‘సామాన్యత యొక్క అంగీకారం’: మిడిల్‌సెక్స్ చాలా కాలం గడిచిన బంగారు సంవత్సరాలతో దక్షిణం వైపు అసూయతో చూస్తుంది | మిడిల్‌సెక్స్

ఎంఇడిల్‌సెక్స్ ప్రతి ఇతర ఇంగ్లీష్ కౌంటీకి భిన్నంగా కనీసం ఒక ముఖ్యమైన మార్గంలో ఉంటుంది. ఇది వాస్తవానికి ఉనికిలో లేదు. ఇది 1963లోని లండన్ ప్రభుత్వ చట్టం ద్వారా రద్దు చేయబడింది, రాయల్ మెయిల్ దానిని 1996లో నిద్రపోయే వరకు పోస్టల్ సబ్‌డివిజన్‌గా కొనసాగించింది. ఈరోజు, మీరు దానిని స్విస్ కాటేజ్ ట్యూబ్ స్టేషన్‌లోని టైల్స్‌పై కనుగొంటారు – ఇవి మూడు సీక్స్‌ల బ్యాడ్జ్‌తో చిత్రించబడి ఉంటాయి – హౌస్ ఆఫ్ ది మెయిల్స్‌వెల్ అడ్రస్. వదిలిపెట్టని వ్యక్తులు, స్పెల్‌థోర్న్ కౌన్సిల్ యొక్క నిమిషాలు, మూడు ఆసుపత్రుల శీర్షికలు, ఒక విశ్వవిద్యాలయం, వర్గీకృత క్రీడా జట్లు మరియు టోర్నమెంట్‌లు మరియు క్రికెట్ క్లబ్.

ఇంగ్లీషు క్రికెట్‌ అనేది ఒక దేశపు వ్యామోహం అని మీకు బాగా తెలియని వారు చెబుతారు. అది కాదు. స్పోర్ట్ ఇంగ్లాండ్ యొక్క తాజా డేటా 250,000 మంది లండన్ వాసులు గత సంవత్సరం కనీసం ఒక్కసారైనా ఆడినట్లు చూపింది. ఇంగ్లండ్ మరియు వేల్స్‌లో ఆడుకునే వయోజన జనాభాలో ఇది దాదాపు 20%. లార్డ్స్ నుండి రీజెంట్స్ పార్క్‌లోని మైదానంలోకి నడవండి మరియు పబ్లిక్ పిచ్‌లలో ఒకేసారి ఐదు, ఆరు, ఏడు గేమ్‌లు జరుగుతున్నట్లు మీరు కనుగొంటారు. ఫాబ్స్ ఫుడ్ & వైన్ వద్ద రోడ్డుపై వారు ఎల్లప్పుడూ మధ్యాహ్న సమయంలో ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్‌ని మొబైల్ ఫోన్‌లో ప్రసారం చేస్తూ ఉంటారు. దాన్ని నడుపుతున్న వ్యక్తి అతను రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు అభిమాని అని నాకు చెప్పాడు; మూలలో ఉన్న మైదానంలో ఏ కౌంటీ ఆడుతుందో అతనికి తెలుసా అని నేను అడుగుతాను. “ఐడియా లేదు.”

మిడిల్‌సెక్స్ CCC పరీవాహక ప్రాంతాన్ని కలిగి ఉంది, ఇది 17 లండన్ బారోగ్‌లలో విస్తరించి ఉంది మరియు దేశంలోని అతిపెద్ద, అత్యంత విభిన్నమైన మరియు ఉత్సాహభరితమైన క్రికెట్ కమ్యూనిటీలలో ఒకటిగా ఉంది. గత సంవత్సరం వారు మొత్తం 44,415 మంది ప్రేక్షకులను చెల్లించారు కౌంటీ ఛాంపియన్‌షిప్. ఇప్పుడు MCC దాని స్వంత ప్రొఫెషనల్ టీమ్‌ను నడుపుతోంది, లండన్ స్పిరిట్, మిడిల్‌సెక్స్ వారి స్వంత మైదానంలో ఆడే అత్యంత ప్రసిద్ధ జట్టు కూడా కాదు.

సమయం, మరియు చాలా కాలం క్రితం కాదు, వారు ఆటలో గొప్ప క్లబ్‌లలో ఒకటిగా ఉన్నప్పుడు, మరియు ఎవరికైనా, ఎక్కడైనా తమకు తాము మ్యాచ్‌ని ఊహించుకునేవారు. స్వర్ణ సంవత్సరాల్లో, మైక్ బ్రేర్లీ మరియు మైక్ గాటింగ్ నాయకత్వంలో, వారు 18 సీజన్లలో ఏడు సార్లు కౌంటీ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్నారు. వారి 13 టైటిల్స్‌లో చివరిది ఒక దశాబ్దం క్రితం, 2016లో, వారు సీజన్‌లో అజేయంగా ఉన్నప్పుడు గెలిచారు. ఈ వారాంతంలో డర్హామ్ ఆడుతున్న జట్టులో ఇద్దరు మాత్రమే అందులో భాగంగా ఉన్నారు, సామ్ రాబ్సన్ మరియు టోబీ రోలాండ్-జోన్స్.

