ఒలింపిక్ స్వర్ణం కోసం కజకిస్తాన్‌కు చెందిన షైడోరోవ్ ఫీల్డ్‌ను స్టన్ చేయడంతో ఇలియా మాలినిన్ రెండుసార్లు పడిపోయింది | వింటర్ ఒలింపిక్స్ 2026

దాదాపు రెండేళ్లుగా, ఇలియా మాలినిన్ పురుషుల ఫిగర్ స్కేటింగ్ అత్యంత అద్భుతమైన మార్గాలలో ఊహాజనిత అనుభూతిని కలిగించింది. మిలన్ యొక్క దక్షిణ శివార్లలో శుక్రవారం రాత్రి, ఒలింపిక్ క్రీడలు క్రీడను గుర్తుచేశాయి మరియు బహుశా మాలినిన్ స్వయంగా, ఊహించదగినది దాని అతిపెద్ద వేదికపై ఎప్పుడూ హామీ ఇవ్వబడదు.

ఉచిత స్కేట్‌లోకి ప్రవేశించిన అఖండమైన ఇష్టమైన, 21 ఏళ్ల అమెరికన్ బదులుగా ఫిగర్ స్కేటింగ్ చరిత్రలో అతిపెద్ద షాక్‌ల మధ్య నిలిచిపోయే లోపంతో కూడిన ప్రదర్శన తర్వాత కజకిస్తాన్‌కు చెందిన మిఖాయిల్ షైడోరోవ్‌కి ఒలింపిక్ టైటిల్‌ను జారిపోయాడు.

షైడోరోవ్ యొక్క సీజన్-బెస్ట్ టోటల్ 291.58 షార్ట్ ప్రోగ్రాం తర్వాత ఒకరి తర్వాత మరొకరు తడబడుతూ ఐదవ స్థానంలో నిలిచాడు. జపాన్‌కు చెందిన యుమా కగియామా (280.06) మరియు షున్ సాటో (274.90) వరుసగా రజతం మరియు కాంస్య పతకాలను కైవసం చేసుకున్నారు, ఇక్కడ క్రీడ యొక్క అత్యంత విశ్వసనీయమైన జంప్ టెక్నీషియన్లు కూడా తమ కార్యక్రమాలను ఒకచోట చేర్చుకోవడానికి కష్టపడ్డారు.

మాలినిన్ కేవలం ఐదు పాయింట్ల కంటే ఎక్కువ ఆధిక్యంతో చివరి విభాగంలోకి ప్రవేశించాడు, సాధారణ పరిస్థితుల్లో అతను సంప్రదాయబద్ధంగా స్కేట్ చేయడానికి మరియు ఇప్పటికీ గెలవడానికి అనుమతించే మార్జిన్. ఇది కాదు.

24 మంది స్కేటర్లలో మాలినిన్ మంచు మీదకు వెళ్లిన వారిలో చివరివాడు, అతని సమీప ప్రత్యర్థులు తడబడిన తర్వాత ఒలింపిక్ టైటిల్‌ను చేరుకోలేకపోయాడు. అతను క్వాడ్ ఫ్లిప్ మరియు క్వాడ్ లుట్జ్‌తో ప్రారంభించాడు, కానీ తప్పులు త్వరగా పేరుకుపోయాయి. ప్రణాళికాబద్ధమైన క్వాడ్ ఆక్సెల్ సింగిల్‌కి తగ్గించబడింది మరియు తరువాత అతను మరొక క్వాడ్ లూట్జ్‌పై పడిపోయాడు. అతను క్వాడ్ టో లూప్ కలయికతో పాయింట్లను రక్షించినప్పటికీ, అతను సాధారణంగా మరిన్ని భ్రమణాలతో పూర్తి చేసే జంప్‌లను రెట్టింపు చేశాడు.

అతను ఫ్రీ స్కేట్‌లో 156.33 మరియు ఓవరాల్‌గా 264.49తో ముగించాడు, షైడోరోవ్‌కి దాదాపు 30 పాయింట్ల దూరంలో ఉన్న ఎనిమిదో స్థానంలో నిలిచి, ఆశ్చర్యకరంగా పోడియం నుండి నిష్క్రమించాడు.

