2026 ప్రపంచ కప్ గెలవడానికి USAకి ఏమి పడుతుంది? ‘బాధ యొక్క అధిక సామర్థ్యం’

“Why not us?”

That’s the mantra that United States men’s national team coach Mauricio Pocchetino has used to motivate his team ahead of the 2026 FIFA World Cup, which will be co-hosted on home soil (along with Canada and Mexico) this summer. 

But how realistic is that objective for the U.S. with less than two months before the World Cup starts? It’s a question put forth to three former USA coaches in the first of FOX Sports’ special roundtable series previewing the tournament’s highly anticipated return to North America this summer.

“Obviously, if you set out the highest bar, there’s nothing wrong with this,” former United States men’s national team coach Jürgen Klinsmann said. “But in order to win a World Cup, it takes such a high capability of suffering and going through difficult times in specific moments, to play every three or four days once you get into the knockout phase.”

Klinsmann’s U.S. side was knocked out in the Round of 16 at the 2014 World Cup in Brazil after finishing as the runner-up in the “Group of Death” with Germany, Ghana and Portugal. He previously led Germany to a third-place finish as its coach in 2006 and was named German Football Manager of the Year for his efforts with the national team. He also won a World Cup title as a Germany player in 1990.

“When you think you go through the Round of 16 or the quarterfinals, you think, ‘Oh, now we’re really there,'” Klinsmann said. “Then comes an even more difficult game with extra time and maybe a penalty shootout. The thing is: Is our team ready to really, extremely suffer? Are we ready to go through the extreme of going one game at a time?

“You see a lot of top soccer nations in the world are just not capable [of going] మెక్సికో మరియు ‘క్వింటో పార్టిడో’ వంటి ఐదవ గేమ్‌ను దాటింది. ఐదవ గేమ్‌ను దాటాలన్నా లేదా ఐదవ గేమ్‌లోకి వెళ్లాలన్నా వారికి నమ్మకం లేదు – ఈ టోర్నమెంట్ కారణంగా ఇప్పుడు మీకు మరో గేమ్ ఉంది.”

యునైటెడ్ స్టేట్స్ పురుషుల జాతీయ జట్టు 2002 నుండి ప్రపంచ కప్‌లో నాకౌట్ దశ మ్యాచ్‌లో గెలవలేదు మరియు 1930లో ప్రారంభ FIFA ప్రపంచ కప్‌లో ఇది ఒక్కసారి మాత్రమే సెమీఫైనల్‌కు చేరుకుంది. ఖతార్‌లో జరిగిన 2022 ప్రపంచ కప్‌లో, USA 3-1 తేడాతో నెదర్లాండ్స్‌తో ఓడిపోయింది. (25.2) టోర్నమెంట్‌లో.

USA యొక్క రోస్టర్ ఈ వేసవిలో చాలా మంది కీలక ఆటగాళ్లను కలిగి ఉంటుందని భావిస్తున్నప్పటికీ, అంచనాలు చాలా ఎక్కువగా ఉంటాయి.

2010 ప్రపంచకప్‌లో USకు కోచ్‌గా పనిచేసిన బాబ్ బ్రాడ్లీ మాట్లాడుతూ, “ఖతార్ తర్వాత, మేము ఆ జట్టును ఇష్టపడ్డాము. “ఆ కుర్రాళ్ళు నిజంగా ఇష్టపడేవారు. ఇప్పుడు, ఈ తరువాతి కాలంలో, మేము ఇంకా ఎక్కువ ఆశిస్తున్నాము మరియు కొన్ని హెచ్చు తగ్గులు ఉన్నాయి. అయితే, మారిసియో పూర్తి సైకిల్ లేకుండా వచ్చాడు, పెద్ద జట్లతో ఆడటానికి వారికి ఎక్కువ అవకాశాలు లభించవు, కానీ ఇప్పటికీ మేము ఈ గుంపును విశ్వసిస్తున్నామని నేను ఇప్పటికీ భావిస్తున్నాను. వారు సరైన సమయంలో కలిసి రావాలనే ఆశావాదం మరియు మనమందరం ప్రత్యేకంగా నమ్ముతాను.”