“జీజ్,” రాబ్సన్ ఇలా అంటాడు, “10 సంవత్సరాలు చాలా వేగంగా గడిచిపోతున్నాయి, హే? ఇది చాలా కాలం క్రితం అనిపించలేదు. కానీ అవును, మీరు ఆలోచించినప్పుడు ఇతర సమయాలు ఉన్నాయి, ఎందుకంటే ఇది 10 సంవత్సరాల నుండి ఇటీవల ప్రస్తావించబడింది మరియు మీకు తెలుసు, జీజ్, చాలా మారిపోయింది.” క్రీడాకారులు కఫం. “చాలా చిన్న నాటకాలు ఉన్నాయి, ఆడే సమూహం ఇప్పుడే అలవాటు పడింది, మరియు చాలా స్థితిస్థాపకంగా పెరిగింది” అని రాబ్సన్ చెప్పారు.

మిడిల్‌సెక్స్ తదుపరి సీజన్‌లో బహిష్కరించబడ్డారు. వారు రెండవ డివిజన్ నుండి ఎనిమిది సీజన్లలో ఏడింటిని గడిపారు, వారు 2022 మరియు 2023లో మళ్లీ పుంజుకున్నారు. గత మూడేళ్లలో వారి T20 జట్టు 42 మ్యాచ్‌లలో తొమ్మిది గేమ్‌లను గెలుచుకుంది. థేమ్స్‌కు దక్షిణాన, సర్రే ఎన్నడూ బలంగా లేదు. వారు దేశంలోనే అత్యంత ధనవంతులైన మరియు అత్యంత విజయవంతమైన జట్టు, వారి ఛాంపియన్‌షిప్ మ్యాచ్‌ల కోసం 80,000 కంటే ఎక్కువ మంది ప్రేక్షకులను లాగుతున్నారు. గ్యాటింగ్, మార్క్ రాంప్రకాష్, మైక్ సెల్వే మరియు మాజీ ఆటగాళ్ల బృందం ఇటీవల వ్రాసినట్లుగా, మిడిల్‌సెక్స్ అంటే ఉత్తరాన ఉంది. సభ్యత్వానికి బహిరంగ లేఖలో“అసంబద్ధత వైపు కూరుకుపోవడం”.

“పనితీరు అంతగా లేదని మాజీ ఆటగాళ్ళు విసుగు చెందుతున్నారని నేను అర్థం చేసుకున్నాను” అని క్లబ్ చైర్ రిచర్డ్ సైక్స్ చెప్పారు. నిరాశ అనేది పదం కాదు. ఆవేశంగా ఉండవచ్చు. ఈ కథనం కోసం నేను మాట్లాడే ఒకరు క్లబ్ “ఫీల్డ్ నుండి కొంత కాలంగా విషపూరితం” అని చెబుతారు, మరొకరు వారు “అస్తిత్వ ముప్పు” ఎదుర్కొంటున్నారని నమ్ముతున్నట్లు చెప్పారు.

చాలా టాలెంట్ ఉంది. వారు స్థానిక వ్యవస్థ ద్వారా వచ్చిన యువ ఆటగాళ్లను కలిగి ఉన్నారు మరియు రాబ్సన్ సెబాస్టియన్ మోర్గాన్, నవ్య శర్మ మరియు కాలేబ్ ఫాల్కనర్ ముగ్గురిని “ఖచ్చితంగా మేము చాలా సంవత్సరాలుగా క్లబ్‌లో కలిగి ఉన్న మరింత ఆశాజనకమైన యువ ఆటగాళ్లలో ముగ్గురు” అని వివరించాడు. కానీ రాంప్రకాష్ మాట్లాడుతూ, వారు మంచిగా ఉన్నారని, వారు “ఆటలో తమ ఆశయాలను కొనసాగించడానికి సరైన క్లబ్‌లో ఉన్నారా” అని అడగడం ప్రారంభించవచ్చు. వారు మొదటివారు కాదు. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో, క్లబ్ జాన్ సింప్సన్, మార్టిన్ ఆండర్సన్, స్టీవ్ ఎస్కినాజీ మరియు ఏతాన్ బాంబర్‌లను కోల్పోయింది. ఆటగాళ్ళు వెళ్ళడం ఒక విషయం, వారు చేసినప్పుడు వారు మెరుగుపడటం మరొక విషయం.

