‘నేను స్వర్ణం గెలవడానికి తిరిగి రావాలనుకుంటున్నాను’: నిషేధించబడిన ఉక్రేనియన్ జ్ఞాపకశక్తి హెల్మెట్‌లో కీర్తి కోసం రేసులో నిశ్చయించుకున్నాడు | వింటర్ ఒలింపిక్స్ 2026

It అనేది 2026 వింటర్ ఒలింపిక్స్‌ను ఎప్పటికీ నిర్వచించే చిత్రం: ఉక్రేనియన్ అస్థిపంజరం రేసర్, స్టయిక్ మరియు విల్లులేని, రష్యా చేత చంపబడిన 24 మంది అథ్లెట్ల ముఖాలను కలిగి ఉన్న హెల్మెట్‌ను పట్టుకుని ఉన్నాడు. అతని వెనుక, మంచుతో నిండిన ట్రాక్ అతను గొప్ప ప్రయోజనం కోసం త్యాగం చేసిన కలలను గుర్తు చేస్తుంది.

ఇది 1968లో టామీ స్మిత్ మరియు జాన్ కార్లోస్ యొక్క పౌర హక్కుల నిరసన ప్రకంపనలకు కారణమైన అసాధారణమైన సాహసం మరియు ధిక్కార చర్య. అతను ఒలింపిక్స్‌తో అసంపూర్ణ వ్యాపారాన్ని కలిగి ఉన్నాడు.

2030లో ఫ్రెంచ్ ఆల్ప్స్‌లో ఆటలు తిరిగి వచ్చినప్పుడు అతను కేవలం రేసులో పాల్గొనాలని అనుకోలేదు. ఈ నెలలో అతనిని నిషేధించిన అదే “హెల్మెట్ ఆఫ్ మెమరీ” ధరించి బంగారు పతకాన్ని గెలుచుకోవాలని కూడా అతను ప్లాన్ చేస్తున్నాడు.

“నేను అస్థిపంజరం క్రీడను చాలా ప్రేమిస్తున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “మరియు నేను తిరిగి వచ్చి ఒలింపిక్స్‌లో పోటీపడాలనుకుంటున్నాను. ముందుగా, మేము నియంత్రణలో లేని మరొక కోర్టులో అప్పీల్ చేయాలి. అంతర్జాతీయ ఒలింపిక్ కమిటీ. ఈ కేసులో గెలవడమే మా లక్ష్యం. అప్పుడు నేను అదే హెల్మెట్‌తో ఒలింపిక్ పోటీలకు రావాలనుకుంటున్నాను. మరియు, వాస్తవానికి, బంగారు పతకం గెలవడానికి.

హెరాస్కెవిచ్ ఇప్పుడు కైవ్‌కి తిరిగి వచ్చిన పక్షం రోజుల తర్వాత గ్లోబల్ హెడ్‌లైన్స్ చేసాడు, ఉక్రెయిన్ ప్రెసిడెంట్ వోలోడిమిర్ జెలెన్స్కీ ద్వారా ఆర్డర్ ఆఫ్ ఫ్రీడమ్‌ను అందుకున్నాడు మరియు రినాట్ అఖ్మెతోవ్ ద్వారా $200,000 బహుమతిగా ఇచ్చారుశక్తర్ డోనెట్స్క్ ప్రెసిడెంట్ – ఒలింపిక్స్‌లో ఉక్రేనియన్ బంగారు పతక విజేతలకు ఇచ్చిన మొత్తానికి సమానం.

చాలా మంది అతని వీరత్వాన్ని కూడా ప్రశంసించారు, కానీ హెరాస్కెవిచ్ అతను ప్రత్యేక ప్రశంసలకు అర్హుడు అనే ఆలోచనను త్వరగా తోసిపుచ్చాడు. “నేను హీరోని కాదు,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను ఏదో వీరోచితంగా చేశానని నేను నమ్మను. వాస్తవానికి, అందరి మద్దతుకు నేను చాలా కృతజ్ఞుడను. కానీ హెల్మెట్‌పై ఉన్న వ్యక్తులే హీరోలని నేను నమ్ముతున్నాను. అక్కడ పెద్దలు జీవించలేకపోయిన పిల్లలు ఉన్నారు. కానీ వారి కారణంగా ప్రపంచం మొత్తం మాట్లాడుతోంది. ఉక్రెయిన్నేను కాదు.”

