కోతలు భూమిలో ఘోరమైన గనులను వదిలి వందలాది మంది మహిళలను పని నుండి బయటకు నెట్టివేస్తాయి | ల్యాండ్‌మైన్‌లు

టిen ఈస్ట్రన్‌లో వేసవి కాలానికి పాఠశాలలు తిరిగి తెరవడానికి రోజుల ముందు జింబాబ్వేహెలెన్ టిబు తన సోదరి చదువుకు ఫీజులు ఎలా చెల్లిస్తానని ఆందోళన చెందుతోంది. 22 ఏళ్ల ల్యాండ్‌మైన్-నిర్మూలన నిపుణుడు ముతారేలోని జనసాంద్రత కలిగిన టౌన్‌షిప్ అయిన సకుబ్వాలోని బంధువుల గదుల వెలుపల వాషింగ్ లైన్‌పై ఆమె చెల్లెలు యూనిఫాం వేలాడుతున్నప్పుడు దాని నుండి క్రీజ్‌లను సున్నితంగా చేస్తుంది. చొక్కా కాలర్ చుట్టూ వాడిపోయింది మరియు కొత్తది కావాలి.

టిబు స్కూల్ ఫీజులు మరియు యూనిఫాం భరించగలడు – US నిధుల కోతలకు ముందు గత సంవత్సరం అంటే ఆమెకు ల్యాండ్‌మైన్‌లను క్లియర్ చేసే ఉద్యోగం లేదు. ఇప్పుడు ఆమె తన అద్దె చెల్లించడం లేదా తన తల్లిదండ్రులు మరియు తోబుట్టువులను చూసుకోవడం లేదు.

“జీవితం కఠినంగా మారింది,” ఆమె చెప్పింది. “నేను నా కుటుంబంలో అన్నదాతని.”

జనవరి 2022 నుండి, టిబు జింబాబ్వే యొక్క ఆగ్నేయ సరిహద్దులో మొజాంబిక్‌తో చిరెడ్జికి సమీపంలో ఉన్న సాంగో చుట్టూ ఉన్న మందుపాతరలను క్లియర్ చేసే అంతర్జాతీయ సంస్థ అపోపోతో కలిసి గనుల తొలగింపును చేపట్టింది.

జింబాబ్వే-మొజాంబిక్ సరిహద్దులో మిలియన్ల కొద్దీ ల్యాండ్‌మైన్‌లు ఉన్నాయి, వీటిని 1976 మరియు 1979 మధ్య మాజీ రోడేసియన్ పాలనలో ఉంచారు. దేశం యొక్క విముక్తి యుద్ధం. కొన్ని ప్రాంతాల్లో ప్రతి కిలోమీటరుకు 5,500 గనులు ఉన్నట్లు భావిస్తున్నారు.

1980లో జింబాబ్వే స్వాతంత్ర్యం పొందినప్పటి నుండి 1,500 కంటే ఎక్కువ మంది ప్రజలు గనుల వల్ల మరణించారు లేదా వైకల్యానికి గురయ్యారు, అయితే రైతులు 120,000 జంతువులను కోల్పోయారు.

టిబు అపోపోలోని మహిళా మందుపాతరలను తొలగించేవారిలో ఒకరు, ఆమె కంటే ఎక్కువ మంది ఉన్నారు సంస్థ సిబ్బందిలో 30% జింబాబ్వేలో.

Apopo, దాని నుండి దాని ఆదాయంలో 90% పొందిందని చెప్పింది US రాష్ట్ర శాఖ యొక్క ఆయుధాల తొలగింపు కార్యాలయంట్రంప్ పరిపాలన నిధులను నిలిపివేసిన తర్వాత గత ఫిబ్రవరిలో చాలా మంది సిబ్బందిని ఇంటికి పంపించారు. జూన్‌లో పూర్తిగా మూతపడింది.

టిబు ఉద్యోగం ప్రారంభించినప్పుడు నెలకు US$400 (£300) సంపాదిస్తోంది మరియు ఆమె తొలగించబడిన సమయానికి ఆమె జీతం $490కి పెరిగింది, నర్సులు, ఉపాధ్యాయులు మరియు సైనికులు వంటి అనేక మంది ప్రభుత్వ ఉద్యోగులు జింబాబ్వేలో సంపాదిస్తారు.

జింబాబ్వే తూర్పు హైలాండ్స్‌లోని ముతారే శివారులో ఆమె రెండు గదుల ఇంటిని అద్దెకు తీసుకోవడం ప్రారంభించింది. టిబు తన తల్లిదండ్రులను, నాలుగు సంవత్సరాల తోబుట్టువును చూసుకుంది మరియు ఆమె ఇతర సోదరి కోసం నగరంలోని ఉన్నత పాఠశాలల్లో ఒకదానికి ఫీజు చెల్లించింది.

