ఘనీభవించిన సరస్సుల నుండి ఒలింపిక్ దశ వరకు: మిలానో-కోర్టినాకు మాయా ష్వింగ్‌హామర్స్ రహదారి

మాయా ష్వింగ్‌హామర్ యొక్క ఒలింపిక్ ప్రయాణం పర్వతం మీద ప్రారంభం కాలేదు. ఇది సస్కట్చేవాన్‌లోని క్రిస్టోఫర్ సరస్సు మీదుగా లాగబడిన స్నోమొబైల్ వెనుక ప్రారంభమైంది.

“నేను ఇక్కడ సాస్కటూన్‌లో పెరిగాను” అని ష్వింగ్‌హామర్ చెప్పాడు. “నా తల్లిదండ్రులు స్థానిక కొండ, మౌంట్ బ్లాక్‌స్ట్రాప్‌ను నడుపుతారు మరియు నేను స్కీయింగ్ ఎలా నేర్చుకున్నాను.”

బ్లాక్‌స్ట్రాప్ పెద్దది కాదు. కానీ అది సరిపోయింది.

“అక్కడ ఖచ్చితంగా నేను స్కీయింగ్ నేర్చుకున్నాను మరియు నేను ఉన్న ప్రదేశానికి పురోగతి సాధించడానికి ఆ ప్రాథమిక నైపుణ్యాలన్నింటినీ నాకు ఇచ్చాను” అని ఆమె చెప్పింది. “ఇది ఖచ్చితంగా బిల్డింగ్ బ్లాక్స్.”

ఒలింపిక్ బగ్‌ని పట్టుకోవడం

ష్వింగ్‌హమ్మర్ తండ్రి, రిక్, ఆమె జీవితంలో మరియు ఫ్రీస్టైల్ స్కీయింగ్‌లో లోతుగా నిమగ్నమయ్యాడు – ఈ అభిరుచి క్రీడకు ఆమె ప్రారంభ పరిచయంలో ఎక్కువ భాగం.

సస్కట్చేవాన్ ఫ్లాట్ ల్యాండ్ అయినందున, స్కీ ట్రిప్స్ ఆమె జీవితంలో భాగమయ్యాయి. ఎనిమిదేళ్ల వయసులో, ఆమె వారాంతపు డ్రైవ్‌లు, ఎక్కువ రాత్రులు మరియు కొండలపై సెలవులు గడుపుతూ పాఠశాల గారడీ చేసేది.

“మేము కాల్గరీ, బాన్ఫ్, సన్‌షైన్, లేక్ లూయిస్‌కి వెళ్తాము, మీకు తెలుసా, కెనడా యొక్క వెస్ట్ కోస్ట్. నేను ఫెర్నీ మరియు రెడ్ మౌంటైన్‌లో స్కైడ్ చేసాను,” అని ష్వింగ్‌హామర్ చెప్పాడు.

మిలానో-కోర్టినా బిబ్‌లో ఆమె మొదటి ఒలింపిక్స్ అవుతుంది, కానీ ఆమె మొదటి ఒలింపిక్ అనుభవం కాదు.

“2010లో ఒలింపిక్స్ చూడటం నిజంగా నా ‘ఆహా’ క్షణం,” ఆమె చెప్పింది. “నాకు ఎనిమిదేళ్లు, కానీ అది ఖచ్చితంగా శాశ్వత ప్రభావాన్ని కలిగి ఉంది.

“నేను అలా చేయాలనుకుంటున్నాను, నేను ఒలింపియన్ అవ్వాలనుకుంటున్నాను.”

ష్వింగ్‌హామర్ చివరకు విస్లర్‌లో అగ్రశ్రేణి క్రీడాకారులతో స్కీయింగ్ చేసే అవకాశాన్ని పొందినప్పుడు, ఆమె వెంటనే తేడాను అనుభవించింది.

“కొంతమంది పిల్లలు వెళుతున్నట్లు నాకు గుర్తుంది, ‘ఓహ్ … ఆమె మాతో స్కీయింగ్ చేయగలదో లేదో నాకు తెలియదు,” అని ఆమె చెప్పింది. “అందరూ కలిగి ఉన్న మైలేజ్ నాకు ఖచ్చితంగా లేదు.”

