అజోవ్ సముద్రం: ఉక్రెయిన్‌కు నష్టం కానీ రష్యాకు లాభం లేదు

కైవ్, ఉక్రెయిన్ – అజోవ్ సముద్రం గురించి మరియా బుబ్నోవా గుర్తుచేసుకున్న మొదటి విషయాలు ఆమె మరియు ఆమె స్నేహితులు దాని వెచ్చని మరియు కేవలం ఉప్పునీటిలో ప్రయాణించడానికి అద్దెకు తీసుకున్న చిన్న పడవలు.

“ఇది మా సంప్రదాయం – సంవత్సరానికి ఒకసారి కలిసి ఉండటం,” ముదురు జుట్టు గల వ్యాపారవేత్త, స్థానభ్రంశం చెందిన వ్యక్తి మరియు ఇద్దరు పిల్లల తల్లి అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

ఈ రోజుల్లో, అజోవ్ ఆమెలాంటి ఉక్రేనియన్‌లకు చిరస్మరణీయమైన జ్ఞాపకాల ప్రదేశం కాదు. 2022లో ఉక్రెయిన్‌పై దాడి చేసిన తర్వాత రష్యా అన్నింటినీ స్వాధీనం చేసుకుంది మరియు వందల వేల మంది ప్రజలు పారిపోయారు.

బుబ్నోవా దాదాపు అర మిలియన్ జనాభా ఉన్న ఆగ్నేయ నగరం మరియు అజోవ్‌లోని అతిపెద్ద ఓడరేవులో మారియుపోల్‌లో పెరిగారు. ప్రపంచంలోని అత్యంత లోతులేని సముద్రం స్విట్జర్లాండ్ పరిమాణం మరియు 1991 సోవియట్ పతనం తర్వాత ఉక్రెయిన్ మరియు రష్యా మధ్య విభజించబడింది.

అప్పట్లో, స్పాలు మరియు రిసార్ట్‌లు ఉక్రెయిన్ ఉక్కులో 40 శాతాన్ని తీసివేసి సముద్రపు గాలిని కలుషితం చేసే రెండు మముత్ స్టీల్ ప్లాంట్‌లతో సహజీవనం చేసేవి.

చేపలు పట్టే ఫ్లోటిల్లాలు మరియు జామ్-ప్యాక్డ్ బీచ్‌లను దాటవేస్తూ, డజన్ల కొద్దీ ఫ్రైటర్‌లు మిలియన్ల కొద్దీ టన్నుల స్టీల్ స్లాబ్‌లను గోధుమలు, కూరగాయల నూనెలు మరియు బొగ్గుతో పాటు నల్ల సముద్రానికి మరియు మధ్యధరా ప్రాంతానికి పంపించాయి.

దాదాపు 1,500km (932 మైళ్ళు) అజోవ్ యొక్క ఉక్రేనియన్ తీరప్రాంతం, దాదాపు అలలు లేకుండా మోకాళ్ల లోతు నీటిలో సురక్షితంగా ఉల్లాసంగా ఉండే చిన్న పిల్లలతో ఉన్న కుటుంబాలకు అత్యంత బడ్జెట్ గమ్యస్థానంగా ఉంది.

ఆర్థరైటిస్, చర్మ పరిస్థితులు మరియు అలర్జీలకు చికిత్స చేయడానికి పెద్దలు స్పాస్‌లకు తరలివచ్చారు.

“నుండి [Russian] tsars, ప్రజలు అజోవ్‌కు వచ్చారు, ఎందుకంటే ఇది నివారణగా ఉంది,” అని బుబ్నోవా చెప్పారు.

‘ఏ వస్తువు తీసుకోలేదు’

2011లో, బుబ్నోవా మరియు ఆమె భర్త, సెర్హి, మారియుపోల్‌లో పండ్లు మరియు కూరగాయలను విక్రయించడం ప్రారంభించారు మరియు తరువాత సలాడ్‌లు మరియు ఊరగాయల భారీ ఉత్పత్తికి మారారు.

ఆపై రష్యా వారి వ్యాపారం నుండి దూరంగా ఉండటం ప్రారంభించింది.

