‘ప్రేరేపిత సమూహం’: తిరిగి వచ్చిన వారి నేతృత్వంలో, కెనడా ప్రపంచ జూనియర్ ఫ్లాప్‌ల నుండి పుంజుకోవాలని చూస్తోంది

గావిన్ మెక్ కెన్నా కళ్లలో నీళ్లు తిరిగాయి. భావోద్వేగంతో అతని గొంతు పగిలిపోయింది.

సొంతగడ్డపై కెనడాకు స్వర్ణం చేజిక్కించుకోవాలని టీనేజ్ దృగ్విషయం కలలుగన్నది. ప్రపంచ జూనియర్ హాకీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో అతని మొదటి అనుభవం బదులుగా చేదు హృదయ విదారకంగా ముగిసింది.

12 నెలల క్రితం దేశం యొక్క రెండవ వరుస క్వార్టర్‌ఫైనల్ నిష్క్రమణను తిరిగి చూసుకుంటూ “చాలా ఎదుర్కోవాలి,” అని మెక్‌కెన్నా అన్నారు. “కెనడా, వారు తమ దేశంలో చాలా గర్వంగా ఉన్నారు మరియు మీరు వారిని అలా నిరాశపరిచినప్పుడు, మేము దానికి అర్హులు కాదని చెప్పకుండా, దాని గురించి మీరు వినడానికి వారు భయపడరు.

“దీనిని ప్రాసెస్ చేయడం చాలా కష్టం, కానీ దానిని ఇంధనంగా మార్చడానికి ప్రయత్నిస్తున్నది.”

ఒట్టావా హర్రర్ షో నుండి తిరిగి వచ్చిన ఐదుగురు సహచరులతో సహా 18 ఏళ్ల యువకుడు మరియు అతని సహచరులు కూడా సవరణలు చేయాలని చూస్తున్నారు. మరియు రికార్డు 21వ బంగారు పతకంతో కొన్ని వారాల్లో విమానం ఎక్కండి.

“గత సంవత్సరం ఫలితాలతో వారు సంతోషంగా లేరు” అని జనరల్ మేనేజర్ అలాన్ మిల్లర్ అన్నారు. “మరియు దానిని ఎదుర్కొందాం, తర్వాత దేశం యొక్క మానసిక స్థితి కఠినంగా ఉంది. జట్టు గురించి చాలా చర్చలు జరిగాయి. వారు ఒక ప్రేరేపిత సమూహం.

“మరియు బహుశా కొంచెం కోపంగా ఉండవచ్చు.”

గత సంవత్సరం నిరాశ నేపథ్యంలో అనుభవించిన భావోద్వేగాలలో కోపం ఒకటి.

“మీరు వేసవి అంతా దాని గురించి ఆలోచిస్తారు, మీరు ఇప్పుడు దాని గురించి ఆలోచిస్తారు,” అని ఫార్వార్డ్ కోల్ బ్యూడోయిన్ చెప్పాడు, ఐదు నిమిషాల మేజర్ మరియు చెక్ రిపబ్లిక్‌కు కెనడా యొక్క క్వార్టర్ ఫైనల్ బహిష్కరణలో గేమ్ దుష్ప్రవర్తనను అంచనా వేసింది. “ఖచ్చితంగా మీ మనస్సు వెనుక ఉంటుంది, కానీ ఇది కొత్త సంవత్సరం.”

‘గొప్ప అవకాశం’

ప్రస్తుత రోస్టర్ NHL క్లబ్‌ల నుండి అధిక డ్రాఫ్ట్ ఎంపికలు, అగ్ర అవకాశాలు మరియు పారాచూట్ సహాయం యొక్క సాధారణ మిశ్రమాన్ని కలిగి ఉంది. కెనడియన్ కంటెంజెంట్ స్టార్ సెంటర్ మాక్లిన్ సెలెబ్రినిని కలిగి ఉండదు — ఇప్పటికీ 19 ఏళ్ల వయస్సులో ప్రపంచ జూనియర్‌లకు అర్హత కలిగి ఉంది – మరియు ప్రొఫెషనల్ ర్యాంక్‌లో అనేక మంది ఇతర ఆటగాళ్లు ఉన్నారు, ఇది సెంటర్ మైఖేల్ మిసాను పొందింది, అతను 2025 జోసెక్స్ డ్రాఫ్ట్‌లో మొత్తం 2వ స్థానానికి వెళ్లడానికి ముందు గత సంవత్సరం ఎంపిక శిబిరానికి ఆహ్వానించబడలేదు.

“ఒక గొప్ప అవకాశం” అని గోల్‌టెండర్ కార్టర్ జార్జ్, ఫార్వర్డ్‌లు జెట్ లుచాంకో మరియు పోర్టర్ మార్టోన్ మరియు బ్యాకప్ నెట్‌మైండర్ జాక్ ఇవాంకోవిక్‌లతో పాటు తిరిగి వచ్చిన మరొకరు చెప్పారు. “ఆ గదిలో ఉన్న ప్రతి వ్యక్తి గత రెండు సంవత్సరాల ఫలితాలతో సంతోషంగా లేరు.”

దేశం కూడా కాదు.

“కెనడియన్ పిల్లవాడిగా ఖచ్చితంగా కఠినమైనది” అని మార్టోన్ గత సంవత్సరం ఫ్లాప్ తరువాత కోపాన్ని గురించి చెప్పాడు. “టోర్నమెంట్ కెనడాలో ఉంది, మీరు చిన్నప్పటి నుండి దాని గురించి కలలు కంటారు. మీరు ఇంటి మంచుతో ఓడిపోతారు, అది ఎవరైనా దానిని ఆకర్షించే మార్గం కాదు.”

