డీల్ లేదా డీల్? వార్నర్ బ్రదర్స్ కోసం యుద్ధం యొక్క అంతర్గత కథ | డొనాల్డ్ ట్రంప్

తన రెండవ అధ్యక్ష పదవికి మొదటి 10 నెలల్లో, డోనాల్డ్ ట్రంప్ US మీడియా పరిశ్రమను నియంత్రించాలనే తన కోరికను దాచలేదు – టీవీ నెట్‌వర్క్‌లను ప్రోత్సహించడం నుండి జర్నలిస్టులు, హాస్యనటులు మరియు అతను ఇష్టపడని విమర్శకులను తొలగించడం ప్రసార లైసెన్సులను రద్దు చేయమని నియంత్రణాధికారులను ఒత్తిడి చేయడం. ఇప్పుడు అతను చరిత్రలో అతిపెద్ద మీడియా డీల్‌లలో ఒకదానికి నిబంధనలను సెట్ చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

ఇది హాలీవుడ్ భవిష్యత్తును మాత్రమే కాకుండా వార్తల ల్యాండ్‌స్కేప్‌ను కూడా పణంగా పెట్టి యుఎస్‌లోనే కాకుండా ప్రపంచవ్యాప్తంగా పరిణామాలను కలిగించే ఒప్పందం.

ఒక భారీ మీడియా విలీనం గురించి రిపోర్టర్ అడిగినప్పుడు మరొక అమెరికన్ ప్రెసిడెంట్ మర్యాదపూర్వకంగా వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించారు, దీనికి వాస్తవంగా నడిచే పర్యవేక్షణ మరియు వారి పరిపాలనలోని స్వతంత్ర ఆలోచనా శాఖ ద్వారా నియంత్రణ ఆమోదం అవసరం.

అయితే దీనిపై ఆదివారం ట్రంప్‌ను ప్రశ్నించగా. Netflix యొక్క $82.7bn (£61.8bn) డీల్ వార్నర్ బ్రదర్స్ డిస్కవరీ యొక్క స్టూడియో మరియు స్ట్రీమింగ్ వ్యాపారాలను పొందేందుకు – బాట్‌మాన్ మరియు కాసాబ్లాంకా నుండి ది సోప్రానోస్, సక్సెషన్ మరియు CNN వరకు తన ఆస్తులను కలిగి ఉన్న మీడియా సంస్థ – అతను డీల్ సమీక్ష ప్రక్రియలో “పాల్గొంటానని” చెప్పడానికి వెనుకాడలేదు.

కొన్ని రోజుల తరువాత, అతని పరిపాలనతో సన్నిహిత సంబంధాలు కలిగిన మీడియా సమ్మేళనం, పారామౌంట్ పిక్చర్స్ మూవీ స్టూడియోస్, CBS US TV నెట్‌వర్క్ మరియు UKలోని ఛానల్ 5 వెనుక ఉన్న సంస్థ పారామౌంట్ స్కైడాన్స్, ప్రతికూల $108bn ఆఫర్ కంపెనీ కోసం.

ట్రంప్ తన పాత్రపై విరుద్ధమైన వ్యాఖ్యానాన్ని అందించారు.

“నేను అందులో ప్రమేయం లేదు,” అతను బుధవారం విలేకరులతో ఇలా అన్నాడు, జోడించే ముందు: “నేను బహుశా పాల్గొంటాను – బహుశా నిర్ణయంలో పాల్గొనవచ్చు. ఇది ఆధారపడి ఉంటుంది. మీరు దానిపై వేలం వేస్తున్న కొన్ని మంచి కంపెనీలు ఉన్నాయి.”

తనకు తాను విరుద్ధంగా, ట్రంప్ ఒక ఒప్పందానికి మద్దతు ఇవ్వడానికి ఒక షరతు విధించారు: WBD యొక్క స్టూడియో, HBO మరియు దాని స్ట్రీమింగ్ ఆస్తులను కొనుగోలు చేసే కంపెనీ దాని టెలివిజన్ ఛానెల్‌లను కూడా కొనుగోలు చేయాలి మరియు అతను చాలా కాలంగా తృణీకరించిన కేబుల్ న్యూస్ నెట్‌వర్క్‌లో పెద్ద మార్పులు చేయాలి, CNN.

