నా తొలి క్రికెట్ హీరో ఇమ్రాన్ ఖాన్. ఇప్పుడు నేను కళ్ళు మూసుకుని మిచెల్ స్టార్క్ బుల్లెట్-పేస్డ్ యార్కర్లను రీప్లే చేస్తున్నాను | షాదీ ఖాన్ సైఫ్

జి1990ల చివరలో, నా చిన్న మేనల్లుళ్ళు మరియు మేనకోడళ్ళు నన్ను నా అసలు పేరుకు బదులుగా ఇమ్రాన్ ఖాన్ అని పిలవాలని పట్టుబట్టారు – సాంప్రదాయ గౌరవ ఆచారాలపై మా స్వంత సరదా మలుపు. కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత, నేను వాసిం అక్రమ్‌కి (సహజంగా) అప్‌గ్రేడ్ అయ్యాను మరియు వారు విధిగా అనుసరించారు. వాళ్లంతా ఇప్పుడు పెద్దవాళ్లయ్యారు, కానీ ఇప్పటికీ నన్ను “మామా ఖాన్” లేదా “వాసిన్ అక్రాల్” అని పిలుస్తున్నారు- క్రికెట్‌లో ఉన్నటువంటి వికృతమైన చిన్ననాటి ఉచ్చారణలు నాకు బాగా నచ్చాయి.

గత వారం, అద్భుతమైన సాక్షిగా మిచెల్ స్టార్క్ లీడింగ్ లెఫ్ట్ ఆర్మ్ వికెట్ టేకర్‌గా అక్రమ్‌ను అధిగమించి, నన్ను పాజ్ చేసాడు – ఇది మరొక అప్‌గ్రేడ్ కోసం సమయం కాదా?

గబ్బా వేదికగా జరుగుతున్న రెండో టెస్టు తొలి రోజున, స్టార్క్ తన 415వ టెస్టు వికెట్‌ని సాధించి, అక్రమ్‌ యొక్క 414 పరుగుల సుదీర్ఘ రికార్డును అధిగమించాడు.

ఆ మైలురాయికి అదనపు బరువును ఇచ్చేది అతను దానిని చేస్తున్న యుగం – క్రికెట్ బ్యాటర్లకు అనుకూలంగా ఎక్కువగా వంగిపోయిన కాలం. బౌండరీలు తక్కువగా ఉంటాయి, నియమాలు సున్నితంగా ఉంటాయి, బౌన్సర్‌లు పరిమితం చేయబడ్డాయి మరియు గతంలో కంటే స్కోరింగ్ సులభం. ఇంకా స్టార్క్ – అతని పేరుకు 102 టెస్టులు, బౌలింగ్ సగటు 26.5 చుట్టూ ఉంది మరియు ఇప్పటికే 17 ఐదు వికెట్లు – తలవంచడానికి నిరాకరించాడు. కాబట్టి అవును – వికెట్లు సాధించడం కష్టతరమైన మరియు బ్యాటింగ్ ఆధిపత్యం చెలాయించే ప్రపంచంలో, స్టార్సీ యొక్క పునరాగమనం కేవలం పునరాగమనం లాగా అనిపించదు. ఇది ఒక ప్రకటనలా అనిపిస్తుంది.

1990లలో నా చిన్ననాటి ఫాస్ట్ బౌలర్లు ఎప్పుడూ నా ఊహల్లో జీవించే దిగ్గజాలు. వారి మణికట్టు, వారి దీర్ఘ రన్-అప్‌లు, స్టంప్‌లను పేల్చే వారి రివర్స్-స్వింగింగ్ పిడుగులు… నా తరం పిల్లలకు, వారు కేవలం క్రీడాకారులు మాత్రమే కాదు; వారు యుద్ధాలు చేసే పౌరాణిక పాత్రలు. హాస్యాస్పదంగా, నేనెప్పుడూ బౌలింగ్‌ను తానే ఇష్టపడలేదు. నేను జాక్వెస్ కల్లిస్ రకానికి చెందిన వాడిని: నిశ్చింతగా, ప్రశాంతంగా, రద్దీగా ఉండే కరాచీ మైదానాల్లో సులభంగా సిక్సర్లు కొట్టేవాడు, ఇక్కడ ఫీల్డర్లు గోల్ఫర్లు పోకిరీ షాట్‌ల కోసం వెతుకుతున్న గోల్ఫర్‌ల వంటి కోల్పోయిన బంతుల కోసం వేటాడారు మరియు బ్యాట్స్‌మెన్‌లు ఒకే సమయంలో మూడు గేమ్‌లు జరుగుతున్న అతివ్యాప్తి చెందుతున్న పిచ్‌ల మీదుగా సింగిల్స్‌ను పరుగెత్తారు.