యూరోప్ యొక్క టాప్-ఫ్లైట్ లీగ్‌లలో క్లబ్ సాకర్ ఆడుతున్న అమెరికన్ల సంఖ్య మరియు UEFA ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో పోటీ పడుతున్న అమెరికన్ల సంఖ్య నుండి ఆ ఆశావాదం కొంత వరకు వచ్చింది. బ్రాడ్లీ 2010 ప్రపంచ కప్‌లో యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు కోచ్‌గా ఉన్నప్పుడు, ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో కేవలం ముగ్గురు అమెరికన్లు మాత్రమే ఆడుతున్నారు; ఈ సంవత్సరం ఎనిమిది మంది ఉన్నారు, ఒకరు – అట్లెటికో మాడ్రిడ్ మిడ్‌ఫీల్డర్ జానీ కార్డోసో – ఇప్పటికీ సెమీఫైనల్స్‌లో పోటీ పడుతున్నారు.

“మేము ఇప్పుడు చుట్టూ చూస్తున్నాము మరియు మేము ఆ క్రైస్తవుడిని చూస్తున్నాము [Pulisic] యూరప్‌లో చాలా బాగా చేస్తోంది [at AC Milan]; వెస్టన్ [McKennie] ఒక అద్భుతమైన సంవత్సరం ఉంది [at Juventus]; మేము జానీ కార్డోసో వంటి అబ్బాయిలను చూస్తాము మరియు అతను అట్లెటికోలో ఏమి చేస్తాడు; ప్రజలు ఉత్సాహంగా ఉండటానికి అది ఒక కారణం,” అని బ్రాడ్లీ చెప్పాడు. “చాంపియన్స్ లీగ్‌లో మీరు ఎంత ఎక్కువ మంది అబ్బాయిలు ఆడితే అంత మంచిది.”

ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో ఆడటం వలన US పురుషుల జాతీయ జట్టులోని స్టార్‌లకు వారు లేని విలువైన దృక్కోణం కూడా లభిస్తుంది.

“చివరి వరకు వెళ్ళడానికి ఏమి పడుతుందో ఆటగాళ్లకు గతంలో కంటే ఎక్కువ తెలుసునని నేను భావిస్తున్నాను; మేము జర్మన్‌లు చేసినట్లుగా, మీ హోటల్‌ని ఫైనల్ వరకు బుక్ చేసుకోవడానికి, మరియు మీరు హోటళ్ళు లేదా విమానాలను రద్దు చేయాల్సి వస్తే, మేము క్వార్టర్ ఫైనల్ తర్వాత ఇంటికి ఎగురుతున్నాము కాబట్టి మేము వాటిని రద్దు చేస్తాము,” క్లిన్స్‌మన్ చెప్పారు. “ఇది ఒక సాంస్కృతిక అంశం, ఇది US మరింత ఎక్కువగా అభివృద్ధి చెందడాన్ని నేను చూస్తున్నాను.

“ఇరవై లేదా 30 సంవత్సరాల క్రితం, [American players] ఐరోపాలో కూడా ఉన్నాయి. … కానీ ఇప్పుడు వారు ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో ఉన్నారు మరియు ఛాంపియన్స్ లీగ్ భిన్నంగా ఉంది. ఇప్పుడు, మాకు అక్కడ ఐదు నుండి ఏడుగురు ఆటగాళ్ళు ఉన్నారు, మరియు వారు నిజంగా అసాధారణమైన కెమిస్ట్రీని నిర్మిస్తే, వారు కలిసి ఉంటే, వారు చెడుగా మరియు మురికిగా ఉన్నప్పుడు ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకుంటే – మరియు అది దుష్టంగా మరియు మురికిగా మారుతుంది – అప్పుడు వారు నిజంగా ఒక సమయంలో ఒక ఆటను నిజంగా ఆశ్చర్యపరుస్తారనే భావనను కలిగిస్తుంది.”

