చారిత్రాత్మక 4వ WNBA MVP తర్వాత అజా విల్సన్ AP మహిళా అథ్లెట్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌ను గెలుచుకుంది

అజా విల్సన్ 2025లో మళ్లీ WNBAలో అగ్రస్థానంలో నిలిచారు, ఆమె లాస్ వెగాస్ ఏసెస్ నాలుగు సీజన్లలో మూడవ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను సంపాదించడంతో అపూర్వమైన నాల్గవ MVPని గెలుచుకుంది.

దాని కోసం, ఆమె తన కెరీర్‌లో మొదటిసారిగా బుధవారం నాడు అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ఫిమేల్ అథ్లెట్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌ని పొందింది. 2024లో కైట్లిన్ క్లార్క్‌ను సత్కరించిన తర్వాత బాస్కెట్‌బాల్ క్రీడాకారుడు ఈ అవార్డును గెలుచుకోవడం ఇది వరుసగా రెండో సంవత్సరం.

“ఇంతకుముందు గెలిచిన మహిళల సమూహం గురించి మీరు ఆలోచించినప్పుడు ఇది గౌరవంగా ఉంది” అని విల్సన్ ఫోన్ ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు. “నా పేరు దానిలో భాగం కావడానికి, నేను ఆశీర్వదించబడ్డాను.”

షెరిల్ స్వూప్స్ (1993), రెబెక్కా లోబో (1995), కాండేస్ పార్కర్ (2008, 2021) మరియు క్లార్క్‌లలో చేరి, 1931లో మొదటిసారిగా ప్రదర్శించబడినప్పటి నుండి విల్సన్ బాస్కెట్‌బాల్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా గౌరవించబడిన ఐదవ బాస్కెట్‌బాల్ క్రీడాకారిణి.

ఏపీకి చెందిన 47 మంది స్పోర్ట్స్ జర్నలిస్టులు మరియు దాని సభ్యులు ఓటు వేశారు. విల్సన్‌కు 17 ఓట్లు రాగా, టెన్నిస్ స్టార్ అరీనా సబలెంకా తొమ్మిది ఓట్లతో రెండో స్థానంలో, పైజ్ బ్యూకర్స్ ఐదు ఓట్లతో మూడో స్థానంలో నిలిచారు.

“కోర్టులో ఆమె చేసిన పనులు ఎప్పుడూ చేయలేదు. నాకు, ఆమె తన స్వంత వర్గంలో ఉంది” అని విల్సన్ గురించి ఏసెస్ కోచ్ బెకీ హమ్మన్ చెప్పాడు. “మీ మౌంట్ రష్‌మోర్‌పై ఎవరు ఉన్నారని ప్రజలు ఎప్పుడూ అడుగుతారు? ఆమె ఎవరెస్ట్‌పై ఉందని నేను చెబుతున్నాను — ఆమెతో పాటు అక్కడ ఎవరూ లేరు.”

మంగళవారం జరిగిన AP మేల్ అథ్లెట్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా షోహేయ్ ఒహ్తానీ నాలుగోసారి విజేతగా నిలిచాడు.

హామన్ లాస్ వెగాస్‌లో తన నాలుగు సంవత్సరాల కోచింగ్‌లో విల్సన్ గురించిన ప్రతిదానితో ఆకట్టుకుంది.

“ఆమె సాపేక్షత, ఆమె డౌన్ టు ఎర్త్ ఆమెను గొప్ప సూపర్ స్టార్‌గా చేస్తుంది” అని హమ్మన్ చెప్పారు. “ఆమె నైపుణ్యం సెట్ సాటిలేనిది, కానీ ఆమె కోచ్ చేయడానికి సులభమైన క్రీడాకారిణి. వినయం, దయ మరియు నైపుణ్యం యొక్క మిశ్రమాన్ని కలిగి ఉండటానికి, ఆమె ఎప్పుడూ చేయని పనులను చేయడానికి కారణం ఉంది.”

విల్సన్ మరియు ఏసెస్‌లకు ఈ సీజన్ భిన్నంగా ఉంది, వారు తమ మునుపటి రెండు టైటిల్‌లను హెవీ ఫేవరెట్‌గా గెలుచుకున్నారు. ఈ సంవత్సరం, ఒక నెల మిగిలి ఉండగానే, ఏసెస్ .500 వద్ద కూర్చుంది మరియు మిన్నెసోటాపై రికార్డు స్థాయిలో 53-పాయింట్ల నష్టాన్ని చవిచూసిన తర్వాత ప్లేఆఫ్‌లను కోల్పోయే ప్రమాదం ఉంది.

విల్సన్ చివరి 16 రెగ్యులర్-సీజన్ గేమ్‌లలో నెం. 2 సీడ్‌ను కైవసం చేసుకోవడానికి ఆమె జట్టును గెలిపించింది మరియు లాస్ వెగాస్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకుంది.

“ఈ సీజన్‌లో మేము ఎదుర్కొన్న ప్రతికూలతలు మరియు బురద ద్వారా నేను గుర్తించాను,” ఆమె చెప్పింది.