హాకీ కెనడా దాని పురుషుల అండర్-20 ప్రోగ్రాంను తదనంతరం తీవ్రంగా పరిశీలించింది. మిల్లర్ పూర్తి-సమయం GMగా నియమించబడ్డారు, అయితే సాధారణ ఎంపిక ప్రక్రియ శిక్షణా శిబిరం ద్వారా భర్తీ చేయబడింది, ఇందులో కొన్ని కోతలు మాత్రమే ఉన్నాయి. 2020లో బంగారు పతకం సాధించిన మరియు అంటారియో హాకీ లీగ్ యొక్క లండన్ నైట్స్‌తో పవర్‌హౌస్‌ను నిర్మించిన డేల్ హంటర్ కూడా తిరిగి ప్రధాన కోచ్‌గా ఉన్నారు.

జార్జ్ గత సంవత్సరం ఈవెంట్ యొక్క టాప్ గోల్‌టెండర్, గణాంకపరంగా చెప్పాలంటే, రోస్టర్‌లో కాల్గరీ ఫ్లేమ్స్‌కు చెందిన డిఫెన్స్‌మ్యాన్ జైన్ పరేఖ్ మరియు వాంకోవర్ కానక్స్‌కు చెందిన ఫార్వర్డ్ బ్రెడెన్ కూట్స్‌తో సహా NHL అనుభవం ఉన్న ఐదుగురు ఆటగాళ్లు ఉన్నారు.

“మాకు మంచి వేగం ఉంది,” హంటర్ చెప్పాడు. “మేము దూకుడు జట్టుగా ఉంటాము.”

2025 స్క్వాడ్ నుండి కూడా తొలగించబడిన సులభమైన పరేఖ్, నైపుణ్యం మరియు దృష్టిని ఆకర్షించే విధానం పరంగా బ్యాక్ ఎండ్‌లో కీలక పాత్ర పోషిస్తాడు.

“చాలా మంది ప్రజలు మాపై ఒత్తిడి తెచ్చారు, కానీ నేను దానిని అనుభవించలేదు,” అని అతను చెప్పాడు. “టోర్నమెంట్‌లో ఆడటం ఇది నా మొదటిసారి. కెనడా నిజంగా ఈ ఈవెంట్‌లో ఐదో స్థానంలో ఉన్న జట్టుగా ఉండకూడదు.”

కెనడా శుక్రవారం టోర్నీని ప్రారంభించింది

ఆ బ్లూ-లైన్ కార్ప్స్ కూడా దిగువన చాలా ఆకుపచ్చగా ఉంది, 17 ఏళ్ల కార్సన్ కేరల్స్ మరియు కీటన్ వెర్హోఫ్ — మెక్‌కెన్నా వంటి వారు 2026 డ్రాఫ్ట్‌కి అర్హులు — ప్రపంచ జూనియర్స్ 1వ దశకంలో ప్రారంభమైన 1వ దశకంలో ప్రారంభమైన ప్రపంచ జూనియర్స్ ప్రోగ్రామ్‌లో మాపుల్ లీఫ్‌ను ధరించే ఆరవ మరియు ఏడవ-పిన్న వయస్కుడిగా మారారు.

కెనడా శుక్రవారం టోర్నమెంట్‌ను మిన్నియాపాలిస్‌లో చెకియాతో గ్రూప్ Bలో ప్రారంభించింది, ఇందులో ఫిన్లాండ్, లాట్వియా మరియు డెన్మార్క్ కూడా ఉన్నాయి. యునైటెడ్ స్టేట్స్ సమీపంలోని సెయింట్ పాల్, మిన్., గ్రూప్ Aలో స్వీడన్, స్లోవేకియా, స్విట్జర్లాండ్ మరియు జర్మనీలతో ఆడుతుంది.

డేల్ సోదరుడు మరియు కెనడియన్ మేనేజ్‌మెంట్ టీమ్ సభ్యుడు అయిన మార్క్ హంటర్, చిన్న ఈవెంట్‌లో సరైన టోన్‌ను సెట్ చేయడం చాలా కీలకమని అన్నారు.

ప్రతి ఒక్కరూ తమకంటే ముందుంటారని ఆయన అన్నారు. “మా పని వాటిని క్షణంలో ఉంచడం.”

ఆటగాళ్ళు మొదటి రుచిని పొందడం కంటే ఇది చాలా సులభం.

“ఇది చాలా పెద్ద ఒప్పందం,” ఫార్వర్డ్ టిజ్ ఇగిన్లా అన్నాడు, అతని తండ్రి జరోమ్ హాకీ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లో ఉన్నారు. “టోర్నమెంట్ పూర్తయిన తర్వాత మరియు మేము గెలిచామని ఆశిస్తున్నాము, నేను వెనక్కి తిరిగి చూస్తాను మరియు ‘మ్యాన్, అది నిజంగా పిచ్చిగా ఉంది’.

“అయితే అది దానికంటే పెద్దదిగా అనిపించవద్దు.”

నిరీక్షణ భూభాగంతో వస్తుందని డేల్ హంటర్ చెప్పాడు. ఈ కెనడియన్ పునరావృతం సిద్ధంగా ఉందని అతను ఒప్పించాడు.

“క్రీడలలో భాగం,” హంటర్ అన్నాడు. “పెద్ద సమయం వచ్చినప్పుడు ఇది పెద్దదిగా రావడం గురించి.”