‘ప్రజలు స్నేహాన్ని కోరుకుంటారు’: శతాబ్దాల నాటి దక్షిణాసియా బోర్డ్ గేమ్ పునరుజ్జీవనానికి వేలాది మంది తరలి వచ్చారు | బోర్డు ఆటలు

ఓna సోమవారం సాయంత్రం నాటింగ్ హిల్‌లోని డిషూమ్ పర్మిట్ రూమ్ మేడమీద గదిలో, ఆటలు రాత్రి ప్రారంభమయ్యే ముందు వాతావరణం ఇప్పటికే పగిలిపోతోంది. చాయ్ పోస్తారు మరియు చుట్టూ పంపుతారు, చెక్క బోర్డుల మీద సుద్ద దుమ్ము వేయబడుతుంది మరియు ఉపరితలంపై కొట్టే కౌంటర్ల పదునైన క్లిక్ సంభాషణ యొక్క శబ్దాన్ని తగ్గిస్తుంది.

ఒక టేబుల్ వద్ద, ఉనీబ్ ఖలీద్, 39, మరియు అతని స్నేహితుడు వరుణ్ సోలన్, 43, చెక్క బోర్డు మీదుగా చిన్న కౌంటర్లను ఎగురవేస్తూ కృత్రిమ మేధస్సు గురించి లోతైన సంభాషణలో ఉన్నారు. తరువాత, వారు చివరి రౌండ్‌కు చేరుకుంటారు – మరియు రెండవ స్థానంలో నిలిచారు.

వాటి చుట్టూ, గది నిరంతరం మారుతూ ఉంటుంది: ప్లేయర్‌లు టేబుల్‌ల మధ్య తిరుగుతాయి, సంభాషణలు అతివ్యాప్తి చెందుతాయి మరియు గేమ్‌లు త్వరితగతిన పునఃప్రారంభించబడతాయి. మొదట్లో, ఇది ఒక సాధారణ గేమ్ నైట్ లాగా అనిపించవచ్చు, కానీ ఇక్కడ చాలా మందికి, ఇది ఒక నగరంలో ఒక సంఘం.

గేమ్ క్యారమ్, ఇది శతాబ్దాల నాటి బోర్డ్ గేమ్, ఇది దక్షిణాసియాలో ఉద్భవించింది మరియు దీనిని “మీ వేళ్లతో ప్లేయింగ్ పూల్”గా వర్ణించారు మరియు డ్రాఫ్ట్‌లతో పోల్చారు. ప్లేయర్లు తమ వేళ్లతో స్ట్రైకర్‌ను విదిలించి చిన్న కౌంటర్‌లను బోర్డ్‌లోని కార్నర్ పాకెట్స్‌లో ఉంచుతారు, తమ ప్రత్యర్థి ముందు తమ ముక్కలను క్లియర్ చేయాలనే లక్ష్యంతో ఉంటారు. ఇది దక్షిణాసియా అంతటా మరియు డయాస్పోరాలో తరతరాలుగా ఆడబడుతున్న గేమ్ మరియు ఇప్పుడు UKలో పెరుగుతున్న అట్టడుగు స్థాయి పునరుద్ధరణకు కేంద్రంగా ఉంది.

UKలో దాని పునరుత్థానం వెనుక అబ్దుస్ ఖాన్, 31, Karrom వ్యవస్థాపకుడు, ఈ గేమ్ చుట్టూ నిర్మించబడిన సంఘం, ఇది ఇప్పుడు UKలో దాదాపు 12,000 మందికి పెరిగింది.

ఇలాంటి కార్యక్రమాలకు డిమాండ్ పెరిగింది. ఈ ఒక్క రాత్రికే 800 మంది టిక్కెట్లు కొనుగోలు చేసేందుకు ప్రయత్నించగా, 44 మంది మాత్రమే చోటు దక్కించుకున్నారు. బాక్స్‌పార్క్ వెంబ్లీలో ఇటీవల జరిగిన సూపర్‌లీగ్ టోర్నమెంట్ ఆటగాళ్ళు మరియు ప్రేక్షకులతో సహా 600 మందిని ఆకర్షించింది, ఇందులో పునరావృతమయ్యే సర్క్యూట్ ప్రారంభం అవుతుందని ఖాన్ ఆశిస్తున్నాడు.

ఖాన్ కోసం, సమాజం మరియు ఆట యొక్క ఆకర్షణ తన చిన్నతనంలో బంగ్లాదేశ్‌లోని కుటుంబాన్ని సందర్శించిన మొదటి జ్ఞాపకాన్ని గుర్తించవచ్చు. “ఇది నేను ఆడటం మొదటిసారి [carrom] మరియు నేను చిన్నతనంలో అనుభవించిన అత్యంత ఆహ్లాదకరమైన అనుభవాలలో ఒకటి, ”అని అతను చెప్పాడు, అతని కుటుంబం తరువాత అతను ఇప్పటికీ కలిగి ఉన్న ఖచ్చితమైన బోర్డుని UKకి తీసుకువచ్చింది.

“ఇది నేను ఎప్పుడూ అనుభవించిన అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన జ్ఞాపకాలకు పర్యాయపదంగా ఉంది,” అని ఆయన చెప్పారు. “ఆ ఆనందం, నవ్వు మరియు కమ్యూనిటీకి మధ్యలో ఆ బోర్డు ఉంది.”