$200,000, ఉక్రేనియన్లకు సహాయం చేయడానికి ఛారిటీ ఫౌండేషన్‌లో ఉంచబడుతుందని అతను నొక్కి చెప్పాడు. రాత్రిపూట సెలెబ్రేగా మారినప్పటికీ, అతను కీర్తిని కోరుకోవడం లేదు. “ఇది ఒక వింత అనుభవం. కానీ నేను అలాంటి సుడిగాలిలో ఉన్నాను, నేను నిజంగా శ్రద్ధ వహించడానికి సమయం లేదు. మేము మిలన్ నుండి మ్యూనిచ్‌కు డ్రైవింగ్ చేస్తున్నప్పుడు మాత్రమే నేను దానిని అనుభవించాను. మేము పెట్రోల్ బంకులో ఉన్నాము మరియు ప్రజలు నన్ను గుర్తించడం ప్రారంభించారు.”

ఇప్పుడు అతను శ్వాస తీసుకోవడానికి సమయం ఉంది, హెరాస్కెవిచ్ కూడా రికార్డును నేరుగా సెట్ చేయాలనుకుంటున్నాడు. ముఖ్యంగా, అతను గ్లోబల్ PR సంస్థ ద్వారా సహాయం చేశాడనే ఆలోచనపై – ఒలింపిక్ సర్కిల్‌లలో ఒక పుకారు వ్యాపించింది. వాస్తవికత చాలా భిన్నమైనది మరియు ఇది IOC యొక్క అస్థిరత, జ్ఞాపకార్థ చర్యను ప్రపంచ వార్తా కథనంగా మార్చింది.

“నేను ప్రపంచవ్యాప్త సూపర్‌స్టార్‌ని కాదు. నేను PR ప్రపంచంలో లేను. మరియు ఇదంతా ప్రారంభమైనప్పుడు, IOC నన్ను అసలు కారణం లేకుండా ఒలింపిక్స్‌కు అనర్హులుగా చేస్తుందని మీరు ఊహించలేరు.”

హెరాస్కెవిచ్ వివరించినట్లుగా, అతను క్రీడలకు మూడు లేదా నాలుగు వారాల ముందు యుద్ధంలో మరణించిన 24 మంది ఉక్రేనియన్లను గౌరవించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. “వారిలో చాలా మంది నాకు వ్యక్తిగతంగా తెలుసు. కాబట్టి వారిని నాతో తీసుకురావడం చాలా ముఖ్యం, ఎందుకంటే వారి జీవితంలో ఏదో ఒక సమయంలో, ఒలింపిక్స్‌లో కూడా పాల్గొనడం వారి లక్ష్యం.”

అతను ఎత్తి చూపినట్లుగా, అతను 2024-25 అస్థిపంజరం సీజన్‌లో ఇలాంటి నివాళి అర్పించాడు. ఉక్రేనియన్ కార్యకర్త పావ్లో పెట్రిచెంకో ఫ్రంట్‌లైన్‌లో మరణించిన తర్వాత, హెరాస్కెవిచ్ అతని కోట్‌లలో ఒకదాన్ని ఉంచడం ద్వారా అతనిని గౌరవించాడు – “అందమైన వ్యక్తులందరూ ఆశాజనకంగా ఉన్నారు” – అతని స్లెడ్‌పై.

Heraskevych కూడా అతను IOC యొక్క ప్రధాన స్పాన్సర్‌లలో ఒకరైన వీసాతో ఒప్పందంపై సంతకం చేసానని మరియు అతను ఉద్దేశపూర్వకంగా ఇబ్బంది కలిగించినట్లయితే అతను “వెర్రి కోర్టు కేసులను” ఎదుర్కొంటాడని నమ్ముతున్నాడు. “IOC ఈ కుంభకోణానికి ఎవరినైనా నిందించాలనుకుంటే, వారు తమను తాము నిందించుకోవాలి. నేను PR ప్రచారాన్ని కలిగి ఉంటే, అది నా PR కంపెనీ అయిన IOC.”