“CNN విక్రయించబడాలని నేను భావిస్తున్నాను, ఎందుకంటే ప్రస్తుతం CNNని నడుపుతున్న వ్యక్తులు అవినీతిపరులు లేదా అసమర్థులు అని నేను భావిస్తున్నాను” అని అతను చెప్పాడు.

కేవలం పారామౌంట్ – ట్రంప్ మద్దతుదారులచే అమలు చేయబడి మరియు మద్దతు ఇవ్వబడినది – మొత్తం కంపెనీ కోసం వేలం వేసింది.

ఇది సాధారణం కాదు, వ్యాఖ్యాతలు మరియు మాజీ యాంటీట్రస్ట్ అధికారులు త్వరగా ఎత్తి చూపారు. “అధ్యక్షుడు ఒకరోజు ఉదయం నిద్రలేచి దానిని నిర్ణయించే వ్యవస్థగా ఇది రూపొందించబడలేదు. వాస్తవానికి ఇది దానికి విరుద్ధంగా ఉంటుంది” అని కొలంబియా యూనివర్సిటీ లా ప్రొఫెసర్ టిమ్ వు, జో బిడెన్ వైట్ హౌస్‌లో 2021 నుండి 2023 వరకు పోటీ మరియు సాంకేతిక విధానానికి అధ్యక్షుడికి ప్రత్యేక సహాయకుడిగా పనిచేశారు.

బిడెన్ పరిపాలన సమయంలో, “మేము పాత నిబంధనలను అనుసరించాము, మరియు పాత నియమాలు వైట్ హౌస్ విలీనాలకు చాలా దూరంగా ఉండాలని సూచించాయి” అని వు చెప్పారు – అయినప్పటికీ “పార్టీలు ఎల్లప్పుడూ మేము పాల్గొనాలని కోరుకుంటున్నాము”.

“వైట్ హౌస్‌ను దూరంగా ఉంచడానికి ఇదంతా ఏర్పాటు చేయబడింది,” అని అతను చెప్పాడు. “ఈ వైట్ హౌస్? పూర్తిగా భిన్నమైన ప్రదేశం.”

యాంటీట్రస్ట్ విషయాలపై US సెనేట్ యొక్క న్యాయవ్యవస్థ సబ్‌కమిటీకి ప్రధాన న్యాయవాదిగా పనిచేసిన ఫిలిప్ బెరెన్‌బ్రాయిక్, “ఇది ఆశ్చర్యం కలిగించదు. [Trump’s] చాలా మంది అధ్యక్షులు మరియు చాలా మంది అడ్మినిస్ట్రేషన్‌లు యాంటీట్రస్ట్ రివ్యూ ప్రాసెస్‌ని ఎలా వ్యవహరించారు అనే దానికంటే ఇది భిన్నంగా ఉంటుంది మరియు ఇది బహిరంగంగా చెప్పబడింది. అతను డీల్ మేకర్ పాత్రను పోషించడానికి ఇష్టపడతాడని నేను భావిస్తున్నాను.

పారామౌంట్ యొక్క ప్రధాన పాత్ర ట్రంప్ ప్రమేయం యొక్క సంభావ్యతను పెంచుతుంది, కంపెనీకి అతని చిరకాల స్నేహితుడు మరియు ఒరాకిల్ సహ వ్యవస్థాపకుడు లారీ ఎల్లిసన్ మద్దతు ఉంది మరియు అతని ట్రంప్-స్నేహపూర్వక కుమారుడు డేవిడ్ నడుపుతున్నారు, ఎవరు మాట్లాడారు పరిపాలనతో సంస్థ యొక్క “మంచి” సంబంధం.

