పురుషుల NCAA టోర్నమెంట్: నంబర్ 1 సీడ్‌లను సంపాదించగల 7 జట్లు

What an incredible few weeks this has been in men’s college basketball, where one of the most fascinating seasons in recent memory continues building toward what could be an unforgettable NCAA Tournament. 

Earlier this month, teams ranked Nos. 1, 3, 4 and 5 in the AP poll all lost in the span of four days, with top-ranked Arizona falling twice in the same week after beginning the season unbeaten through its first 23 games. And then No. 2 Houston, which received a first-place vote in this week’s poll, was upended by No. 6 Iowa State after squandering a second-half lead on the road. Chaos reigned atop the sport.

All of which set the stage for an unbelievable pair of games on Saturday when No. 1 Michigan faces No. 3 Duke on a neutral floor in Washington, D.C. and No. 2 Houston hosts No. 4 Arizona — both matchups worthy of the Final Four. By the end of the weekend, there should finally be some clarity surrounding which teams could earn a 1-seed in this year’s NCAA Tournament. So here’s a breakdown of the likeliest candidates: 

• Record: 25-1 (15-1 Big Ten)
• Rankings: No. 1 AP, No. 1 NET, No. 1 KenPom, No. 1 Torvik, No. 1 EvanMiya.com
• Best wins: Gonzaga, Villanova, Nebraska, Michigan State, Purdue
• Bad losses: None

తెరవడం ద్వారా a నంబర్ 7 పర్డ్యూ వద్ద రోడ్డుపై 20 పాయింట్ల ఆధిక్యం మంగళవారం రాత్రి, ఆపై సాపేక్షంగా సౌకర్యవంతమైన రెండంకెల విజయం కోసం పట్టుదలతో, మిచిగాన్ NCAA టోర్నమెంట్‌లో 1-సీడ్‌ని సాధించే క్రమంలో తనంతట తానుగా ముందుకు సాగిపోవచ్చు. వుల్వరైన్‌లు ఈ వారాంతంలో నోరు పారేసుకునే నాన్-కాన్ఫరెన్స్ టిల్ట్‌లో నం. 3 డ్యూక్‌తో తలపడినా, ఈ నెలలో నం. 10 ఇల్లినాయిస్‌లో రోడ్డుపై జారిపడినా, ప్రోగ్రామ్ చరిత్రలో అత్యుత్తమ ఆరంభం మధ్య వారు ఇప్పటివరకు చూపిన ఆధిపత్యం, ప్రధాన కోచ్ డస్టీ మే గ్రూప్‌ను టాప్ లైన్‌లో ఉంచడానికి ఎంపిక కమిటీకి సరిపోతుంది.

ప్రమాదకర మరియు రక్షణ సామర్థ్యం రెండింటిలోనూ జాతీయంగా మొదటి ఐదు స్థానాల్లో ఉన్న దేశంలోని ఏకైక జట్టు మిచిగాన్, మరియు ఈ సీజన్‌లో వుల్వరైన్‌ల 25 మొత్తం విజయాల్లో 21 కనీసం 10 పాయింట్లతో వచ్చాయి. మే యొక్క చురుకైన రోస్టర్ నిర్మాణం మరియు పాఠశాల యొక్క దూకుడు NIL ప్రయత్నాల కారణంగా ఇది ఫ్లోర్ యొక్క రెండు చివర్లలో ఉన్న ఎలైట్ టీమ్, ఇది కళాశాల బాస్కెట్‌బాల్‌లో అగ్రస్థానంలో ఉంది – లేదా చాలా సమీపంలో ఉంది. ఈ సమయంలో, వుల్వరైన్‌లు నం. 1 మొత్తం సీడ్ వైపు లోపలి ట్రాక్‌ను కలిగి ఉన్నారు.

