ఒలింపిక్ బయాథ్లాన్ డ్రామా: మిలానో-కోర్టినా గేమ్స్‌లో ‘గందరగోళం’ క్రీడకు సహాయం చేస్తుందా లేదా హాని చేస్తుందా

చీటింగ్ అడ్మిషన్ల నుండి దోషులుగా తేలిన మోసగాళ్లు మరియు రద్దు చేయబడిన డోపింగ్ సస్పెన్షన్‌ల వరకు, మిలానో కోర్టినా 2026లో బయాథ్లాన్ చుట్టూ జరిగిన డ్రామా సంఘటనలను బోరింగ్‌గా మార్చింది.

బయాథ్లాన్, రైఫిల్ షూటింగ్‌తో క్రాస్-కంట్రీ స్కీయింగ్‌ను మిళితం చేసే క్రీడ, 18వ శతాబ్దంలో స్కాండినేవియన్ మిలిటరీలచే ఉద్భవించబడింది మరియు 1960 నుండి పురుషులకు మరియు 1992 నుండి మహిళలకు ఒలింపిక్ క్రీడలలో ఉంది.

“మీరు వీధిలో అడిగితే [about biathlon]ఖచ్చితంగా, మరియు ఇది క్యూబెక్ నుండి బ్రిటిష్ కొలంబియా వరకు, మీరు బహుశా ప్రతి ఒక్కరి దృష్టిలో ప్రశ్న గుర్తులను కలిగి ఉంటారు. మూడుసార్లు కెనడియన్ ఒలింపిక్ బయాథ్లెట్ జీన్-ఫిలిప్ లే గుల్లెక్ అన్నారు.

బయాథ్లాన్, సాధారణంగా ఎక్కువ ఒలింపిక్ దృష్టిని ఆకర్షించని క్రీడ, పోటీ మైదానంలో అసాధారణమైన నాటకం కారణంగా ఇటలీలో పుష్కలంగా ముఖ్యాంశాలను పొందింది.

నార్వేజియన్ జట్టు సభ్యుడు తన స్నేహితురాలిని మోసం చేసినట్లు ప్రత్యక్ష టెలివిజన్‌లో అంగీకరించాడు. ఇంతలో, ఒక ఫ్రెంచ్ అథ్లెట్ మోసానికి పాల్పడిన తర్వాత బంగారు పతకాన్ని గెలుచుకున్నాడు మరియు డోపింగ్ సస్పెన్షన్ రద్దు చేయబడిన తర్వాత ఒక ఇటాలియన్ అథ్లెట్‌ను లేట్ ఎంట్రీగా చేర్చారు.

కానీ అది బయాథ్లాన్‌ను “రాడార్‌లో ఎక్కువ” ఉంచడంలో సహాయపడుతుందా లేదా డై-హార్డ్ అభిమానులు తక్కువ వివాదాస్పదమైన వాటికి దూరంగా వెళ్లబోతున్నారా అనేది లే గుల్లెక్‌కి ఖచ్చితంగా తెలియదు.

ప్రవాహాల్లో 140 శాతం పెరుగుదల

ఐరోపాలో క్రీడ యొక్క ఆధిపత్య జనాదరణ ఉన్నప్పటికీ, ఇది ఉత్తర అమెరికాలో చాలా అరుదుగా ఆసక్తిని కలిగి ఉంది.

ప్రస్తుతం మిలానో కోర్టినాలో జరిగిన బయాథ్లాన్‌లో మొత్తం పతకాల లెక్కింపులో ఫ్రాన్స్ తొమ్మిది పతకాలతో అగ్రస్థానంలో ఉండగా, నార్వే ఎనిమిది పతకాలతో తర్వాతి స్థానంలో ఉంది.

అయినప్పటికీ, మిలానో-కోర్టినా ఒలింపిక్స్ చుట్టూ ఇటీవలి అంతర్జాతీయ వివాదాల కారణంగా, బీజింగ్ 2022తో పోలిస్తే CBC ప్లాట్‌ఫారమ్‌లు బయాథ్లాన్‌కు సంబంధించిన స్ట్రీమ్‌లలో 140 శాతం పెరుగుదలను చూసాయి.

