గై ఆడమ్స్: ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజన పరిమితిని రుజువు చేసే వాస్తవాలు అర మిలియన్ల మంది యువకులను ‘నిరుపేద’లోకి నెట్టలేదు

ఎప్పుడు జార్జ్ ఒస్బోర్న్ 2015లో ఇద్దరు చైల్డ్ బెనిఫిట్ క్యాప్‌ను ఆవిష్కరించారు, దీని అర్థం ‘ప్రయోజనం ఉన్న కుటుంబాలు తమను తాము పనిలో మాత్రమే సమర్ధించే వారిలాగే పిల్లలను కనే విషయంలో అదే ఆర్థిక ఎంపికను ఎదుర్కొంటాయి’ అని ఆయన పేర్కొన్నారు.

పన్ను చెల్లింపుదారులకు ఇది చాలా అన్యాయమని, అప్పటి ఛాన్సలర్ జోడించారు, UK దాని జనాభాలో కేవలం ఒక శాతం నివాసంగా ఉన్నప్పటికీ మరియు దాని ఆదాయంలో నాలుగు శాతం ఉత్పత్తి చేస్తున్నప్పటికీ, మొత్తం ప్రపంచ సంక్షేమ వ్యయంలో ఏడు శాతం బాధ్యత వహిస్తుంది.

ఒస్బోర్న్ యొక్క వ్యాఖ్యలు ఊహాజనిత హిస్టీరికల్ ప్రతిస్పందనతో కలుసుకున్నాయి – కేవలం వారి నుండి మాత్రమే కాదు శ్రమ బెంచ్‌లు, కానీ ప్రభుత్వేతర సంస్థలు మరియు ఉదారవాద పీడన సమూహాలతో కూడిన ఆర్భాటపు కూటమిలో గత 30 సంవత్సరాలుగా బ్రిటన్ యొక్క స్పైలింగ్ సంక్షేమాన్ని తగ్గించే ప్రయత్నాలను వ్యతిరేకించారు బడ్జెట్.

స్వచ్ఛంద సంస్థ బర్నార్డోస్ ఈ టోపీ వల్ల కుటుంబాలు ‘పాఠశాల యూనిఫాం వంటి ప్రాథమిక వస్తువుల ధరలను కూడా భరించలేక ఇబ్బంది పడాల్సి వస్తుంది’ అని పేర్కొంది.

చర్చ్ ఆఫ్ ఇంగ్లాండ్, తల్లులు ‘పేదరికం మరియు ప్రణాళిక లేని గర్భాన్ని ముగించడం మధ్య ఒక రహస్య ఎంపికను ఎదుర్కొంటారు’ అని ప్రకటించింది.

లేబర్ పార్టీ యొక్క లెఫ్ట్ వింగ్‌లో అత్యంత ప్రభావవంతమైన చైల్డ్ పావర్టీ యాక్షన్ గ్రూప్ అనే సంస్థ, ‘ఈ దుష్ట విధానం యొక్క మానవ వ్యయాన్ని’ ఖండించింది. మరియు అందువలన న.

పదేళ్ల తర్వాత, మరియు ఇది అబార్షన్ రేట్లు పెరగడానికి కారణమైందని (లేదా పాఠశాల యూనిఫాం విధానాలకు అనుగుణంగా పడిపోవడానికి దారితీసిందని) తక్కువ సాక్ష్యం ఉన్నప్పటికీ, ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజన టోపీ మరోసారి రాజకీయ కాల్పుల రేఖలో ఉంది.

ఈసారి, సర్ కీర్ స్టార్మర్ మరియు లేబర్ యొక్క ప్రజాదరణ క్షీణించడం కారణమని చెప్పవచ్చు. టోరీ కాఠిన్యం యొక్క ఈ వారసత్వం ఇటీవల టోటెమిక్ హోదాను పొందిన పార్టీ యొక్క లెఫ్ట్ వింగ్‌పై మద్దతును పెంచుకోవాల్సిన అవసరం ప్రధానమంత్రికి చాలా అవసరం.

