మైఖేల్ వాన్ గెర్వెన్: ‘వాస్తవానికి నేను బాణాలను ప్రేమిస్తున్నాను, కానీ నేను నా పిల్లలను ఎక్కువగా ప్రేమిస్తున్నాను’ | మైఖేల్ వాన్ గెర్వెన్

“నేను కొన్నిసార్లు దయనీయమైన బాస్టర్డ్ కావచ్చు” మైఖేల్ వాన్ గెర్వెన్ అతను ఒక భయంకరమైన పరీక్ష సంవత్సరం తర్వాత తన కొత్త ఆశావాదాన్ని వివరించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నప్పుడు నవ్వుతూ మరియు భుజం తట్టాడు. “కానీ నేను కూడా చాలా సానుకూలంగా ఉండగలను. మీరు నన్ను ఒక నెల క్రితం ఈ ప్రశ్న అడిగితే మరియు మేము ఈ ఇంటర్వ్యూ చేస్తే, మీరు నన్ను ఈనాటికి కొంచెం భిన్నంగా కనుగొంటారు. అయితే, 100%, ఇది నాకు చాలా కష్టతరమైన సంవత్సరం అయినప్పటికీ నేను ఇప్పుడు సంతోషంగా ఉన్నాను.”

దయనీయంగా కాకుండా, 36 ఏళ్ల స్నేహపూర్వక సంస్థ – 2025లో అతను తన భార్య డాఫ్నేతో 17 సంవత్సరాల తర్వాత విడాకులు తీసుకున్నాడు, తన తండ్రిపై క్యాన్సర్ యొక్క విధ్వంసక ప్రభావాన్ని చూశాడు, డచ్ మీడియాలో తీవ్రమైన పరిశీలనను భరించాడు మరియు ఒకప్పుడు అతనిని తిరిగి పొందేందుకు కష్టపడ్డాడు.

వాన్ గెర్వెన్ 1 జనవరి 2014 నుండి 3 జనవరి 2021 వరకు ఏడేళ్ల పాటు అగ్రస్థానాన్ని కొనసాగించి, ప్రపంచ నంబర్ 1గా ఎక్కువ కాలం పరుగెత్తిన రికార్డును కలిగి ఉన్నాడు. ఆ 2,559 రోజుల ఆధిపత్యం గత ఐదేళ్లలో అతని అత్యంత అస్థిరమైన ఆటకు పూర్తి విరుద్ధంగా ఉంది.

ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ గురువారం ప్రారంభమవుతుంది మరియు అతను మూడవ సీడ్‌గా టోర్నమెంట్‌లోకి ప్రవేశించినప్పుడు, వాన్ గెర్వెన్ బాధాకరమైన సంవత్సరం అతని ఆటను తగ్గించింది. అతని ఇటీవలి వ్యక్తిగత గాయం అతనిని మార్చేసిందా అని నేను అడిగినప్పుడు అతను గట్టిగా నవ్వాడు. “చాలా,” అతను పాజ్ చేసే ముందు చెప్పాడు. “ఇది ఒక వ్యక్తిగా నన్ను మార్చలేదని చెప్పడం మంచిది – కానీ అది నా ఆలోచనా విధానాన్ని మార్చింది.

“ఇది జీవితంలో అత్యంత ముఖ్యమైనది ఏమిటో నాకు అర్థమయ్యేలా చేసింది. అది కుటుంబంగా ఉండాలి. వాస్తవానికి నేను బాణాలను ప్రేమిస్తున్నాను కాని నేను నా పిల్లలను ఎక్కువగా ప్రేమిస్తున్నాను. ఇంతకు ముందు, నాకు పిల్లలు లేనప్పుడు, అది సులభంగా ఉండేది. బాణాలు ఎప్పుడూ నా నంబర్ వన్. అప్పుడు, నాకు పిల్లలు ఉన్నప్పుడు, బాణాలు నా నంబర్ వన్ కాదు. మీరు బ్యాలెన్స్ విషయాలను కొంచెం మెరుగ్గా ప్రయత్నించాలి. ”