కెనడాలో బయాథ్లాన్‌లో ఎనిమిది మంది అథ్లెట్లు పోటీ పడుతున్నారు, ఒక్కరు మినహా అందరూ – ఆడమ్ రన్నాల్స్ – వారి ఒలింపిక్ అరంగేట్రం.

మిక్స్‌డ్ 4×6కిమీ రిలేలో కెనడా అత్యధికంగా 17వ స్థానంలో నిలిచింది మరియు వ్యక్తిగత మహిళల 15కిమీలో పాస్కేల్ పారాడిస్ 24వ స్థానంలో నిలిచింది.

“అంతర్జాతీయ స్థాయిలో పతకాలు గెలవడానికి కెనడా ఇష్టమైన దేశాలలో ఒకటి కాదు, అది ప్రపంచ కప్ కావచ్చు లేదా ఒలింపిక్స్ కావచ్చు” అని సిబిసి రేడియో-కెనడా కోసం ఒలింపిక్ బయాథ్లాన్ ఈవెంట్‌లను కూడా పిలుస్తున్న లే గుల్లెక్ అన్నారు.

కెనడా బయాథ్లాన్‌లో కేవలం మూడు ఒలింపిక్ పతకాలను మాత్రమే సాధించింది మరియు 1990ల ప్రారంభంలో మిరియమ్ బెడార్డ్ ద్వారా అన్ని పతకాలను సాధించింది. సోచి 2014లో జరిగిన పురుషుల 10కి.మీ స్ప్రింట్‌లో ఐదవ స్థానంలో నిలిచి, అప్పటి నుండి ఒలింపిక్ క్రీడలలో కెనడియన్ బయాథ్‌లెట్ కోసం లీ గుల్లెక్ అత్యధిక ముగింపులను కలిగి ఉన్నాడు.

మునుపటి ఒలింపిక్ క్రీడల నుండి చాలా మంది కెనడియన్ అథ్లెట్లు బీజింగ్ 2022 తర్వాత పదవీ విరమణ చేసారు, అయితే బయాథ్లాన్ కెనడా పరివర్తన చెందుతోందని లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

“జాతీయ జట్టు సంస్థలో కూడా చాలా గందరగోళం ఉంది, మాట్లాడటానికి,” అతను చెప్పాడు.

“మేము కోచింగ్ సిబ్బందిలో మార్పులను కలిగి ఉన్నాము. మేము బయాథ్లాన్ కెనడా కోసం అధిక-పనితీరు గల డైరెక్టర్‌లో మార్పులను కలిగి ఉన్నాము. మేము జనరల్ మేనేజర్‌లో కూడా మార్పు చేసాము.”

స్పోర్ట్ కెనడా నుండి నిధుల మార్పుల వల్ల అథ్లెట్లు 10 సంవత్సరాల క్రితం ప్రపంచ కప్ టూర్‌లకు హాజరుకావడం కష్టతరం చేసిందని కూడా లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

వివాదాలు

మిలానో కోర్టినా 2026లో వివాదాలు ఫిబ్రవరి 10న జరిగిన పురుషుల 20కిమీ వ్యక్తిగత ఈవెంట్‌తో ప్రారంభమయ్యాయి, ఇక్కడ కాంస్య పతక విజేత నార్వేజియన్ స్టర్లా హోల్మ్ లేగ్రీడ్ తన రేస్ అనంతర ఇంటర్వ్యూలో ఆటలు ప్రారంభమయ్యే ఆరు నెలల ముందు తన మాజీ ప్రియురాలిని మోసం చేసినట్లు అంగీకరించాడు.

“ఇది నా జీవితంలో చెత్త వారం,” లాగ్రీడ్ నార్వేజియన్ మీడియాతో మాట్లాడుతూ, “నేను ఆమెతో దీన్ని పంచుకోవాలనుకుంటున్నాను.”

ఈ గేమ్స్‌లో లైగ్రీడ్ నాలుగు పతకాలను గెలుచుకున్నాడు – రెండు రజతాలు మరియు రెండు కాంస్యాలు – కానీ “నార్వేజియన్ బయాథ్లాన్ కోసం వేడుకలు జరుపుకునే రోజు”పై అటువంటి “వ్యక్తిగత కథనాన్ని” పంచుకున్నందుకు చింతిస్తున్నానని చెప్పాడు.