2014లో, మాస్కో క్రిమియన్ ద్వీపకల్పాన్ని స్వాధీనం చేసుకుంది, దీని ఈశాన్య భాగం అజోవ్ ఫ్రేమ్‌లను కలిగి ఉంది మరియు మారియుపోల్‌కు ఉత్తరాన రెండు నిరంకుశ, ఆర్థికంగా చనిపోయిన “స్టేట్‌లెట్లను” రూపొందించడానికి వేర్పాటువాదులకు సహాయపడింది.

“సరిహద్దు చెక్‌పాయింట్లు” మరియు “కస్టమ్స్ కార్యాలయాలు” కారణంగా బుబ్నోవ్‌లు తమ ఉత్పత్తులను అక్కడ విక్రయించలేకపోయారని వారు చెప్పారు.

వారు స్తంభింపచేసిన సూప్‌లను ఉత్పత్తి చేయడానికి యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఏజెన్సీ ఫర్ ఇంటర్నేషనల్ డెవలప్‌మెంట్ (USAID) నుండి గ్రాంట్‌ను అందుకున్నారు, అయితే ఫిబ్రవరి 2022లో రష్యా పూర్తి స్థాయి దండయాత్రతో ఆ వ్యాపారం ప్రారంభించడం విఫలమైంది.

రష్యన్ విమానాలు మరియు ఫిరంగిదళాలు 24/7 నగరాన్ని ఢీకొట్టి, పదివేల మంది పౌరులను చంపి, దాని ఉక్కు కర్మాగారాలు మరియు ఇతర కర్మాగారాలు మరియు వ్యాపారాలను నాశనం చేయడంతో ఉక్రేనియన్ నగరం కంటే మారియుపోల్ తీవ్రంగా దెబ్బతింది.

బుబ్నోవా కుటుంబం అదే సంవత్సరం మార్చి మధ్యలో నగరం నుండి పారిపోయింది.

“మేము ఒక వస్తువు తీసుకోలేదు, ఏమీ లేదు, బయటికి వెళ్ళాము,” ఆమె చెప్పింది.

షెల్లింగ్ వారి వందల వేల డాలర్ల విలువైన పరికరాలను నాశనం చేసింది మరియు వారి అపార్ట్మెంట్ను రష్యా నియమించిన “అధికారులు” స్వాధీనం చేసుకున్నారు.

బుబ్నోవా మరియు ఆమె ఇద్దరు పిల్లలు నెదర్లాండ్స్‌కు పారిపోయారు. తూర్పు ఉక్రెయిన్‌ను విడిచిపెట్టిన వందల వేల మంది ఉక్రేనియన్లలో వారు ఉన్నారు.

క్షీణించిన GDP

2022 దాడి తర్వాత ఉక్రెయిన్ అజోవ్ మొత్తాన్ని కోల్పోయింది. కొన్ని వారాల వ్యవధిలో, రష్యా దళాలు క్రిమియాపై తమ నియంత్రణను కాపాడుకోవడానికి “ల్యాండ్ బ్రిడ్జి”ని రూపొందించడానికి మొత్తం సముద్ర తీరాన్ని ఆక్రమించాయి.

మాస్కో అజోవ్‌ను దాని “దేశీయ సముద్రం”గా ప్రకటించింది మరియు 2023లో, రష్యా అధ్యక్షుడు వ్లాదిమిర్ పుతిన్ ఉక్రెయిన్ అజోవ్‌ను ఉపయోగించకుండా నిషేధిస్తూ ఒక డిక్రీపై సంతకం చేశారు.

అజోవ్ నష్టం ఉక్రెయిన్ ఆర్థిక వ్యవస్థను కుంగదీసింది.

సముద్రం “ఉక్రెయిన్‌కు ఎల్లప్పుడూ వ్యూహాత్మక ఆర్థిక ప్రాముఖ్యతను కలిగి ఉంది, ప్రధానంగా లాజిస్టిక్స్ మరియు ఎగుమతులకు కేంద్రంగా ఉంది”, కైవ్‌కు మార్చబడిన మారిపోల్ స్టేట్ యూనివర్శిటీలో మేనేజ్‌మెంట్ మరియు ఫైనాన్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ హెడ్ మెరీనా హోర్బాషెవ్స్కా అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

ఆమె 2022 మార్చి మధ్యలో మారియుపోల్ నుండి కూడా పారిపోయింది.