ప్రధాన మంత్రి సర్ కైర్ స్టార్‌మర్‌కు మద్దతు ఇవ్వాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది

గ్రేటర్ మాంచెస్టర్ మేయర్ అయిన ఆండీ బర్న్‌హామ్ వంటి ప్రత్యర్థులు, దీనిని ‘రక్షించలేము, ఎందుకంటే ఇది ఏకపక్షం’ అని చెబుతూ, 470,000 మంది పిల్లలను పేదరికంలోకి నెట్టడం అనే శీర్షికను క్యాప్ ఖండించిందని ఫిర్యాదు చేశారు.

గార్డియన్ వార్తాపత్రిక ఇటీవల దీనిని ‘వివక్షత మరియు జాత్యహంకారం రెండూ’గా వర్ణించింది, పాకిస్తాన్ మరియు బంగ్లాదేశ్ ఓటర్లు ముగ్గురు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ మంది పిల్లలను పుట్టే అవకాశం వారి శ్వేతజాతీయుల కంటే రెండింతలు ఎక్కువగా ఉంది.

కాబట్టి, బెనిఫిట్ క్యాప్‌ను తొలగించడం సాధ్యం కాదని క్లెయిమ్ చేసిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత (దీనిని రద్దు చేయడానికి ఓటు వేసిన ఏడుగురు తిరుగుబాటు ఎంపీలు విప్‌ను కోల్పోయారు), స్టార్మర్ ప్రభుత్వం మరొక వణుకుపుట్టించే వోల్టే-ఫేస్‌ను అమలు చేసే అంచున ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది.

అందువల్ల పాలసీ మార్పు కోసం చెల్లించే విషపు చాలీస్‌ను రాచెల్ రీవ్స్‌కు అప్పగించారు బ్రిటన్ యొక్క స్పైలింగ్ లోటుకు సంవత్సరానికి £3.5 బిలియన్లను జోడించండి.

మంగళవారం, ఆమె ఈ యు-టర్న్‌ను ఉత్తమంగా ఉపయోగించుకోవడానికి ప్రయత్నించింది, ఇది ఏదో ఒకవిధంగా ప్రతి ఒక్కరినీ ధనవంతులను చేస్తుందని, వాదిస్తూ: ‘పిల్లల పేదరికాన్ని అదుపు చేయకుండా అనుమతించడంలో మన ఆర్థిక వ్యవస్థకు అయ్యే ఖర్చులను మనం కోల్పోవచ్చని నేను అనుకోను.’

ట్రెజరీ సెలెక్ట్ కమిటీ యొక్క లేబర్ చైర్ డామ్ మెగ్ హిల్లియర్ కూడా ప్రకాశవంతమైన వైపు చూస్తున్నారు.

మహిళలను పిల్లలను కనమని ప్రోత్సహించడం, ఆపై పాఠశాలలో వారి పనితీరును మెరుగుపరచడం ద్వారా ఇది శ్రేయస్సును పెంచుతుందని ఆమె అన్నారు: ‘మేము ఇంగ్లాండ్ మరియు వేల్స్‌లో జననాల రేటు 1.41 మాత్రమే మరియు మా యువకులపై పెట్టుబడి పెట్టాలి.’

సమయం, వాస్తవానికి, చెబుతుంది. కానీ యూనివర్సల్ క్రెడిట్‌పై కుటుంబాలను పరిమితం చేసే పాలసీపై దాదాపు ప్రతి విమర్శకు కేంద్రంగా ఉంది ఒక శిశువుకు సంవత్సరానికి £3,500 విలువైన రెండు ‘చైల్డ్ ఎలిమెంట్స్’ క్లెయిమ్ చేయడం, అనేది ఒక ఏకైక, వివాదాస్పదమైన వివాదం: ఇది ఏదో ఒకవిధంగా భారీ సంఖ్యలో పిల్లలను పేదరికంలోకి నెట్టివేస్తుంది.

