పాకిస్తాన్‌లోని సింధ్ ప్రావిన్స్ పెద్ద పిల్లల హెచ్‌ఐవి వ్యాప్తిని ఎందుకు ఎదుర్కొంటోంది?

ఇస్లామాబాద్, పాకిస్తాన్ – కనీసం 130 మంది, వారిలో ఎక్కువ మంది పిల్లలు, పాకిస్తాన్‌లోని అతిపెద్ద నగరమైన కరాచీలోని ప్రభుత్వ ఆసుపత్రిలో వ్యాప్తికి సంబంధించి HIV- పాజిటివ్ పరీక్షించారు, ఇటీవలి వారాల్లో ఈ సంఖ్య బాగా పెరిగిందని అధికారులు తెలిపారు.

సింధ్ ఉద్యోగుల సామాజిక భద్రతా సంస్థ (సెస్సీ) నడుపుతున్న కుల్సుమ్ బాయి వాలికా (కెబివి) ఆసుపత్రిలో మరియు చుట్టుపక్కల 10,500 మందికి పైగా పరీక్షించబడ్డారని, ఇక్కడ 120 మంది పాజిటివ్ పరీక్షించారని సింధ్ కార్మిక మంత్రి సయీద్ ఘని ఈ వారం ప్రారంభంలో చెప్పారు.

కరాచీలోని లాంధీ ప్రాంతంలోని మరొక SESSI సౌకర్యం వద్ద ప్రత్యేక స్క్రీనింగ్ డ్రైవ్ 10 అదనపు కేసులను గుర్తించింది.

SESSI అనేది సింధ్ అంతటా పారిశ్రామిక మరియు వాణిజ్య కార్మికులు మరియు వారిపై ఆధారపడిన వారికి ఆరోగ్య సంరక్షణ, వైద్య సదుపాయాలు మరియు ఆర్థిక సహాయాన్ని అందించే స్వయంప్రతిపత్త ప్రావిన్షియల్ సంస్థ.

KBV హాస్పిటల్‌లోని సంక్షోభం మొదట నవంబర్ 2025లో ప్రజల దృష్టికి వచ్చింది, కరాచీలోని SITE టౌన్ నివాసితులు అక్కడ చికిత్స పొందుతున్న పిల్లలలో అంటువ్యాధుల సమూహాన్ని గమనించారు.

అయితే, అధికారులు, మొదటి ఆరు HIV-పాజిటివ్ కేసులు ప్రాంతీయ ఆరోగ్య విభాగానికి నివేదించబడిన అక్టోబర్ 2025 వరకు వ్యాప్తిని గుర్తించారు.

కాబట్టి ఏమి జరిగింది, వ్యాప్తికి కారణం ఏమిటి మరియు సింధ్ అలాంటి ఎపిసోడ్‌లను ఎందుకు చూస్తూనే ఉంది?

ఈ నెలలో ఏం జరిగింది?

ముఖ్యమంత్రి మురాద్ అలీ షా జూలై 14న రెండు అంతర్గత విచారణలు తీవ్రమైన లోపాలను గుర్తించాయని, ఇన్ఫెక్షన్ నివారణ ప్రోటోకాల్‌లను సరిగ్గా పాటించకపోవడం, రక్షణ పరికరాలను సరిగ్గా ఉపయోగించకపోవడం మరియు సింగిల్-యూజ్ సిరంజీలను సరిగ్గా నిర్వహించకపోవడం వంటి వాటిని గుర్తించినట్లు వివరించారు.

గత ఏడాది నవంబర్‌లో సమర్పించిన మొదటి విచారణ, 16 మంది హెచ్‌ఐవి-పాజిటివ్ పిల్లలను గుర్తించింది, వీరంతా KBV యొక్క పీడియాట్రిక్స్ విభాగానికి చెందినవారు.

జూన్ 19న ప్రావిన్షియల్ అంబుడ్స్‌మన్‌కు సమర్పించబడిన రెండవ, మరింత సమగ్రమైన విచారణ, 78 ఇన్‌ఫెక్షన్‌లు మరియు ఆరు మరణాలను నిర్ధారించింది, పరిపాలనా మరియు పర్యవేక్షక వైఫల్యాలకు ఆసుపత్రి సిబ్బందిని బాధ్యులుగా పేర్కొంది.

SESSI సౌకర్యాలలో తాజా అంటువ్యాధులు నిర్ధారించడంతో అప్పటి నుండి సంఖ్య పెరిగింది.

అక్టోబరు 2025కి ముందు అన్ని కేసులు బహిర్గతమయ్యాయని మరియు “అదనపు కేసులు బయటపడవచ్చనే భయాలు ఉన్నప్పటికీ” స్క్రీనింగ్ కొనసాగుతుందని మంత్రి ఘని చెప్పారు.