[BIG TEN: 4 Takeaways From Michigan’s Big Ten Win Over Purdue]

• Record: 24-2 (13-1 ACC)
• Rankings: No. 3 AP, No. 2 NET, No. 2 KenPom, No. 5 Torvik, No. 2 EvanMiya.com
• Best wins: Kansas, Arkansas, Florida, Michigan State, Louisville (x2)
• Bad losses: None

కొన్ని రకాల ఊహించని, ఆలస్యమైన పతనాన్ని మినహాయించి, డ్యూక్ NCAA టోర్నమెంట్‌లో నంబర్ 1ని ఓడించడం ద్వారా అగ్రశ్రేణి సీడ్‌కు హామీ ఇవ్వగలడు. మిచిగాన్ ఈ వారాంతంలో న్యూట్రల్ ఫ్లోర్‌లో ఆడాల్సిన మార్క్యూ నాన్-కాన్ఫరెన్స్ గేమ్‌లో. వుల్వరైన్‌లతో శనివారం జరిగిన షోడౌన్ విపరీతంగా జరిగినప్పటికీ, బ్రాకెట్‌లోని టాప్ లైన్‌లో ఎక్కడైనా దిగడానికి డ్యూక్ ఇప్పటికే తగినంతగా పూర్తి చేసే అవకాశం ఉంది.

కెన్‌పోమ్ ప్రకారం, ఈ సీజన్‌లో ప్రమాదకర మరియు రక్షణ సామర్థ్యం రెండింటిలోనూ జాతీయంగా టాప్ 10లో ర్యాంక్ సాధించిన మూడు జట్లలో బ్లూ డెవిల్స్ ఒకటి, అటువంటి సమతుల్య విధానంతో దేశంలో ఐదవ-అత్యుత్తమ స్కోరింగ్ మార్జిన్‌ను ఒక్కో గేమ్‌కు ప్లస్-19.8 పాయింట్‌లతో ఉత్పత్తి చేస్తుంది. ప్రారంభ సీజన్‌లోని త్రయం, కాన్సాస్, అర్కాన్సాస్ మరియు ఫ్లోరిడాపై నాన్-కాన్ఫరెన్స్ విజయాలు డ్యూక్ యొక్క రెజ్యూమ్‌కి కొన్ని అవసరమైన ఊహలను జోడించాయి, ACC తాజా AP పోల్‌లో మూడు జట్లను మాత్రమే ఉత్పత్తి చేసింది, వాటిలో ఒకటి డ్యూక్ ఇప్పటికీ ఎదుర్కోలేదు (వర్జీనియా) మిచిగాన్‌పై అలాంటి మరొక విజయాన్ని జోడించడం ఇప్పుడు ప్రత్యర్థికి వ్యతిరేకంగా రెగ్యులర్-సీజన్ ముగింపు కీలకం ఉత్తర కరోలినాఈ నెల ప్రారంభంలో డ్యూక్‌ను ఓడించింది, గాయపడిన టార్ హీల్స్ స్టార్ లేకుండా ఆడవచ్చు కాలేబ్ విల్సన్.

• Record: 23-2 (10-2 Big 12)
• Rankings: No. 4 AP, No. 3 NET, No. 3 KenPom, No. 3 Torvik, No. 3 EvanMiya.com
• Best wins: Florida, UConn, Alabama, BYU, San Diego State
• Bad losses: None

ఐదవ-సంవత్సరం ప్రధాన కోచ్ టామీ లాయిడ్ ఆధ్వర్యంలోని అజేయమైన అరిజోనా స్క్వాడ్‌ను ఎవరైనా చివరకు పగులగొట్టడానికి ఫిబ్రవరి రెండవ వారం వరకు పట్టింది. ఆ సమయానికి వైల్డ్‌క్యాట్స్ చివరకు రోడ్డుపై వారి మొదటి నష్టాన్ని చవిచూసింది. 9 కాన్సాస్ ఈ నెల ప్రారంభంలో, వారు ఇప్పటికే ఒక లెడ్జర్‌ను రూపొందించారు, ఇందులో ర్యాంక్ ఉన్న ప్రత్యర్థులపై ఆరు విజయాలు మరియు ఒక్కో గేమ్‌కు ప్లస్-19.6 పాయింట్లతో దేశంలో ఆరవ అత్యుత్తమ స్కోరింగ్ మార్జిన్ ఉన్నాయి.