లేబర్ యొక్క పెట్ థింక్-ట్యాంక్ రిజల్యూషన్ ఫౌండేషన్ (దీని మాజీ CEO టోర్స్టన్ బెల్ ఇప్పుడు రీవ్స్ ట్రెజరీ మంత్రులలో ఒకరు) నుండి వచ్చిన 470,000 సంఖ్య, పిల్లల పేదరికానికి సంబంధించిన ఇతర ముఖ్యమైన గణాంకాల వలె ఈ వాదనకు మద్దతుగా అనంతంగా ఉదహరించబడింది.

తులనాత్మక రికార్డులు ప్రారంభమైనప్పటి నుండి తులనాత్మక పేదరికంలో జీవిస్తున్న పిల్లల సంఖ్య 4.3 మిలియన్ల వద్ద అత్యధిక స్థాయికి చేరుకుందని చెప్పుకునేంత వరకు వెళ్ళిన BBC ఇటీవలే అత్యంత ఆకర్షణీయంగా ప్రసారం చేసింది.

అయితే విషయం యొక్క నిజం ఏమిటంటే, పిల్లల పేదరికం గురించి చేసిన ప్రతి ఒక్క దావా నిజానికి ఒకే, అత్యంత వివాదాస్పదమైన ప్రశ్నపై ఆధారపడి ఉంటుంది: పేదరికాన్ని మనం సరిగ్గా ఎలా కొలవాలి?

కొన్ని దశాబ్దాల క్రితం, ఇది చాలా సులభం: దారిద్య్రరేఖకు దిగువన నివసించిన ప్రజలు సరైన ఆహారం, బట్టలు మరియు గృహాలను కొనుగోలు చేయలేరు. పిల్లలు పాఠశాలకు వెళ్లకుండా పనికి పంపబడ్డారు మరియు మొత్తం సంఘాలు డికెన్సియన్ స్థాయి లేమిని చవిచూశాయి.

లార్డ్ బర్డ్, బిగ్ ఇష్యూను స్థాపించిన క్రాస్ బెంచ్ పీర్, యుద్ధానంతర నాటింగ్ హిల్‌లో ఎదుగుతున్నట్లు ఒకసారి ఇలా వ్రాశాడు: ‘డబ్బు చాలా తక్కువగా ఉంది; ఎలుకలు, ఎలుకలు, ఈగలు, దోషాలు, కిటికీలు గిలగిల కొట్టడం మరియు గడ్డకట్టే చలిని నిర్లక్ష్యం చేయడం వంటివి పుష్కలంగా ఉన్నాయి. తొంభై శాతం శ్రామిక-తరగతి కుటుంబాలు నాణ్యత లేనివిగా వర్గీకరించబడ్డాయి, ‘చిన్న లేదా తక్కువ స్నానపు గదులు, చిన్న వంటశాలలు, ఉమ్మడి మరుగుదొడ్లు మరియు ప్రతి హోరిజోన్‌లో ధూళి మరియు ధూళి’ ఉన్నాయి.

1960ల నాటికి, పేదరికంపై విశ్వసనీయ సమాచారం ఉనికిలోకి వచ్చినప్పుడు, మూడు మిలియన్ల కుటుంబాలు ఇప్పటికీ మురికివాడల్లో నివసిస్తున్నాయి మరియు దాదాపు అర మిలియన్ ఇళ్లలో ఇప్పటికీ ఇండోర్ టాయిలెట్ లేదు.

బ్రిటన్ యొక్క స్పైలింగ్ లోటుకు సంవత్సరానికి £3.5 బిలియన్లను జోడించే పాలసీ మార్పు కోసం చెల్లించే విషపు చాలీస్‌ను రాచెల్ రీవ్స్‌కు అప్పగించారు.