దశాబ్దాల తర్వాత, నేను ఇప్పటికీ రాత్రిపూట కళ్లు మూసుకుని, మిచెల్ స్టార్క్ యొక్క బుల్లెట్-పేస్డ్, ఇన్-స్వింగింగ్ యార్కర్‌లను మళ్లీ ప్లే చేయడం ద్వారా నిద్రపోయేంత వరకు నేను విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాను. క్రికెట్ ఎల్లప్పుడూ నా లాలిపాట, నా దిక్సూచి, నా సంక్షిప్తలిపి. మరియు స్టార్సీలో, నేను మెచ్చుకోవడానికి మరో క్రికెట్ లెజెండ్ ఉన్నాడు.

పాకిస్థాన్‌లోని విశాలమైన మహానగరంలోని వేడి, చీలికలతో కూడిన వీధుల్లో ప్రేమ వ్యవహారం మొదలైంది, ఇక్కడ ఒక టేప్ చేయబడిన టెన్నిస్ బాల్ మరియు కొట్టబడిన చెక్క బ్యాట్ ఏ మార్గాన్ని అయినా తక్షణమే MCG, ఈడెన్ గార్డెన్స్ లేదా లార్డ్స్‌గా మార్చగలవు – మేము ఆడుతున్నప్పుడు అరిచిన వ్యాఖ్యానంపై పూర్తిగా ఆధారపడి ఉంటుంది. మాకు హెల్మెట్‌లు, కోచింగ్ సెషన్‌లు లేదా “టెక్నిక్” అనే భావన లేదు. ఆరు ఓవర్ల మ్యాచ్‌కు సంబంధించిన తీవ్రమైన ఆవశ్యకత మరియు కేవలం రెండు విషయాలు మాత్రమే ఆటను ఆపగలవని మాకు తెలుసు: ఒకరిని ఇంటికి లాగడానికి తల్లిదండ్రులు రావడం లేదా బంతి పొరుగువారి తాళం వేసి ఉన్న ప్రాంగణంలోకి ఎగరడం (తరచుగా పొరుగువారి కోపంతో వస్తుంది).

ఆ రోజుల్లో, నేను 90ల నాటి ఇతిహాసాలను మాత్రమే చూడలేదు – నేను వాటిని అడవి బాహువులతో, నిండుగా ఉత్సవాలతో మరియు ఆనందభరితమైన అల్లరితో అనుకరించాను. క్రికెట్ ఒక క్రీడ కాదు; అది నేను సరళంగా నేర్చుకున్న మొదటి భాష.

సంవత్సరాల తర్వాత, నేను ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌కు వెళ్లినప్పుడు, నేను ఆ ప్రపంచాన్ని విడిచిపెట్టానని అనుకున్నాను. ఆటలకు స్థలం కల్పించడానికి సంఘర్షణ భారం ఉన్న దేశాన్ని నేను ఊహించాను. నేను మరింత తప్పు కాలేదు.

కాబూల్‌లో మరియు కఠినమైన పర్వతాల మీదుగా, క్రికెట్ ఎదుగుదల అనివార్యమైనట్లుగా నేను చూశాను. గ్రావెల్ పిచ్‌లపై యువకులు అద్భుతంగా బౌలింగ్ చేశారు. రషీద్ ఖాన్ రషీద్ ఖాన్ కావడానికి చాలా కాలం ముందు టీనేజర్లు షాహిద్ అఫ్రిది యొక్క స్వాగర్‌ను అభ్యసించారు. యుఎస్ మరియు నాటో దళాలకు వ్యతిరేకంగా తాలిబాన్ల తిరుగుబాటు కారణంగా రోజువారీ జీవితంలో మసకబారిన ప్రదేశంలో క్రికెట్ ఒక మృదువైన తిరుగుబాటు – ఆనందం కోసం నిశ్శబ్ద పట్టుదలగా మారడం నేను చూశాను. నష్టం మరియు అనిశ్చితి మధ్య, క్రికెట్ ఒక చిన్న కానీ శక్తివంతమైన ధిక్కార చర్య.