స్పోర్టింగ్ ఐకాన్ పిల్లలు తమ దృష్టిని పలుచన చేసిన తర్వాత అదే డ్రైవ్‌ను కొనసాగించడం వారికి తెలిసిన సవాలు. ఫిల్ టేలర్ ప్రపంచ నంబర్ 1లో ఎక్కువ కాలం నడిచిన రికార్డును కలిగి ఉన్నాడు, అయితే శిఖరాగ్ర సమావేశంలో అతని ఎనిమిది స్టింట్‌లలో సుదీర్ఘమైనది వాన్ గెర్వెన్ యొక్క పురాణ పాలన కంటే 500 రోజుల కంటే తక్కువ. కానీ టేలర్, 16 ప్రపంచ టైటిల్స్ గెలుచుకున్న వాన్ గెర్వెన్ యొక్క ప్రస్తుత మూడింటితో పోలిస్తే, అతను ఓచె వద్ద తన కోరికను మట్టుబెట్టడానికి కుటుంబ బాధ్యతలను ఎప్పుడూ అనుమతించలేదని ఒకసారి నాకు చెప్పాడు.

“నేను దాని గురించి ఫిల్‌తో మాట్లాడాను మరియు అతను పడిపోయాడు [with his family] కొన్నిసార్లు అతను ఎల్లప్పుడూ బాణాలను నంబర్ 1గా ఉంచడం వలన,” అని వాన్ గెర్వెన్ చెప్పారు. “మీరు ఇప్పుడు ఫిల్‌ను ప్రశ్న అడిగితే నేను అనుకుంటున్నాను: ‘మీరు దీన్ని భిన్నంగా చేస్తారా?’ అతను ఇలా అనవచ్చు: ‘అవును.’”

వాన్ గెర్వెన్ పిల్లలు, జో మరియు మైక్, ఎనిమిది మరియు ఐదు సంవత్సరాలు. 2017లో తన కుమార్తె పుట్టిన విషయాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, “నా ప్రాధాన్యతలు 100% మారాయి, వెంటనే. అది తప్పనిసరని నేను అనుకుంటున్నాను. ఆ పరిస్థితి లేకుంటే విచిత్రంగా ఉంటుంది.”

ఆ ముఖ్యమైన మానవత్వం అతని బాణాల ఖర్చుతో వచ్చిందా? వాన్ గెర్వెన్ బాధగా నవ్వాడు. “కొంచెం, అవును. కానీ నా కూతురు 2017లో పుట్టింది నేను ఇప్పటికీ 2019లో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా నిలిచాను. అది అప్పుడు మరియు ఇప్పుడు వారు పెద్దవారైనందున, వారికి కొంచెం ఎక్కువ శ్రద్ధ కావాలి. కాబట్టి నేను ఇంట్లో ఉన్నప్పుడు నాకు పిల్లలు ఉన్నారు. అంతకు ముందు నాకు నచ్చినప్పుడల్లా ప్రాక్టీస్‌కి వెళ్లేవాడిని, ఇప్పుడు ప్రాక్టీస్ చేయడానికి పిల్లల చుట్టూ పనిచేయాల్సి వస్తోంది. అది భిన్నమైనది.”

వాన్ గెర్వెన్ చివరి ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ విజయం సాధించి జనవరికి ఏడు సంవత్సరాలు అవుతుంది – ఆ 2019 ఫైనల్‌లో 7-3 క్రూయిజ్ మైఖేల్ స్మిత్‌పై. ప్రొఫెషనల్ డార్ట్‌ల PDC యుగంలో ప్రపంచ టైటిల్ విజయాల మధ్య అతిపెద్ద గ్యాప్ 2003 మరియు 2008లో జాన్ పార్ట్ యొక్క విజయాలను వేరుచేసే ఐదు సంవత్సరాలు. 2019లో వాన్ గెర్వెన్ కనీసం ఏడేళ్ల పాటు మరో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ గెలవలేనని చెబితే 2019లో ఏమనుకుంటాడు? “నేను నమ్మను, కానీ కరోనా కూడా[virus] సహాయం చేయలేదు. ఇది చిన్న కారకాలు ఎందుకంటే గెలుపు మరియు ఓటముల మధ్య రేఖ చాలా సన్నగా ఉంటుంది. నేను ఇంకా మూడు ఫైనల్స్ ఆడాను [in six years] కాబట్టి అది చాలా చెడ్డది కాదు. ఇది గొప్ప విజయం. కానీ నేను సంతోషకరమైన రన్నరప్‌ని కాదు. నేను సింపుల్ గా గెలవాలనుకుంటున్నాను.