అసలు పోటీ సమయంలో ఒలింపిక్స్‌లో 130 వైరుధ్యాలు కనిపించాయని మరియు వాటిని ఆట మైదానంలో ప్రదర్శించడానికి అనుమతించలేదని IOC తన అనర్హతను పాక్షికంగా సమర్థించిందని హెరాస్కెవిచ్ గుర్తుచేసుకున్నప్పుడు కూడా మురిసిపోయాడు.

“నా హెల్మెట్ ఎలాంటి హింసను చూపడం లేదు, కేవలం అథ్లెట్ల డ్రాయింగ్లు మాత్రమే” అని అతను చెప్పాడు. “ఉక్రేనియన్ జెండా లేదు, ఉక్రేనియన్ చిహ్నాలు లేవు.

“ఖచ్చితంగా, మనకు ప్రపంచంలో అనేక సంఘర్షణలు ఉన్నాయి మరియు చాలా కఠినమైన పరిస్థితులు ఉన్నాయి. కానీ అదే సమయంలో, సంఘర్షణను బాధితులు మరియు విధ్వంసం ద్వారా కొలవవచ్చు. మరియు కొన్నిసార్లు ఉక్రెయిన్‌లో మేము ఇతర సంఘర్షణల కంటే ఒక రోజులో ఎక్కువ మంది బాధితులను కలిగి ఉంటాము.”

దానితో హెరాస్కెవిచ్ నన్ను ఆటల నుండి అనర్హుడయ్యే కొద్ది నిమిషాల ముందు కోర్టినాలో IOC ప్రెసిడెంట్ కిర్స్టీ కోవెంట్రీతో తన నాటకీయ చివరి సమావేశానికి తీసుకెళ్లాడు. కన్నీరుమున్నీరుగా సభ నుంచి వెళ్లిపోయింది. హెరస్కెవిచ్ తన ఒలింపిక్ పతక ఆశలను చూర్ణం చేస్తూ బయలుదేరాడు.

వారు ముఖాముఖి కలుసుకున్నప్పుడు ఏమి జరిగింది? “మేమిద్దరం చాలా గౌరవప్రదంగా మాట్లాడాము,” అని హెరాస్కేవిచ్ చెప్పారు. “కానీ మేము క్రీడల మధ్యవర్తిత్వ న్యాయస్థానంలో నా కోర్టు కేసుకు సిద్ధమైనప్పుడు, నా అనర్హతపై నిర్ణయం ముందురోజు రాత్రి జరిగిందని మేము కనుగొన్నాము.”

ఆ సమావేశంలో, హెరాస్కెవిచ్, ఆటలలో మరొక అథ్లెట్ సోచి గేమ్స్ నుండి రష్యన్ జెండాను ధరించి పోటీ పడ్డాడని తన నిరాశను వ్యక్తం చేసాడు – అతని మెడ చుట్టూ కనిపించే వివిధ ఒలింపిక్స్‌లలో ఒకటి – స్టాండ్స్‌లోని చాలా మంది రష్యన్ అభిమానులు తమ జెండాలను స్వాధీనం చేసుకోలేదు.

“IOC రష్యాతో కలిసి ఆడుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది మరియు ఇది సరైనది కాదని నేను నమ్ముతున్నాను” అని హెరాస్కేవిచ్ చెప్పారు. “వారు ఎటువంటి పరిణామాలు లేని చర్యలను కలిగి ఉన్నారు. కాబట్టి మీరు నాపై ప్రత్యేక శ్రద్ధ ఎందుకు కలిగి ఉన్నారు?”

IOC అతని “హెల్మెట్ ఆఫ్ మెమొరీ”లో ప్రాక్టీస్ చేయడానికి అనుమతించింది మరియు పోటీలో నల్లటి బ్యాండ్ ధరించడానికి అతన్ని అనుమతించింది. అలాంటప్పుడు ఆయనను పోటీకి ఒప్పించడమేమిటి? “నేను ఈ హెల్మెట్‌ని ఉపయోగించడానికి నన్ను అనుమతించమని కోవెంట్రీని అడిగాను” అని హెరాస్కెవిచ్ చెప్పారు. “ఆపై, మీకు అవసరమైతే, మీరు తర్వాత నిబంధనలను మార్చవచ్చు. ఎందుకంటే నేను ఎలాంటి నిబంధనలను ఉల్లంఘించలేదు.”