కానీ ఫిబ్రవరి 2025లో అంతా మారిపోయింది. “నేను నమ్మలేకపోయాను” అని టిబు చెప్పారు. “ఇది నా మొదటి ఉద్యోగం, కాబట్టి ఇది నిజంగా బాధించింది. మాకు కొన్ని ప్రయోజనాలు అందించబడ్డాయి, కానీ డబ్బు నన్ను ఎక్కువ కాలం నిలబెట్టలేకపోయింది.”

ఉద్యోగం కోల్పోయిన మూడు నెలల తర్వాత, ఆమె ఇకపై పాఠశాల ఫీజు చెల్లించలేకపోయింది మరియు ఆమె సోదరి చౌకైన స్థానిక ప్రభుత్వ పాఠశాలకు వెళ్లవలసి వచ్చింది, అక్కడ ఆమె ఓ-స్థాయి పరీక్షలకు చదువుతోంది.

టిబు ఆమె అద్దెకు తీసుకున్న ఇంట్లో కూడా బకాయి ఉంది మరియు ముతారేలోని టౌన్‌షిప్ అయిన సకుబ్వాలోని బంధువు వద్దకు వెళ్లవలసి వచ్చింది.

“నేను ఆమెను కదిలిస్తున్నానని నా చెల్లెలు చెప్పడం బాధాకరంగా ఉంది. ఆమె నాపై కోపంగా ఉంది,” ఆమె చెప్పింది.

నగరంలో ఎక్కువ రద్దీగా ఉండే ప్రాంతానికి వెళ్లడం కూడా కష్టంగా ఉందని టిబు అంగీకరించాడు. “నేను నిశ్శబ్దంగా మరియు ప్రశాంతంగా ఉండే ప్రదేశానికి అలవాటు పడ్డాను. అధిక జనాభా, శబ్దం మరియు మురికిగా ఉండే ఈ ప్రదేశానికి సర్దుబాటు చేయడానికి నాకు చాలా సమయం పట్టింది” అని ఆమె చెప్పింది.

సిటీ సెంటర్‌లో రాత్రిపూట సెకండ్‌హ్యాండ్ బట్టలు అమ్ముకుంటూ బతుకుతున్న టిబు తన నాలుగేళ్ల చెల్లెలికి కడుపునిండా తిండికి ఇబ్బంది పడుతున్నానని చెప్పింది. “ఆమె ప్రతిరోజూ ఆహారం కోసం ఏడుస్తుంది,” ఆమె చెప్పింది.

ల్యాండ్‌మైన్‌లను క్లియర్ చేస్తున్న చాలా అంతర్జాతీయ సంస్థలు తమ వర్క్‌ఫోర్స్‌లో మహిళలను చేర్చుకున్నాయి. చాలా మంది ఒంటరి తల్లులు మరియు వితంతువులు, మరియు ఉద్యోగం వారికి హోదాతో పాటు ఆర్థిక భద్రతను ఇచ్చింది.

కొంతమంది మహిళలకు, మందుపాతరలను క్లియర్ చేయడం వ్యక్తిగతమైనది, ఎందుకంటే సాధారణంగా భూమిని దున్నడం మరియు పొలాల్లో కట్టెలు తెచ్చే వ్యక్తులు కాబట్టి మహిళలు మరియు బాలికలు ఎక్కువగా ప్రమాదంలో ఉన్నారు.

అపోపోలో మాజీ కంట్రీ డైరెక్టర్ రాబర్ట్ బర్నీ మాట్లాడుతూ, తమ ఫీల్డ్ మరియు ఆఫీస్ సపోర్ట్ స్టాఫ్‌లో చాలామంది తమ ఉద్యోగాలను కోల్పోయారని చెప్పారు.

“ఆకస్మిక మంజూరు రద్దు మరియు దాని పర్యవసానాల గురించి మేము చాలా బాధపడ్డాము. Apopo నిబంధనల ప్రకారం సిబ్బందిందరికీ పరిహారం అందించింది మరియు సిబ్బంది బదిలీకి సహాయం చేయడానికి మేము మా పని సామగ్రిని సరసమైన ధరలకు విరాళంగా ఇచ్చాము లేదా విక్రయించాము” అని ఆయన చెప్పారు.