ప్రపంచం లాక్‌డౌన్‌లోకి జారిపోయిన కొద్ది వారాల తర్వాత, ఏప్రిల్ 2020లో అతని కుమారుడు జన్మించాడు, అయితే కోవిడ్ అతని ఆటను ఎలా అణగదొక్కింది? వాన్ గెర్వెన్ తన చేతులను విస్తరించి, ప్రభావం ఎంత విస్తృతంగా భావించబడిందో నొక్కిచెప్పాడు. “అప్పట్లో బాగా ఆడుతున్న ప్రతి ఒక్కరూ ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నారు? వారు ఇకపై లాటరీని గెలవలేరు. అందుకే నేను గుంపుల ముందు ఆడటానికి ఇష్టపడతాను. ఇది నాకు శక్తిని ఇస్తుంది, ఇది నాకు ఆనందాన్ని ఇస్తుంది మరియు ఇది మీ ఇంజిన్‌ను కొనసాగిస్తుంది. జనాలు లేకుంటే అది అసహ్యంగా ఉంది.”

2015 ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ సెమీ-ఫైనల్స్‌లో గ్యారీ ఆండర్సన్‌పై 6-3 తేడాతో ఓడిపోయిన తర్వాత వాన్ గెర్వెన్ తన స్పందనను బిగ్గరగా చదివినప్పుడు నిశ్శబ్దంగా వింటున్నాడు: “ఇది ఎంత బాధాకరమైనదో ప్రజలకు అర్థం కాలేదు. మనమందరం ఓడిపోవడాన్ని అసహ్యించుకుంటాము. మీరు ఓడిపోవడాన్ని మీరు పట్టించుకోకపోతే మీరు గొప్ప క్రీడాకారుడిని కాలేరు. నేను మంచి నటుడిని కాను.” అతను తన మాటల్లోని సుపరిచితమైన సత్యాన్ని గ్రహించినప్పుడు, అతను “100%”, కళ్ళు ఉబ్బిపోతున్నాడు.

బాణాల మ్యాచ్‌లో ఓడిపోవడం అప్పటిలాగా ఇప్పుడు అతన్ని బాధపెడుతుందా? “అవును. కొంచెం ఎక్కువ.” వాన్ గెర్వెన్ మురిసిపోయాడు. “గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా నేను కొంచెం ఎక్కువగా అలవాటు పడ్డాను.” అతను నవ్వుతాడు. “నహ్, నహ్, నేను సానుకూలంగా ఉండు అని చెప్తాను. లేకపోతే, మీరు చెడుగా ఆలోచిస్తే అది ఏమీ తీసుకురాదు. నేను ఎప్పుడూ ఆలోచిస్తాను: ‘చింతించకండి, నా సమయం మళ్లీ వస్తుంది’.”

అతను 2023 నుండి ఈ సంవత్సరం వరల్డ్ సిరీస్‌లో ఒకే ఒక ప్రధాన టోర్నమెంట్‌ను మాత్రమే గెలుచుకున్న ఈ తులనాత్మకంగా తక్కువ రోజులలో ఓటమి నుండి త్వరగా కోలుకుంటాడా? “అవును, ఇది వేగంగా ఉంటుంది. నేను బాగానే ఉన్నాను కానీ మొదట్లో ఎప్పుడూ కొంచెం కోపంగా ఉంటాను, ఆపై నేను మళ్లీ బాగుంటాను.”

వాన్ గెర్వెన్, బ్రూడింగ్ ఉద్ఘాటనతో ఇలా అంటాడు: “మీకు ఎలా ఓడిపోవాలో తెలియకపోతే, మీరు ఎప్పటికీ గొప్ప విజేత కాలేరు. అంత సులభం.”

గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా అతను బాణాల గురించి కొత్త పాఠాలు నేర్చుకున్నాడా? “అయితే, మీరు ఓడిపోవడాన్ని ఎలా ఎదుర్కోవాలో మరియు మీ మెదడు ఓడిపోవడం పట్ల ఎలా స్పందిస్తుందో నేర్చుకుంటారు, ఎందుకంటే నాకు అద్భుతమైన ప్యాచ్ ఉందని మనందరికీ తెలుసు. కానీ ఇతరులు చెప్పేది నేను నిజంగా వినను. నేను ఎల్లప్పుడూ నా స్వంత దృఢమైన అనుభూతిని అనుసరిస్తాను. నేను కొన్ని తెలివితక్కువ తప్పులు చేసాను, కానీ మీరు దాని నుండి నేర్చుకుంటారు. మైఖేల్.”

