మాజీ ట్రాక్ అథ్లెట్ స్టెఫ్ రీడ్ పారాలింపిక్ కార్యక్రమంలో ఫిగర్ స్కేటింగ్‌ను పుష్ చేయడంలో ప్రముఖ స్వరం

లాంగ్ జంపర్‌గా, స్టెఫ్ రీడ్ మంచు మీద ఎలా ల్యాండ్ చేయాలో నేర్చుకోవాలని ఎప్పుడూ అనుకోలేదు. ఇప్పుడు ఆమె పారాలింపిక్స్‌లో ఫిగర్ స్కేటింగ్‌ను పొందాలనే ఆశతో ఉద్యమంలో భాగం.

వింటర్ పారాలింపిక్స్ శుక్రవారం ప్రారంభమైనప్పుడు స్కేటింగ్ క్రీడలు ప్రోగ్రామ్‌లో పెద్ద గ్యాప్. వైకల్యాలున్న ఫిగర్ స్కేటర్‌లు స్కేటర్ ఎలా కనిపించాలి అనే దాని గురించి తరచుగా స్థిరమైన ఆలోచనలతో క్రీడలో కట్టుబాటును సవాలు చేస్తారు.

ఫిగర్ స్కేటింగ్‌కు రీడ్ యొక్క మార్గం ప్రత్యేకమైనది. ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్‌లో మూడు పారాలింపిక్ పతకాలను గెలుచుకున్న అంగవైకల్య క్రీడాకారిణి, ఆమె బ్రిటిష్ టీవీలో సుపరిచితమైన ముఖం. “డ్యాన్సింగ్ ఆన్ ఐస్” అనే సెలబ్రిటీ స్కేటింగ్ షో యొక్క 2022 సిరీస్‌లో కనిపించమని ఆహ్వానించడం ఇప్పటికీ షాక్‌గా ఉంది.

“శారీరక వైకల్యం ఉన్నవారి కోసం మీరు ఆలోచించే చివరి క్రీడలలో ఇది ఒకటి కాబట్టి ఇది నా మనస్సును ఎప్పుడూ దాటలేదు” అని రీడ్ APకి చెప్పారు.

“మీరు కోట్-అన్‌కోట్ `ఏబుల్ బాడీడ్’ అయినప్పటికీ, ఇది ఇప్పటికీ ప్రమాదకరం, కాబట్టి ఇది నిజంగా నాకు ఎప్పుడూ కలగలేదు. కానీ వారు అడిగినప్పుడు, నేను ‘ఇది అద్భుతంగా ఉంది’ అని అనిపించింది.”

స్కేట్ చేయడం నేర్చుకోవడం అంటే, 15 ఏళ్ళ వయసులో బోటింగ్ ప్రమాదం తర్వాత ప్రొస్తెటిక్ కుడి కాలును ఉపయోగించే రీడ్, ఇతర స్కేటర్ల మోకాలు మరియు చీలమండలు చేసే ఉద్యోగాలను చేయడానికి తన తుంటి కండరాలకు శిక్షణ ఇచ్చే మార్గాలను కనుగొనవలసి వచ్చింది. ఆమె ప్రోస్టెటిస్ట్ ఒక కాలును అభివృద్ధి చేసింది, అది ఆమెను మంచు మీదుగా జారిపోయేలా చేస్తుంది.

“ప్రతిరోజు, ప్రతి వారం ఇది ఒక కొత్త నమూనాగా ఉంటుంది, దీని అర్థం అన్ని ప్రెజర్ పాయింట్‌లు భిన్నంగా ఉంటాయి మరియు నేను ప్రాథమికంగా మళ్లీ ప్రారంభించాల్సి వచ్చింది” అని ఆమె చెప్పింది.

“బహుశా ఇది పని చేయకపోవచ్చు అని మనం అనుకున్న చాలా పెద్ద కాలం ఉంది. బహుశా ఇది కొంచెం దూరం కావచ్చు,’ ఆపై ఈ అద్భుతమైన విషయం జరిగింది. 10 వారాల నిజంగా చెడుగా ఉన్న తర్వాత, నా మెదడు ఒక రకమైన గేర్‌లోకి ప్రవేశించింది.”