37 మంది వైద్యులు, ఆసుపత్రి సిబ్బందికి జూలై 3న షోకాజ్ నోటీసులు జారీ చేసి, స్పందించేందుకు 14 రోజుల గడువు ఇచ్చారు.

బాధ్యులుగా గుర్తించిన వారిపై క్రిమినల్ కేసులు, తొలగింపులు జరుగుతాయని ఘనీ తెలిపారు. తన స్వంత జవాబుదారీతనం గురించి అడిగినప్పుడు, అతను “పరోక్ష బాధ్యతను అంగీకరించాడు” మరియు సంక్షోభాన్ని పరిష్కరించడానికి సహాయం చేస్తే రాజీనామా చేయడానికి అభ్యంతరం లేదని చెప్పాడు.

సింధ్ వ్యాప్తి ఒక వివిక్త కేసునా?

తిరిగి ఉపయోగించిన సిరంజిల నుండి వ్యాప్తి చెందిందని సింధ్ హైకోర్టు పిటిషన్ ఆరోపించిన తర్వాత ప్రశ్నలకు స్పందిస్తూ, సిరంజిని తిరిగి ఉపయోగించడం వల్ల ఇన్ఫెక్షన్లు సంభవించవని ఘని జూలై 4న విలేకరులతో అన్నారు. KBV హాస్పిటల్ తిరిగి ఉపయోగించలేని ఆటో-డిసేబుల్ సిరంజిలను ఉపయోగిస్తుందని అతను వాదించాడు.

అయితే, అధికారిక విచారణలు, సేఫ్టీ ప్రోటోకాల్‌లను సరిగా పాటించకపోవడం, రక్షిత పరికరాలను సరిగ్గా ఉపయోగించకపోవడం మరియు సింగిల్ యూజ్ సిరంజీలను సరిగ్గా నిర్వహించకపోవడం వంటి వైఫల్యాలను ఉటంకిస్తూ, ఇన్‌ఫెక్షన్ నివారణలో విస్తృత విచ్ఛిన్నతను సూచించాయి.

అధికారికంగా గుర్తించిన దానికంటే అంటువ్యాధుల సంఖ్య గణనీయంగా ఎక్కువగా ఉందని సింధ్ హైకోర్టులో పిటిషన్‌లో పేర్కొన్నారు.

సింధ్‌లో నివేదించబడిన మొదటి పెద్ద HIV వ్యాప్తి ఇది కాదు.

గత డిసెంబరులో, ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (WHO) మరియు UNAIDS పాకిస్తాన్‌లోని సంక్షోభాన్ని WHO తూర్పు మధ్యధరా ప్రాంతంలో 21 దేశాలతో కూడిన అత్యంత వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న HIV అంటువ్యాధులలో ఒకటిగా గుర్తించాయి, వార్షిక అంటువ్యాధులు 15 సంవత్సరాలలో 200 శాతం పెరిగాయి, 2010లో 16,000 నుండి 4800.

డిసెంబర్ 1న విడుదల చేసిన ఉమ్మడి ప్రపంచ ఎయిడ్స్ దినోత్సవ ప్రకటనలో, ఏజెన్సీలు పాకిస్తాన్‌లో దాదాపు 350,000 మంది హెచ్‌ఐవితో జీవిస్తున్నారని అంచనా వేసింది, దాదాపు 80 శాతం మందికి వారి స్థితి గురించి తెలియదు.

2010లో 530 నుంచి 2023లో 1,800కి 0 నుంచి 14 ఏళ్ల మధ్య వయసున్న పిల్లల్లో హెచ్‌ఐవీ ఇన్‌ఫెక్షన్లు పెరిగాయని ఆ ప్రకటన పేర్కొంది.

HIVతో జీవిస్తున్న పిల్లలలో 38 శాతం మంది మాత్రమే చికిత్స పొందుతున్నారు, అయితే తల్లి నుండి బిడ్డకు సంక్రమించకుండా నిరోధించడానికి చికిత్స అవసరమయ్యే గర్భిణీ స్త్రీలలో కేవలం 14 శాతం మంది మాత్రమే చికిత్స పొందుతున్నారు.

జూన్‌లో, బ్రిటీష్ మెడికల్ జర్నల్ ది లాన్సెట్ హెచ్‌ఐవిలో వ్రాస్తున్న వైద్యులు పాకిస్తాన్ యొక్క అంటువ్యాధి ఇప్పుడు “చాలా భాగం, ఆరోగ్య సంరక్షణ వ్యవస్థ ద్వారానే” నడపబడుతుందని వాదించారు, ఇది అసురక్షిత వైద్య విధానాలతో ముడిపడి ఉన్న పదేపదే వ్యాప్తి చెందడాన్ని సూచిస్తుంది.

అయితే, ఆ అంచనా అసంపూర్తిగా ఉంది.

