వాతావరణ మార్పు విక్టోరియా సరస్సును బెదిరిస్తున్నందున కెన్యా మహిళలు ఫిషింగ్ నిషేధాలను ధిక్కరించారు

కాగ్వెల్, కెన్యా – Rhoda Ongoche Akech ఇప్పటికీ 2002లో నీటి అంచు వరకు ఆమెను అనుసరించిన గుసగుసలను గుర్తుంచుకుంటుంది. 39 సంవత్సరాల వయస్సులో, ఏడుగురు పిల్లల తల్లి లేక్ విక్టోరియా యొక్క పురాతన నిషేధాలలో ఒకదానిని విచ్ఛిన్నం చేయబోతోంది: ఒక మహిళ ఫిషింగ్ బోట్‌లోకి అడుగు పెట్టింది.

“మహిళలు పురుషులతో కలిసి నీటిలోకి వెళ్ళినప్పుడు, వారు లైంగిక సంపర్కంలో పాల్గొంటారని ప్రజలు ఆరోపిస్తున్నారు” అని ఇప్పుడు 61 ఏళ్ల వృద్ధుడు చెప్పాడు. కానీ ఆమె కేవలం నేర్చుకోవడం కోసమే అక్కడికి వెళుతోందని, కళంకం కారణంగా ఆగదని వారు గ్రహించిన తర్వాత, “వారు నిశ్శబ్దంగా ఉన్నారు”.

దీనికి ముందు, కిసుము కౌంటీలోని సెమె సబ్‌కౌంటీలోని లేక్‌సైడ్ గ్రామమైన కాగ్వెల్‌లోని అకేచ్ సంఘంలో విషయాలు చాలా భిన్నంగా ఉన్నాయి.

దశాబ్దాలుగా, ఆమె గ్రామంలో చేపల వ్యాపారురాలిగా పనిచేసింది, అక్కడ చేపలు పట్టడం – పురుషులు మాత్రమే చేస్తారు – తరతరాలుగా కుటుంబాలను కొనసాగించారు. కానీ ఆమె ఆదాయం తగ్గిపోయింది. మగ మత్స్యకారుల నుండి చేపల కొనుగోలు ఖర్చు, కట్టెలు, వేయించడానికి నూనె మరియు మార్కెట్‌లకు బస్సు ఛార్జీలతో కలిపి భరించలేనిదిగా మారింది.

ఆ తర్వాత 2001లో, పొరుగున ఉన్న హోమాబే కౌంటీకి చెందిన కొందరు మహిళలు కాగ్వెల్‌కు వచ్చి ఊహించలేని పని చేశారు: వారు చేపలు పట్టడానికి వెళ్లారు. అకేచ్ వాటిని చూసి స్ఫూర్తి పొందాడు.

“నేను నేర్చుకున్నట్లుగా ఫిషింగ్‌లో నాకు సహాయం చేయడానికి నేను అప్పటికి ఇద్దరు యువకుల సహాయం కోరాను” అని ఆమె చెప్పింది. మహిళలకు నీటిపై చోటు లేదని కమ్యూనిటీ సభ్యులు హెచ్చరించినప్పటికీ, ఆమె పట్టుబట్టింది. ఆమె కుటుంబం దీనిపైనే ఆధారపడింది.

లేక్ విక్టోరియా కమ్యూనిటీలలో మహిళలు చేపలు పట్టడంపై సాంస్కృతిక నిషేధం మత్స్యకార గ్రామాల సామాజిక ఫాబ్రిక్‌లో లోతుగా అల్లిన నమ్మకాల నుండి వచ్చింది. 57 ఏళ్ల కాగ్వెల్ గ్రామ పెద్ద విలియం ఓకెడో ప్రకారం, సంప్రదాయాలు ముఖ్యంగా రుతుక్రమం విషయంలో కఠినంగా ఉంటాయి.

“మహిళలు ఋతుస్రావం సమయంలో సరస్సులోకి వెళితే, వారు చేపలను భయపెడతారని మరియు అది చేపలు పట్టే వ్యక్తులకు నష్టాన్ని కలిగిస్తుందని నమ్ముతారు” అని ఓకెడో వివరించాడు.