కానీ ఇప్పుడు అరిజోనా మొదటి రెండు గేమ్‌లను క్రూరమైన ముగింపులో వదిలివేసింది, ఇందులో నం. 23 BYU (హోమ్), నం. 2తో రాబోయే తేదీలు ఉన్నాయి. హ్యూస్టన్ (దూరంగా), నం. 8 కాన్సాస్ (ఇల్లు) మరియు నం. 6 అయోవా రాష్ట్రం (ఇల్లు). వైల్డ్‌క్యాట్‌లు మరికొన్ని ఉన్నత-స్థాయి విజయాలతో NCAA టోర్నమెంట్‌లో నంబర్ 1 సీడ్‌గా తమను తాము స్థిరపరచుకోవడానికి ప్రత్యర్థుల సేకరణ తగినంత కంటే ఎక్కువ ప్రతిభను సూచిస్తున్నప్పటికీ, KenPom ప్రకారం, బిగ్ 12 యొక్క సులభమైన కాన్ఫరెన్స్ స్లేట్‌ను కనీసం ఇప్పటి వరకు ఆడిన జట్టుకు ఇది అవసరమైన రుజువు. రాబోయే వారాల్లో వారు ఎలా స్పందిస్తారనే దానిపై ఆధారపడి ఈ జాబితాలోని ఏ బృందం కంటే వైల్డ్‌క్యాట్‌లకు ఎక్కువ సంభావ్య సీడింగ్ వ్యత్యాసం ఉండవచ్చు.

• Record: 24-2 (14-1 Big East)
• Rankings: No. 5 AP, No. 10 NET, No. 9 KenPom, No. 9 Torvik, No. 7 EvanMiya.com
• Best wins: BYU, Illinois, Kansas, Florida, Villanova
• Bad losses: None

హస్కీస్ మరియు ప్రధాన కోచ్ డాన్ హర్లీ కోసం ఒక ఆసక్తికరమైన ప్రచారం రెగ్యులర్ సీజన్ ముగింపుకు దగ్గరగా ఉన్నందున రెండు విభిన్న భాగాలుగా ముగుస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది. ముందుగా నమ్మశక్యం కాని క్లిష్టతరమైన నాన్-కాన్ఫరెన్స్ స్లేట్ వచ్చింది, దీనిలో BYU, ఇల్లినాయిస్ మరియు ఫ్లోరిడాపై న్యూట్రల్-సైట్ విజయాలను సాధించడం ద్వారా UCON దేశంలోని అత్యుత్తమ జట్లలో స్థానం సంపాదించుకుంది, అంతేకాకుండా కాన్సాస్‌పై నిజమైన రహదారి విజయం సాధించింది. హస్కీస్ కేవలం నాలుగు పాయింట్ల తేడాతో అరిజోనా చేతిలో ఓడిపోయినప్పుడు ఒక రాత్రి ఒక రాత్రి Taris Reed Jr. మరియు Braylon Mullins అందుబాటులో లేరు గాయం కారణంగా జట్టు యొక్క ఫైనల్ ఫోర్ సామర్థ్యాన్ని హైలైట్ చేసింది.

తదుపరి 12 వరుస విజయాలు మరియు మొత్తం 15 లో 14 విజయాలతో ప్రారంభమైన బిగ్ ఈస్ట్ ప్లేలోకి దూసుకెళ్లింది. క్రైటన్. కానీ వాటిలో ఏడు విజయాలు 10 పాయింట్లు లేదా అంతకంటే తక్కువ వచ్చాయి, వీటిలో రెండు ఓవర్‌టైమ్‌లు ఉన్నాయి మరియు ఇది కాన్ఫరెన్స్‌కు నిస్సందేహంగా తక్కువ సంవత్సరం అని ఇచ్చిన UConn యొక్క సీలింగ్ గురించి ప్రశ్నలను ఆహ్వానించింది. కండరాల నుండి బయటపడటం మరియు పని చేయడం అప్పుడు-లేదు. 22 సెయింట్ జాన్స్ ఫిబ్రవరి 6న హస్కీస్ లోపాలను కొన్నింటిని బయటపెట్టింది. తిరిగి మ్యాచ్‌లో వారికి మెరుగైన ప్రదర్శన అవసరం సెయింట్ జాన్స్ ఫిబ్రవరి 25న ఇంట్లో.