రీడ్ ఊపందుకుంది మరియు జాతీయ ప్రేక్షకుల కోసం వారాల ప్రత్యక్ష పోటీ తర్వాత “డ్యాన్సింగ్ ఆన్ ఐస్” క్వార్టర్ ఫైనల్స్‌కు చేరుకుంది.

రీడ్ CBC యొక్క పారాలింపిక్ కవరేజీకి హోస్ట్‌గా చేరతారు పారాలింపిక్ వింటర్ గేమ్స్ ప్రైమ్‌టైమ్ మరియు కెనడియన్ టైర్ పారాలింపిక్ గేమ్స్ టునైట్ మార్చి 6-15 మధ్య.

స్కేటింగ్ మరియు వైవిధ్యం

అప్పటి నుండి, ఫిగర్ స్కేటింగ్ పారాలింపిక్ గుర్తింపును పొందడానికి ప్రయత్నిస్తున్న ప్రధాన సంస్థ అయిన ఇన్‌క్లూజివ్ స్కేటింగ్‌లో ఆమె ప్రముఖ పోటీదారుగా మారింది మరియు వైకల్యాలు లేని స్కేటర్‌లతో పాటు బ్రిటీష్ వయోజన జాతీయులతో పోటీపడుతుంది.

ఒలింపిక్ ఫిగర్ స్కేటింగ్ మంచు మీద వైవిధ్యం లేదా దాని లేకపోవడం గురించి చాలా సంవత్సరాలపాటు కష్టమైన సంభాషణల ద్వారా వెళ్ళింది, అయితే రీడ్ తనకు ఎల్లప్పుడూ స్వాగతం పలుకుతున్నట్లు చెప్పింది.

“ఏ కోచ్ ఎప్పుడూ ఇలా ఉండలేదు, `లేదు, నేను వైకల్యం ఉన్నవారికి శిక్షణ ఇవ్వాలనుకోలేదు.’ ఇది మరింత ఎక్కువగా ఉంటుంది,” ఓహ్, నాకు నైపుణ్యం ఉందో లేదో నాకు తెలియదు,” అని రీడ్ చెప్పారు.

“అలాగే [coaches are] ఎలా స్వీకరించాలి మరియు సర్దుబాటు చేయాలి అనే విషయంలో వారి విశ్వాసాన్ని పొందడం, అప్పుడు మీ వైకల్యం ఏమిటో పట్టింపు లేదు, వారు ఎవరికైనా నేర్పించగలరు.”

స్కేటర్లపై వివక్ష

అయినప్పటికీ, స్కేటర్లు ఎల్లప్పుడూ అంగీకరించబడవు.

“స్కేటర్లపై చాలా వివక్ష ఉంది, నేరుగా నాకు మరియు స్కేటర్లకు కూడా నివేదించబడింది” అని ఇన్‌క్లూజివ్ స్కేటింగ్ వ్యవస్థాపకురాలు మార్గరీట స్వీనీ-బైర్డ్ చెప్పారు.

“ఉదాహరణకు, `స్కేటింగ్ అందంగా ఉంది,’ కాబట్టి వైకల్యం స్కేటింగ్ అనుమతించబడదు ఎందుకంటే ఇది ఈ వ్యక్తి దృష్టిలో అందంగా లేదు,” అని స్వీనీ-బైర్డ్ గుర్తుచేసుకున్నాడు, దానితో పాటు: “‘మీరు మాతో మంచు మీద ఉండాలని మేము అనుకోము.”‘

మాజీ ఛాంపియన్ స్కేటర్ మరియు కోచ్, స్వీనీ-బైర్డ్ 1990లలో వైకల్యాలున్న వ్యక్తుల కోసం స్కేటింగ్‌ను ప్రోత్సహించడానికి ఒక ట్రస్ట్‌కు నిధులు సమకూర్చారు. ఆమె పురోగతి లేకపోవడంతో విసుగు చెందింది మరియు 2010ల ప్రారంభంలో తన స్వంత పోటీలను ఏర్పాటు చేయాలని నిర్ణయించుకుంది. ప్రయోజనం పొందిన వారిలో స్వీనీ-బైర్డ్ కుమార్తె జూలియానా, దృష్టి లోపం ఉన్న స్కేటర్.