కానీ ఆమె 15 సంవత్సరాల వయస్సులో ప్రావిన్షియల్ టీమ్‌ను తయారు చేసి, దానితో అతుక్కుపోయింది. రెండు సంవత్సరాల తర్వాత, ఆమె జాతీయ జట్టుగా చేసింది.

“మరియు నేను అప్పటి నుండి చాలా ప్రయాణిస్తున్నాను,” ఆమె చెప్పింది.

చిలీ. ఫ్రాన్స్. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రపంచ కప్‌లు.

కానీ ప్రతి ఎత్తుకు పోరాటం వస్తుంది. 2019లో జరిగిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో ఆమె ఊపు పట్టాలు తప్పింది, ఆపై ఆమె స్నేహితుడిని మరియు సహచరుడిని కోల్పోయింది.

“నా అతిపెద్ద సవాళ్లలో ఒకటి, 2020లో నా సన్నిహిత సహచరులలో ఒకరిని కోల్పోవడం చాలా కష్టం,” ఆమె చెప్పింది.

ఆమె 2022లో బీజింగ్‌కు అర్హత సాధించడానికి దగ్గరగా వచ్చింది, కానీ దానిని సాధించలేకపోయింది.

“నేను దానిని దగ్గరగా కత్తిరించడం జరిగింది. నేను అంచున ఉన్నాను,” ఆమె చెప్పింది.

“నేను 2022లో ఒలింపిక్స్‌కు వెళ్లి ఉంటే, నేను పార్టిసిపెంట్‌గా వెళ్లి ఉండేవాడిని” అని ఆమె చెప్పింది. “మరియు ఈ ఫిబ్రవరిలో నేను నిజమైన పోటీదారుగా వెళ్లడం చాలా బాగుంది.”

“2022లో వెళ్లకపోవడం నాకు ఆ పుష్ మరియు ఆ ప్రేరణను ఇచ్చిందని నేను భావిస్తున్నాను” అని ఆమె చెప్పింది. “నేను ఒక అథ్లెట్‌గా ఎందుకు నన్ను ఇంతగా పెంచుకోగలిగాను మరియు ఇంతగా మెరుగుపరుచుకోగలిగాను అనేదానికి ఇది పెద్ద డ్రైవర్లలో ఒకటి.”

అప్పుడు ఆమె స్వదేశంలో తన మొదటి ప్రపంచ కప్‌ను గెలుచుకుంది, ఇది 2026 ఒలింపిక్స్‌కు అర్హత సాధించింది.

ప్రస్తుతం ఆమె ఎక్కడ ఉంది, మిలానో-కోర్టినాలో.

“ఇది నా మొత్తం జీవితంలో నేను పనిచేసిన విషయం,” ఆమె చెప్పింది. “నేను నిజంగా నా వంతు కృషి చేయాలనుకుంటున్నాను.”

ఇప్పుడు అంతా ప్రశాంతంగా ఉండటమే.

“నేను చాలా విజువలైజేషన్, చాలా ధ్యానం చేస్తాను మరియు ఆ అధిక ఒత్తిడి పరిస్థితులలో మనస్సును ప్రశాంతంగా ఉంచడానికి మార్గాలను కనుగొనడానికి ప్రయత్నిస్తాను” అని ఆమె చెప్పింది.

అన్నింటిలోనూ, ఆమె తండ్రి ఆమె పక్కనే ఉన్నారు – స్తంభింపచేసిన సస్కట్చేవాన్ సరస్సుపై స్నోమొబైల్ వెనుక ఆమెను లాగడం నుండి ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమమైన వాటికి వ్యతిరేకంగా ఆమె వరుసను చూడటం వరకు.

“నేను మైయాకు చెప్తున్నాను … పై నుండి క్రిందికి, మీరు ఆనందించాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. అయితే అది తేలింది, మేము ఇప్పటికే గెలిచాము” అని రిక్ చెప్పాడు.