లైగ్రీడ్ తన అవిశ్వాసంపై కన్నీటితో చేసిన ఒప్పుకోలు అతన్ని సోషల్ మీడియాలో పంచ్‌లైన్‌గా చేసి ఉండవచ్చు, అయితే అతను స్వర్ణం గెలిచిన తన సహచరుడు జోహన్-ఓలావ్ బోట్న్ నుండి దృష్టిని ఆకర్షించినందుకు విమర్శించబడ్డాడు.

బాట్న్ ఈ రేసును నార్వేకు చెందిన మాజీ సహచరుడు సివర్ట్ గుట్టోర్మ్ బక్కెన్‌కు అంకితం చేశాడు, అతను డిసెంబర్‌లో గుండె జబ్బుతో మరణించాడు.

“మొత్తంఇ బయాథ్లాన్ సంఘం దానితో పూర్తిగా కదిలిపోయింది,” అని లే గ్వెల్లెక్ చెప్పాడు, లాగ్రీడ్ యొక్క ఒప్పుకోలు ప్రతిదానిని “కొంచెం ఇబ్బందికరమైన పరిస్థితిగా మార్చింది.”

లేగ్రీడ్ బోట్న్ మరియు అతని మాజీ ప్రియురాలికి క్షమాపణలు చెప్పాడు, అతను “అయిష్టంగానే మీడియా దృష్టిలో పడ్డాడు” అని చెప్పాడు.

లేగ్రీడ్ యొక్క మాజీ ప్రేయసి నార్వేజియన్ మీడియాతో చెప్పింది — అనామకంగా ఉండడాన్ని ఎంచుకుంది — “క్షమించడం కష్టం. ముందు ప్రేమ ప్రకటన తర్వాత కూడా మొత్తంమరియు ప్రపంచం.”

“మేము పరిచయంలో ఉన్నాము మరియు దీనిపై నా అభిప్రాయాలు అతనికి తెలుసు” అని ఆమె చెప్పింది.

“వారు నార్వేజియన్లు. ఇక్కడ హాకీ క్రీడాకారులు వలె, వారు బయాథ్లాన్‌లో సూపర్‌స్టార్లు” అని లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

“కాబట్టి నేను అతని మాజీ ప్రియురాలి దృక్పథాన్ని పూర్తిగా అర్థం చేసుకున్నాను మరియు ‘దీనితో మీడియా దృష్టిలో పడటం నాకు ఇష్టం లేదు’.”

బయాథ్లాన్ మహిళల వైపు డ్రామా కొనసాగింది, ఫిబ్రవరి 11న, ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన జూలియా సైమన్ 15km వ్యక్తిగత ఈవెంట్‌లో గెలుపొందింది, అక్టోబర్‌లో ఆమె సహచరుడు జస్టిన్ బ్రైసాజ్-బౌచెట్ క్రెడిట్ కార్డ్‌ని ఉపయోగించి సుమారు €2,000 (3,231.43 Cdn2021 మరియు 2022 మధ్య.

ఇదే ఈవెంట్‌లో బ్రైసాజ్-బౌచెట్ 80వ స్థానంలో నిలిచారు.

సైమన్ €15,000 చెల్లించవలసి వచ్చింది (24,235.72 Cdn) జరిమానాలలో, మూడు నెలల సస్పెండ్ జైలు శిక్ష విధించబడింది మరియు ఫ్రెంచ్ స్కీ ఫెడరేషన్ నుండి ఆరు నెలల నిషేధాన్ని జారీ చేసింది, దీనికి ఆమె ఒక నెల మాత్రమే పని చేసింది, ఆమె మిలానో కోర్టినాలో పోటీ చేయడానికి అనుమతించింది.