మగ మత్స్యకారులకు కూడా ఈ వివక్ష విస్తరించింది, వారు చేపలు పట్టే సాహసయాత్రలకు ముందు రోజు రాత్రి వారి భార్యలతో లైంగిక సంబంధాలలో పాల్గొనడం నిషేధించబడింది, అది వారి క్యాచ్ తగ్గిపోకుండా ఉంటుంది.

మహిళల బృందం

2002లో అకెచ్ యొక్క సాహసోపేతమైన చర్య నిషిద్ధాలను అధిగమించినప్పటికీ, మరొక మహిళ ఆమెతో చేరడానికి ఒక దశాబ్దం కంటే ఎక్కువ సమయం గడిచింది.

16 సంవత్సరాలుగా, అకేచ్ ఒంటరిగా చేపలు పట్టాడు, అనేక మంది మగ మత్స్యకారులలో ఒంటరి వ్యక్తి. ఆ తర్వాత 2018లో నలుగురు పిల్లల తల్లి అయిన 37 ఏళ్ల ఫెయిత్ అవుర్ ఆంగ్‌వావో స్వయంగా నీటి వద్దకు వెళ్లింది.

కొన్నేళ్లుగా, ఆంగ్‌వావో సమీపంలోని లువాండా మార్కెట్‌లో చేపల వ్యాపారిగా పనిచేశాడు, అక్కడ అదే ఆర్థిక ఒత్తిళ్లు పెరుగుతున్నాయి.

ఫిషింగ్ కమ్యూనిటీ నుండి ప్రతిఘటన గురించి భయంతో “నా భర్త మొదట ఈ ఆలోచనను తిరస్కరించాడు, కాని తరువాత నన్ను రోడాలో చేరడానికి అనుమతించాడు” అని ఆంగ్’వో చెప్పారు.

రెండు సంవత్సరాల తరువాత, 2020లో, ముగ్గురు పిల్లల తల్లి మరియు గృహిణి అయిన 22 ఏళ్ల డోర్కాస్ అవియో జట్టులో చేరారు. ఆమె భర్త, స్వయంగా మత్స్యకారుడు, మొదట్లో ప్రతిఘటించాడు.

“మొదట, నా భర్త ఆలోచనకు అంగీకరించలేదు, కానీ తరువాత నన్ను అనుమతించాడు” అని అవియో చెప్పారు. ఆమె భర్త సంపాదనకు అదనపు ఆదాయం అవసరం.

2022 నాటికి, స్త్రీలు చేపలు పట్టడం సాధారణమైంది, 42 ఏళ్ల ఇద్దరు పిల్లల తల్లి అయిన జానెట్ నడ్వే అకెచ్ బృందంలో చేరినప్పుడు ఎటువంటి ప్రతిఘటనను ఎదుర్కోలేదు.

“నేను వారితో చేరినప్పుడు ఎటువంటి సవాలును ఎదుర్కోలేదు లేదా ఎటువంటి హెచ్చరికను అందుకోలేదు, ఎందుకంటే చుట్టూ ఉన్న సంఘం రోడా మరియు ఫెయిత్ ఫిషింగ్‌ని చూసేందుకు అలవాటు పడింది,” Ndweyi చెప్పారు. ఆమెకు మద్దతు ఇవ్వడానికి భర్త లేకపోవడం మరియు ఆమె చేపల వ్యాపార వ్యాపారం సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నందున, ఫిషింగ్ ఆచరణీయమైన ప్రత్యామ్నాయాన్ని అందించింది.