ఆమె సంఖ్యలు అంతకు ముందు సంవత్సరం ఆమె ఏకగ్రీవ MVP సీజన్‌తో సమానంగా ఉన్నప్పటికీ, విల్సన్ ఆమె కూడా ఆడటం లేదని మరియు లీగ్‌లో అగ్రశ్రేణి క్రీడాకారిణిగా పునరావృతం కావడానికి ఆమె ముందు రన్నర్ కాదని కబుర్లు వినిపించింది.

29 ఏళ్ల యువకుడు దానిని కోర్టులో ఇంధనంగా ఉపయోగించాడు. ఆమె లీగ్‌లో 23.4 పాయింట్లు మరియు 2.3 బ్లాక్‌లతో ముందంజలో ఉంది.

“వారు మన గురించి మాట్లాడే విధానం, వారు నా గురించి మాట్లాడే విధానం, నేను దానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను, నేను శబ్దానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను” అని విల్సన్ చెప్పారు. “ఇది ఎల్లప్పుడూ ఏదోలా ఉంటుంది. మనం ఇక్కడ కూర్చుని అందరినీ మెప్పించడానికి ప్రయత్నిస్తే, మనం పిచ్చివాళ్ళం అవుతాము. నేను ఎందుకు గొప్పవాడిని మరియు నా బృందం డైనమిక్ రాజవంశంలో ఎందుకు భాగమో నిరూపించడం కొనసాగిస్తాను.”

విల్సన్ ప్లేఆఫ్స్‌లో తన ఆటను మరింత పెంచుకుంది, క్వార్టర్ ఫైనల్స్ మరియు సెమీఫైనల్స్‌లో ఏసెస్ నిర్ణయాత్మక విజేత-టేక్-ఆల్ గేమ్‌లను తట్టుకుని నిలబడటానికి సహాయపడింది. ఆమె WNBA ఫైనల్స్‌లో లాస్ వెగాస్ ఫీనిక్స్‌ను 3వ గేమ్‌లో విన్నింగ్ షాట్ కొట్టడంలో సహాయం చేసింది.

“ఆమెపై అంచనాలు ఇప్పుడు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయని చెప్పడం చాలా సరైంది, ఆమె అంతకు ముందు సంవత్సరం ఉన్న ఏకగ్రీవ MVPకి డిగ్రీతో పోల్చబడుతుంది” అని ESPN విశ్లేషకుడు రెబెక్కా లోబో చెప్పారు. “ఆమె ఈ సంవత్సరం ఏకగ్రీవ MVP కానప్పటికీ, ఈ సీజన్‌లో ఆమె చేసిన ప్రయాణం భిన్నంగా ఉంది మరియు ఆమె ప్లేఆఫ్‌లలో తన కెరీర్‌లో అత్యుత్తమ బాస్కెట్‌బాల్ ఆడుతోంది.”

“ప్రతి సంవత్సరం, ఆమె ఎలా మెరుగుపడుతుందని మీరు ఆశ్చర్యపోతారు మరియు ఆమె ఎల్లప్పుడూ అలానే ఉంటుంది.”

MVP, డిఫెన్సివ్ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, ఫైనల్స్ MVP గెలుచుకున్న WNBA లేదా NBAలో విల్సన్ మొదటి ఆటగాడు అయ్యాడు మరియు అదే సీజన్‌లో స్కోరింగ్‌లో లీగ్‌లో ముందున్నాడు.

WNBA MVPని మూడుసార్లు గెలుచుకున్న స్వూప్స్, లిసా లెస్లీ మరియు లారెన్ జాక్సన్‌లతో విల్సన్ టైని విడదీసాడు. ఆమె విదేశాలలో లేదా దేశీయ 3-ఆన్-3 లీగ్‌లో అన్‌రైవల్డ్‌లో ఆడనందున ఆమె మరొక విశ్రాంతి ఆఫ్‌సీజన్‌ను కలిగి ఉండాలని ప్లాన్ చేస్తోంది.

గత నెలలో లాస్ వెగాస్‌లో జరిగిన ఫార్ములా 1 రేస్‌లో ఆమె బియోన్స్‌ను కలుసుకున్న ఆమె ఇప్పటికే తన బకెట్ జాబితా నుండి ఒక విషయాన్ని దాటింది.

“ఇది చాలా బాగుంది, బెయోన్స్ నేను ఎప్పుడూ కలవాలని కోరుకునే వ్యక్తి, ఎందుకంటే నేను ఆమె పనిని మెచ్చుకున్నాను” అని విల్సన్ చెప్పారు.

ఏసెస్ గ్రేట్ చాలా మందికి ఆ విధంగా ఉంది. ఆమె నైక్‌తో షూ మరియు దుస్తుల లైన్‌ను ప్రారంభించింది. ఆమె షూ అమ్మకానికి వచ్చిన కొన్ని నిమిషాలకే అమ్ముడుపోయింది.

“ఇది ఆశ్చర్యంగా ఉంది, నేను చుట్టూ చూసేటప్పుడు మరియు నా షూ ధరించే వ్యక్తులను చూసినప్పుడు నేను ప్రతిరోజూ ఆలోచిస్తాను. ప్రతిరోజూ ఇది ఒక సున్నితమైన రిమైండర్, ఇది మనం జీవిస్తున్న ఒక ప్రత్యేకమైన క్షణం అని మీకు తెలుసు మరియు నేను తిరిగి చూసుకున్నప్పుడు నేను చాలా కృతజ్ఞుడను.”