సైమన్‌తో ఉన్న కేసు “ఇన్ని సంవత్సరాలుగా ఫ్రెంచ్ జట్టులో కొనసాగుతున్నది” అని లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

“బృందం ఈ పతనం ఒలింపిక్స్‌కు దారితీసింది, వారు హాట్‌చెట్‌ను పాతిపెట్టినట్లు ప్రకటించారు. వారు ముందుకు సాగడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు మరియు ఒక జట్టుగా, వారు ఈ కొత్త సీజన్‌లో ఒక జట్టుగా ఒలింపిక్స్‌కు దారితీసింది, ఏకమై మరియు ఎదురు చూస్తున్నారు,” అని అతను చెప్పాడు.

“ఆ విషయం చుట్టూ, వారికి, గతానికి సంబంధించినది.”

వీటన్నింటిని అధిగమించడానికి, గత నెలలో శిక్షణలో నిషేధిత పదార్థానికి పాజిటివ్ పరీక్షించిన తర్వాత డోపింగ్ సస్పెన్షన్‌కు గురైన ఇటాలియన్ బయాథ్లెట్ రెబెక్కా పాస్లర్, ఇటలీలో పోటీ చేయడానికి అనుమతించబడ్డారు.

పాస్లర్ సస్పెన్షన్‌ను విజయవంతంగా దేశంలోని డోపింగ్ నిరోధక సంస్థ అయిన నాడో ఇటాలియా నేషనల్ కోర్ట్ ఆఫ్ అప్పీల్‌కు అప్పీల్ చేసింది, లెట్రోజోల్ (స్టెరాయిడ్ వాడకం యొక్క ప్రభావాలను నియంత్రించే రొమ్ము క్యాన్సర్ చికిత్సలో ఉపయోగించే ఒక మందు) కోసం తన పాజిటివ్ డోపింగ్ పరీక్ష తనకు తెలియదని వాదించింది.

పాస్లర్ యొక్క సస్పెన్షన్ ఎత్తివేయబడింది మరియు ఈ వారం జరుగుతున్న మిగిలిన మహిళల ఈవెంట్లలో ఆమె ప్రవేశించింది.

“ఆమెను క్లియర్ చేయడంలో ప్రక్రియ చాలా వేగంగా ఉంది. కాబట్టి, నా ఉద్దేశ్యం, నేను దానిని వదిలివేస్తాను” అని లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

బయాథ్లాన్‌కు సహాయం చేస్తున్నారా లేదా బాధిస్తున్నారా?

మైదానం వెలుపల ఉన్న వివాదాలు అంతర్జాతీయ ప్రేక్షకులను ఆకర్షించాయి, వీరిలో చాలా మంది ఇంతకు ముందు క్రీడపై పెద్దగా శ్రద్ధ చూపి ఉండకపోవచ్చు, డ్రామా క్రీడకు సహాయం చేస్తుందా లేదా దెబ్బతీస్తుందా అనేది లే గుల్లెక్‌కు ఖచ్చితంగా తెలియదు.

“ఇది నిజంగా ప్రజలను ఒక క్రీడను చూడటానికి ఆకర్షించదని నేను భావిస్తున్నాను, ఇది నిజంగా ప్రజలను దూరంగా లాగడానికి దారితీయదు” అని లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

బయాథ్లాన్ యొక్క హార్డ్‌కోర్ అభిమానుల కోసం, మిలానో కోర్టినా 2026 కంటే ఎక్కువ ఆసక్తిని పెంచడానికి డ్రామా తక్కువ పని చేస్తుందని Le Guellec అన్నారు.

“ఏదైనా ఉంటే, ఇది నార్వేజియన్ వైపు నుండి లేదా ఫ్రెంచ్ వైపు నుండి నిర్దిష్ట అభిమానుల మధ్య కొంత చీలికను సృష్టించవచ్చు, వారు తమ అభిమాన అథ్లెట్లతో ఈ రకమైన విషయాలతో బయాథ్లాన్ నుండి వైదొలగవచ్చు” అని లే గుల్లెక్ చెప్పారు.

“నార్వేజియన్ల యొక్క విపరీతమైన అభిమాని ఎవరైనా మిగిలిన రేసులను చూడకూడదని మరియు ఏదైనా చెప్పడానికి క్రాస్ కంట్రీకి మారడానికి మొగ్గు చూపుతారు. ఇటాలియన్లకు కూడా అదే విషయం.”