చేపలు పుష్కలంగా లభించే ఉత్పాదక రోజులలో, కాగ్వెల్ బీచ్‌లోని పడవ యజమానులు 6,000 మరియు 8,000 కెన్యా షిల్లింగ్‌ల మధ్య (సుమారు $46 నుండి $62) సంపాదించవచ్చు. క్రూ సభ్యులు 500 మరియు 800 షిల్లింగ్‌ల మధ్య ($3.88 నుండి $6.20) సంపాదిస్తారు మరియు చేపల వ్యాపారులతో సహా వ్యాపారులు 1,000 షిల్లింగ్‌లు ($7.75) వరకు సంపాదించవచ్చని సెమ్ సబ్‌కౌంటీ ఫిషరీస్ అధికారి విల్సన్ ఒంజోలో తెలిపారు. మగ మత్స్యకారుల నుండి చేపలను కొనుగోలు చేసే చేపల వ్యాపారులుగా మహిళలు ప్రతిరోజూ సంపాదించే 500 షిల్లింగ్‌ల కంటే ఇది గణనీయంగా ప్రాతినిధ్యం వహిస్తుంది.

ఆర్థిక ఆవశ్యకత సాంస్కృతిక మార్పును ప్రేరేపిస్తుంది

గ్రామ పెద్ద ఒకెడో మిశ్రమ భావాలతో పరివర్తనను వీక్షించారు.

అకేచ్ ప్రారంభించడానికి చాలా సంవత్సరాల ముందు, ఫిషింగ్ ప్రధాన ఆర్థిక కార్యకలాపంగా ఉన్న విక్టోరియా సరస్సు సరిహద్దులో ఉన్న సుబాలో మహిళలు చేపలు పట్టడాన్ని అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు. కానీ ఆచరణలో ఉన్నంత ప్రముఖమైనది ఎప్పుడూ లేదు.

“ఇదంతా సమాజం ఎదుర్కొంటున్న ఆర్థిక కష్టాల కారణంగా ఉంది; ఇది నిషేధాన్ని విచ్ఛిన్నం చేయడానికి మహిళలను నెట్టివేస్తోంది” అని ఓకెడో చెప్పారు.

ఫిషింగ్ నుండి మహిళలను నిరోధించడంలో ఇకపై ఎలాంటి అవరోధం లేదని అతను అంగీకరించాడు, ఎందుకంటే హోమాబే నుండి వచ్చిన మహిళలచే ప్రేరణ పొందిన అకేచ్, దీర్ఘకాల విశ్వాసాలను సవాలు చేసే సజీవ ఉదాహరణను అందించాడు.

35 ఏళ్ల మత్స్యకారుడు మరియు ముగ్గురు పిల్లల తండ్రి అయిన డాల్మాస్ ఒన్యాంగో, మగ మత్స్యకారులలో వైఖరి మారిందని ధృవీకరించారు.

“నా తోటి మత్స్యకారులలో ఎక్కువమంది ఇప్పుడు చేపలు పట్టాలనే వారి నిర్ణయానికి మద్దతు ఇస్తున్నారు” అని ఒన్యాంగో చెప్పారు. ఆర్థిక ఇబ్బందులు, ఒకప్పుడు ఊహించలేని నిర్ణయాల వైపు మహిళలను నెట్టివేస్తున్నాయని ఆయన వివరించారు.

విక్టోరియా సరస్సు యొక్క మత్స్యకార సంఘాలు పర్యావరణ సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్న సమయంలో మహిళల విజయం వస్తుంది. అకెచ్ 2002లో మొదటిసారి చేపలు పట్టడం ప్రారంభించినప్పటితో పోలిస్తే ఆమె క్యాచ్ క్రమంగా క్షీణించడాన్ని గమనించింది.

కిసుము వాతావరణ స్టేషన్‌కు బాధ్యత వహించే సీనియర్ వాతావరణ శాస్త్రవేత్త క్రిస్ ముటై, సరస్సు యొక్క పర్యావరణ వ్యవస్థపై వాతావరణ మార్పుల ప్రభావాల వల్ల చేపల జనాభా తగ్గిపోవడానికి కారణమని చెప్పారు. పెరుగుతున్న నీటి ఉష్ణోగ్రతలు ఆల్గే పెరుగుదలను ప్రోత్సహించాయి మరియు ఆక్సిజన్ స్థాయిలను తగ్గించాయి, నేరుగా చేపల జనాభాను ప్రభావితం చేస్తాయి.