ఉక్రెయిన్ దాని స్థూల దేశీయోత్పత్తి (GDP)లో 10 నుండి 12 శాతం కోల్పోయింది, అయితే మారియుపోల్ మెటలర్జికల్ ప్లాంట్ల నాశనంతో ఈ సంఖ్య “గణనీయంగా ఎక్కువ” అని ఆమె చెప్పింది.

అజోవ్‌కు ఉత్తరం మరియు తూర్పున ఉన్న ఇతర రష్యా-ఆక్రమిత ప్రాంతాల ఖనిజ వనరులతో కలిపి, ఉక్రెయిన్ నష్టాలు $12.4 ట్రిలియన్లకు చేరుకున్నాయని, కెనడియన్ జియోపాలిటికల్ రిస్క్ సంస్థ సెక్‌దేవ్ సర్వే ప్రకారం, 2022లో వాషింగ్టన్ పోస్ట్ ప్రారంభించింది.

నష్టాలలో ఉక్రెయిన్ బొగ్గు గనులలో దాదాపు మూడింట రెండు వంతులు ఉన్నాయి; దాని లోహాలలో రెండు వంతులు; లిథియంతో సహా అరుదైన భూమి ఖనిజాలలో మూడవ వంతు; దాని సహజ వాయువులో ఐదవ వంతు; మరియు దాని చమురు నిక్షేపాలలో 11 శాతం, సర్వే కనుగొంది.

అజోవ్‌పై తన నియంత్రణను పొందేందుకు, మాస్కో సముద్రం చుట్టూ రోడ్లు మరియు రైలు మార్గాలను నిర్మించడం ప్రారంభించింది.

మాస్కో కోసం, అజోవ్ యొక్క “సముపార్జన” ఒక ప్రచార సాధనంగా మారింది మరియు ఆర్థిక వ్యవస్థపై రాష్ట్ర నియంత్రణను పెంచడంలో ఒక దశగా మారింది.

“రష్యా ప్రచార ప్రయోజనాల కోసం అజోవ్ గురించి నినాదాన్ని ‘అంతర్గత సముద్రం’గా ఉపయోగిస్తుంది మరియు అవస్థాపనపై ఖర్చులను కారకాలు చేస్తుంది [around it] రాష్ట్రంచే ప్రారంభించబడిన పారిశ్రామిక ఉత్పత్తికి అంతర్గత డిమాండ్‌ను పెంచడానికి,” కైవ్‌కు చెందిన విశ్లేషకుడు అలెక్సీ కుష్చ్ అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

సామూహిక సమాధులపై నిలబడి ఉన్న పిర్రిక్ విజయం

కానీ ఉక్రెయిన్ నష్టాలు తప్పనిసరిగా రష్యా లాభాల్లోకి అనువదించబడవు.

మారియుపోల్ యొక్క ఉక్కు కర్మాగారాలు పునరుద్ధరించలేని శిధిలాలు, మరియు వాటి తయారీ ప్రక్రియలు, మధ్య ఉక్రెయిన్ నుండి ఇనుము ధాతువు అవసరం, మళ్లీ పూర్తిగా ఉండవు.

పారిశ్రామిక ఆస్తుల పరంగా రష్యా యొక్క లాభాలు “దాదాపు సున్నా”కి సమానం అని కుష్చ్ చెప్పారు, ఎందుకంటే ఇప్పుడు, మాస్కో మెలిటోపోల్ నగరంలోని పారిశ్రామిక ప్రాంతాన్ని మాత్రమే ఉపయోగించగలదు, మారియుపోల్‌కు పశ్చిమాన 200 కి.మీ (124 మైళ్ళు).

మారియుపోల్ యొక్క “పునరుద్ధరణ” గురించి మాస్కో ట్రంపెట్ చేస్తుంది, అయితే ఉక్రేనియన్ అధికారులు హడావిడిగా నిర్మించిన భవనాలు చంపబడిన పౌరుల సామూహిక సమాధులపై నిలబడి ఉన్నాయని చెప్పారు.

మారియుపోల్ చుట్టూ గాలి శుభ్రంగా ఉన్నప్పటికీ, ధ్వంసమైన మురుగునీటి వ్యవస్థ మరియు షెల్లింగ్ నుండి వచ్చే కాలుష్యం కారణంగా సముద్రపు నీరు దయనీయ స్థితిలో ఉంది.

