కెరీర్ గ్రాండ్ స్లామ్‌ను పూర్తి చేసేందుకు కార్లోస్ అల్కరాజ్ ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ ఫైనల్‌లో నోవాక్ జకోవిచ్‌ను ఓడించాడు | ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ 2026

కార్లోస్ అల్కరాజ్ తన తొలి 45 నిమిషాలకు ఒక ఫాంటమ్‌గా నిలిచాడు ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ ఫైనల్. స్పెయిన్ ఆటగాడు తన కెరీర్‌లో అత్యంత ముఖ్యమైన సందర్భాలలో ఒకదానిపై బాధాకరంగా తాత్కాలికంగా ఉన్నప్పుడు, నోవాక్ జొకోవిచ్ యొక్క శాశ్వతమైన ప్రతిభతో అతను ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యాడు, ఈ చారిత్రాత్మక మ్యాచ్‌లో చొరవ తీసుకుని టోన్ సెట్ చేయడానికి అతను నిరాశ చెందాడు.

18 నెలల క్రితం పారిస్‌లో జరిగిన వారి అదృష్టవశాత్తూ ఒలింపిక్ యుద్ధంలో కొన్ని భాగాలలో జరిగినట్లుగా, అల్కరాజ్ యొక్క చిన్న వెర్షన్ ఓవర్‌హిట్ చేయడం ద్వారా అతని నెమ్మదిగా ప్రారంభాన్ని సమ్మిళితం చేసి ఉండవచ్చు, కానీ ఇక్కడ అతను ప్రశాంతంగా మ్యాచ్‌లోకి ప్రవేశించి, ఆపై నియంత్రణను తీసుకున్నాడు. ఈ ప్రక్రియలో, అతను ఇటీవలి సంవత్సరాలలో గొప్ప క్రీడా విజయాలలో ఒకదానిని తీసివేసాడు, జొకోవిచ్‌ను 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 స్కోరుతో ఓడించి, అతని కెరీర్‌లో మొదటిసారిగా ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్‌లో విజయం సాధించిన సెట్ నుండి కోలుకున్నాడు.

ఈ క్రీడ రాడ్ లావర్ ఎరీనాలో మొదటి వరుస నుండి సాక్షి అయిన బ్జోర్న్ బోర్గ్ నుండి రాఫెల్ నాదల్ వరకు చాలా మంది పురాణ యువ ఛాంపియన్‌లను అందించింది. అల్కరాజ్, అయితే, ఇప్పటివరకు జీవించిన అత్యుత్తమ యువ టెన్నిస్ ఆటగాడిగా తన వాదనను కొనసాగిస్తున్నాడు.

కేవలం 22 సంవత్సరాల వయస్సులో, స్పెయిన్‌కు చెందిన క్రీడాకారుడు కెరీర్ గ్రాండ్ స్లామ్‌ను పూర్తి చేసిన చరిత్రలో అతి పిన్న వయస్కుడిగా నిలిచాడు, ఈ రికార్డు 87 సంవత్సరాల క్రితం 1938లో డాన్ బడ్జ్ పేరిట ఉంది. చరిత్రలో మొత్తం నాలుగు గ్రాండ్‌స్లామ్ టైటిళ్లను కేవలం ఎనిమిది మంది మాత్రమే గెలుచుకున్నారు.

జొకోవిచ్‌ని ఆశ్చర్యపరిచినందుకు ధన్యవాదాలు శుక్రవారం జనిక్ సిన్నర్‌పై ఐదు సెట్ల ఓటమి, ఫలితంతో సంబంధం లేకుండా ఇది ఒక చారిత్రాత్మక సందర్భం. జొకోవిచ్‌ను ఓడించడం ద్వారా, అతను ఓపెన్ ఎరాలో అత్యంత పురాతన గ్రాండ్ స్లామ్ ఛాంపియన్‌గా మరియు ఆల్-టైమ్ రికార్డ్ 25 గ్రాండ్ స్లామ్ సింగిల్స్ టైటిల్స్‌కు యజమానిగా మారడానికి ప్రయత్నించినందున అతను తన పీర్‌లెస్ కెరీర్‌లో కిరీటం సాధించిన సెర్బ్‌ను తిరస్కరించాడు.