[WOMEN’S COLLEGE HOOPS SPOTLIGHT: Dawn Staley, South Carolina Embrace Villain Role]

• Record: 23-3 (10-3 Big 12)
• Rankings: No. 6 AP, No. 5 NET, No. 7 KenPom, No. 7 Torvik, No. 9 EvanMiya.com
• Best wins: St. John’s, Purdue, Kansas, Houston
• Bad losses: Cincinnati, TCU

సైక్లోన్స్ అనేది ఒక ఆకర్షణీయమైన కేస్ స్టడీ, ఈ వారం ప్రారంభంలో 2వ స్థానంలో ఉన్న హ్యూస్టన్‌పై ఇంటి వెనుక నుంచి వచ్చిన విజయంతో, సంభావ్య టాప్-లైన్ సీడ్ కోసం అభ్యర్థిత్వం మరో స్థాయికి చేరుకుంది. దేశంలోని కొన్ని జట్లు, ఏదైనా ఉంటే, అయోవా రాష్ట్రం అప్పటి-నం. 14 సెయింట్ జాన్స్, అప్పటి-నం. 1 పర్డ్యూ, అప్పుడు-సం. 9 కాన్సాస్ మరియు కౌగర్స్. అత్యుత్తమంగా, ప్రధాన కోచ్ TJ ఓట్జెల్‌బెర్గర్ బృందం ఆర్క్ అవతల నుండి వడగండ్ల వానను విప్పగలదు (3-పాయింట్ శాతంలో జాతీయంగా నాల్గవది) మరియు సమర్థత కోసం దేశంలో ఎనిమిదో స్థానంలో ఉన్న డిఫెన్స్‌తో దానిని జత చేయవచ్చు.

కానీ నం. 1 సీడ్‌ల కోసం పరిగణనలోకి తీసుకున్న అన్ని ప్రోగ్రామ్‌లలో, సైక్లోన్‌లు సిన్సినాటికి అత్యంత ఘోరమైన నష్టాన్ని కలిగించాయి, ఇది మొత్తం 14-12 మరియు కాన్ఫరెన్స్ ప్లేలో .500 కంటే తక్కువగా ఉన్న జట్టు. నం. 23 BYU మరియు నం. 4 అరిజోనాతో మిగిలిన గేమ్‌లు – బిగ్ 12 టోర్నమెంట్‌లో మరొక ర్యాంక్ ప్రత్యర్థి లేదా ఇద్దరి గురించి చెప్పనవసరం లేదు – అంటే Iowa రాష్ట్రం ఆ అసహ్యకరమైన ఫలితం నుండి దూరం కావడానికి మరియు అగ్రశ్రేణి సీడ్‌ను కైవసం చేసుకోవడానికి ఇంకా చాలా అవకాశాలు ఉన్నాయి.

• Record: 21-5 (12-3 Big Ten)
• Rankings: No. 10 AP, No. 4 NET, No. 5 KenPom, No. 6 Torvik, No. 6 EvanMiya.com
• Best wins: Texas Tech, Tennessee, Purdue, Nebraska
• Bad losses: None

ఇల్లినాయిస్ మరియు NCAA టోర్నమెంట్‌లో సంభావ్య టాప్-లైన్ సీడ్ మధ్య ఉన్న అతిపెద్ద అడ్డంకి ఫిబ్రవరి 27న నెం. 1 మిచిగాన్‌తో జరిగిన భారీ హోమ్ గేమ్, దీని ఫలితం బిగ్ టెన్ టైటిల్ రేస్‌పై కూడా గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపుతుందనడంలో సందేహం లేదు. ఆ మ్యాచ్‌అప్‌కి ఇరువైపులా ఉన్న ప్రత్యర్థుల నిరాడంబరమైన సేకరణ — USC, UCLA, ఒరెగాన్ మరియు మేరీల్యాండ్ – వుల్వరైన్స్‌తో సంభావ్య ఓటమిని పక్కన పెడితే, కాన్ఫరెన్స్ టోర్నమెంట్‌కు ముందు ఇల్లిని పొరపాట్లు చేసే అవకాశం లేదు.

