‘మేము ఆకలితో ఉన్నాము, ఉద్యోగాలు లేవు’: దక్షిణాఫ్రికా టౌన్‌షిప్ యొక్క తీరని బంగారు రష్ | దక్షిణాఫ్రికా

Iజోహన్నెస్‌బర్గ్‌కు తూర్పున 30 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న టౌన్‌షిప్, ముదురు గోధుమరంగు భూమిలో రంధ్రాలలో నింపిన మెకానికల్ డిగ్గర్, ఒకప్పుడు పశువుల క్షేత్రంగా ఉన్న దానిలో డజన్ల కొద్దీ అదృష్టాన్ని కోరుకునేవారు దిగివచ్చే క్లుప్తమైన కానీ తీవ్రమైన బంగారు రష్‌ను ముగించారు.

రెండు వారాల కిందటే, సోషల్ మీడియాలో ఒక పుకారు దావానంలా వ్యాపించింది: మైనింగ్ టౌన్ స్ప్రింగ్స్ శివార్లలోని మురికి రోడ్లు మరియు లోహపు గుడిసెల అనధికారిక స్థావరం గుగులేతు అంచున ఉన్న పొలంలో కంచె పోస్ట్ కోసం రంధ్రం తవ్వుతుండగా ఎవరో బంగారం దొరికింది.

గుగులేతు ఉద్యోగాలు లేని చాలా మంది నివాసితులు తవ్వే పనిలో పడ్డారు. ఉత్తరాన లింపోపో ప్రావిన్స్ నుండి మరియు వాయువ్య దిశలో రస్టెన్‌బర్గ్ నగరం నుండి వందల మైళ్ల దూరం నుండి కూడా ప్రాస్పెక్టర్లు వచ్చారు, స్థానిక కౌన్సిలర్ డీన్ స్టోన్ చెప్పారు.

ఫిబ్రవరి 18 బుధవారం నాటికి, విస్తృత ఏకుర్హులేని మునిసిపాలిటీకి చెందిన అధికారులు అక్రమ మైనింగ్‌గా భావించిన వాటిని అరికట్టారు. ముగ్గురిని అరెస్టు చేసి, మైనింగ్ సామగ్రిని స్వాధీనం చేసుకున్నారు మరియు కందకాలు నింపడానికి డిగ్గర్లు మరియు డంపర్ ట్రక్కులను తీసుకువచ్చారు.

“బంగారం కనుగొనబడిన నివేదికలు ధృవీకరించబడలేదు మరియు ప్రస్తుతం ఊహాజనితంగా ఉన్నాయి” ఏకుర్హులేని నగరం సోషల్ మీడియా పోస్ట్‌లలో పేర్కొంది.

ఉన్మాదంలో జోహన్నెస్‌బర్గ్ సృష్టి యొక్క ప్రతిధ్వనులు ఉన్నాయి, ఇది బంగారం ఉన్నప్పుడు వ్యవసాయ భూమి నుండి పుట్టగొడుగుల్లా పుట్టింది. 1886లో కనుగొనబడింది మరియు ఇప్పుడు 6.5 మిలియన్లకు పైగా ప్రజలు నివసిస్తున్నారు. స్ప్రింగ్స్ ఉంది 1904లో స్థాపించబడింది 1899లో అక్కడ బంగారం కొట్టిన తర్వాత మరియు దాని కేంద్రం దాని సంపన్నమైన గతాన్ని గుర్తుచేసే క్షీణించిన ఆర్ట్ డెకో భవనాలతో నిండిపోయింది.

ది బంగారం ఎర గత సంవత్సరంలో మళ్లీ ప్రకాశవంతంగా మారింది ధర $5,000 పైన పెరిగింది (£3,710) US అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ సుంకాల కారణంగా మార్కెట్ అస్థిరత కారణంగా పెట్టుబడిదారులు “సురక్షిత స్వర్గధామం” ఆస్తులకు తరలివచ్చారు.

దాదాపు 11,500 మంది జనాభా ఉన్న గుగులేతులో పొట్టి, పదునైన బంగారు రష్ చాలా మంది దక్షిణాఫ్రికా ప్రజల నిరాశను ప్రతిబింబిస్తుంది. నిరుద్యోగం 42%మరియు దాదాపు 38% మంది నివసిస్తున్నారు అధికారిక దారిద్య్ర రేఖకు దిగువన నెలకు సుమారు £65.

“మేము ఆకలితో ఉన్నాము, ఉద్యోగాలు లేవు” అని నోమ్సా జమంగిలే, 19, ఆమె సోదరి థోకోజైల్ మరియు వారి ఇద్దరు స్నేహితులతో కలిసి టౌన్‌షిప్ ఫీల్డ్ నుండి 15 బస్తాల మట్టిని తవ్వింది.

సమూహం గోల్డ్‌ను కొట్టింది, అని థోకోజైల్ తన చూపుడు వేలి కొనను ఉపయోగించి మొత్తాన్ని ప్రదర్శించింది. వారు తమ 2,000 ర్యాండ్‌లను (£92.12) నాలుగు విధాలుగా విభజించి ఆహారాన్ని కొనుగోలు చేశారు, అయితే థోకోజైల్ తన ఐదేళ్ల కుమార్తె ప్రాథమిక పాఠశాలకు వెళ్లేందుకు ఒక నెల రవాణా కోసం 260 ర్యాండ్‌లను చెల్లించింది.