సింప్సన్ సస్సెక్స్ కెప్టెన్‌గా దేశంలో అత్యంత విజయవంతమైన వికెట్ కీపర్ బ్యాట్స్‌మెన్‌గా ఎదిగాడు మరియు ఎస్కినాజీ మరియు అండర్సన్‌ల బ్యాటింగ్ సగటులు దాదాపు రెట్టింపు అయ్యాయి.

ఒక నిర్దిష్ట సమయంలో, ఇవన్నీ నివేదించడం పారిష్ రాజకీయాల దుర్మార్గపు అధ్యయనం అవుతుంది. మిడిల్‌సెక్స్ ముఖ్యంగా దారుణంగా మారింది. 2023లో ఆర్థిక దుర్వినియోగం కోసం వారు మంజూరు చేయబడ్డారు మరియు ECB ద్వారా ప్రత్యేక చర్యలు తీసుకున్నారు. అప్పటి నుండి వారు తమ మాజీ CEO రిచర్డ్ గోట్లీతో ఒక అంతులేని చట్టపరమైన వివాదంలో చిక్కుకున్నారు, ఆపై మరొకరు అతని వారసుడు ఆండ్రూ కార్నిష్‌తో చిక్కుకున్నారు, అతను ప్రస్తుతం ఆరోపించిన దుష్ప్రవర్తనపై దర్యాప్తు ఫలితాల కోసం పూర్తి వేతనంతో సస్పెండ్ చేయబడ్డాడు, అతను దానిని ఖండించాడు.

రిచర్డ్ జాన్సన్‌ను తొలగించి, డేన్ విలాస్‌ను తాత్కాలిక ప్రత్యామ్నాయంగా నియమించి, ఆపై ఈ సంవత్సరం పీటర్ ఫుల్టన్‌ను నియమించిన తర్వాత, వారు ఒక సంవత్సరం వ్యవధిలో ముగ్గురు కోచ్‌లను కాల్చారు. గ్యాటింగ్, రాంప్రకాష్ మరియు ఇతర మాజీ ఆటగాళ్లను కలిగి ఉన్న వారి స్వంత క్రికెట్ కమిటీలోని కనీసం కొంతమంది సభ్యుల సిఫార్సులకు వ్యతిరేకంగా ఇదంతా జరిగింది. గత సంవత్సరం క్రికెట్ కమిటీ “రిఫ్రెష్” అయిందని సైక్స్ చెప్పారు. మరికొందరు అది “చెల్లించబడిందని” చెప్పారు. కన్సల్టెంట్ బ్యాటింగ్ కోచ్‌గా పని చేస్తున్న రాంప్రకాష్, “ఇటీవలి క్రికెట్ సంబంధిత నిర్ణయాలలో పారదర్శక ప్రక్రియ మరియు జవాబుదారీతనం స్పష్టంగా లేకపోవడం”పై ఫిర్యాదులో వైదొలిగాడు.

“క్లబ్ మెరుగ్గా ఉండాలని మేము కోరుకుంటున్నాము” అని రాంప్రకాష్ వివరించాడు. “కొంతకాలంగా మధ్యస్థతకు ఆమోదం ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. మరియు ఇది చాలా అవమానకరమని నేను భావిస్తున్నాను. మరియు ఆ లేఖపై సంతకం చేసిన వ్యక్తులు, వారు ఆటగాళ్లుగా ఉన్నప్పుడు, వారు ఉన్నత ప్రమాణాలను నెలకొల్పారు మరియు వారు ప్రస్తుతం క్లబ్‌ను చూస్తున్నారని మరియు వారు ముఖ్యంగా ఉన్నత ప్రమాణాలను చూడరని నేను భావిస్తున్నాను.” ఆ సమయంలో ఎలా నివేదించబడినప్పటికీ, రాంప్రకాష్ త్వరగా మరియు ఆటగాళ్లను ఉద్దేశించి లేఖ రాయలేదని నొక్కిచెప్పడానికి ఆసక్తిగా ఉన్నాడు. తను మరియు బట్టలు మార్చుకునే గదిలో ఉన్న మిగతా పురుషులు అలా ఊహించలేదని రాబ్సన్ మొండిగా చెప్పాడు.