దీని మూలాలు భారతదేశం, బంగ్లాదేశ్, పాకిస్తాన్ మరియు పశ్చిమాన యెమెన్ వరకు విస్తృతంగా వివాదాస్పదంగా ఉన్నప్పటికీ, ఆట ఎల్లప్పుడూ భౌగోళిక శాస్త్రం కంటే ఎక్కువ అని ఖాన్ చెప్పారు. “ఇది కమ్యూనిటీలు మరియు సంస్కృతులను వంతెన చేయడం మరియు ప్రజలను ఒకచోట చేర్చే గొప్ప వేడుక” అని ఆయన చెప్పారు.

ఆటల రాత్రిలో కనెక్షన్ యొక్క ఆ భావం కనిపిస్తుంది. తన అమ్మమ్మ నుండి ఆడటం ఎలాగో మొదట నేర్చుకున్న ఉనీబ్, ఈ పునరుజ్జీవనం ఆశ్చర్యకరంగా ఉందని చెప్పాడు. “ఇది నెమ్మదిగా మరణిస్తోందని నేను అనుకున్నాను,” అని ఆయన చెప్పారు. “యువ తరంలో పూల్ మరింత జనాదరణ పొందుతుందని నేను అనుకున్నాను. చాలా మంది యువకులు ఆసక్తి చూపడం చూసి నేను సంతోషిస్తున్నాను … ఇది మా స్క్రీన్‌ల నుండి రిఫ్రెష్ మార్పు.”

మరికొందరు ఇటీవల ఆటకు వచ్చారు. జారా చెచి, 29, గత శరదృతువులో ఇన్‌స్టాగ్రామ్‌లో మొదటిసారిగా కమ్యూనిటీకి వచ్చింది. “మనలో చాలా మంది ప్రజల ఇళ్లకు వెళ్లడం, బహుళ తరాలకు చెందిన కుటుంబాల చుట్టూ ఉండటం వంటి కమ్యూనిటీ కోణాన్ని కోల్పోతాము” అని ఆమె చెప్పింది. ఈ నష్టాన్ని పూడ్చుకోవడానికి, తాను “ఆన్‌లైన్‌లో కాకుండా వ్యక్తిగతంగా కనెక్ట్ అవ్వాలనుకునే” ఈవెంట్‌లు మరియు భావసారూప్యత గల వ్యక్తులను కనుగొనడానికి సోషల్ మీడియాను ఉపయోగించానని జారా చెప్పింది.

బాక్స్‌పార్క్ వెంబ్లీలో జరిగిన టోర్నమెంట్‌లో మొదటిసారి క్యారమ్ ఆడిన మరియు రాత్రి ఒంటరిగా ఆటలకు వచ్చిన 30 ఏళ్ల అలా ఎల్-కుర్డ్ కోసం, అప్పీల్ దాని యాక్సెసిబిలిటీలో ఉంది. “ప్రవేశానికి అడ్డంకి కేవలం ‘మీరు కనిపించి ఆడగలరా?'” అని ఆయన చెప్పారు.

అతను ప్రవర్తనలో విస్తృతమైన మార్పును కూడా వివరించాడు, ముఖ్యంగా యువతలో. “ఈ రోజుల్లో తక్కువ మంది మద్యపానం చేస్తున్నారు, ప్రజలు సోషల్ మీడియాను అనంతంగా స్క్రోలింగ్ చేయడంలో విసిగిపోయారు. ప్రజలు స్నేహాన్ని కోరుకుంటారు,” అని ఆయన చెప్పారు. “నా జీవితంలో తప్పిపోయినది సంఘం యొక్క భావం … ఇక్కడ, ఇది చాలా సేంద్రీయంగా అనిపిస్తుంది.”

ఇప్పుడు, UK మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా సూపర్‌లీగ్‌ని శాన్‌ఫ్రాన్సిస్కో, కరాచీ, రియాద్ మరియు మరిన్నింటికి తీసుకెళ్లాలనే లక్ష్యంతో ఖాన్ గేమ్‌ను పూర్తిగా రీమాజిన్ చేయాలనుకుంటున్నారు. అతను బాణాలు, ఫుట్‌బాల్ మరియు ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్‌ల మధ్య సమాంతరాలను గీశాడు. “అటువంటి గ్లోబల్ ఫుట్‌ప్రింట్ మరియు చరిత్రతో కూడిన గేమ్‌ను తిరిగి ఊహించలేము ఎటువంటి కారణం లేదు,” అని ఆయన చెప్పారు.

ప్రస్తుతానికి, అన్ని నేపథ్యాలు మరియు వయస్సుల అపరిచితులను స్నేహపూర్వక పోటీ కోసం ఒకచోట చేర్చే ఇలాంటి రాత్రులపై దృష్టి కేంద్రీకరించబడింది. బోర్డులు క్లియర్ చేయబడ్డాయి, బిర్యానీ మరియు చాయ్ వడ్డిస్తారు మరియు మొదట్లో తెలియని వ్యక్తులు సంభాషణను కొనసాగిస్తారు.

“ప్రజలు కలిసి రావాలని మరియు మంచి సమయాన్ని గడపాలని కోరుకుంటారు” అని ఖాన్ చెప్పారు. “విచ్ఛిన్నమైన ప్రపంచంలో, మనకు కొంత ఐక్యత అవసరం.”