అతను చేసిన మరొక అభ్యర్థన ఉంది, ఇది IOCని మంచి వెలుగులో చిత్రించిందని అతను నమ్ముతున్నాడు. “మీరు రష్యాతో కలిసి ఆడే సంస్థగా కనిపించకూడదనుకుంటే దయచేసి కొంత మద్దతు ఇవ్వండి,” అని అతను కోవెంట్రీతో చెప్పాడు. “ఉక్రెయిన్‌లో మనకు విద్యుత్‌తో చాలా చెడ్డ పరిస్థితి ఉంది. కాబట్టి కొన్ని ఎలక్ట్రిక్ జనరేటర్‌లను ఇవ్వండి, ఆపై మీరు ప్రజలతో సంఘీభావం చూపడం వల్ల ఇది విజయవంతమైన పరిస్థితి అని నేను భావిస్తున్నాను. దానిని ప్రభుత్వానికి ఇవ్వవద్దు – కానీ ప్రజలు, క్రీడాకారులు లేదా క్రీడా సౌకర్యాలు.

“ఇది ఒలింపిక్ విలువలతో పాటు ఆడుతుంది, ఎందుకంటే ఇది శాంతి మరియు స్నేహం గురించి. ఇది కఠినమైన పరిస్థితుల్లో మద్దతునిస్తుంది. మరియు మీరు ఒక సంస్థగా మంచి ఇమేజ్‌ని కలిగి ఉంటారు. కానీ నేను అనర్హుడయ్యాను.”

కొన్ని వారాల క్రితం నేను గేమ్‌ల ప్రివ్యూ కోసం హెరాస్‌కెవిచ్‌ని ఇంటర్వ్యూ చేసినప్పుడు, మిలానో కోర్టినాలో నిరసన తెలియజేయవద్దని ఉక్రేనియన్లు IOCచే హెచ్చరించారని అతను నాకు చెప్పాడు. అతను మరింత వివరించదలుచుకోలేదు. అయితే, ఇప్పుడు అతను మరిన్ని వివరాలను పంచుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. “మాకు కొంత నిరసన లేదా అలాంటిదేమైనా ఉంటే, మొత్తం ఉక్రేనియన్ జట్టు అనర్హత వేటు పడుతుందని నాకు చెప్పబడింది. ఇది నాకు సూటిగా చెప్పలేదు. కానీ మా మధ్య ఉన్న మరొక సంస్థ.”

మా తాజా ఇంటర్వ్యూ ఉక్రెయిన్‌పై రష్యా దాడి చేసి నాలుగు సంవత్సరాల వార్షికోత్సవం సందర్భంగా నిర్వహించబడింది మరియు హెరాస్‌కెవిచ్ పేలుళ్లు మరియు తరువాత జరిగిన గందరగోళం కారణంగా ఉదయం 5 గంటలకు మేల్కొన్నట్లు ఇప్పటికీ స్పష్టంగా గుర్తుంది.

“మొదటి రోజులు చాలా భయానకంగా ఉన్నాయి. మాకు స్థిరమైన లేదా స్థిరమైన వార్తల మూలం లేదు. ఇది అస్తవ్యస్తంగా ఉంది. మీరు అక్కడ కూర్చున్నారు మరియు ఏమి జరుగుతుందో మీకు అర్థం కాలేదు. రష్యన్ దళాలు ఇప్పటికే ఇక్కడ ఉన్నారా లేదా? మీరు ఈ పేలుడు విన్నప్పుడు, ఆపై మీరు రాకెట్లు మరియు రాకెట్ దాడులను చూసినప్పుడు, ఇది నిజంగా భయంకరమైన అనుభూతి. మీ జీవితం మరియు ప్రతిదీ మీరు సాధించలేదని అర్థం.”

2022 దండయాత్రకు కొన్ని రోజుల ముందు, బీజింగ్ గేమ్స్‌లో పోటీ చేస్తున్నప్పుడు హెరాస్కెవిచ్ ఒక సంకేతాన్ని కలిగి ఉన్నాడు: “ఉక్రెయిన్‌లో యుద్ధం లేదు.” త్వరలో రష్యాపై నిషేధం విధించాలని పాలకమండలిని కోరాడు. మిలానో కోర్టినాలో వింటర్ పారాలింపిక్స్ ప్రారంభానికి కేవలం ఒక వారం కంటే ఎక్కువ దూరంలో అతను ఇప్పటికీ నొక్కిచెప్పే సందేశం ఇది.

