బహిష్కరించబడిన రష్యన్ నవల్నీ ఉద్యమంతో సహా ప్రతిపక్షంపై గూఢచర్యం చేసినట్లు ఆరోపించారు

2020లో, ఇద్దరు రష్యన్లు, ఇగోర్ రోగోవ్ మరియు ఆర్టెమ్ వాజెంకోవ్, అధ్యక్షుడు అలెగ్జాండర్ లుకాషెంకోకు అనుకూలంగా పోటీ చేసిన ఎన్నికల తర్వాత బెలారసియన్ రాజధానిని కదిలించిన సామూహిక నిరసనలను చూసేందుకు మిన్స్క్‌లో ఉన్నారు.

వారు బహిష్కరించబడిన వ్యాపారవేత్త మిఖాయిల్ ఖోడోర్కోవ్స్కీచే స్థాపించబడిన ఓపెన్ రష్యా, రష్యన్ వ్యతిరేక సమూహంలో సభ్యులు. ఆగష్టు 11 మధ్యాహ్నం, హెల్మెట్ ధరించిన అధికారులు అకస్మాత్తుగా ఒక పొద నుండి దూకినప్పుడు వారు మిన్స్క్ వీధుల్లో అల్లర్ల దళం దాటి నడిచారు. తమను నేలపై పడేసి వ్యాన్‌లో తీసుకెళ్లారని, అక్కడ నిర్బంధ కేంద్రానికి వెళ్లే మార్గంలో కొట్టారని ఆ జంట తెలిపింది.

డిటెన్షన్ సెంటర్‌లో వారిని మళ్లీ కొట్టారని, ఒత్తిడితో కూడిన స్థితిలో మోకరిల్లేలా చేశారని వారు తెలిపారు. చివరికి, రష్యా రాయబార కార్యాలయం జోక్యం చేసుకోవడంతో వారు ఎటువంటి ఆరోపణలు లేకుండా విడుదలయ్యారు.

కాబట్టి వారు కలిసి సహించిన తర్వాత, రోగోవ్ గూఢచర్యం కోసం పోలాండ్‌లో అరెస్టయ్యాడని విన్న వజెంకోవ్ ఆశ్చర్యపోయాడు.

“నేను అతనిని చూసిన వెంటనే నాకు ప్రతిదీ తెలుసు’ అని వ్రాసే కొంతమంది పరిచయస్తుల పోస్ట్‌లను నేను చదివినప్పుడు, ఇది పూర్తిగా b******t,” అని వాజెంకోవ్ జర్మనీ నుండి అల్ జజీరాతో అన్నారు. “నాకు ఆహ్లాదకరమైన అభిప్రాయం ఉంది [of Igor]కాబట్టి ఈ ఆలోచనలతో నేను ఆశ్చర్యపోయాను, ఆశ్చర్యపోయాను మరియు కలత చెందాను.

ది గార్డియన్ చూసిన నేరారోపణ ప్రకారం, 30 ఏళ్ల రోగోవ్ తాను రష్యన్ ఇంటెలిజెన్స్ కోసం సంవత్సరాలుగా పనిచేస్తున్నట్లు పోలిష్ పరిశోధకులకు అంగీకరించాడు. అతను ఐరోపా అంతటా దాహక పరికరాలను పేల్చే కుట్రలో పాల్గొన్నట్లు కూడా ఆరోపణలు వచ్చాయి.

డిసెంబరు 8న ఈ కేసులో మొదటి విచారణ జరిగింది. దోషిగా తేలితే, ఐరోపాలో ఆశ్రయం పొందిన ప్రతిపక్ష ఉద్యమంలో క్రెమ్లిన్‌కు చెందిన మొదటి ఆస్తిగా అతను గుర్తింపు పొందుతాడు.

యూరప్ విధ్వంసం, దహన దాడులు, డ్రోన్ చొరబాట్లు మరియు ఇతర రూపాలతో బాధపడుతున్నందున అతని కేసు చాలా సున్నితమైన సమయంలో వస్తుంది. హైబ్రిడ్ యుద్ధం రష్యాపై నిందలు మోపారు, అయితే రష్యన్ పాస్‌పోర్ట్ హోల్డర్లు తీవ్ర అనుమానంతో ఉన్నారు.

కానీ రోగోవ్ కేసు లేదా రష్యన్‌లను ఐరోపాలోకి అనుమతించడం వల్ల కలిగే ప్రమాదాలు సూటిగా లేవు.

‘నేను చాలా అనుమానంగా ఉన్నాను’

రోగోవ్ మాస్కోకు తూర్పున 630 కిలోమీటర్ల (390 మైళ్ళు) దూరంలో ఉన్న సరాన్స్క్‌లో పుట్టి పెరిగాడు. అక్కడ, అతను ఓపెన్ రష్యాకు స్థానిక కోఆర్డినేటర్ కావడానికి ముందు, దివంగత ప్రతిపక్ష నాయకుడు అలెక్సీ నవల్నీ ప్రాంతీయ ప్రధాన కార్యాలయంలో కొంత సమయం గడిపాడు.

“అతను మంచి, స్నేహశీలియైన, దయగల యువకుడు,” వాజెంకోవ్ వివరించాడు.

“అతను కాలక్షేపం చేయడం, నడకకు వెళ్లడం, తాగడం మొదలైనవాటిని ఇష్టపడ్డాడు. అతనికి నా పట్ల ఎలాంటి అపనమ్మకం లేదా వ్యతిరేకత ఉన్నట్లు అనిపించలేదు.”

