ఒలింపిక్ అరేనా ఆడటానికి సిద్ధంగా ఉండటంతో, కెనడియన్ డాన్ మోఫాట్ యొక్క మాయాజాలం ఇటలీకి తన స్వంత ‘మిరాకిల్ ఆన్ ఐస్’ని అందించింది.

క్రిస్ జోన్స్ మిలన్ నుండి నివేదించారు.

ఒలింపిక్ మంచుపై అమెరికన్లు తమ అద్భుతాన్ని చూసిన నలభై ఆరు సంవత్సరాల నుండి, ఇటాలియన్లు – కొంత కెనడియన్ సహాయంతో – వారి స్వంతదాని అంచున ఉండవచ్చు.

కేవలం ఒక నెల క్రితం, మిలానో శాంటాగిలియా హాకీ అరేనా ఒక నిర్మాణ ప్రదేశం. క్రేన్లు ముఖభాగాన్ని అస్పష్టం చేశాయి. పాడుబడిన కారు ప్రధాన ద్వారాన్ని అడ్డుకుంది. కార్మికులు కాగితపు ఎస్ప్రెస్సో కప్పుల బాటను విడిచిపెట్టారు, వారు తాత్కాలిక ఫెన్సింగ్ యొక్క చిట్టడవి ద్వారా తిరిగి తమ మార్గాన్ని కనుగొనవలసి ఉంటుంది.

మూడు వారాల క్రితం జరిగిన ఒక టెస్ట్ ఈవెంట్ మౌంటు ఆందోళనలను తగ్గించడంలో విఫలమైంది. డాన్ మోఫాట్, 67 ఏళ్ల కెనడియన్ ఐస్ మాస్టర్, తన నెమ్మదిగా పంటల గురించి ఆందోళన చెందుతున్న రైతులా తన రింక్ వైపు చూస్తూ తన సృష్టిపై నిలబడి ఉన్నాడు.

అతను దానిలో ఒక లూనీని కోల్పోలేదు – “ఈ మంచులో స్వచ్ఛమైన రివర్స్-ఓస్మోసిస్ నీరు తప్ప మరేమీ లేదు,” అని అతను మంగళవారం చెప్పాడు – కాని ప్లాస్టార్ బోర్డ్ దుమ్ము మరియు ధూళి మంచును బూడిద రంగులో కనిపించేలా చేసింది మరియు మొదటి గేమ్ యొక్క మొదటి కాలంలో ఒక రంధ్రం కనిపించింది, అది వైరల్ అయిన పాచ్ అవసరం.

గత వారం ఇటీవల, మోఫాట్‌కు అతను ప్లే చేయగల ఉపరితలాన్ని తయారు చేయగలడని ఇప్పటికీ ఖచ్చితంగా తెలియదు.

“నేను ఇలా ఉన్నాను, సరే, మనం ప్రపంచంలోని నవ్వుల స్టాక్ కావచ్చు, ఎందుకంటే ఇది జరగకపోవచ్చు,” అని అతను చెప్పాడు. “మేము ఎంత దగ్గరగా ఉన్నాము.”

మొఫ్ఫాట్ తీవ్రమైన పోటీ యొక్క వారాలలో దుమ్ము మరియు ధూళి ఉపరితలంపై భయపడటం ప్రారంభించాడు, చీలిక చర్మానికి ఎలా పని చేస్తుంది. “ఇదంతా పైకి రావడానికి ప్రయత్నిస్తున్నది,” అని అతను చెప్పాడు. అతను మంచును దాని క్రింద ఉన్న శీతలకరణి పైపులకు గొరుగుట మరియు క్లీన్ షీట్ పోయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

కానీ అతను తన పునర్నిర్మాణాన్ని ప్రారంభించడానికి పూర్తి సిబ్బందితో గత సోమవారం వచ్చినప్పుడు, అతని చుట్టూ ఉన్న నిర్మాణం మరియు అతని జాంబోని గదిలో ఒక అంగుళం బురద నీరు కారణంగా అతను మళ్లీ ఆగిపోయాడు.

“నాకు ఇలాంటి ఛాలెంజ్ ఎప్పుడూ ఎదురుకాలేదు” అని మోఫాట్ చెప్పాడు. “నేను చివరి సెకను వరకు వేచి ఉన్నాను.”

తన తండ్రి పీటర్‌బరో, ఒంట్‌లో తమ పెరడు రింక్‌ను ఎలా నిర్మించారో అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు మరియు తన స్వంత అర్థరాత్రి పనిని ప్రారంభించాడు. పురాణ 12 గంటల షిఫ్ట్ తర్వాత, అతను తన పునాదిని పోశాడు. అతను రెండు గంటలపాటు నిద్రపోయాడు మరియు తన కొత్త రింక్ మధ్యలో హాకీ మార్కింగ్‌లు మరియు ఒలింపిక్ లోగోను చిత్రించడానికి మంగళవారం తిరిగి వచ్చాడు, ఆపై అతను వరద తర్వాత వరదల తర్వాత మరో నాలుగు అంగుళాల మంచును లేయర్ చేశాడు.