“దీనిని తిప్పికొట్టడానికి, ప్రజలు చేపల పెంపకానికి ఉపయోగపడే అండర్‌గ్రోలను అనుమతించడానికి నదీతీర భూమిని దూరంగా ఉంచాలి మరియు సాదా, స్పష్టమైన నీటి కంటే ఎక్కువ వేడిని బంధించే సరస్సు యొక్క కాలుష్యాన్ని నివారించాలి” అని ముటై చెప్పారు.

రాబోయే 10 నుండి 20 సంవత్సరాలలో నీటి ఉష్ణోగ్రతలు అదనంగా 0.5C (0.9F) పెరుగుతాయని, 29.5C మరియు 31C (85.1-87.8F) మధ్య చేరుకోవచ్చని ఆయన హెచ్చరించారు. కాలుష్య నియంత్రణ చర్యలు లేకుండా, నదీతీర ప్రాంతాల రక్షణ, నియంత్రిత చేపలు పట్టడం మరియు వ్యవసాయం వంటి ప్రత్యామ్నాయ జీవనోపాధి లేకుండా, విక్టోరియా సరస్సు చేపల పరిమాణంలో మరింత తగ్గుదలని అనుభవిస్తుంది.

Mutai స్టేషన్ ప్రాంతం అంతటా ఐదు రోజుల వాతావరణ సూచనలను ప్రసారం చేస్తుంది, WhatsApp సమూహాలు మరియు కిసుము కౌంటీ ప్రభుత్వం ద్వారా మత్స్యకార సంఘాలకు పంపిణీ చేయబడింది. ఈ సమాచారం మత్స్యకారులు – మరియు ఇప్పుడు మత్స్యకారులు – నీటిలోకి వెళ్లే ముందు సరైన జాగ్రత్తలు తీసుకోవడానికి వీలు కల్పిస్తుంది.

విక్టోరియా సరస్సు ఆహారం, ఉపాధి మరియు త్రాగునీటి కోసం దానిపై ఆధారపడిన 42 మిలియన్ల మందికి పైగా మద్దతునిస్తుంది. సరస్సు ఓవర్ ఫిషింగ్, కాలుష్యం, ఆక్రమణ జాతులు మరియు వాతావరణ మార్పుల నుండి పెరుగుతున్న ఒత్తిళ్లను ఎదుర్కొంటుంది, ఇవి వార్షిక పంటలు సుమారు ఒక మిలియన్ టన్నులు ఉన్నప్పటికీ తలసరి క్యాచ్ రేట్లను తగ్గించాయి.

చట్టపరమైన అవరోధంలో

వారి విజయాలు ఉన్నప్పటికీ, అకేచ్ మరియు ఆమె బృందం అధికారికంగా నిస్సహాయ స్థితిలో ఉన్నారు. కిసుము కౌంటీకి సంబంధించిన ఫిషరీస్ మరియు బ్లూ ఎకానమీ యాక్టింగ్ డైరెక్టర్ సుసాన్ క్లైర్, విక్టోరియా సరస్సులో ఏ అధికారిక హోదాలోనైనా మహిళలు చేపలు పట్టడాన్ని ఖండించారు.

“మాకు పడవలను కలిగి ఉన్న మహిళలు మరియు మహిళా వ్యాపారులు ఉన్నారు, కానీ వారు రాత్రిపూట ఫిషింగ్ లేదా బోట్ సిబ్బంది సభ్యులుగా పాల్గొనరు” అని క్లైర్ అల్ జజీరాతో అన్నారు. ఆమె ప్రకటన అకెచ్ బృందానికి వారి మగవారితో పోల్చదగిన అధికారిక గుర్తింపు లేకుండా పోయింది. మహిళలు ఒకే విధమైన పని చేస్తున్నప్పటికీ, వారి చట్టపరమైన అవరోధం కారణంగా వారికి మద్దతు లభించదు.

