‘ఇక్కడ సాకర్ అభిమానులు లేరు’: ప్రపంచ కప్ జ్వరం టెక్సాస్ రిపబ్లికన్‌లను పట్టుకోవడంలో విఫలమైంది | ప్రపంచ కప్ 2026

జిరెగ్ అబాట్, టెక్సాస్ గవర్నర్, ఇప్పుడే 25 నిమిషాల ప్రసంగాన్ని ముగించారు మరియు చాలా హిట్‌లు ప్లే చేయబడ్డాయి. నవంబర్ మధ్యంతర కాలంలో రాడికల్ డెమొక్రాట్లను నాశనం చేయాలి; ఆస్టిన్-శైలి మేల్కొలుపు ఎజెండాను అన్ని ఖర్చుల వద్ద నివారించాలి; లోన్ స్టార్ స్టేట్ USలో అత్యంత సంప్రదాయవాదంగా ఉండటం చాలా అవసరం. అతను సుమారు 5,000 మంది ప్రతినిధులకు పుష్కలమైన మేతను అందించాడు, అయితే, చప్పట్లు తగ్గడంతో, వారు గ్రహించడానికి మరింత బరువైన విషయం ఉంది.

గదిలో ఏనుగు ఉంది. “ఐక్యత విజయాన్ని నడిపిస్తుంది” అనే నినాదాన్ని కలిగి ఉన్న తెల్లటి వస్త్రాన్ని ధరించిన పైజ్ రూపంలో ఉన్న నిజమైన ఏనుగు. టెక్సాస్ రిపబ్లికన్ పార్టీ కన్వెన్షన్‌లో ఇది చాలా కాలంగా జోక్‌గా ఉంది, ఒక రోజు, పాచిడెర్మల్ సందర్శకుడు పడిపోవచ్చు; జంతువు 150 సంవత్సరాలుగా GOP యొక్క చిహ్నంగా ఉంది. ఇప్పుడు, శుక్రవారం మధ్యాహ్నం జార్జ్ R. బ్రౌన్ కన్వెన్షన్ సెంటర్‌లో, ఫాంటసీ మాంసంతో తయారు చేయబడింది. రెండుసార్లు శ్వాస తీసుకున్నప్పుడు, పైజ్ విశాలమైన కాన్ఫరెన్స్ హాల్ యొక్క సెంట్రల్ నడవ పైకి తీసుకువెళ్లాడు, సగం వరకు విరామం తీసుకుంటాడు. నిష్క్రమణ 100 మీటర్ల దూరంలో ఉంది కానీ వేచి ఉండాలి; దురదృష్టవశాత్తు ఆమెను చూసి ఆశ్చర్యపోయే వారికి, పైజ్ మూత్ర విసర్జన చేయవలసి ఉంటుంది.

హ్యూస్టన్ అరంగేట్రం చేస్తోంది ప్రపంచ కప్ ఆతిథ్య నగరం కానీ, రాష్ట్రంలోని కొన్ని అత్యంత సుదూర మూలల నుండి తీసుకోబడిన చాలా వరకు హార్డ్-లైన్ కార్యకర్తల ఈ బుడగలో, ఫుట్‌బాల్ యొక్క సామీప్యత ఎక్కువగా అసంబద్ధంగా పరిగణించబడుతుంది. “మీరు ఇక్కడ సాకర్ అభిమానులను కనుగొనలేరు, మేము వ్యాపారం కోసం ఇక్కడ ఉన్నాము” అని జో చెప్పారు, అతను డల్లాస్ నుండి ప్రయాణించి, సీక్విన్-హెవీ స్టార్స్ మరియు స్ట్రిప్స్ డ్రెస్‌ని ధరించాడు. “నేను దానిని పట్టించుకోను, కానీ నేను రిమోట్‌గా దానిలోకి వెళ్ళను.”