ప్రభుత్వం తమను త్రవ్వకుండా ఆపడం గురించి ఆమె ఎలా భావించిందని అడిగినప్పుడు, “మేము విచారంగా ఉన్నాము,” అని ఆమె చెప్పింది. “మేము మా శరీరాలను అమ్ముకోకుండా మాకు ఉద్యోగం ఇవ్వాలని, ప్రభుత్వం మాకు సహాయం చేయాలని మేము కోరుకుంటున్నాము” అని ఆమె సోదరి నోమ్సా అన్నారు.

“వారు ఒక భయంకరమైన పరిస్థితిలో ఉన్నారు,” అని స్టోన్ చెప్పాడు. “ముఖ్యంగా యువతకు ఉపాధి లేదు. పిల్లలు [aged] 10, 11, తవ్వుతున్నారు [and] తల్లిదండ్రులు. ఇది విషాదకరమైనది.”

ఈ మేరకు జాతీయ మైనింగ్ మంత్రిత్వ శాఖ సోమవారం వెల్లడించింది “ఇటీవలి అక్రమ మైనింగ్ కార్యకలాపాలను తీవ్రంగా ఖండిస్తున్నాను,“మైనర్‌లకు అవసరమైన లైసెన్స్‌లను జోడించడం మరియు “చట్టపరమైన చట్రంలో పనిచేయాలనుకునే ఆర్టిసానల్ మరియు చిన్న-స్థాయి మైనర్‌లకు మద్దతు మరియు సహాయం అందుబాటులో ఉన్నాయి.”

“గుడిసెలో నివసించే, వాహనం లేని గుగులేతు నుండి ఎవరైనా అక్కడికి వెళ్లగలరని మీరు ఎలా ఆశిస్తున్నారు? [to Johannesburg to apply for a licence]?” స్టోన్ అన్నారు. “ఖచ్చితంగా డిపార్ట్‌మెంట్ ఎవరినైనా అక్కడికి పంపగలదా?”

గుగులేతు వాసులంతా బంగారుబాట ముగిసిందని బాధపడలేదు. కంచె ఉన్న పొలంలో తన 18 పశువులను మేపిన సాండి త్షోనా (ఎ క్రాల్), అతను మరియు అతని తోటి రైతులు ప్రజలు బయట త్రవ్వడం ప్రారంభించడానికి అనుమతించారు, అయితే వారు వెంటనే రంగంలోకి దిగారు. “ఆ తర్వాత, అది నియంత్రించలేనిది,” 48 ఏళ్ల చెప్పారు.

దక్షిణాఫ్రికా బంగారు ఉత్పత్తి 1970లలో గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుందిఇది ప్రపంచంలోని అగ్ర నిర్మాత అయినప్పటికీ 2007 వరకు. విట్వాటర్‌స్రాండ్ ప్రాంతం ఇప్పుడు గనుల డంప్‌లు మరియు పాడుబడిన షాఫ్ట్‌లతో నిండిపోయింది, ఇప్పుడు చాలా వరకు అక్రమ మైనర్లచే తవ్వబడుతున్నాయి ‘ఉండడానికి‘ (దీని అర్థం జూలూలో ‘ఒక అవకాశం’ అని అర్థం). 30,000 ఉంటుందని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు ఉండడానికిదేశం యొక్క బంగారంలో 10% ఉత్పత్తి చేస్తోంది.

లేత గోధుమరంగు గట్లు, పాడుబడిన బంగారు గనుల అవశేషాలు, గుగులేతుకు ఇరువైపులా పైకి లేచాయి. స్థిరనివాసం యొక్క ఒక వైపున, గని డంప్‌కు ముందు ఉన్న ఫ్లాట్ ఎర్త్ మట్టి మరియు నీటి నుండి బంగారాన్ని వేరు చేయడానికి ఉపయోగించే రసాయనాల నుండి తెల్లగా బ్లీచ్ చేయబడింది.

పాత గనులు ఇప్పుడు విదేశీయుల నియంత్రణలో ఉన్నాయి ఉండడానికి తుపాకీలతో ఆయుధాలు కలిగి ఉన్నారని, ప్రెస్‌తో మాట్లాడే అధికారం లేని నగర అధికారి ఒకరు చెప్పారు. దక్షిణాఫ్రికా అధ్యక్షుడు సిరిల్ రామఫోసా ఈ నెల ప్రారంభంలో తన వార్షిక రాష్ట్ర ప్రసంగంలో ముఠాలు, వ్యవస్థీకృత నేరాలు మరియు అక్రమ మైనింగ్‌లను అణిచివేసేందుకు సైన్యాన్ని మోహరిస్తామని చెప్పారు.

పోలీసులు ఎప్పటికప్పుడు ఉక్కుపాదం మోపుతున్నారు ఉండడానికికొన్నిసార్లు ప్రాణాంతకమైన పరిణామాలతో. జనవరి 2025లో, 90 కంటే ఎక్కువ మృతదేహాలు జోహన్నెస్‌బర్గ్‌కు నైరుతి దిశలో 100 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న స్టిల్‌ఫోంటైన్‌లోని 1.2 మైళ్ల లోతైన బంగారు షాఫ్ట్ నుండి తీయబడ్డాయి, పోలీసులు సరఫరాను నిరోధించిన తర్వాత పురుషులకు పంపబడుతోంది.