అయితే, కెన్యా మెరైన్ అండ్ ఫిషరీస్ రీసెర్చ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లో మంచినీటి పరిశోధనకు ఇన్‌ఛార్జ్ డైరెక్టర్ క్రిస్టోఫర్ ఆరా 2023లో మాట్లాడుతూ, “లేక్ విక్టోరియాలో 47,000 మంది మత్స్యకారులు ఉన్నారు, వీరిలో 1,000 మంది మహిళలు ఉన్నారు”, ప్రస్తుత కౌంటీ అడ్మినిస్ట్రేషన్ డేటా అసంపూర్తిగా ఉండవచ్చని సూచిస్తుంది.

క్షీణిస్తున్న చేపల నిల్వలు ఒక ముఖ్యమైన సవాలుగా ఉన్నాయని క్లైర్ అంగీకరించారు. వాతావరణ సమాచారాన్ని యాక్సెస్ చేయడంపై మత్స్యకారులకు అవగాహన కల్పించేందుకు కౌంటీ వాతావరణ శాఖ మరియు టెంబియా యూత్ సెంటర్‌తో కలిసి పని చేస్తోంది. వారు పాలనను బలోపేతం చేయడానికి మరియు సరస్సులో అక్రమ చేపల వేటకు వ్యతిరేకంగా చర్య తీసుకోవడానికి బీచ్ మేనేజ్‌మెంట్ యూనిట్లు – ప్రభుత్వంతో పాటు మత్స్య వనరులను సహ-నిర్వహించే కమ్యూనిటీ-ఆధారిత సంస్థలతో కూడా సహకరిస్తున్నారు.

ఒంజోలో ప్రకారం, కిసుము కౌంటీలో 35 బీచ్ మేనేజ్‌మెంట్ యూనిట్లు ఉన్నాయి, కేవలం సెమె సబ్‌కౌంటీలోనే సుమారు 1,500 నుండి 2,000 మంది మత్స్యకారులు పనిచేస్తున్నారు.

2022లో మొదటిసారిగా అకేచ్‌లో చేరిన న్ద్వేయి, ఇప్పుడు తన ఫిషింగ్ ఆదాయాన్ని తన పిల్లలిద్దరికీ కాలేజీ ఫీజులు చెల్లించడానికి ఉపయోగిస్తుంది, ఇది గతంలో చేపల వ్యాపారిగా ఆమె సంపాదించిన ఆదాయాన్ని కవర్ చేయలేకపోయింది.

“ఫిషింగ్ ద్వారా, నేను నా ఇంటి ప్రాథమిక అవసరాలను తీర్చగలుగుతున్నాను మరియు కళాశాలలో పిల్లల పాఠశాల ఫీజులను కూడా చెల్లించగలను,” ఆమె చెప్పింది.

అయితే అకెచ్‌ మార్గదర్శకత్వం వహించిన జీవనోపాధిని కొనసాగించడం కష్టంగా మారుతోంది. 23 ఏళ్లుగా సరస్సు మార్పును తాను చూశానని, దశాబ్దాలుగా తన క్యాచ్‌లు క్రమంగా తగ్గుముఖం పట్టాయని ఆమె చెప్పింది.

అయినప్పటికీ, నలుగురు స్త్రీలు ప్రతి ఉదయం తెల్లవారకముందే బయటికి వస్తూ ఉంటారు. చేపల కొరత ఉన్న రోజుల్లో, వారి సంపాదన వారు చేపల వ్యాపారులుగా సంపాదించిన దాని కంటే పడిపోతుంది. మంచి రోజులలో, వారు ఇప్పటికీ శారీరక శ్రమను మరియు బహిరంగ నీటిలో పనిచేసే ప్రమాదాలను సమర్థించుకోవడానికి తగినంతగా సంపాదిస్తారు.

“భూమి లేని మనిషి జీవితం లేని మనిషి,” అకేచ్ అన్నాడు, సమాంతర సత్యం చెప్పబడలేదు: చేపలు లేని మత్స్యకారుడు అదే విధిని ఎదుర్కొంటాడు.

సహకారంతో ఈ కథ ప్రచురించబడింది ఉదా.