ఇది ఒక ప్రత్యేక అథ్లెట్ నుండి పరిణతి చెందిన, స్వరపరిచిన ప్రదర్శన, అతను ఇప్పటికే ఆట యొక్క లెజెండ్‌గా స్థిరపడ్డాడు. అల్కరాజ్ జొకోవిచ్ నుండి అస్థిరమైన స్థాయికి వ్యతిరేకంగా నెమ్మదిగా ప్రారంభించాడు, అతను ఖచ్చితంగా సేవలు అందించాడు మరియు రైజ్‌లో ఉన్న ప్రతి చివరి బంతిని తీయాలని చూశాడు, అతను మొదటి సెట్‌ను చేజిక్కించుకున్నప్పుడు అతని ఫోర్‌హ్యాండ్‌ను చాలా శుభ్రంగా కొట్టాడు.

అల్కరాజ్ నెమ్మదిగా మ్యాచ్‌లోకి ప్రవేశించాడు, అయితే 38 ఏళ్ల ఆటగాడితో విరుచుకుపడకుండా, అతను తెలివిగా జొకోవిచ్‌ను తన వెడల్పుతో కోర్టు నుండి బలవంతంగా నెట్టాడు మరియు అతని అసమాన రక్షణతో సెర్బ్ యొక్క తీవ్ర దూకుడును నానబెట్టాడు. అతను చివరి వరకు శారీరకంగా తడబడినప్పటికీ, జొకోవిచ్ అద్భుతంగా పోరాడాడు, అయితే అల్కరాజ్ స్మారక విజయాన్ని ముగించాలని అతని ఒత్తిడిని తట్టుకున్నాడు.

కెరీర్ గ్రాండ్ స్లామ్‌ను పూర్తి చేయడానికి ప్రయత్నించే ఒత్తిడి నుండి కొంతమంది ఆటగాళ్ళు బహిరంగంగా దూరంగా ఉంటారు, అల్కారాజ్ దానిని స్వాగతించాడు. ఇటీవలి నెలల్లో, అతను ప్రస్తుతం ప్రపంచంలోని ఇతర టోర్నమెంట్‌ల కంటే ఈ టైటిల్‌ను ఎక్కువగా కోరుకుంటున్నట్లు పదే పదే నొక్కి చెప్పాడు మరియు అతను తన మొదటి ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ టైటిల్ కోసం ఇతర మూడు గ్రాండ్ స్లామ్‌లలో బహుళ టైటిళ్లను వ్యాపారం చేస్తానని చెప్పాడు. మరోసారి, అతని ఉన్నతమైన ఆశయాలను అనుసరించే ఒత్తిడి కంటే అతని అంతర్గత నమ్మకం చాలా బలంగా ఉంది.

ఇక్కడ సంతృప్తి యొక్క అదనపు పొర ఉంది. అల్కరాజ్ టెన్నిస్ ప్రపంచాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసి ఇంకా ఆరు వారాలు మాత్రమే అతని దీర్ఘకాల కోచ్ జువాన్ కార్లోస్ ఫెర్రెరోతో విడిపోవడం, మాజీ ATP నంబర్ 1, మరియు గతంలో ఫెర్రెరో యొక్క డిప్యూటీగా ఉన్న శామ్యూల్ లోపెజ్‌ని అతని ప్రధాన కోచ్‌గా ప్రమోట్ చేయడం. అనేక విమర్శలు మరియు సందేహాలు అనుసరించాయి. అల్కరాజ్ ఆ తర్వాతి మేజర్‌లో గెలుపొందడం ద్వారా శబ్దానికి ప్రతిస్పందించాడు, అతను గెలవాలని చాలా తహతహలాడుతున్న టోర్నమెంట్. ఇది సరైన ప్రతిస్పందన మరియు, ఈ ప్రక్రియలో, అల్కరాజ్ ఏడు గ్రాండ్-స్లామ్ టైటిళ్లను గెలుచుకున్న చరిత్రలో అతి పిన్న వయస్కుడిగా నిలిచాడు.

వారి అదృష్ట ఒలింపిక్ బంగారు పతక మ్యాచ్‌లో లాగానే, ఇది అరుదైన అవకాశం ఏమిటో జకోవిచ్‌కు తెలుసు. తొలి పాయింట్ నుంచే గంభీరంగా బంతిని కొట్టి మ్యాచ్‌లో చెలరేగాడు. అతను అద్భుతంగా సేవలు అందించాడు, తన ప్రారంభ సేవా గేమ్‌ల ద్వారా రోలింగ్ చేశాడు మరియు అతను అస్థిరమైన అల్కరాజ్‌ను చీల్చివేసినప్పుడు అతని ఫోర్‌హ్యాండ్ మంటల్లో ఉంది.