ఆటతో నా సంబంధం ఎప్పుడూ అద్భుతమైనది కాదు. బాన్‌లో, డ్యుయిష్ వెల్లేతో జర్నలిస్ట్‌గా పనిచేస్తున్నప్పుడు, నేను నా జీవితంలో అత్యంత సాహసోపేతమైన ప్రాజెక్ట్‌లలో ఒకదాన్ని ప్రయత్నించాను: జర్మన్‌లకు క్రికెట్ ఎలా ఆడాలో నేర్పడం. నేను దీన్ని సున్నితంగా చెప్పనివ్వండి – వారు ఖచ్చితత్వం, ఇంజనీరింగ్ మరియు సమయపాలనలో రాణిస్తారు. వారు అర్థం చేసుకోలేదు మరియు బహుశా ఎప్పుడూ మెచ్చుకోవడం నేర్చుకోలేదు, ఒక మ్యాచ్ ఎందుకు మొత్తం రోజంతా లేదా ఐదు రోజులు ఉంటుంది మరియు ఇప్పటికీ డ్రాగా ముగుస్తుంది. నేను స్వింగ్, ఫీల్డ్ ప్లేస్‌మెంట్స్, ఎల్బీడబ్ల్యూ నియమాన్ని వివరించాను. నేను క్రికెట్‌ను వారికి తెలిసిన క్రీడలతో పోల్చడానికి ప్రయత్నించాను. ప్రతి వారం, వారి మర్యాదపూర్వక నోడ్స్ మరింత ఒత్తిడికి గురయ్యాయి. మా వేసవి సెషన్‌లు చివరికి శ్రీలంక, భారతీయ మరియు పాకిస్తానీ వంటకాలను కలిగి ఉండే బహుళ సాంస్కృతిక ఆహార ఉత్సవాలుగా మారాయి – చిన్న, దాదాపు ప్రమాదవశాత్తూ బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ మరియు ఫీల్డింగ్‌లతో కూడి ఉంటాయి.

ఆ తర్వాత ఆస్ట్రేలియా వచ్చింది. నా మొదటి ఆస్ట్రేలియన్ ఓవల్‌లోకి అడుగు పెట్టడం ఎట్టకేలకు మదర్‌షిప్‌కి చేరుకున్నట్లు అనిపించింది. ఇక్కడ నా మొదటి వారంలో, నేను 2021 యాషెస్‌లో మొదటి రోజు చూస్తున్న హోటల్ రిసెప్షనిస్ట్ టామ్‌ని గుర్తించాను. అంటే, నాకు కూడా, నేను టెస్ట్ క్రికెట్‌తో సరిగ్గా ప్రేమలో పడిన క్షణం. మేము క్లుప్తంగా చాట్ చేసాము; అదే మధ్యాహ్నం అతను నన్ను ప్రాక్టీస్ సెషన్‌కి తీసుకెళ్లాడు మరియు వారాంతంలో, నేను నా మొదటి క్లబ్ గేమ్ ఆడుతున్నాను.

ఇక్కడ పిచ్‌లు మచ్చలేనివి. పరిహాసము అప్రయత్నంగా, వెచ్చగా మరియు విచిత్రంగా కవితాత్మకంగా ఉంటుంది. నా పాత ముట్టడి తిరిగి వచ్చింది – స్వచ్ఛమైనది, సంక్లిష్టమైనది మరియు సంతోషకరమైనది. అనేక విధాలుగా, నేను స్థితిస్థాపకత, సమయం, అదృష్టం మరియు సహనాన్ని ఎలా అర్థం చేసుకున్నానో క్రికెట్ ఆకృతి చేస్తుంది. నేను ఇప్పటికీ సూర్యకాంతి మధ్యాహ్న సమయంలో ఖచ్చితమైన యార్కర్ యొక్క థ్రిల్‌ను వెంబడిస్తూనే ఉన్నాను. మరియు రాత్రి సమయంలో, నేను ఇప్పటికీ నా మనస్సులో ఎర్రటి కూకబుర్రతో తిరుగుతూ, ఆలస్యంగా, వేగంగా మరియు నిజం చేస్తూ, స్టంప్‌లను నిర్మూలించాను.

• షాదీ ఖాన్ సైఫ్ ఆఫ్ఘనిస్తాన్, పాకిస్తాన్, జర్మనీ మరియు ఆస్ట్రేలియాలో పనిచేసిన ఎడిటర్, నిర్మాత మరియు పాత్రికేయుడు.