గత ఏడు సంవత్సరాల్లో క్లబ్ నిర్వహణకు రెండు వేర్వేరు స్వతంత్ర నివేదికలు అప్పగించబడ్డాయి. ఒకటి, గవర్నెన్స్ మరియు ఎథిక్స్ కమిటీ అధ్యక్షునిచే, క్లబ్ యొక్క పరిపాలన గురించి, మరొకటి వారి క్రికెట్ గురించి మరియు ముఖ్యంగా అకాడమీ మరియు సీనియర్ జట్లకు వయస్సు గ్రేడ్ ద్వారా మార్గాల గురించి ఆందోళనలను లేవనెత్తింది. క్లబ్‌లో ఇది ఇప్పటికీ ఒక పాయింట్ ఆఫ్ రిఫరెన్స్‌గా ఉపయోగించబడుతోంది, ఆ సమయంలో చాలా వరకు ఆ మార్గాలకు బాధ్యత వహించిన వ్యక్తి, అలాన్ కోల్‌మన్ ఇప్పుడు క్రికెట్ డైరెక్టర్‌గా ఉన్నారు.

క్లబ్ మొత్తం ఇబ్బందికరమైన స్థితిలో చిక్కుకున్నట్లు కనిపిస్తోంది. లార్డ్స్, వాస్తవానికి, వారి అతిపెద్ద ప్రయోజనాల్లో ఒకటి. కానీ వారు దానిని స్వంతం చేసుకోరు, అంటే వారు ఇంగ్లాండ్ మరియు వేల్స్‌పై ఆధారపడతారు క్రికెట్ వారి నిధులలో సుమారు 60% కోసం బోర్డు. శుభవార్త ఏమిటంటే, వందలో ప్రైవేట్ పెట్టుబడిని బట్టి, చుట్టూ తిరగడానికి చాలా ఉంది. క్లబ్ ఒక విచిత్రమైన క్యాచ్-22లో చిక్కుకుంది తప్ప. వంద డబ్బును అప్పు చెల్లించడానికి లేదా మూలధన ఆస్తులలో పెట్టుబడి పెట్టడానికి మాత్రమే ఉపయోగించవచ్చని ECB నొక్కి చెప్పింది. మిడిల్‌సెక్స్‌కు అప్పులు లేవు మరియు మూలధన ఆస్తులు లేవు. వారు తమ నిల్వలను టాప్ అప్ చేయడానికి £2m అనుమతించబడ్డారు, అయితే వారు అందుబాటులో ఉన్న £24mలో దేనినీ పొందలేరు. అయినప్పటికీ, ఒక మాజీ ఆటగాడు చెప్పినట్లుగా, “వాళ్ళకు పిస్ చేయడానికి కుండ లేదు”.

“మాకు మా స్వంత మైదానం లేదు కాబట్టి మేము దేనినీ వాణిజ్యీకరించలేము లేదా ఆదాయాన్ని పొందలేము” అని సైక్స్ చెప్పారు. “ఈ సంవత్సరం వరకు మిడిల్‌సెక్స్‌కు ఒక్క టిక్కెట్‌ను విక్రయించడానికి ఎటువంటి ప్రోత్సాహం కూడా లేదు, ఎందుకంటే MCC ఆర్థికపరమైన ప్రతికూలతలు మరియు నష్టాలను భరించింది మరియు మాకు నిర్ణీత రుసుమును చెల్లించింది.” కానీ సైక్స్‌కి ఒక ప్లాన్ ఉంది. ఉత్తర లండన్ వెలుపలి ప్రాంతాలలో క్లబ్ తమ సొంత మైదానాన్ని నిర్మించుకోవాల్సిన అవసరం ఉందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. గత సంవత్సరం క్లబ్ £400,000 ఖర్చు చేసి ప్రైవేట్ పెట్టుబడిని పెంచడానికి ప్రయత్నించింది. వారు ఒక భాగస్వామిని వరుసలో ఉంచారు, చివరి నిమిషంలో ఈ ఒప్పందం ECBతో వారి ఒప్పందాన్ని విచ్ఛిన్నం చేస్తుందని తెలుసుకోవడానికి మాత్రమే.

ఇది సరైన ఆలోచన అని సైక్స్ ఒప్పించాడు; నేను మాట్లాడిన మరెవరూ అతనితో ఏకీభవించలేదు. సంబంధం లేకుండా, క్లబ్‌ను డీమ్యూచువలైజ్ చేయడానికి సభ్యత్వాన్ని ఒప్పించడమే ఏకైక మార్గం, ఇది జరగడం చాలా అసంభవం అని అందరూ భావిస్తున్నారు. “తదుపరి AGMలో సూచనాత్మక ఓటుకు దారితీసే సభ్యుల ఫోరమ్‌లను నిర్వహించడం కోసం మేము తదుపరి కొన్ని నెలలు గడపబోతున్నాం” అని సైక్స్ నొక్కి చెప్పారు. “లేదా స్థిరమైన క్షీణతను నిర్వహించే ప్రత్యామ్నాయాన్ని మేము అంగీకరిస్తాము” అని అతను మొండిగా చెప్పాడు. క్లబ్‌ను ఇష్టపడే కొందరు అది ఇప్పటికే బాగానే ఉందని చెబుతారు.