ట్రంప్‌కు సంబంధించినంతవరకు పారామౌంట్‌కు అనుకూలంగా ఉండే మరో అంశం ఏమిటంటే అతని అల్లుడు జారెడ్ కుష్నర్ పాత్రదీని పెట్టుబడి సంస్థ అఫినిటీ పార్ట్‌నర్స్ బిడ్‌కు బయటి ఫండర్‌గా ఉంది – అయితే ట్రంప్ ఈ వారం ప్రారంభంలో దాని గురించి తనతో మాట్లాడలేదని చెప్పారు.

మసాచుసెట్స్‌కు చెందిన సెనేటర్ ఎలిజబెత్ వారెన్, ఆమె సహచర సెనేట్ డెమొక్రాట్‌లతో పాటు, ఫౌల్ అని పిలిచారు.

“ఏదైనా వార్నర్ బ్రదర్స్ బిడ్డర్ తనతో ఒప్పందం కుదుర్చుకోవాలని డొనాల్డ్ ట్రంప్ చెబుతున్నట్లుగా ఉంది – మరియు అది అతని బంగారంతో పొదిగిన బాల్‌రూమ్‌కు విరాళం ఇవ్వవచ్చు లేదా అతనికి నచ్చని వార్తల అవుట్‌లెట్‌ను వదిలించుకోవడం లేదా అతనిని మెప్పించే సినిమాలు తీయడం వంటివి ఉండవచ్చు” అని ఆమె గార్డియన్‌తో అన్నారు.

“కానీ డొనాల్డ్ ట్రంప్ ఇక్కడ అంతిమ నిర్ణేతగా ఉండకూడదు. ఈ ఒప్పందంపై న్యాయమైన మరియు స్వతంత్ర సమీక్ష ఉండాలి మరియు పుస్తకాలపై ఇప్పటికే ఉన్న బలమైన యాంటీట్రస్ట్ చట్టాలను సూటిగా అన్వయించడం అవసరం.”

అయితే ట్రంప్ అభిమతంగా కనిపిస్తున్నప్పటికీ, ఈ ఒప్పందం కుదరలేదు. WBD కోసం చివరికి ఏ కంపెనీ గెలిచినా- మరియు WBD పారామౌంట్ ప్రతిపాదనను మూల్యాంకనం చేసి, 10 రోజుల్లోగా దాని వాటాదారులకు సిఫార్సును అందజేస్తామని చెప్పింది – ఈ ఒప్పందాన్ని న్యాయ విభాగం యొక్క యాంటీట్రస్ట్ విభాగం ఆమోదించాలి, దీనిని వాషింగ్టన్ చుట్టూ ఘనమైన ఖ్యాతి గడించిన న్యాయవాది గెయిల్ స్లేటర్ నిర్వహిస్తారు.

న్యాయ శాఖకు అత్యంత ముఖ్యమైన పాత్ర ఉన్నప్పటికీ, విలీనాన్ని ఆమోదించే నిర్ణయాన్ని రాష్ట్ర అటార్నీ జనరల్ లేదా అటార్నీ జనరల్ సులభంగా సవాలు చేయవచ్చని, కాలిఫోర్నియా – వినోద పరిశ్రమకు గ్రౌండ్ జీరో – ప్రతికూల చర్య తీసుకునే అవకాశం ఉందని మరియు ఒప్పందాన్ని కొనసాగించే అవకాశం ఉందని వు నొక్కిచెప్పారు.

“సాధారణంగా ప్రజలు అంటారు, ‘సరే, ఇదంతా ట్రంప్ ఏమనుకుంటున్నారో దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.’ కానీ ఇది వాస్తవానికి అంత సులభం కాదని నేను భావిస్తున్నాను, ”వూ అన్నారు, “ట్రంప్ ఏమనుకుంటున్నారో దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది అనే ఆలోచనను ట్రంప్ ఇష్టపడతారు.”