గత రెండు సీజన్లలో మాలినిన్ యొక్క పోటీ ప్రకాశాన్ని నిర్వచించిన అజేయత బద్దలైంది.

“నేను దానిని పేల్చాను,” మాలినిన్ తర్వాత చెప్పాడు. “నిజాయితీగా చెప్పాలంటే నా మనసులోకి వచ్చిన మొదటి విషయం అది. ఇప్పుడే అలా జరగలేదు. నేను మొత్తం సీజన్‌ని సిద్ధం చేస్తున్నాను మరియు నా ప్రోగ్రామ్‌పై చాలా నమ్మకంగా ఉన్నాను, ప్రతిదానితో చాలా నమ్మకంగా ఉన్నాను. నాకు నిజంగా మాటలు లేవు.”

ఫలితంగా రెండు ప్రపంచ టైటిల్‌లు మరియు మూడు వరుస గ్రాండ్ ప్రి ఫైనల్ విజయాలతో సహా 14 పోటీల్లో రెండు సంవత్సరాలకు పైగా అజేయంగా నిలిచిపోయింది. మిలానో కోర్టినా గేమ్స్‌లోకి ప్రవేశించడం ద్వారా, మాలినిన్ క్రీడ యొక్క సాంకేతిక సరిహద్దులను పునర్నిర్వచించాడు, చరిత్రలో ఏకైక స్కేటర్ అయ్యాడు. పోటీలో క్వాడ్రపుల్ యాక్సెల్‌ను ల్యాండ్ చేయండి మరియు రికార్డు స్థాయి క్వాడ్ కష్టాల చుట్టూ కార్యక్రమాలను నిర్మించడం.

ఇంకా శుక్రవారం ముందు, అతని ఒలింపిక్ అనుభవం దుర్బలత్వం యొక్క ఆవిర్లు చూపించింది. అతను టీమ్ ఈవెంట్ షార్ట్ ప్రోగ్రామ్‌లో కగియామా చేతిలో ఓడిపోయాడు మరియు తర్వాత ఒలింపిక్ ఐస్‌పై పోటీ చేయడంలో ఒత్తిడి అతనిని ముంచెత్తిందని అంగీకరించాడు. అతను యునైటెడ్ స్టేట్స్కు సహాయం చేయడానికి పుంజుకున్నాడు సురక్షిత జట్టు బంగారుఅతని ప్రదర్శనలలో సాంకేతిక అనివార్యత యొక్క సాధారణ భావన లేదు.

మంగళవారం వ్యక్తిగత షార్ట్ ప్రోగ్రామ్ ద్వారా, ఆ అక్రమార్జన పునరుద్ధరించబడింది. మాలినిన్ ఐదు-పాయింట్ల ఆధిక్యాన్ని సాధించాడు, అతను తన ప్రణాళికాబద్ధమైన సెవెన్-క్వాడ్ ఫ్రీ స్కేట్ లేఅవుట్‌ను బట్టి అధిగమించలేనిదిగా భావించాడు – ఒలింపిక్స్‌లో ఇప్పటివరకు ప్రయత్నించిన అత్యంత క్లిష్టమైన కార్యక్రమం. ఫైనల్‌కు గంటల ముందు బెర్గామోలోని US జట్టు ప్రత్యామ్నాయ స్థావరం వద్ద జరిగిన ప్రాక్టీస్‌లో, అతను ఒక్కసారి కూడా పడిపోలేదు. తర్వాత కొన్నాళ్లకు మచ్చలు మిగిల్చే ప్రదర్శన వచ్చింది.

“ఖచ్చితంగా ఆహ్లాదకరమైన అనుభూతి కాదు,” మాలినిన్ చెప్పారు. “ఇన్ని సంవత్సరాలలో శిక్షణ పొందడం, దాని వరకు వెళ్లడం, ఇది నిజాయితీగా చాలా వేగంగా జరిగింది. ఏమి చేయాలో లేదా ఏదైనా ప్రాసెస్ చేయడానికి నాకు సమయం లేదు. ఇది చాలా వేగంగా జరుగుతుంది.”

చివరికి మాలినిన్ ప్లేస్‌మెంట్ కంటే గర్వం కోసం ఎక్కువగా స్కేటింగ్ చేశాడు. అతను తన చివరి భంగిమను కొట్టిన తర్వాత, అతను కనిపించే విధంగా చికాకుపడ్డాడు.