యునైటెడ్ స్టేట్స్ జూన్ 12న లాస్ ఏంజిల్స్ స్టేడియంలో పరాగ్వేతో జరిగే ప్రపంచ కప్ ఓపెనర్‌కు ముందు FIFA ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్‌లో ఉన్నత స్థానంలో ఉన్న రెండు జట్లైన సెనెగల్ మరియు జర్మనీతో రెండు వార్మప్ మ్యాచ్‌లను కలిగి ఉంటుంది.

USA మాజీ కోచ్ స్టీవ్ సాంప్సన్ ప్రకారం, పోచెట్టినో జట్టు ఆ మ్యాచ్‌లను వారి మూడు-మ్యాచ్‌ల పరంపరను తీయడానికి మరియు టోర్నమెంట్‌లోకి వెళ్లడానికి కొంత సానుకూల వేగాన్ని పెంపొందించడానికి అవకాశంగా ఉపయోగించుకోవాలని భావిస్తోంది, అయితే ప్రపంచ కప్‌లో ఫామ్ తప్పు.

1998 ప్రపంచకప్‌లో యుఎస్‌కి కోచ్‌గా మరియు 1994లో యుఎస్‌లో జరిగిన టోర్నమెంట్‌కు అసిస్టెంట్‌గా పనిచేసిన శాంప్సన్ మాట్లాడుతూ, “వారు పరాగ్వేతో ఆడే క్షణం వచ్చినప్పుడు, వారు పరాగ్వేతో ఆడే క్షణం వచ్చినప్పుడు, అది కలిసి రావాలని నేను నిజంగా నమ్ముతున్నాను” అని చెప్పాడు.

క్లిన్స్‌మాన్ కోసం, ఆ స్వల్పకాలిక జ్ఞాపకశక్తి ప్రపంచ కప్‌లో విజయం వెనుక ఉన్న “కళ”: “మీరు ఇప్పుడే చేసిన దాని గురించి మీరు మర్చిపోవాలి.”

మరియు వారు అలా చేస్తే?

“సులభమైన మార్గం ఉందని నేను అనుకోను, కానీ ఆ మొదటి గేమ్‌లలో వారు కొంత ఊపందుకున్నంత కాలం, వారు ప్రత్యేకంగా ఏదైనా చేయగలరని నేను భావిస్తున్నాను” అని సాంప్సన్ చెప్పాడు.

2026 FIFA ప్రపంచ కప్: ఎలా చూడాలి

ప్రపంచ కప్ జూన్ 11–జూలై 19, 2026 వరకు జరుగుతుంది. మూడు దేశాలలో విస్తరించి ఉన్న ఈ టోర్నమెంట్ జూలై 19న న్యూజెర్సీలోని ఈస్ట్ రూథర్‌ఫోర్డ్‌లోని న్యూయార్క్ న్యూజెర్సీ స్టేడియంలో ఫైనల్‌తో ముగుస్తుంది. మొత్తం 104 టోర్నమెంట్ మ్యాచ్‌లు FOX వన్ మరియు FOX స్పోర్ట్స్ యాప్‌లలో ప్రతి మ్యాచ్ లైవ్ స్ట్రీమింగ్ మరియు ఆన్-డిమాండ్‌తో FOX (70) మరియు FS1 (34) అంతటా ప్రత్యక్ష ప్రసారం చేయబడుతుంది. రికార్డు స్థాయిలో 40 మ్యాచ్‌లు, టోర్నమెంట్‌లో మూడింట ఒక వంతు కంటే ఎక్కువ, FOX (21) మరియు FS1 (19) అంతటా ప్రైమ్ టైమ్‌లో ప్రసారం చేయబడతాయి.