‘కాలం చెల్లినది మరియు ప్రయోజనం కోసం ఎప్పుడూ తక్కువ సరిపోతుందని’: సంరక్షకుని భత్యం నివేదిక నుండి ఐదు టేకావేలు | సంరక్షకులు

ప్రభుత్వం యొక్క విఫలమైన సంరక్షకుల భత్యం వ్యవస్థపై Liz Sayce యొక్క 146-పేజీల విమర్శలోని అన్ని వినాశకరమైన భాగాలలో, అన్నింటికంటే ఒకటి బయటకు దూకింది. కొందరు ఎంతగా “అధికంగా” భావించారో, సిగ్గుతో మరియు నేరంగా భావించి తమను తాము చంపుకున్నారని ఇది వివరిస్తుంది.

వారు చనిపోతే వారి జరిమానా రద్దు చేయబడుతుందా అని కూడా ఒకరు పరిశోధించారు, ప్రభుత్వం ఇప్పటికీ వారి కుటుంబాన్ని వెంబడిస్తున్నదని కనుగొన్నారు.

ఏడాది పొడవునా స్వతంత్ర సమీక్ష, ఒక గార్డియన్ ద్వారా ప్రేరేపించబడింది విచారణనిస్వార్థంగా తమ ప్రాణాలను త్యజించిన వారు తమ ప్రియమైన వారిని ఎలా కాపాడుకోవాలో క్రూరమైన వివరంగా వివరిస్తుంది. £184bn అంచనా వేయబడింది ఒక సంవత్సరం – “వ్యవస్థాపరమైన లోపాలు” మరియు “నిర్లక్ష్యాన్ని డిఫాల్ట్‌గా” భావించే సంస్కృతితో కూడిన విధానం ద్వారా నేరంగా పరిగణించబడింది.

డిపార్ట్‌మెంట్ ఫర్ వర్క్ అండ్ పెన్షన్స్ (DWP) ఫలితంగా ఒక దశాబ్దం విలువైన సంరక్షకుల అలవెన్స్ ఓవర్‌పేమెంట్‌లను సమీక్షిస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేసింది. అయితే, అధికారికంగా క్షమాపణ లేదా పరిహారం ఆఫర్ చేయలేదు. Sayce నివేదిక నుండి కీలకమైన అంశాలు ఇక్కడ ఉన్నాయి.

సంరక్షకులపై వినాశకరమైన ప్రభావం

గత 18 నెలలుగా గార్డియన్‌కి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలలో, చెల్లించని సంరక్షకులు DWP ద్వారా నేరస్థులుగా ఎలా భావించబడ్డారో వివరించారు, ఒక లోపానికి బాధ్యత వహించడానికి సిగ్గుపడుతున్నారు – వారు స్పష్టం చేశారు సేస్ నివేదిక – వారి తప్పు కాదు.

సంరక్షకుల భత్యంలో వారానికి £83.30 క్లెయిమ్ చేసే 1 మిలియన్ మందిలో దాదాపు మూడు వంతుల మంది మహిళలు. క్లెయిమ్‌లు అసమానంగా పేదరికంలో ఉన్నారు మరియు 40% మంది తమ ప్రియమైన వారిని చూసుకుంటూ వారి స్వంత మానసిక లేదా శారీరక ఆరోగ్యంతో పోరాడుతున్నారు. మరో మాటలో చెప్పాలంటే, వారు చాలా హాని కలిగి ఉంటారు.

DWPకి డబ్బు తిరిగి చెల్లించమని చెప్పిన తర్వాత ఒక సంరక్షకుడు విచారణ బృందానికి వారు “బరువు తగ్గారు, నేను నిద్రపోలేకపోయాను” అని చెప్పాడు; మరొకరు తమ కుటుంబానికి చెప్పలేదు. “నేను చాలా ఆశ్చర్యపోయాను. నేను అవమానంగా భావించాను,” అని వారు చెప్పారు. మరొకరు ప్రభుత్వం “అప్పటికే పతనమైనప్పుడు వారిని తన్నుతున్నట్లు” భావించారు.