సోమవారం పారామౌంట్ బిడ్ గురించి అడిగినప్పుడు, ట్రంప్ తటస్థంగా ఆడారు, అలా చేయకూడదని సూచించారు నెట్‌ఫ్లిక్స్ లేదా పారామౌంట్ “ముఖ్యంగా నాకు గొప్ప స్నేహితులు” కాదు – వైట్ హౌస్ అధికారి తనకు రెండు కంపెనీలతో మంచి సంబంధాలు ఉన్నాయని మరియు ఒక విధంగా లేదా మరొక విధంగా తనకు స్థానం లేదని చెప్పారు.

తాను ఇటీవల నెట్‌ఫ్లిక్స్ కో-చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ టెడ్ సరండోస్‌ను కలిశానని, అతన్ని “అద్భుతమైనది” అని పిలిచినట్లు ట్రంప్ అంగీకరించారు, అయినప్పటికీ విలీనం గురించి సరందోస్ తనకు ఎటువంటి హామీలు ఇవ్వలేదు.

స్ట్రీమింగ్ వ్యాపారంలో దాని ప్రస్తుత ఆధిపత్యాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుని, డబ్ల్యుబిడిని కొనుగోలు చేయడం ద్వారా నెట్‌ఫ్లిక్స్ ఎంత మార్కెట్ వాటాను తీసుకుంటుందనే దానిపై ఈ ఒప్పందం ఆమోదం ఆధారపడి ఉంటుందని ట్రంప్ అన్నారు. “నేను సరైనది చేయాలనుకుంటున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “సరైనది చేయడం చాలా ముఖ్యం.”

పారామౌంట్ లేదా నెట్‌ఫ్లిక్స్‌తో WBD విలీనం బహుశా హాలీవుడ్‌లో పోటీని బాగా తగ్గించడానికి ఉపయోగపడుతుంది, రెండు ఒప్పందాలు “చట్టబద్ధత పరంగా చాలా సందేహాస్పదమైనవి” అని పెన్సిల్వేనియా విశ్వవిద్యాలయంలో మీడియా పాలసీ మరియు రాజకీయ ఆర్థిక వ్యవస్థ యొక్క ప్రొఫెసర్ విక్టర్ పికార్డ్ అన్నారు. “ఇది మా యాంటీట్రస్ట్ చట్టాలను ధిక్కరిస్తూ పోటీకి వ్యతిరేకంగా కనిపించే పాఠ్యపుస్తకం కేసుగా ఉండాలని నాకు అనిపిస్తోంది, కానీ అది ఖచ్చితంగా జరగదని దీని అర్థం కాదు.”

బెరెన్‌బ్రాయిక్, ఇప్పుడు అమెరికన్ ఎకనామిక్ లిబర్టీస్ ప్రాజెక్ట్‌కు సీనియర్ వ్యూహకర్త, ఈ విలీనం “గణనీయమైన ఏకీకరణ” కారణంగా రాష్ట్ర, సమాఖ్య మరియు గ్లోబల్ రెగ్యులేటర్‌లకు “ఎర్ర జెండాలను ఎగురవేస్తుంది” అని అంచనా వేశారు. న్యాయ శాఖ యాంటీట్రస్ట్ డివిజన్‌లోని కెరీర్ సిబ్బందిపై ఆయన విశ్వాసం వ్యక్తం చేశారు. “ఆ వ్యక్తులు నిజంగా ప్రొఫెషనల్ మరియు వారి ఉద్యోగాలలో మంచివారు,” అని అతను చెప్పాడు. 2017లో AT&T మరియు అప్పటి-CNN పేరెంట్ కంపెనీ టైమ్ వార్నర్‌ల విలీనాన్ని ఆపడానికి డిపార్ట్‌మెంట్ డీల్‌ను బ్లాక్ చేయడానికి దావా వేయవచ్చు – విఫలమైంది.

ఒక బిడ్డర్ లేదా మరొకరికి ప్రాధాన్యత ప్రకటన చేయడం ద్వారా సంభావ్య దావాలో ట్రంప్ ప్రభుత్వ కేసును అడ్డుకోవచ్చని పరిశ్రమ నిపుణులు అంటున్నారు.