పోటీ చేయడానికి కొత్త మార్గం

పారాలింపిక్స్‌లో ఇంకా కళాత్మకత ఆధారంగా “ప్రదర్శన క్రీడలు” లేవు. స్కేటర్‌లు ఏమి చేయగలరో దానికి రివార్డ్ ఇవ్వడానికి స్వీనీ-బైర్డ్ తన స్వంత జడ్జింగ్ సిస్టమ్‌ను సృష్టించింది, వారు చేయలేని వాటికి పాయింట్‌లను తీసివేయదు.

జంప్‌ల సంఖ్యపై పరిమితులతో ప్రోగ్రామ్‌లు తక్కువగా ఉంటాయి, ఎందుకంటే ప్రొస్తెటిక్‌పై పదేపదే దిగడం బాధాకరంగా ఉంటుంది. జంప్‌లు లేని ఇతర ఈవెంట్‌లు వెన్నెముక పరిస్థితులతో స్కేటర్‌లకు సరిపోతాయి. చాలా మంది స్కేటర్లు మహిళలు, మరియు ఇన్‌క్లూజివ్ స్కేటింగ్ స్వలింగ జంటలు పోటీ పడేందుకు మరిన్ని అవకాశాలను అందించడానికి అనుమతిస్తుంది.

పారాలింపిక్స్‌లో ఎల్లప్పుడూ ఆమోదించబడని మేధోపరమైన వైకల్యాలున్న అథ్లెట్ల కోసం స్పెషల్ ఒలింపిక్స్‌తో కలిసి స్కేటింగ్ ఈవెంట్‌లను అందిస్తుంది.

పారాలింపిక్స్ ఎందుకు ముఖ్యం

పారాలింపిక్ కార్యక్రమంలో పాల్గొనడం అంటే స్కేటర్లకు నిధులు మరియు గుర్తింపు అని స్వీనీ-బైర్డ్ చెప్పారు.

కొత్త క్రీడలు తప్పనిసరిగా ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న అథ్లెట్ల యొక్క లోతైన ఫీల్డ్‌ని చూపించాలి. స్కేటింగ్ ఆ లక్ష్యాలను చేరుకుంటుందని స్వీనీ-బైర్డ్ చెప్పారు. ప్రస్తుతానికి, స్కేటర్లు ప్రచారం చేయడానికి ప్రధాన మార్గం సోషల్ మీడియా.

రీడ్ తన స్కేటింగ్ ప్రయాణం యొక్క వీడియోలను 46,000 కంటే ఎక్కువ ఇన్‌స్టాగ్రామ్ ఫాలోయర్‌లకు పంచుకుంటుంది మరియు ఇన్‌క్లూసివ్ స్కేటింగ్ కోచింగ్ చిట్కాలు మరియు పోటీ తేదీలను మార్చుకుంటుంది. ఆవిష్కరణలు కూడా వ్యాపించాయి.

జనవరిలో ఆమె APతో మాట్లాడినప్పుడు, రీడ్ తన కృత్రిమ కాలులో చీలమండ కదలికను నియంత్రించి, మంచు మీద ఉత్తేజకరమైన కొత్త అవకాశాలను తెరిచినట్లు కనిపించిన ఒక అంగచ్ఛేదన స్కేటర్‌ను చూసిన వీడియో గురించి ఉత్సాహంగా ఉంది.

“నేను ఓహో,” అని రీడ్ చెప్పాడు. “నేను ఆమెను పిలిచి, `మీరు దీన్ని ఎలా సాధించారు?’