ఇది సంరక్షకుని మరియు వారు చూసుకునే వారి ఆరోగ్యంపై ప్రత్యక్ష ప్రభావాన్ని చూపుతుంది. రాష్ట్రానికి నష్టం కలిగించే విధంగా స్థానిక అధికార యంత్రాంగం సంరక్షణను చేపట్టాలని కొందరు భావించారు.

ఇది కుటుంబ సంబంధాలను దెబ్బతీసింది, తమ తల్లి “భారంలా అనిపించడం ప్రారంభించింది” అని ఒక సంరక్షకుని ఉటంకిస్తూ సైస్ చెప్పారు. వారి సంరక్షణలో ఉన్నవారు “ఇప్పటికీ వారి మరణం వరకు ఆందోళన యొక్క బరువును అనుభవించారు”, ఆమె జోడించారు.

‘బెనిఫిట్స్ ట్రాప్’ నిర్దాక్షిణ్యంగా అంతర్గత లక్ష్యాలను చేధించడానికి రూపొందించబడింది

సంరక్షకుని భత్యం యొక్క ఒక అంశం నిర్దాక్షిణ్యంగా ప్రభావవంతంగా ఉంది. వెరిఫై ఎర్నింగ్స్ అండ్ పెన్షన్స్ (VEP) అలర్ట్‌ల సర్వీస్ అని పిలువబడే రియల్-టైమ్ అలర్ట్‌లకు అధికారులు యాక్సెస్‌ను కలిగి ఉన్నారు – ఇది కేరర్ వారి వారపు ఆదాయాల భత్యాన్ని ఉల్లంఘించినప్పుడల్లా పింగ్ చేయబడుతుంది.

సమర్థవంతమైన వ్యవస్థలో, ఇవి వేగంగా పరిశోధించబడతాయి మరియు సంరక్షకునికి తెలియజేయబడతాయి మరియు ఉల్లంఘన ముగింపుకు తీసుకురాబడుతుంది. కానీ DWP లోపల, అధికారులు మోసం నిరోధించడానికి వారి అంతర్గత లక్ష్యాలను చేధించడానికి ఈ హెచ్చరికలలో సగం మాత్రమే పరిశోధించాలని లెక్కించారు. కాబట్టి ఈ హెచ్చరికలపై చర్య తీసుకోకూడదనే నిర్ణయం ఉద్దేశపూర్వకంగా జరిగింది, విధానపరమైన లోపం కాదు.

వాస్తవ పరంగా, దీని అర్థం 2018 మరియు 2024 మధ్య వారంవారీ భత్యం కంటే ఎక్కువ సంపాదించిన 230,400 మంది చెల్లించని సంరక్షకులు – మరియు తెలియకుండానే అపారమైన రుణాన్ని పొందే ప్రమాదం ఉంది – నెలలు లేదా సంవత్సరాల తర్వాత వరకు తెలియజేయబడలేదు. ఒక సంరక్షకుడు ఎటువంటి చర్య లేకుండా ఐదు సంవత్సరాలు VEP డేటాబేస్‌లో ఉన్నారు.

పీటర్ స్కోఫీల్డ్, DWP యొక్క అత్యంత శక్తివంతమైన పౌర సేవకుడు, 2019లో ఎంపీలకు చెప్పారు ఈ అధిక చెల్లింపుల సమస్యను డిపార్ట్‌మెంట్ పరిష్కరిస్తోంది. అయినప్పటికీ ఇటీవలి వరకు, ఇప్పటికీ ఈ హెచ్చరికలలో సగం మాత్రమే తనిఖీ చేయబడుతున్నాయి.