కన్సాలిడేషన్ గురించి ఆందోళనలు ఉన్నప్పటికీ, నెట్‌ఫ్లిక్స్ మరియు పారామౌంట్ రెండూ తమ కంపెనీ ఒప్పందానికి రెగ్యులేటరీ ఆమోదం పొందడం సులభం అని బహిరంగంగా వాదించాయి. మరియు రెండు కంపెనీలు ట్రంప్‌వరల్డ్‌తో సంబంధాలతో అధికారులను నియమించుకున్నాయి, ఆమోదానికి మార్గాన్ని సులభతరం చేస్తాయి. అక్టోబరులో, పారామౌంట్ చీఫ్ లీగల్ ఆఫీసర్ మకాన్ డెల్రాహీమ్‌గా నియమితులయ్యారు, అతను మొదటి ట్రంప్ పరిపాలనలో జస్టిస్ యాంటీట్రస్ట్ విభాగానికి అధిపతిగా పనిచేశాడు. మించిపోవాలని కోరుకోవడం లేదు, గత వారం నెట్‌ఫ్లిక్స్ ట్రంప్ యొక్క శాసన వ్యవహారాల మొదటి కార్యాలయంలో మాజీ ప్రత్యేక సహాయకుడు వర్జీనియా బోనీ మూర్‌ను తీసుకువచ్చారు.

అయితే ట్రంప్‌కు స్పష్టంగా ఎల్లిసన్స్‌తో సన్నిహిత సంబంధం ఉంది మరియు అతని వైట్ హౌస్‌లోని అధికారులు గతంలో WBD కోసం విజేత బిడ్డర్‌గా పారామౌంట్ ఉద్భవించాలనే వారి ప్రాధాన్యతను చర్చించారు, ఇది అధికారికంగా అక్టోబర్‌లో విక్రయించబడింది. US టాప్ ఫైనాన్షియల్ రెగ్యులేటర్ సెక్యూరిటీస్ అండ్ ఎక్స్ఛేంజ్ కమీషన్‌తో దాఖలు చేసిన ఒక ఫైల్‌లో, పారామౌంట్ WBD యొక్క నెట్‌ఫ్లిక్స్ సముపార్జన “అసాధారణమైన రెగ్యులేటరీ రిస్క్‌తో” మరియు “సాధ్యమైన ముగింపుకు సుదీర్ఘ కాలక్రమం”తో వస్తుంది.

సోమవారం సిఎన్‌బిసికి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో, సిఎన్‌ఎన్‌ను తాకిన ట్రంప్‌తో ఇటీవలి సంభాషణలను డేవిడ్ ఎల్లిసన్ అంగీకరించారు. (గార్డియన్ మొదట నవంబర్‌లో నివేదించింది ఎలిసన్ తండ్రి, లారీ, ట్రంప్ విమర్శకులు, ఎరిన్ బర్నెట్ మరియు బ్రియానా కైలార్ వంటి పరిపాలనా దృక్కోణాలను ఇద్దరు వ్యాఖ్యాతలను తొలగించడం గురించి ఒక సీనియర్ వైట్ హౌస్ అధికారితో మాట్లాడారు.)

CNNని కలిగి ఉన్న పారామౌంట్ స్కైడాన్స్‌ను ట్రంప్ “ఆలింగనం చేసుకుంటారని” అతను భావిస్తున్నారా అని అడిగినప్పుడు, ఎల్లిసన్ స్పందిస్తూ, “మేము దీని గురించి అధ్యక్షుడితో గొప్ప సంభాషణలు చేసాము … కానీ నేను అతని కోసం ఏ విధంగా, ఆకారం లేదా రూపంలో మాట్లాడాలనుకోలేదు.”