మరుసటి రోజు ఉదయం వారు మళ్లీ జార్జ్ ఆర్ బ్రౌన్ కన్వెన్షన్ సెంటర్‌కు తిరిగి వచ్చారు. వారు తొమ్మిది లేదా 10 సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ వయస్సు లేని పిల్లలను దాటి తలుపుల గుండా వెళతారు, వారు “అబార్షన్‌ను రద్దు చేయడాన్ని మా మొదటి శాసన ప్రాధాన్యతగా చేయండి” అని ముద్రించిన టీ-షర్టులను ధరిస్తారు. యువకులు ఫ్లైయర్‌లను అందజేస్తారు మరియు హాల్ లోపల, తదుపరి ఎన్నికల చక్రం కోసం పార్టీ ప్రతిపాదిత ప్లాట్‌ఫారమ్‌ను మెరుగుపరిచే పగటిపూట ప్రక్రియ వస్తుంది. టెక్సాస్ మూడు దశాబ్దాలకు పైగా వైస్ లాంటి రిపబ్లికన్ గ్రిప్‌లో ఉంది కానీ గత సంవత్సరం అంతఃకలహాలతో నిండిపోయింది; కాంగ్రెస్ ఐక్యత కోసం విజ్ఞప్తులతో నిండి ఉంది మరియు ఈ అట్టడుగు ప్రతినిధులలో అబాట్ యొక్క అరుదైన ఉనికి దాని మరింత కుడివైపునకు మారడానికి ఆమోదం వలె పరిగణించబడుతుంది.

ఆరు గంటల ప్రయాణంలో ఉన్న అబిలీన్ పట్టణానికి చెందిన మైఖేల్, పార్టీ యొక్క అబార్షన్ విధానం యొక్క పదాల గురించి ప్రత్యేకంగా వేడిగా చర్చ జరుగుతున్నప్పుడు గది నుండి బయటికి వచ్చాడు. సవరణలకు సంబంధించి ఏదైనా ఓటు వేయకుండా పురుషులు విరమించుకోవాలని ఎవరో ఇప్పుడే సూచించారు. “ఇది అక్కడ కొంచెం వివాదాస్పదంగా ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు. ప్రపంచ కప్ అతని రాడార్‌కు చేరుకోలేదు, అయినప్పటికీ అతనికి తెలుసు పరాగ్వేపై అమెరికా 4-1 తేడాతో విజయం సాధించింది మునుపటి రాత్రి. హోస్టన్ లేదా డల్లాస్ హోస్ట్ సిటీ-స్టేటస్ నుండి లాభాన్ని పొందగలరా అనేది అస్పష్టంగా ఉంది మరియు పబ్లిక్ ఫైనాన్స్‌పై ఎలాంటి ప్రభావం చూపుతుందనే దానిపై అతను ఆందోళన చెందుతున్నాడు.

“సాకర్‌లో చాలా డబ్బు ఉందని నేను భావిస్తున్నాను మరియు వారు వారి స్వంత మార్గంలో చెల్లించాలి,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము, పన్ను చెల్లింపుదారులు, భారాన్ని మోయకూడదు.” మైఖేల్ ‘MAGA 2024’ క్యాప్ ధరించాడు. టెక్సాస్ GOPలో కొందరిని తాకే టోర్నమెంట్‌ను డొనాల్డ్ ట్రంప్ కేటాయించడంతో అతను సుఖంగా ఉన్నాడా? “ఇది అతను చేసేది మాత్రమే, అతను కొంచెం షోమ్యాన్,” అతను నవ్వాడు. స్టెట్‌సన్ మరియు లెదర్ వెయిస్ట్‌కోట్ ధరించిన ఒక వ్యక్తి, అతని ఎడమ తుంటికి పెద్ద కత్తితో కప్పబడి, అతను మాట్లాడుతున్నప్పుడు దాటి వెళుతున్నాడు.