సంరక్షకుల భత్యం యొక్క అత్యంత దిగ్భ్రాంతికరమైన అంశాలలో క్రూరమైన “క్లిఫ్ ఎడ్జ్” ఒకటి, దీని ద్వారా వారపు ఆదాయాల పరిమితిని 1p కంటే తక్కువగా అధిగమించే వారు వారం మొత్తం ప్రయోజనాన్ని తిరిగి చెల్లించాలి. దీనర్థం, థ్రెషోల్డ్‌ను ఒక సంవత్సరం పాటు వారానికి 1p కంటే తక్కువగా అధిగమించే వ్యక్తి తప్పనిసరిగా 52p కాదు కానీ £4,331.60, అదనంగా £50 సివిల్ పెనాల్టీని తిరిగి చెల్లించాలి.

మంత్రులు క్లిఫ్ ఎడ్జ్ యొక్క “తొలగించడం లేదా తగ్గించడం” అని సేస్ నిస్సందేహంగా చెప్పారు. DWP దీన్ని చేయడానికి మార్గాలను పరిశీలిస్తోంది, అయితే ఏదైనా విధాన పరిష్కారానికి సమయం పడుతుందని హెచ్చరించింది.

చెల్లించని సంరక్షకులు డిఫాల్ట్‌గా నేరస్థులుగా ఎలా పరిగణించబడ్డారు

చెల్లించని సంరక్షకులు నిర్దోషులుగా నిరూపించబడటానికి ముందు DWP చేత “అసమానంగా” ఎలా వ్యవహరించారో సమీక్ష వివరిస్తుంది. “నిర్లక్ష్యం ప్రదర్శించబడిన చోట జరిమానా విధించబడటానికి బదులుగా, ఈ విధానం నిర్లక్ష్యాన్ని డిఫాల్ట్‌గా భావిస్తుంది” అని సేస్ కనుగొన్నారు.

సేస్, దీనికి విరుద్ధంగా, అధిక చెల్లింపుల్లో అధిక భాగం “ఉద్దేశపూర్వకమైన నియమాన్ని ఉల్లంఘించడం” కంటే అధికారిక లోపం ఫలితంగా ఉన్నట్లు కనుగొన్నారు. ఇది ఆరేళ్ల క్రితం ఎంపీల నివేదికను ప్రతిధ్వనిస్తుంది, ఇది చాలా వరకు చెల్లించని సంరక్షకులకు జరిమానా విధించబడుతుందని నిర్ధారించింది.నిజాయితీ తప్పులు”.

సార్వత్రిక క్రెడిట్‌తో సహా ఏదైనా ఇతర ప్రయోజనాన్ని పొందేవారి కంటే సంరక్షకుల భత్యం యొక్క క్లెయింట్లు £50 సివిల్ పెనాల్టీలతో ఎలా కొట్టబడ్డాయో నివేదిక వెల్లడిస్తుంది, ఆ ప్రయోజనాన్ని పొందుతున్న సంఖ్య కంటే ఎనిమిది రెట్లు తక్కువ చెల్లించని సంరక్షకులు ఉన్నప్పటికీ.

మొత్తంగా, 2024 వరకు ఆరు సంవత్సరాలలో 852 మంది చెల్లించని సంరక్షకులను క్రిమినల్ ప్రాసిక్యూషన్ కోసం DWP సిఫార్సు చేసింది, మరో 1,510 మంది £5,000 వరకు జరిమానాలు విధించారు (వారు వారి అధిక చెల్లింపుకు అదనంగా చెల్లించాలి). అత్యంత తీవ్రమైన ఉద్దేశపూర్వక ఉల్లంఘనలకు మినహా అన్నిటికీ ఇవి ముగియాలని సేస్ చెప్పారు.