2024లో జరిగిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో అతని అత్యల్ప పాయింట్లలో ఒకటైన సమయంలో అతను నిజమైన మైఖేల్‌గా కనిపించాడు. ఒక పేలవమైన సగటు 93.4 తర్వాత క్వార్టర్ ఫైనల్లో స్కాట్ విలియమ్స్ చేతిలో ఘోర పరాజయంఅతను కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు మరియు ప్రతి క్రిస్మస్ సందర్భంగా తన పిల్లలకు దూరంగా ఉండటం ఎంత కష్టమో చెప్పాడు. “అది మాత్రమే కాదు, మా నాన్న అనారోగ్యంతో ఉన్నారని నేను తెలుసుకున్న క్షణం కూడా” అని అతను ఇప్పుడు చెప్పాడు.

తన తండ్రి క్యాన్సర్ గురించి అడిగినప్పుడు వాన్ గెర్వెన్ తల వణుకుతాడు. “చాలా బాగోలేదు. అనారోగ్యంతో ఉన్నాడు. ఒకటిన్నర సంవత్సరాల క్రితం అతని ముక్కును కోసి, రెండు నెలల క్రితం అతని శోషరసాలన్నింటినీ నరికివేసారు. వాటిని అన్ని చోట్లా కత్తిరించారు, అతను ఇకపై రుచి చూడలేడు, అతను మింగలేడు. అతనికి ట్యూబులు ఉన్నాయి కాబట్టి ఇది చాలా మంచిది కాదు. అతని జీవితం చాలా చెడ్డది – కానీ అతను నన్ను చూసేటప్పుడు నాకు మంచిగా చెప్పలేడు.”

అతను క్లుప్తంగా హృదయ విదారకంగా కనిపిస్తున్నాడు. “అయితే, అతను ఎల్లప్పుడూ బలమైన వ్యక్తి మరియు ఇప్పుడు …”

వాన్ గెర్వెన్ మేలో తన విడాకుల గురించి కూడా మాట్లాడాడు. “మేము 17 సంవత్సరాలు కలిసి ఉన్నాము, దాదాపు 11 సంవత్సరాలు వివాహం చేసుకున్నాము. దానిని విడిచిపెట్టడానికి మీరు సమయం ఇవ్వాలి. కొన్నిసార్లు మీరు వాస్తవికతకు తిరిగి విసిరివేయబడతారు మరియు మీరు మళ్లీ దాని నుండి బయటపడటానికి ప్రయత్నించాలి. నేను దానిని చేయగలను.”

బాణాలు ఆడటం సహాయపడుతుందా? “అవును, కొన్నిసార్లు ఇది నా దృష్టిని వేరొకదానిపై ఉంచడానికి నాకు నిజంగా సహాయపడుతుంది. కానీ కొన్నిసార్లు అది నన్ను బాధపెడుతుంది.”

వాన్ గెర్వెన్ ప్రకాశిస్తుంది. “కానీ నేను మరియు నా మాజీ మంచి సంబంధాలు కలిగి ఉన్నాము కాబట్టి ఇది పిల్లలకు చాలా ముఖ్యమైనది. మేము పిల్లలను కలిగి ఉన్నందున మేము ఎల్లప్పుడూ కనెక్ట్ అవుతాము. గత ఆరు రోజులుగా పిల్లలు నాతో ఉన్నారు. నేను నిన్న వాళ్ళ అమ్మ దగ్గరకు తీసుకొచ్చాను మరియు ఇప్పుడు నేను ఉన్నాను [back in the UK] నా కోసం నాకు నాలుగు రోజులు ఉన్నాయి, తర్వాత వచ్చే వారం నేను వాటిని మళ్లీ రెండు రోజులకు తీసుకుంటాను. నేను డార్ట్ ప్లేయర్‌ని మరియు నేను తండ్రిని, కానీ నాకు సమయం కూడా కావాలి.

నెదర్లాండ్స్‌లో అతని కీర్తికి అర్థం “ప్రస్తుతం నేను చేసే ప్రతి పని సోషల్ మీడియాలో ఉంది, నేను పబ్‌లో ఒక మహిళతో కూడా మాట్లాడను మరియు వార్తాపత్రికలు నన్ను రింగ్ చేస్తాయి: ‘ఇంకా ఉందా? ఆమె స్నేహితురాలా?’ నేను ఇకపై మహిళలతో మాట్లాడటానికి అనుమతించలేదా? ప్రజలు చిత్రాలను తీస్తారు మరియు నేను చేసే ప్రతి పని లూప్‌లో ఉన్నట్లుగా ఉంటుంది. ఇక్కడ [in the UK] నేను సాధారణంగా ఉండగలను, కానీ హాలండ్‌లో కాదు. నాకు కొత్త భాగస్వామి వచ్చే వరకు అది అలాగే ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను, కానీ నేను ఏమి చేయాలో నిర్ణయించుకుంటాను. నేను కీలుబొమ్మను కాను.”