మధ్యాహ్న భోజనం కోసం సెషన్ విరామ సమయంలో, “డిఫెండ్ టెక్సాస్, డీఫీట్ షరియా” బ్యాడ్జ్‌ని కలిగి ఉన్న స్టీవ్, భవిష్యత్తు ప్రమాదకరంగా ఉందని తాను భావిస్తున్నట్లు అంగీకరించాడు. “నేను మిడ్‌టర్మ్‌ల గురించి భయపడుతున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము హౌస్ మరియు సెనేట్‌ను కోల్పోతే, మా అధ్యక్షుడు ఇకపై ప్రభావవంతంగా ఉండరు.” అతను యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్ యొక్క ఇమ్మిగ్రేషన్ సవాళ్ల యొక్క విశ్లేషణను ప్రారంభించాడు, అది వాస్తవ తనిఖీని ఆమోదించదు. బహుశా అతను ఈ వేసవిలో కొత్త ఆసక్తిని కనుగొంటాడు. “ప్రపంచ కప్ కారణంగా మేము గత రాత్రి దీనిని చూశాము,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది సరదాగా ఉంది. నేను చివరిసారిగా సాకర్‌ని చూసి చాలా కాలం అయింది.”

అన్నింటికంటే, బహుశా ఉత్సాహం యొక్క ప్రవాహాన్ని ఇక్కడ సేకరించవచ్చు. “ఇది అద్భుతంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను, నేను నిజంగా వెళ్లాలనుకుంటున్నాను” అని కార్పస్ క్రిస్టీ నుండి రే చెప్పారు. అతను ఒక గేమ్‌కు హాజరుకావాలని చూశాడు, కానీ టిక్కెట్ కోసం కోట్ చేసిన $1,100 వద్దకు వెళ్లాడు. “ప్రపంచం నలుమూలల నుండి ప్రజలను ఒకచోట చేర్చే ఈవెంట్‌ను మీరు ఎంత తరచుగా పొందుతారు?” అని అడుగుతాడు. ఆధునిక యుగంలో టోర్నమెంట్ యొక్క ఈ ఎడిషన్‌ను తక్కువ ఓపెన్‌గా మరియు అందుబాటులో ఉండేలా చేసిన ప్రభుత్వం యొక్క చర్యలతో అటువంటి ప్రశంసనీయమైన సెంటిమెంట్ ఏర్పడుతుందా?

“కొన్ని విషయాలు జరుగుతున్నందున మేము మొత్తం ప్రపంచాన్ని మూసివేయలేము,” అని ఆయన చెప్పారు. “కానీ 9/11 తర్వాత మేము మా పరిసరాలపై చాలా ఎక్కువ శ్రద్ధ వహించాల్సి వచ్చింది. ఇతర దేశాలతో మంచి సంబంధాన్ని కొనసాగించడంలో సాకర్ మాకు సహాయపడుతుంది”. యుఎస్‌లో ఇరాన్ ఆటలు ఆడే అవకాశం గురించి రే రిలాక్స్‌డ్‌గా ఉన్నాడు కానీ సైనిక సంఘర్షణలో పాల్గొనడానికి ట్రంప్ తీసుకున్న నిర్ణయం గురించి కొంచెం విచారం వ్యక్తం చేశాడు. “ఇది ప్రపంచ భద్రతను అదుపులో ఉంచడానికి మేము చేయవలసిన పని” అని ఆయన పేర్కొన్నారు. ఈ అంశంపై చర్చించడానికి ఇష్టపడే ఇతరుల మాదిరిగానే, ఇంధన ధరలపై సుదీర్ఘ యుద్ధం ప్రభావం గురించి అతను ఆందోళన చెందుతున్నాడు.

కనీసం, నిజమైన ఫుట్‌బాల్ మద్దతుదారుని కనుగొనాలనే తపన వేడెక్కుతున్నట్లు అనిపిస్తుంది. చివరగా ఇది జాకోవియా రూపంలో ఏదో ఒక ఫలాన్ని కలిగి ఉంది, ఇది ప్రస్తుతం ఉన్న కొద్దిమంది నల్లజాతి ప్రతినిధులలో ఒకరు. “నేను మరియు నా స్నేహితులు వెళ్లి కొన్ని హ్యూస్టన్ డైనమో గేమ్‌లను చూస్తాము, ఇది సరదాగా ఉంటుంది” అని అతను చెప్పాడు. “నేను క్రీడ యొక్క అభిమానిని కానీ నాకు నిజంగా అర్థం కాలేదు.”