“ఒలింపిక్స్ ఒత్తిడి మిమ్మల్ని నిజంగా పొందుతుంది,” మాలినిన్ అన్నాడు. “ఒలింపిక్ శాపం ఉందని, ఒలింపిక్ గోల్డ్ మెడల్ ఫేవరెట్ ఎప్పుడూ ఒలంపిక్స్‌లో స్కేటింగ్‌లో చెడుగా స్కేట్ చేస్తుందని ప్రజలు అంటున్నారు. కాబట్టి అదే జరుగుతుంది.

“ఒత్తిడి అవాస్తవం. ఇది నిజంగా అంత సులభం కాదు, కానీ నేను ఇంకా పూర్తి చేయగలిగినందుకు గర్వపడుతున్నాను.”

21 ఏళ్ల షైడోరోవ్‌కు, ఈ క్షణం కెరీర్‌లో పురోగతిని మరియు కజకిస్తాన్‌కు మైలురాయిగా నిలిచింది. అతని క్లీన్, కంపోజ్డ్ ఫ్రీ స్కేట్ – క్వాడ్ లట్జ్, టూలూప్ మరియు క్వాడ్ ఫ్లిప్‌తో సహా ఐదు క్వాడ్‌లపై నిర్మించబడింది – ఇష్టమైనవి విప్పినప్పుడు ఒలింపిక్ టైటిల్‌లను గెలుచుకునే ప్రదర్శన రకాన్ని ఖచ్చితంగా నిరూపించింది. చివరి స్కోర్‌లు మెరుస్తున్నప్పుడు మరియు అతని ప్లేస్‌మెంట్ అధికారికంగా ఉన్నప్పుడు అతను ఎవరిలాగే ఆశ్చర్యంగా కనిపించాడు.

అతను మొదటి కజఖ్ ఒలింపిక్ ఫిగర్ స్కేటింగ్ ఛాంపియన్ అయ్యాడు, ఈ గేమ్‌లలో తన దేశానికి మొదటి బంగారు పతకాన్ని అందించాడు మరియు లిల్లీహామర్ 1994 తర్వాత ఏదైనా వింటర్ ఒలింపిక్ క్రీడలో మొదటి స్వర్ణాన్ని అందించాడు.

కగియామా యొక్క రజతం అతని వరుసగా రెండవ ఒలింపిక్ రన్నరప్ ముగింపుగా గుర్తించబడింది, క్రీడ యొక్క అత్యంత విశ్వసనీయ ఛాంపియన్‌షిప్ ప్రదర్శనకారులలో ఒకరిగా అతని కీర్తిని బలోపేతం చేసింది. తన ఒలింపిక్ అరంగేట్రంలో సాటో యొక్క కాంస్య జపాన్‌కు బలమైన రాత్రిని పూర్తి చేసింది, దీని సాంకేతిక లోతు క్రీడ యొక్క అతిపెద్ద వేదికపై మళ్లీ చూపబడింది.

నిలదొక్కుకోవడంతో వేదిక లోపల ఎదురుచూపుల నుంచి అవిశ్వాసం వైపు వాతావరణం నెలకొంది. మాలినిన్‌కి పట్టాభిషేకంలా అనిపించేది ఒలింపిక్ రియాలిటీకి రిమైండర్‌గా మారింది: తరాల ఆధిపత్యం కూడా ఏడు నిమిషాల స్కేటింగ్‌లో కరిగిపోతుంది.

మాలినిన్ కోసం, ఓటమి అతని కెరీర్ యొక్క విస్తృత పథాన్ని మార్చే అవకాశం లేదు. 21 ఏళ్ళ వయసులో, అతను క్రీడ యొక్క అత్యంత సాంకేతిక నైపుణ్యం కలిగిన స్కేటర్ మరియు దాని ప్రస్తుత సాంకేతిక విప్లవానికి రూపశిల్పిగా మిగిలిపోయాడు. కానీ ఈ రాత్రి, ఒలింపిక్ చరిత్ర మరొకరికి చెందినది. మరియు సంవత్సరాలలో మొదటిసారిగా, పురుషుల ఫిగర్ స్కేటింగ్ అకస్మాత్తుగా మళ్లీ తెరిచినట్లు అనిపిస్తుంది.