అతను కొత్త సంబంధం యొక్క ఆలోచనకు తెరిచి ఉన్నాడా? “అవును, ఎవరైనా దారిలో వస్తే, ఎందుకు కాదు? నేను ఇప్పుడు ఒంటరి మనిషిని మరియు ఏమి వస్తుందో చూద్దాం.”

మా దృష్టి బాణాలు మరియు ల్యూక్ లిట్లర్ వైపు తిరిగింది, కొత్త ప్రపంచం నంబర్ 1ఎవరు వాన్ గెర్వెన్‌ను చూర్ణం చేశారు చివరి ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్. ఆ నష్టం అంటే వాన్ గెర్వెన్ తన గత మూడు ప్రపంచ ఫైనల్స్‌లో 2020, 2023 మరియు 2025లో ఓడిపోయాడు. తెలివైన లిట్లర్‌కి ఇంకా 18 ఏళ్లు మాత్రమే ఉన్నాయి మరియు డచ్‌మాన్ విచిత్రంగా వ్యాఖ్యానించినట్లుగా, “అతను తన మమ్‌తో నివసిస్తున్నాడు మరియు అతనికి ప్రతిదీ సులభం. అతనికి కుటుంబం లేదు. [of his own]. అతనికి ఎలాంటి బాధ్యతలు లేవు. అంతా బాగానే ఉంది. కానీ మీరు నిజ జీవితాన్ని ఎదుర్కోవడం ప్రారంభించిన తర్వాత పరిస్థితులు మారుతున్నాయి. మీరు జీవితంలో కొత్త విషయాలతో వ్యవహరించాలి. ఇది అతని జీవితాంతం సాఫీగా ఉండదు. ”

యువకుడు ఇప్పటికే పరిశీలనకు లోబడి ఉన్నాడు, ఎందుకంటే అతను క్రీడను మరింత ఎక్కువ ప్రజాదరణ పొందేందుకు సహాయం చేస్తాడు. “ప్రస్తుతం డార్ట్‌లు మంచి ప్రదేశంలో ఉన్నాయి” అని వాన్ గెర్వెన్ చెప్పారు. “సోషల్ మీడియా గతంలో కంటే పెద్దది. టెలివిజన్ కవరేజీ బాగుంది. కాబట్టి [Littler] అతను తనకు తానుగా బాగా పని చేస్తాడు మరియు రాబోయే కొద్ది సంవత్సరాలలో ఆర్థిక స్వాతంత్ర్యం పొందగలడు. అతను ఇప్పటివరకు బాణాల కోసం కూడా బాగా చేసాడు.

అయితే రాబోయే సంవత్సరాల్లో లిట్లర్‌పై డిమాండ్లు తీవ్రమవుతాయి. “అవును,” అతను చెప్పాడు. “అతనికి పిల్లలు ఉన్నప్పుడు నేను చూడాలనుకుంటున్నాను. అతను దానిని ఎలా ఎదుర్కోబోతున్నాడో.”

వాన్ గెర్వెన్‌కు ఎవరిని ఓడించడం కష్టం – లిట్లర్ లేదా ప్రపంచ నంబర్ 2 ల్యూక్ హంఫ్రీస్? అతను తన సమాధానాన్ని అంచనా వేసినప్పుడు ఎనిమిది సెకన్ల విరామం విప్పుతుంది: “చిన్నవాడు. కానీ అందులో పెద్దగా ఏమీ లేదు.”

నేను అతనిని అడిగినప్పుడు వాన్ గెర్వెన్ ముందుకు వంగి, అటువంటి పన్ను విధించిన సంవత్సరం తర్వాత, అతని గట్ ఇన్‌స్టింక్ట్ ఇప్పటికీ అతను ఈ ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లను గెలవగలనని చెబుతుంది. “ఎవరూ నాకు చెప్పనవసరం లేదు,” అతను ఉద్దేశపూర్వకంగా చెప్పాడు. “నేను గెలుస్తానని నేనే చెబుతున్నాను.”