జాకోవియా తన దేశం బయటి వ్యక్తులకు డ్రాబ్రిడ్జిని ఏర్పాటు చేసిన ఆలోచనను తిరస్కరించింది. “ఆ అవగాహన అన్యాయమని నేను భావిస్తున్నాను,” అని ఆయన చెప్పారు. “స్వాగతం లేని భయంకరమైన వ్యక్తుల పాకెట్స్ ఉండబోతున్నాయని నాకు తెలుసు, కానీ వారు మనలో ఎక్కువ మందిని లెక్కించరు.”

గార్డియన్‌తో మాట్లాడిన వారిలో ఎవరూ సోమాలి రిఫరీ ఒమర్ అర్టాన్ యొక్క దుస్థితితో నిమగ్నమై లేరు. USలోకి ప్రవేశించకుండా నిషేధించబడింది. “ఇది ఇక్కడ పాత గుంపు, వారు ఏదైనా చూస్తే అది అమెరికన్ ఫుట్‌బాల్” అని 72 ఏళ్ల పట్టి చెప్పారు, అతను శనివారం కార్యకలాపాల యొక్క చిక్కులను వివరించడానికి చాలా కష్టపడుతున్నాడు. వారు నేల నుండి ప్రసంగాలతో నిండి ఉన్నారు, పరిగణించబడేది నుండి దాహకత్వం వరకు. విడాకుల తర్వాత తల్లిదండ్రుల బాధ్యతను పురుషులకు అనుమతించకూడదని చెప్పినందుకు ఒక మహిళ బిగ్గరగా ఎగతాళి చేయబడింది; యాంటిసెమిటిజం నుండి రక్షించడానికి ప్రతిపాదిత సవరణను కొట్టివేసినప్పుడు వెనుక వైపున ఉన్న ఇద్దరు వ్యక్తులు కొట్టుకుంటారు. సంప్రదాయవాద పోడ్‌కాస్టర్ టక్కర్ కార్ల్‌సన్ ప్రస్తావనలో మరిన్ని బూస్ ఉన్నాయి; ఇరాన్‌పై కార్ల్‌సన్‌తో బహిరంగ వైరం కొనసాగిన హాకిష్ టెక్సాస్ సెనేటర్ టెడ్ క్రూజ్ వేదికపైకి వచ్చినప్పుడు అందరూ మళ్లీ ర్యాలీ చేస్తారు.

ప్రక్కనే ఉన్న ఎగ్జిబిషన్ హాల్‌లో, సందర్శకులు పేట్రియాట్ మొబైల్ నెట్‌వర్క్‌కు సైన్ అప్ చేయవచ్చు, టీకా ఎంపిక కోసం టెక్సాన్స్ వాదనలను వినవచ్చు లేదా అబాట్ స్వంత యాప్‌ని డౌన్‌లోడ్ చేసుకోవచ్చు. సాంప్రదాయిక దక్షిణ అమెరికా జీవితం అంతా ఇక్కడ ఉంది: నిరాయుధంగా ఫిల్టర్ లేని, లోతుగా సైద్ధాంతికంగా, గందరగోళంగా మరియు కొంత భాగాన్ని తీవ్రంగా కలవరపరిచేది. ఫుట్‌బాల్ మరియు ప్రపంచ కప్, అయితే, అంచుకు అతీతంగా ఉంటాయి.

“ఇది పెరుగుతోంది, ఇది ఖచ్చితంగా పెరుగుతోంది,” స్టీవ్ చెప్పారు. టెక్సాస్ GOP కన్వెన్షన్‌లో, అది ఏనుగు వేగంతో జరుగుతోంది.