బ్రిటీష్ మైన్ క్లియరింగ్ స్వచ్ఛంద సంస్థ హాలో ట్రస్ట్ కూడా US నిధుల కోత వల్ల ప్రభావితమైంది. మొజాంబిక్‌తో జింబాబ్వే యొక్క ఈశాన్య సరిహద్దులో ఉన్న మషోనాలాండ్ సెంట్రల్ ప్రావిన్స్‌లోని రుషింగాలో పనిచేస్తున్న ట్రస్ట్, ప్రోగ్రామ్ మేనేజర్ ఒలివర్ గెరార్డ్-పియర్స్ ప్రకారం, జూన్ 2025లో 30 మందుపాతర నిర్మూలన బృందాల్లోని 470 మంది సిబ్బందిని 12 జట్లలో 230కి తగ్గించాల్సి వచ్చింది.

ఇతర దాతల నుండి, ముఖ్యంగా యూరోపియన్ దేశాల నుండి నిధులు కూడా తగ్గించబడ్డాయి.

2021లో సాంగో సరిహద్దు ప్రాంతంలో ల్యాండ్‌మైన్‌లను తొలగించడానికి సకుబ్వాకు చెందిన మార్లిన్ గొంబాకోంబను అపోపో నియమించింది. 31 ఏళ్ల ఒంటరి తల్లి తన పిల్లలు మరియు తల్లిదండ్రులను చూసుకోవడానికి నెలకు $600 సంపాదించేది.

“నా ఉద్యోగం కోల్పోయిన తర్వాత పరిస్థితులు భిన్నంగా మారాయి,” ఆమె చెప్పింది. “కుటుంబానికి మూడు పూటల భోజనం అందించడానికి నేను కష్టపడుతున్నాను. మనకు రెండు ఉంటే మనం అదృష్టవంతులం.”

గొంబాకొంబ కూడా ముతారేలో సెకండ్‌హ్యాండ్ బట్టలను విక్రయిస్తోందని, అయితే తాను సంపాదించేది ప్రాథమిక పాఠశాలలో చదువుతున్న తన పిల్లలకు అద్దె లేదా పాఠశాల ఫీజు చెల్లించడానికి సరిపోదని ఆమె చెప్పింది.

“నా పెద్ద కూతురు స్కూల్ ట్రిప్‌కి వెళ్ళడానికి ఫీజు కట్టడంలో విఫలమైన తర్వాత నేను ఒకరోజు ఏడ్చాను” అని ఆమె చెప్పింది. “ఇది నాకు కష్టంగా ఉంది; తల్లిదండ్రులుగా ఇది సులభం కాదు.”

గెరార్డ్-పియర్స్ మాట్లాడుతూ, ఏదైనా హాలో ప్రోగ్రామ్‌లో వర్క్‌ఫోర్స్‌ను తగ్గించాలనే నిర్ణయం తీసుకోవడం ఎల్లప్పుడూ తీవ్ర విచారం కలిగిస్తుందని ఎందుకంటే అలాంటి నిర్ణయాలు ఎప్పుడూ తేలికగా తీసుకోబడవు.

“ప్రాణాలను రక్షించడానికి మరియు జీవనోపాధిని పునరుద్ధరించడానికి ఉన్న సంస్థలో, ప్రజలు మా గొప్ప ఆస్తి. కోల్పోయిన ప్రతి పాత్ర ఒక వ్యక్తి మాత్రమే కాదు, వారి కుటుంబం మరియు మేము సేవ చేసే సంఘాలను ప్రభావితం చేస్తుంది,” అని ఆయన చెప్పారు.

“మా కీలకమైన మానవతావాద పనిని కొనసాగించడానికి, కొన్నిసార్లు కష్టమైన ఎంపికలు చేయవలసి ఉంటుంది మరియు ప్రభావితమైన ప్రతి సహోద్యోగికి మద్దతు ఇవ్వడానికి మేము ప్రయత్నిస్తాము. భవిష్యత్తులో ఉద్యోగ నష్టాలను నివారించడానికి భాగస్వాములు, దాతలు మరియు ప్రభుత్వాలతో మరింత సన్నిహితంగా పని చేయవలసిన అవసరాన్ని ఇలాంటి నిర్ణయం నొక్కి చెబుతుంది.”

తిరిగి సకుబ్వాలో, టిబు తన సోదరి మార్చిలో పరీక్షలకు నమోదు చేసుకోవడానికి డబ్బు సంపాదించడానికి పని చేస్తోంది.

“నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు [mine]-క్లియరింగ్ సంస్థలు నిధులను పొందుతాయి. కానీ విదేశాల్లో మందుపాతరలను క్లియర్ చేసే అవకాశం వస్తే నేను దానిని లాక్కుంటాను” అని ఆమె చెప్పింది.