ఈ ప్రాంతం నుండి వచ్చిన శరణార్థులు ఉక్రెయిన్‌లోని ఇతర ప్రాంతాలలో లేదా పశ్చిమ దేశాలలో స్థిరపడటం వలన బ్రెయిన్ డ్రెయిన్ కూడా కీలకం.

తన పిల్లలతో నెదర్లాండ్స్‌లో ఒకటిన్నర సంవత్సరాల తర్వాత, బుబ్నోవా తన భర్తతో తిరిగి కలిశారు మరియు కైవ్‌కు ఉత్తరాన మూసివేసిన చోర్నోబిల్ న్యూక్లియర్ పవర్ స్టేషన్ కోసం మాజీ కంపెనీ పట్టణమైన స్లావుటిచ్‌లో స్థిరపడ్డారు.

ఇతర స్థానభ్రంశం చెందిన వ్యక్తుల మాదిరిగానే, వారు తక్కువ డబ్బు మరియు కొన్ని ఆస్తులతో కొత్త ప్రదేశంలో జీవితానికి అనుగుణంగా ఉండాలి.

“నాకు ఏమీ తెలియదు. మిమ్మల్ని మీరు కనుగొనడానికి ప్రతి ప్రయత్నం చేయాలి, పని చేయడం ప్రారంభించండి,” ఆమె చెప్పింది.

శ్రమతో కూడిన ప్రణాళిక తర్వాత, ఆమె మరియు ఆమె భర్త పర్సులలో క్యాన్డ్ సూప్‌లను ఉత్పత్తి చేయడానికి కొత్త కంపెనీని ప్రారంభించారు మరియు ఆమె 19 ఏళ్ల కుమార్తె అలీనా, ఉక్రెయిన్ యొక్క ట్రేడ్‌మార్క్ బీట్‌రూట్ సూప్ కోసం బోర్ష్ట్ కోసం ఒక కొత్త వంటకాన్ని అభివృద్ధి చేసింది.

కాస్పియన్‌కి లింక్?

అజోవ్ యొక్క భౌగోళిక రాజకీయ స్థితిని నాటకీయంగా పెంచే మరియు ఉక్రెయిన్ దానిని తిరిగి పొందే అవకాశాలను నాశనం చేసే ఒక సాధ్యమైన అభివృద్ధి ఉంది.

2007లో, క్రెమ్లిన్ అజోవ్ మరియు చమురు సమృద్ధిగా ఉన్న కాస్పియన్ సముద్రం మధ్య ఒక లోతట్టు ప్రాంతంతో పాటు మిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం వాటిని కలిపే కాలువను నిర్మించే ప్రణాళికలను ఆవిష్కరించింది.

ఈ కాలువ కజకిస్తాన్, తుర్క్‌మెనిస్తాన్ మరియు అజర్‌బైజాన్ వంటి కాస్పియన్ దేశాలకు నల్ల సముద్రం మరియు మధ్యధరా సముద్రంలోకి ప్రవేశిస్తుంది.

అమలు చేయబడితే, ఈ ప్రాజెక్ట్ సూయజ్ కెనాల్‌కు పోటీగా ఉంటుంది మరియు చైనా మరియు టర్కీయే ప్రభావం కోసం పోటీపడుతున్న ప్రాంతంలో రష్యా పాత్రను బలపరుస్తుంది.

“ఇది చైనాకు వ్యతిరేకంగా, టర్కియేకు వ్యతిరేకంగా, పాక్షికంగా ఇరాన్‌కు వ్యతిరేకంగా పని చేస్తుంది” అని కైవ్‌కు చెందిన విశ్లేషకుడు ఇగర్ టిష్కేవిచ్ అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

“రష్యా యుద్ధం నుండి బయటపడితే [and] చైనా విస్తరణను పరిమితం చేసే ఒక మౌలిక సదుపాయాల ప్రాజెక్ట్‌గా ఈ ప్రాజెక్ట్‌ను యునైటెడ్ స్టేట్స్‌కు విక్రయించడానికి ప్రయత్నిస్తుంది, అప్పుడు అది మాకు చాలా చెడ్డది,” అని అతను చెప్పాడు, “ఎందుకంటే ఈ సందర్భంలో, ఉక్రెయిన్ కేవలం ఒక విసుగుగా మారుతుంది. [the project’s] దాని భూభాగాలను తిరిగి పొందాలనే దాని డిమాండ్లతో మార్గం.