CNNలో సంభావ్య కాల్పుల గురించి ట్రంప్ మరియు ఎల్లిసన్‌ల మధ్య నివేదించబడిన సంభాషణలు “తీవ్రమైన ఇబ్బంది కలిగించేవి” మరియు “పేరుకు తగిన ఏ ప్రజాస్వామ్య సమాజానికైనా అసంబద్ధమైనవి” అని పికార్డ్ అన్నారు.

“వీటన్నిటి యొక్క అంతిమ లక్ష్యం ఏమిటంటే, ట్రంప్ భిన్నాభిప్రాయాలు లేదా స్వతంత్ర జర్నలిజం కోసం ఏదైనా సామర్థ్యాన్ని తుడిచిపెట్టాలని కోరుకుంటున్నారు,” అన్నారాయన.

సిబిఎస్ న్యూస్‌కు ఎల్లిసన్స్ సారథ్యం వహించినందుకు ట్రంప్ ఎక్కువగా ప్రశంసించారు, ఇది బహుశా సిఎన్‌ఎన్‌తో కలిపి ఉండవచ్చు. గత నెల, ట్రంప్ తన మొదటి ఇంటర్వ్యూలో 60 నిమిషాలతో కూర్చున్నాడు ఐదు సంవత్సరాలలో, మరియు ఇప్పుడు నెట్‌వర్క్‌లో కొత్తగా నియమించబడిన టాప్ ఎడిటర్ అయిన “యాంటీ-వోక్” వ్యాఖ్యాత అయిన బారీ వీస్‌ను “గొప్ప వ్యక్తి” అని పిలిచారు. ఆదివారం, డేవిడ్ ఎల్లిసన్ వాషింగ్టన్‌లోని కెన్నెడీ సెంటర్ హానర్స్ అవార్డు వేడుకలో ట్రంప్ పెట్టెలో కూర్చున్నాడు, దీనికి అధ్యక్షుడు స్వయంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చారు.

ఏది ఏమైనప్పటికీ, సోమవారం నాడు పారామౌంట్ బిడ్‌ను ఆవిష్కరించిన కొద్ది నిమిషాల తర్వాత అతను CBS యొక్క సండే న్యూస్ మ్యాగజైన్ షో 60 నిమిషాల రిటైర్ కాంగ్రెస్‌వుమన్‌తో కంపెనీని దూషించడానికి సోషల్ మీడియాకు వెళ్లాడు. మార్జోరీ టేలర్ గ్రీన్. “అయితే, ప్రదర్శనతో నా అసలు సమస్య ఏమిటంటే, తక్కువ IQ ద్రోహి కాదు, 60 నిమిషాల కొత్త యాజమాన్యం, పారామౌంట్, ఇలాంటి ప్రదర్శనను ప్రసారం చేయడానికి అనుమతిస్తుంది. అవి పాత యాజమాన్యం కంటే మెరుగైనవి కావు.”

ఇవి కార్పొరేట్ యుద్ధంలో ప్రారంభ సాల్వోలు మాత్రమే, వీటిని పరిష్కరించడానికి నెలల సమయం పట్టవచ్చు మరియు చివరికి గ్లోబల్ మీడియాను పునర్నిర్మిస్తుంది. ట్రంప్ తాను ఎంచుకున్న ఒప్పందాన్ని ఆమోదించమని అటార్నీ జనరల్ పామ్ బోండిపై ఒత్తిడి తెచ్చే అవకాశం ఉందని యాంటీ-ట్రస్ట్ స్పేస్‌కు చెందిన ఒక అనుభవజ్ఞుడు చెప్పారు.

“అధ్యక్షుడు ఈ ఒప్పందాన్ని ఆమోదించాలని కోరుకుంటే మరియు అతను పామ్ బోండితో, ‘నేను ఈ ఒప్పందాన్ని ఆమోదించాలనుకుంటున్నాను’ అని చెబితే … వారు దానిని ఆమోదించడానికి ఒక మార్గాన్ని కనుగొంటారు,” అని అనుభవజ్ఞుడు చెప్పాడు. “కానీ రాష్ట్రాలు వచ్చి ఒప్పందంపై పోరాడలేవని దీని అర్థం కాదు.”