పునరావృతమయ్యే వ్యాప్తి అసురక్షిత వైద్య విధానాలను హైలైట్ చేస్తున్నప్పటికీ, లైంగిక ప్రసారం, తల్లి నుండి బిడ్డకు సంక్రమించడం లేదా ఇంట్రావీనస్ డ్రగ్స్ వాడకంతో పోలిస్తే దేశవ్యాప్తంగా ఎన్ని హెచ్‌ఐవి ఇన్‌ఫెక్షన్లు ఆరోగ్య సంరక్షణ సెట్టింగ్‌లలో ఉద్భవించాయో తెలుసుకోవడానికి పాకిస్తాన్‌లో సమగ్ర నిఘా లేదని పరిశోధకులు అంటున్నారు.

కరాచీలోని అగాఖాన్ యూనివర్శిటీ హాస్పిటల్‌లోని అంటు వ్యాధుల ప్రొఫెసర్ సయ్యద్ ఫైసల్ మహమూద్ జాగ్రత్త వహించాలని కోరారు.

“ఈ సమయంలో, ఈ రెండింటిలో ఏది ఇన్ఫెక్షన్ యొక్క ఆధిపత్య డ్రైవర్లు అని చెప్పడం అసాధ్యం” అని అతను అల్ జజీరాతో చెప్పాడు.

లైంగిక సంక్రమణ, తల్లి నుండి బిడ్డకు ప్రసారం మరియు ఇంట్రావీనస్ మాదకద్రవ్యాల వినియోగం కోసం, స్థాపించబడిన నిఘా ద్వారా “సంఖ్యలు కొంతవరకు నమ్మదగినవి, ఎందుకంటే చాలా పని జరిగింది” అని అతను చెప్పాడు.

“విజిటింగ్ క్లినిక్‌లు, ఆసుపత్రులు లేదా అనధికారిక సంరక్షణ ప్రదాతల నుండి ఎంత మంది వ్యక్తులు హెచ్‌ఐవిని పొందారనే దానిపై క్రమబద్ధమైన నిఘా లేదు” అని ఆయన చెప్పారు.

ఈ నమూనా KBV హాస్పిటల్ దాటి విస్తరించింది.

కరాచీలోని మరో మూడు ఆసుపత్రులు కూడా పీడియాట్రిక్ హెచ్‌ఐవి రోగుల సంఖ్యను పెంచుతున్నాయని నివేదించాయి, ఇందులో ఒక సదుపాయం 2024లో 10 కేసుల నుండి 2025లో 70కి పెరిగింది.

2026 మొదటి త్రైమాసికంలో సింధ్‌లో నమోదైన 894 హెచ్‌ఐవి కేసుల్లో 329 మంది పిల్లలు ఉన్నారని పాకిస్తాన్ మెడికల్ అసోసియేషన్ ఏప్రిల్‌లో హెచ్చరించింది, ఈ గణాంకాలను “కేవలం మంచుకొండ యొక్క కొన” అని అభివర్ణించింది.

మహమూద్ కోసం, ఈ వ్యాప్తి చాలా విస్తృతమైన సమస్యను సూచిస్తుంది.

“ఈ రంగంలో పనిచేస్తున్న మనలో చాలా మందికి ఇది ఒక దైహిక సమస్య,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది ఏ ఒక్క హాస్పిటల్ లేదా హెల్త్‌కేర్ సిస్టమ్‌తో అనుసంధానించబడలేదు. పేలవమైన ఇంజెక్షన్ సేఫ్టీ ప్రోటోకాల్‌లు దేశం మొత్తం మరియు ఆరోగ్య సంరక్షణ యొక్క అన్ని స్థాయిలలో విస్తృతంగా ఉన్నాయి.”

పిల్లలు మాత్రమే బాధితులు కాదని, అసురక్షిత రక్తమార్పిడితో ముడిపడి ఉన్న డయాలసిస్ కేంద్రాలలో వ్యాప్తి చెందడాన్ని ఎత్తి చూపుతూ ఆయన అన్నారు.

ప్రపంచంలోనే అత్యధిక హెపటైటిస్ సి భారం ఉన్న దేశాల్లో పాకిస్తాన్ కూడా ఒకటిగా ఉంది, “అదే యంత్రాంగం మరియు అదే అంతర్లీన కారణాల వల్ల” ఇప్పుడు ఉద్భవిస్తున్న HIV కేసులు ఉన్నాయి.

ఏం చేస్తున్నారు?

సిరంజిల నియంత్రణ మరియు పారవేయడాన్ని నియంత్రించే ప్రాంతీయ చట్టాలను ఉల్లంఘించారని ఆరోపించిన పిటిషన్‌పై స్పందించడానికి సింధ్ హైకోర్టు జూలై 20 వరకు ప్రావిన్షియల్ ప్రభుత్వానికి గడువు ఇచ్చింది.