గ్రేటర్ మాంచెస్టర్ మేయర్ ఆండీ బర్న్‌హామ్, టోపీని ‘రక్షించడం సాధ్యం కాదు, ఎందుకంటే ఇది ఏకపక్షం’

ఈ విధానం చాలా మంది అమాయక పిల్లలను నిరుపేద జీవితాలకు గురి చేసిందని వాదించడం పూర్తిగా అర్ధంలేని పని అని గై ఆడమ్స్ వ్రాశాడు (స్టాక్ చిత్రం)

నేడు, పోల్చి చూస్తే, చాలా మంది పేద బ్రిటన్‌లు కూడా స్మార్ట్‌ఫోన్‌లు మరియు ఫ్లాట్‌స్క్రీన్ టీవీలను కలిగి ఉన్నారు మరియు రిఫ్రిజిరేటర్‌లు మరియు సెంట్రల్ హీటింగ్ ఉన్న ఇళ్లలో నివసించాలని ఆశించారు. ప్రాథమిక ఆహారపదార్థాలు మరియు వెచ్చని బట్టలు మానవ చరిత్రలో ఎన్నడూ లేనంత చౌకగా ఉంటాయి.

ఈ నేపథ్యంలో, పేదరికం అనేది గతంలో కంటే అధ్వాన్నంగా ఉందనే ఆలోచన బ్లెయిర్ కాలంలో ‘సాపేక్ష పేదరికం’గా పిలువబడే అత్యంత వివాదాస్పద భావనపై ఆధారపడి ఉంటుంది.

గృహ ఖర్చులు మరియు పన్నులు మినహాయించబడిన తర్వాత, వారి కుటుంబ పరిమాణానికి సంబంధించి ఒక నిర్దిష్ట సంవత్సరంలో మధ్యస్థ UK ఆదాయంలో 60 శాతం కంటే తక్కువ ఉన్నట్లయితే, ఇది కుటుంబాన్ని ‘పేద’గా నిర్వచిస్తుంది.

అటువంటి నిబంధనల ప్రకారం, 2023లో ఇద్దరు పిల్లలతో ఉన్న దంపతులు పన్నుకు ముందు £39,000 కంటే తక్కువ సంపాదిస్తే పేదరికంలో ఉన్నట్లు నిర్వచించారు. పిల్లలు లేని జంట కోసం, ఈ సంఖ్య సుమారు £17,000.

అయినప్పటికీ, ఆ డబ్బు వాస్తవానికి కొనుగోలు చేసే వాటితో సంఖ్యలకు ఎటువంటి సంబంధం లేదని విమర్శకులు చాలా కాలంగా ఎత్తి చూపారు. బదులుగా, వారు ఒక విధమైన కదిలే లక్ష్యాన్ని సూచిస్తారు, ఇది ఇతర వ్యక్తులు ఏ సంవత్సరంలో ఎంత సంపాదిస్తున్నారనే దానిపై ఆధారపడి మారుతుంది.

ఇది క్రమంగా, ఆర్థిక వ్యవస్థ పుంజుకున్నప్పుడు మరియు కొంతమంది వ్యక్తుల వేతనాలు నాటకీయంగా పెరిగినప్పుడు, వారి సంపాదన స్వల్పంగా మాత్రమే పెరిగినప్పుడు, మునుపటి కంటే సంపన్నులుగా ఉన్నప్పటికీ అధికారికంగా పేదరికంలోకి నెట్టబడే విచిత్రమైన పరిస్థితిని ఇది సృష్టించింది.

దీనికి విరుద్ధంగా, ఆర్థిక వ్యవస్థ సంకోచించినప్పుడు, ప్రజలు మునుపటి కంటే కొంచెం ఎక్కువ డబ్బు లేదా కొనుగోలు శక్తిని కలిగి ఉన్నప్పటికీ, పేదరికం నుండి అద్భుతంగా బయటపడవచ్చు.