సోచి 2014 నుండి రష్యన్ అథ్లెట్లు వారి స్వంత జెండా మరియు గీతం క్రింద పోటీ చేయడానికి అనుమతించబడే మొదటి ఆటలు ఇది. గత సెప్టెంబరులో అంతర్జాతీయ పారాలింపిక్ కమిటీ తీసుకున్న నిర్ణయం అతనిని స్పష్టంగా భయపెట్టింది.

“ఇది ఒక పెద్ద తప్పు,” అతను చెప్పాడు. “ఉక్రెయిన్‌లో జరిగిన ఈ పూర్తి స్థాయి యుద్ధంలో 300 మంది రష్యన్ పారాలింపిక్ అథ్లెట్లు మాజీ సైనికులుగా ఉన్నారని రష్యా పారాలింపిక్ కమిటీ అధిపతి పావెల్ రోజ్‌కోవ్ పేర్కొన్నారు. కాబట్టి మాజీ సైనికులు ఇటలీలో వారి స్వంత జెండాతో పోటీపడే పరిస్థితి ఉండవచ్చు. ప్రాథమికంగా, వారు ఉక్రేనియన్లను ఫ్రంట్‌లైన్‌లో చంపారు మరియు ఇప్పుడు వారిని ప్రోపాగా చంపుతారు.”

కాబట్టి ఏమి చేయాలి? “మనకు చాలా మంది బాధితులు ఉన్న సమయంలో, ఇది చాలా తప్పు. కాబట్టి రష్యా మరియు బెలారస్ అథ్లెట్లు పోటీ పడగలిగితే అంతర్జాతీయ సమాజం ఒక సంకీర్ణాన్ని సృష్టించి, ఆటలను బహిష్కరించాలని నేను నమ్ముతున్నాను.”

ఆటల నుండి హెరాస్కెవిచ్ నిషేధించబడటానికి ముందు నేను అతనికి క్రమం తప్పకుండా సందేశాలు పంపుతున్నాను మరియు అతను సరైన పని చేయాలని పూర్తిగా నిశ్చయించుకున్నాడని స్పష్టమైంది. కానీ ప్రయోజనంతో, అతనికి ఏదైనా విచారం ఉందా? ”

“అయితే, నేను పోటీ చేయలేకపోయినందుకు బాధగా ఉంది. నేను నా జీవితంలో అత్యుత్తమ ఆకృతిలో ఉన్నాను. కానీ నేను ఈ అథ్లెట్లకు ద్రోహం చేయలేను. నేను అలా చేస్తే, నేను నా జీవితాంతం పశ్చాత్తాపపడతాను. మరియు అది అన్యాయమైన అనర్హత అని ప్రపంచం మొత్తం అర్థం చేసుకుంటుందని నేను నమ్ముతున్నాను. నేను సరైన పనే చేశానని అనుకుంటున్నాను. నాకు ఎటువంటి విచారం లేదు.”

నేను వీడ్కోలు చెప్పే ముందు, హెరాస్కెవిచ్ జ్ఞానం యొక్క మరొక సందేశాన్ని అందించాలనుకుంటున్నాడు: మనం ఎక్కువగా శ్రద్ధ వహించాల్సినది డబ్బు లేదా పతకాల గురించి కాదు. “యుద్ధం నిజంగా ముఖ్యమైన దాని గురించి గొప్ప రిమైండర్,” అని ఆయన చెప్పారు.

“కొన్నిసార్లు సామాజిక మాధ్యమాల ఆధునిక ప్రపంచంలో, ప్రజలు తప్పుడు విషయాలను వెంబడిస్తారు. ఖరీదైన కార్లు. ఒక ఫ్యాన్సీ జీవితం. నిజంగా పట్టింపు లేని విషయాలు.

“యుద్ధం ప్రారంభమైన తర్వాత, సంతోషకరమైన విషయం ఏమిటంటే, మీ స్నేహితులను మంచి ఆరోగ్యంతో చూడడం, ఒకరినొకరు కౌగిలించుకోవడం మరియు మీ కుటుంబ సభ్యులు క్షేమంగా ఉన్నారని తెలుసుకోవడం.” అతను పాజ్ చేస్తాడు. “ఇది నిజంగా ముఖ్యమైనది, భౌతిక విషయాలు కాదు.”