హెడ్ ​​కోచ్ బ్రాడ్ అండర్‌వుడ్ మరియు అతని బృందం ఒక ఆసక్తికరమైన రెజ్యూమ్‌ను సంకలనం చేసారు, అది నష్టపరిచే నష్టాలు లేకుండా ఉంది, అయితే తాజా AP పోల్‌లో (నం. 13 టెక్సాస్ టెక్) ర్యాంక్ పొందిన ప్రత్యర్థిపై ఒక నాన్-కాన్ఫరెన్స్ విజయాన్ని మాత్రమే కలిగి ఉంది. అలబామా మరియు యుకాన్‌లకు వ్యతిరేకంగా ఇతర ఉన్నత-ప్రొఫైల్, న్యూట్రల్-సైట్ మ్యాచ్‌అప్‌లలో వారు తక్కువ పడిపోయారు. అయినప్పటికీ, కొన్ని అధునాతన మెట్రిక్‌ల విషయానికి వస్తే, ఇల్లినాయిస్ దేశంలోని ఏ జట్టు వలె ఆకట్టుకుంటుంది – ముఖ్యంగా పాయింట్ గార్డ్‌కు దీర్ఘకాలిక గాయాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుంటుంది కైలాన్ బోస్వెల్ఎవరు ఇటీవల లైనప్‌కి తిరిగి వచ్చారు. కెన్‌పోమ్ ప్రకారం, ఇల్లిని 100 ఆస్తులకు దాదాపు మూడు పూర్తి పాయింట్లతో దేశాన్ని ప్రమాదకర సామర్థ్యంలో ముందుండి.

• Record: 23-3 (11-2 Big 12)
• Rankings: No. 2 AP, No. 6 NET, No. 4 KenPom, No. 2 Torvik, No. 4 EvanMiya.com
• Best wins: Arkansas, Texas Tech, BYU
• Bad losses: None

రెజ్యూమ్ కంటే కంటి పరీక్ష మరియు అధునాతన మెట్రిక్‌లు మెరుగైన కథనాన్ని చెప్పే మరో బృందం హ్యూస్టన్. అప్పటి-నంపై అద్భుతమైన విజయం పక్కన పెడితే. 14 డిసెంబరు 20న అర్కాన్సాస్, కౌగర్స్ యొక్క చెప్పుకోదగ్గ నాన్-కాన్ఫరెన్స్ మ్యాచ్‌అప్‌లు ఏవీ ప్రత్యేకించి మెరుగ్గా లేవు, జట్లతో ఆబర్న్, సిరక్యూస్, అవర్ లేడీ మరియు ఫ్లోరిడా రాష్ట్రం అన్ని వివిధ స్థాయిలలో నాసిరకం. హ్యూస్టన్ యొక్క నాన్-కాన్ఫరెన్స్ స్లేట్ జాతీయ స్థాయిలో 157వ ర్యాంక్‌ను పొందింది, ఇది అయోవా రాష్ట్రం (270వ) తర్వాత ఈ జాబితాలోని ఏ జట్టులోనూ రెండవ అత్యల్ప స్థానంలో ఉంది.

అయినప్పటికీ, హెడ్ కోచ్ కెల్విన్ సాంప్సన్ ఇప్పుడు జాతీయ స్థాయిలో ప్రమాదకర సామర్థ్యంలో తొమ్మిదవ స్థానంలో మరియు డిఫెన్సివ్ ఎఫిషియెన్సీలో జాతీయ స్థాయిలో ఏడవ స్థానంలో ఉన్నారు, అద్భుతమైన ఎనిమిదవ వరుస సీజన్‌లో రెండు విభాగాలలో టాప్ 25లో హ్యూస్టన్‌ను ఉంచారు. ఈ సంవత్సరం స్క్వాడ్ ఫ్రెష్‌మ్యాన్ ఫినామ్ నుండి ఎక్కువ స్కోరింగ్ పంచ్‌లను కలిగి ఉంది కింగ్స్టన్ ఫ్లెమింగ్స్ (16.6 పాయింట్లు, ఒక్కో గేమ్‌కు 5.3 అసిస్ట్‌లు), డిఫెన్సివ్ ఎండ్‌లో సాంప్సన్ ట్రేడ్‌మార్క్ దృఢత్వాన్ని కొనసాగిస్తూనే. ఈ వారం ప్రారంభంలో అయోవా స్టేట్‌కు జరిగిన నష్టం, బ్రాకెట్లజిస్టులు నిశితంగా పరిశీలించబడే అరిజోనా (ఫిబ్రవరి. 21) మరియు కాన్సాస్ (ఫిబ్రవరి. 23)తో జరిగిన తదుపరి గేమ్‌లలో మెరుగైన ప్రదర్శన కనబరచడానికి కౌగర్స్‌పై అదనపు ఒత్తిడిని పెంచింది.