ఇవన్నీ కొన్ని ఆసక్తికరమైన క్రమరాహిత్యాలను సృష్టిస్తాయి.

ఉదాహరణకు, నేడు ‘సాపేక్ష పేదరికం’లో ఉన్న పిల్లల సంఖ్య కేవలం 30 శాతానికి పైగా ఉంది, 1970లలో లక్షలాది మంది అసలు మురికివాడల్లో నివసించిన రేటు కంటే మూడు రెట్లు ఎక్కువ. అయినప్పటికీ బ్రిటన్ పేదరికంలో ఉందని సగం మెదడు ఉన్నవారు ఎవరూ వాదించరు.

ఇంతలో, 2008 ఆర్థిక సంక్షోభం వేతనాల ఒప్పందం చేసుకున్నప్పుడు, ‘పేదరికంలో’ ఉన్నవారిగా వర్గీకరించబడిన వారి సంఖ్య అద్భుతంగా పడిపోయింది.

విషయాలను మరో విధంగా చెప్పాలంటే, విమర్శకులు ‘సాపేక్ష పేదరికం’ అనేది జంక్ సైన్స్ అని వాదించారు: మీరు నిజంగా పేదవారా కాదా అనేదాని కంటే ఇతర వ్యక్తులతో పోలిస్తే మీరు ఎంత పేలవంగా భావిస్తున్నారో కొలమానం.

పేదరికాన్ని అంచనా వేయడానికి మరింత నమ్మదగిన మార్గం ‘సంపూర్ణ పేదరికం’, ఇది మీరు చేయగలిగిన మరియు భరించలేని దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.

2010లో మధ్యస్థ ఆదాయంలో 60 శాతం రేఖను నిర్ణయించడం ద్వారా ప్రభుత్వం దీన్ని చేస్తుంది. ద్రవ్యోల్బణాన్ని లెక్కించేటప్పుడు కూడా పిల్లల పేదరికం 2000 నుండి దాదాపు 38 శాతం తగ్గిందని ఇది కనుగొంది.

మరియు 1990ల నుండి ప్రతి ఒక్కరి పేదరికం రేట్లు నాటకీయంగా పడిపోయాయి, ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజన పరిమితి అమలులో ఉన్న కాలంలో కూడా.

ఆర్గనైజేషన్ ఫర్ ఎకనామిక్ కో-ఆపరేషన్ అండ్ డెవలప్‌మెంట్, ఇది UK ప్రభుత్వం మరియు వామపక్ష ఒత్తిడి సమూహాలకు భిన్నమైన కొలతను ఉపయోగిస్తుంది, దాదాపు 14 శాతం మంది బ్రిటిష్ పిల్లలు పేదరికంలో మగ్గుతున్నారు.

ఇది UKని అభివృద్ధి చెందిన దేశాల మధ్యలో ఉంచుతుంది: స్కాండినేవియా మరియు జర్మనీ కంటే అధ్వాన్నంగా ఉంది, కానీ స్పెయిన్, ఇటలీ మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్ కంటే మెరుగైనది.

చైల్డ్ బెనిఫిట్ క్యాప్‌ను రద్దు చేయడం వల్ల ‘బంధువు’ మరియు ‘సంపూర్ణ’ పేదరికం రేట్లు రెండూ మెరుగుపడవని చెప్పలేము: కొన్ని కుటుంబాలు తక్షణమే సంవత్సరానికి వేల పౌండ్‌లు మెరుగ్గా ఉంటాయి.

కానీ ఈ విధానం అమాయక పిల్లలను నిరుపేద జీవితాలకు గురిచేసిందని చెప్పుకోవడం పూర్తిగా అర్ధంలేనిది.

మరియు స్టార్మర్ లేబర్ బ్యాక్‌బెంచర్‌లకు విసిరే ప్రతి సంక్షేమ లంచానికి, పని చేసే బ్రిటన్‌లు మరొక పన్ను బిల్లును ముగించాలి.