“ఇది అద్భుతంగా జరిగింది,” మోఫాట్ చెప్పారు. “సోమవారం, నా వయస్సు 50-50. మంగళవారం, నేను 80-20 లాగా ఉన్నాను.”

ఆ నిద్రలేని స్ట్రెచ్ నుండి ఒక వారం తొలగించబడింది మరియు ఆట ప్రారంభానికి మూడు రోజుల ముందు, మోఫాట్ నిర్మలంగా కనిపించాడు. అతను ఇకపై తన మంచును ఆందోళనతో చూడలేదు, తన నియంత్రణకు మించిన శక్తుల గురించి ఆందోళన చెందాడు. గడ్డకట్టిన సరస్సును పరిశీలిస్తే, అతను ఒడ్డున నిలబడి ఉన్న వ్యక్తిలా కనిపించాడు.

“నేను పూర్తిగా నమ్మకంగా ఉన్నాను,” Moffatt చెప్పారు. “ఈ మంచు NHL కోసం సిద్ధంగా ఉంది.”

ముందుగా, ఈ వారంలో చెకియా స్విట్జర్లాండ్‌తో తలపడినప్పుడు మహిళలు ఇక్కడ ఆడతారు. Moffatt మంగళవారం ఉదయం తన మంచు మీద ఫ్రెంచ్ ప్రాక్టీస్‌ని చూశాడు మరియు వారు ఎంత కష్టపడ్డారో చూసి అతను సంతోషించాడు.

“ఇది ఒక కండరం లాంటిది. మీరు దానిని విచ్ఛిన్నం చేసి, ఆపై దానిని తిరిగి బలంగా నిర్మించాలి. అక్కడ చాలా మంచు, చాలా స్కేట్ గుర్తులు ఉన్నాయి మరియు ఎంత ఎక్కువ జరిగితే అంత బలంగా నేను దాన్ని పొందగలను – దాన్ని పరిష్కరించడం ద్వారా.”

అతని మంచు చేసే వింత ధ్వనిని మోఫాట్ పరిష్కరించలేడు.

మిలానో శాంటాగియులియా హాకీకి మళ్లీ ఆతిథ్యం ఇవ్వని కాన్సర్ట్ హాల్ అయినందున, రిఫ్రిజెరాంట్ పైపులు సాధారణంగా ఉండే విధంగా దాని కాంక్రీట్ ఫ్లోర్ కింద కాకుండా దాని పైన వేయబడ్డాయి. ఇది హాకీ యొక్క టెల్ టేల్ చప్పుడును చెవిటి క్రెసెండోగా విస్తరింపజేస్తూ మంచు ధ్వనిని బోలుగా చేసింది.

“నేను వీలైనన్ని జట్లను హెచ్చరించడానికి ప్రయత్నిస్తాను” అని మోఫాట్ చెప్పాడు. “వారు స్కేట్ చేసిన ఏదీ ఇలా అనిపించదు. ఇది చాలా బిగ్గరగా ఉంది. పెద్ద వ్యక్తులు మూలలను కత్తిరించినప్పుడు, వారు మంచును ముక్కలు చేస్తున్నట్లుగా అనిపిస్తుంది.”

సుత్తులు మరియు కసరత్తుల శబ్దం కూడా తెప్పల ద్వారా ప్రతిధ్వనిస్తూనే ఉంది. నీలిరంగు ట్రాక్ సూట్‌లలో ఉన్న పురుషుల చిన్న సైన్యం అతని వెనుక ఉన్న గ్లాస్‌లోని స్కఫ్ గుర్తులను తుడిచిపెట్టింది, మేడమీద ఉన్న రాయితీ కార్మికుల ప్రయత్నాలకు అద్దం పడుతుంది, వారాల క్రితం లేని కౌంటర్లను పాలిష్ చేసింది.

“భవనం చాలా అందంగా ఉంది,” మోఫాట్ అరేనా లైట్ల వైపు చూస్తూ అన్నాడు.

ఒక కొత్త, పెద్ద స్కోర్‌బోర్డ్ స్థానంలోకి తీసుకురాబడింది మరియు చర్య యొక్క ప్రతి సాధ్యమైన కోణాన్ని సంగ్రహించడానికి అరవై కెమెరాల అద్భుతమైన నెట్‌వర్క్ సిద్ధంగా ఉంది.

తన ఐదవ ఒలింపిక్స్‌లో ఉన్న మోఫాట్, అన్నింటినీ తీసుకోవడానికి కొంత సమయం తీసుకున్నాడు. “నేను ఇక్కడ చాలా బరువు కోల్పోయాను,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను ఏదో ఒకవిధంగా చాలా జుట్టును కోల్పోలేదు.”

ఇప్పుడు గెలుపు సమయం ప్రారంభం కానుంది.