మొదటి 45 నిమిషాల పాటు జొకోవిచ్ బంతితో తాను అనుకున్నది ఏదైనా చేయగలడు, కానీ రెండవ సెట్ ప్రారంభం నాటికి అతను తిరిగి భూమిపై పడిపోయాడు. ఈసారి, అతని అల్ట్రా-దూకుడు విధానం మూడు అనవసరమైన లోపాలను అందించింది మరియు అల్కారాజ్‌కు మొదటి బ్రేక్ ఇచ్చింది. స్పెయిన్ ఆటగాడు ఇప్పటికీ అతని అత్యుత్తమ స్థాయికి దూరంగా ఉన్నప్పటికీ, అతను పటిష్టంగా ఉన్నాడు, బాగా డిఫెండింగ్ చేశాడు మరియు జొకోవిచ్ నుండి తనను తాను వేరు చేయడానికి తన మొదటి సర్వీస్‌ను కీలక పాయింట్లలో కనుగొన్నాడు.

రోజు ముందు చినుకులు కురిసే పరిస్థితులు టోర్నమెంట్ నిర్వాహకులను రాడ్ లావర్ అరేనా పైకప్పుతో పక్షం రోజులలో అత్యంత శీతలమైన మరియు గాలులతో కూడిన కొన్ని పరిస్థితులలో సగం మాత్రమే తెరిచి ఉంచడానికి ప్రేరేపించాయి. సెట్ల మధ్య, పైకప్పు మరింత మూసివేయబడింది, అల్కారాజ్ నుండి కొన్ని ఫిర్యాదులు వచ్చాయి.

అయితే, అల్కరాజ్ తన అసంతృప్తిని అతని దృష్టిని ప్రభావితం చేసే అవకాశం లేదు. మ్యాచ్‌లో ఊపందుకున్న అతను దానిని వదులుకోవడానికి నిరాకరించాడు. జొకోవిచ్‌ను కోర్టు మధ్యలో నుండి బలవంతం చేసేందుకు రెండు రెక్కల వెడల్పును ఉపయోగించడం ద్వారా అల్కరాజ్ తన ఆధిక్యాన్ని నెలకొల్పాడు. జొకోవిచ్ బాగా అరిగిపోయిన మరియు అలసిపోయినట్లు కనిపించడంతో, అతని బలవంతపు ఎర్రర్ కౌంట్ పెరుగుతూనే ఉంది, అల్కరాజ్ రెండు సర్వీస్ బ్రేక్‌ల ద్వారా సడలించాడు.

నాల్గవ సెట్ ప్రారంభం నాటికి, 10 సార్లు ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ ఛాంపియన్, అతను ఇంకా ఎక్కువ ఇవ్వడానికి లేనట్లు కనిపించాడు. పర్వాలేదు, అతను ఎప్పటిలాగే పోరాడుతూనే ఉన్నాడు.

ఆరు బ్రేక్ పాయింట్లను సేవ్ చేసిన తర్వాత హోల్డ్‌తో 0-1 వద్ద బ్రీత్‌లెస్, మారథాన్ సర్వీస్ గేమ్ నుండి బయటపడ్డాడు కాబట్టి జొకోవిచ్ చాలా లోతుగా తవ్వాడు. సెట్ అంతటా తన సర్వీస్‌లను ఎలాగోలా నిలబెట్టుకోవడం ద్వారా మ్యాచ్‌లో తనను తాను నిలబెట్టుకున్నాడు. 4-4 వద్ద, అతని అపారమైన ప్రయత్నాలకు అల్కరాజ్ సర్వీస్‌లో బ్రేక్ పాయింట్ లభించింది. అయినప్పటికీ, అతను చాలా అలసిపోయాడు, చాలా అలసిపోయాడు, మరియు అల్కరాజ్ హోల్డ్‌ను మూసివేయడానికి అతని నాడిని పట్టుకున్న తర్వాత, గ్రాండ్ స్లామ్ పజిల్‌లో తన చివరి భాగాన్ని భద్రపరచడానికి స్పానియార్డ్ తిరిగి నియంత్రణను పొందాడు.