సమాఖ్య స్థాయిలో, ప్రధాన మంత్రి షెహబాజ్ షరీఫ్ జూలై 3న నాసిరకం సిరంజిలపై దేశవ్యాప్త నిషేధాన్ని విధించారు.

డ్రగ్ రెగ్యులేటరీ అథారిటీ ఆఫ్ పాకిస్థాన్ తర్వాత, ఒక ఉపయోగం తర్వాత ప్లంగర్‌ను నిరోధించే లేదా విచ్ఛిన్నం చేసే ఆటో-డిసేబుల్ సిరంజీల మాదిరిగా కాకుండా, తిరిగి ఉపయోగించగల సంప్రదాయ సిరంజీల రిటైల్ అమ్మకాలు జనవరి 2027 నుండి నిషేధించబడతాయని ప్రకటించింది.

ఫెడరల్ హెల్త్ మినిస్టర్ ముస్తఫా కమల్ కూడా దేశవ్యాప్తంగా శస్త్రచికిత్సకు ముందు HIV స్క్రీనింగ్ తప్పనిసరి అని చెప్పారు, అయితే పరిస్థితిని విస్తృత “అంటువ్యాధి”గా వర్ణించకుండా హెచ్చరిస్తున్నారు.

ఇంతలో, సింధ్ ప్రభుత్వం బాధిత పిల్లల దీర్ఘకాలిక సంరక్షణ కోసం 2 బిలియన్ రూపాయల ($7.2 మిలియన్) ఎండోమెంట్ ఫండ్‌ను ఆమోదించింది, అలాగే ఐసోలేషన్ వార్డ్ మరియు కేబివి హాస్పిటల్ యొక్క ప్రొక్యూర్‌మెంట్ మరియు ఇన్‌ఫెక్షన్ కంట్రోల్ సిస్టమ్‌ల యొక్క మూడవ పార్టీ ఆడిట్‌ను ప్రావిన్షియల్ అంబుడ్స్‌మన్ ఈ కేసును గమనించిన తర్వాత ఆమోదించింది.

వ్యాఖ్య కోసం అల్ జజీరా సింధ్ ఆరోగ్య శాఖ అధికారులను సంప్రదించినప్పటికీ స్పందన రాలేదు.

అయితే, సిరంజిలను నిషేధించడం వంటి చర్యలు సమస్యలో కొంత భాగాన్ని మాత్రమే పరిష్కరిస్తాయని మహమూద్ అన్నారు.

పాకిస్తాన్‌లో 60 శాతం ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రైవేట్ రంగం ద్వారా పంపిణీ చేయబడుతోంది, దీనిని నియంత్రించడం చాలా కష్టమని ఆయన అన్నారు.

“ప్రైవేట్ రంగాన్ని నియంత్రించడం చాలా కష్టం. ఇది కేవలం ఆసుపత్రులు మాత్రమే కాకుండా క్లినిక్‌లు, డిస్పెన్సరీలు మరియు ఇలాంటి సౌకర్యాలను కూడా కలిగి ఉంటుంది, వీటిని ఆరోగ్య సంరక్షణ కమిషన్‌లు నామమాత్రంగా పర్యవేక్షిస్తాయి, అవి వాటన్నింటిని తనిఖీ చేయడానికి మానవశక్తిని కలిగి ఉండవు,” అని ఆయన చెప్పారు.

అసురక్షిత ఇంజెక్షన్లు పాకిస్తాన్ ఆరోగ్య సంరక్షణ సంస్కృతిలో లోతుగా పొందుపరచబడి ఉన్నాయని, బలహీనమైన నియంత్రణతో మాత్రమే కాకుండా రోగి అంచనాల ద్వారా కూడా నడపబడుతున్నాయని మహమూద్ అన్నారు.

“వైద్యుని వద్దకు వచ్చే రోగులు ఇంజెక్షన్‌ని ఆశిస్తారు, ఎందుకంటే ఇది వారిని త్వరగా కోలుకునేలా చేస్తుందని వారు నమ్ముతారు మరియు ఆరోగ్య కార్యకర్తలు తరచుగా అదే విధంగా భావిస్తారు,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది అనేక విధాలుగా, ఒక ఖచ్చితమైన తుఫాను: మరిన్ని ఇంజెక్షన్లు ఇవ్వబడుతున్నాయి, ఆ ఇంజెక్షన్లు ఎక్కువగా నియంత్రించబడవు, సురక్షితమైన ఇంజెక్షన్ అభ్యాసం గురించి పరిమిత జ్ఞానం, ఇంజెక్షన్లు సరిగ్గా నిర్వహించబడుతున్నాయా లేదా అనే దానిపై నిఘా లేదు మరియు అసురక్షిత అభ్యాసానికి ఎటువంటి పరిణామాలు లేవు.”