కాలం చెల్లిన మరియు అసంబద్ధం: ఒక విఫలమైన వ్యవస్థ బేర్ పెట్టబడింది

1976లో మొదటిసారిగా ప్రవేశపెట్టబడిన సంరక్షకుల భత్యం ఆ సమయం మరచిపోయిన ప్రయోజనం. ఇది, Sayce చెప్పారు, “ఒక కాలం చెల్లిన ప్రయోజనం [that] ప్రయోజనం కోసం ఎప్పుడూ తక్కువ సరిపోతుందని” – జీరో-అవర్స్ ఉద్యోగాలు మరియు సక్రమంగా పని చేసే విధానాల యుగానికి విరుద్ధంగా ఉంది మరియు వైద్యపరమైన పురోగతి కారణంగా వృద్ధాప్యం మరియు ఎక్కువ కాలం జీవించే జనాభా కోసం మిలియన్ల మంది ప్రజలు చెల్లించని సంరక్షణను అందించే సమయానికి విరుద్ధంగా ఉంది.

“అస్థిరమైన మరియు అస్పష్టమైన” విధానానికి వ్యతిరేకంగా దీనిని సెట్ చేయండి, సంరక్షకుల ఆదాయాలను DWP పరిగణిస్తుంది, “కాలం చెల్లిన” సాంకేతిక పరిజ్ఞానాన్ని విడదీయబడిన విభాగం ఉపయోగిస్తుంది మరియు మీరు ఒక సంరక్షకుడు “ప్రయోజన ఉచ్చు”గా వర్ణించారు.

DWP అధికారులు కూడా నిబంధనలపై అస్పష్టంగా కనిపించారు; ప్రైవేట్ పెన్షన్ విరాళాలు ఖర్చుగా అనుమతించబడతాయా అని ఒక సివిల్ సర్వెంట్‌ని సంరక్షకుడు అడిగినప్పుడు, వారు ఇలా జవాబిచ్చారు: “కొన్నిసార్లు వారు చేస్తారు, కొన్నిసార్లు చేయరు. మీరు ఎవరిని పొందుతారనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.”

ఫలితంగా DWP ఏమి మారుతుంది – మరియు మారదు

దానిలో 37 పేజీల ప్రతిస్పందన Sayce యొక్క నివేదికలో, DWP 2025 వరకు 10 సంవత్సరాల పాటు సుమారుగా 185,000 మంది చెల్లించని సంరక్షకులకు సంబంధించిన నిర్ణయాలను సమీక్షిస్తామని హామీ ఇచ్చింది. అయితే, ప్రభుత్వం వారి సగటు ఆదాయాలను అంచనా వేసినట్లయితే, సంరక్షకుడికి జరిమానా విధించబడని వాటికి మాత్రమే ఇవి పరిమితం చేయబడతాయి.

ఇప్పటికీ స్కోఫీల్డ్ నేతృత్వంలోని డిపార్ట్‌మెంట్, సంరక్షకుల భత్యాన్ని ఆధునీకరించడానికి “దీర్ఘకాలిక సంస్కరణలను పరిశీలిస్తున్నట్లు” తెలిపింది – శిక్షార్హమైన “క్లిఫ్ ఎడ్జ్” స్థానంలో సంరక్షకుని సంపాదనకు తగ్గట్టుగా ఒక సరసమైన వ్యవస్థతో సహా.

Sayce యొక్క 40 సిఫార్సులలో అధిక భాగాన్ని DWP ఆమోదించిందని పని మరియు పెన్షన్ల కార్యదర్శి పాట్ మెక్‌ఫాడెన్ తెలిపారు. అతను ఇలా అన్నాడు: “మేము ఈ గందరగోళాన్ని గత ప్రభుత్వం నుండి వారసత్వంగా పొందాము, కానీ మేము సంరక్షకుల మాటలను విన్నాము, స్వతంత్ర సమీక్షను ప్రారంభించాము మరియు ఇప్పుడు ప్రభావితమైన వారికి మేలు చేస్తున్నాము. నమ్మకాన్ని పునరుద్ధరించడం అనేది వెచ్చని పదాల గురించి కాదు – ఇది చర్య, జవాబుదారీతనం మరియు మా మద్దతు చాలా అవసరమైన వ్యక్తుల కోసం పని చేస్తుందని నిర్ధారించుకోవడం.”