మిన్స్క్ సంఘటన తరువాత, రోగోవ్ తన స్వగ్రామంలో కార్యాలయానికి పోటీ పడ్డాడు. ఆ రాజకీయ బిడ్ విఫలమైన తర్వాత, అతను పోలాండ్‌లో కంప్యూటర్ సైన్స్ స్కాలర్‌షిప్ కోసం దరఖాస్తు చేసుకున్నాడు. ఫిబ్రవరి 2022లో ఉక్రెయిన్‌పై రష్యా పూర్తి స్థాయి దండయాత్ర మరియు ఆ తర్వాత వచ్చిన అసమ్మతిని అణచివేయడం ఆ ప్రణాళికలను వేగవంతం చేసింది మరియు అతను ప్రవాసంలోకి వెళ్లాడు. పోలాండ్‌లో, అతని భార్య అతనిని వాట్సాప్ చాట్‌లో తోటి రష్యన్ బహిష్కృతులతో వాగ్వాదం తర్వాత బయటపెట్టింది, ఆ సందేశాలను హడావిడిగా తొలగించి, హాస్యాస్పదంగా నవ్వడానికి ప్రయత్నించింది.

ఆ తర్వాత, జూలై 2024లో, రోగోవ్ యొక్క ఫ్లాట్‌మేట్ అతనికి హెచ్చరికతో సందేశం పంపాడు. ఓ షిప్పింగ్ గోదాములో పేలుడు పదార్థాలతో నింపిన ప్యాకేజి కనిపించడంతో పోలీసులు అతని కోసం వెతుకుతున్నారు. కానీ రోగోవ్ ఆ సమయంలో మాంటెనెగ్రోలో సెలవులో ఉన్నాడు. తిరిగి వచ్చిన వెంటనే అతడిని అరెస్టు చేశారు. రోగోవ్ భార్యను కూడా అరెస్టు చేశారు, అలాగే ఉక్రేనియన్ మహిళ కూడా.

KGBకి రష్యా వారసుడు – FSBకి సమాచారాన్ని పంపుతున్నట్లు అతను పరిశోధకులకు అంగీకరించాడు. పోలాండ్‌కు వెళ్లిన తర్వాత, అతను ఆ జీవితాన్ని విడిచిపెట్టడానికి ప్రయత్నించాడు, కాని అతని పాత నిర్వాహకులు అతని తండ్రిని బలవంతంగా చేర్చి ఉక్రెయిన్‌లో పోరాడటానికి పంపాలని బెదిరించారని అతను చెప్పాడు.

వాజెంకోవ్‌కు తెలిసినంతవరకు, ఇగోర్ నిజంగా గూఢచారి అయితే, అతను చాలా సున్నితమైన సమాచారాన్ని గోప్యంగా కలిగి ఉండడు.

“మేము ఓపెన్ రష్యా యొక్క సోపానక్రమం గురించి మాట్లాడినట్లయితే, ఇగోర్ ఏమి చేయడానికి అనుమతించబడ్డాడో నాకు తెలుసు, మరియు పెద్దగా, పబ్లిక్ డొమైన్‌లో లేనిది ఏదీ లేదు,” అని అతను చెప్పాడు.

“అంటే, అతను ఎవరో చెప్పగలడు [slept with] ఎవరు, ఎవరు ఎవరితో ఏ కాన్ఫరెన్స్‌లో తాగారు, అంతే. ప్రతి సంస్థలో కొన్ని అంతర్గత తగాదాలు ఉండవచ్చు, కానీ ఇది విలువైన సమాచారం కాదు.

పోలీసులు తనను వెతుకుతున్నారని తెలిస్తే రోగోవ్ మోంటెనెగ్రో నుండి పోలాండ్‌కు ఎందుకు తిరిగి వచ్చాడో స్పష్టంగా తెలియదు. పేలుడు పదార్థాల కేసులో మరో సహ నిందితుడు ఎమిల్ గరాయేవ్ తిరిగి రష్యాకు పారిపోయాడు.

“అతను FSB కోసం పనిచేస్తున్నట్లు ఒప్పుకున్నట్లు సమాచారం ఉంది, అతను ఒక ఇన్ఫార్మర్, గూఢచారి – ఇది నిజమని నేను తోసిపుచ్చను” అని వాజెంకోవ్ చెప్పారు. “[But] పోలాండ్‌లో ఉగ్రవాద దాడికి సిద్ధమవుతున్నారనే ఆరోపణలపై నాకు చాలా సందేహం ఉంది.

యుద్ధానికి ముందు నుండి రష్యాపై నిందలు వేయబడిన దాడుల నమూనాతో స్పష్టమైన బాంబు ప్లాట్లు సరిపోతాయి: ఉదాహరణకు, 2014లో చెక్ ఆయుధ డిపోలో జరిగిన ఘోరమైన పేలుడు రష్యా సైనిక గూఢచార సంస్థ GRUపై పిన్ చేయబడింది. ఉక్రెయిన్‌పై దాడి జరిగినప్పటి నుంచి ఈ దాడులు ఎక్కువయ్యాయి.

నవంబర్‌లో, భద్రతాపరమైన ప్రమాదాలను పేర్కొంటూ రష్యన్‌లకు వీసా పరిమితులను కఠినతరం చేస్తున్నట్లు EU ప్రకటించింది. రష్యన్ పౌరులకు ఇకపై బహుళ ప్రవేశ వీసాలు అనుమతించబడవు. క్రెమ్లిన్‌కు వ్యతిరేకంగా ఉద్యమాన్ని నిర్మించడంలో అన్యాయమైన పక్షపాతం మరియు ప్రతికూలమైన చర్య అని విదేశాల్లోని యుద్ధ వ్యతిరేక రష్యన్లు విమర్శించారు.

“EUకి ప్రయాణించడం అనేది ఒక ప్రత్యేక హక్కు, ఇచ్చినది కాదు” అని బ్లాక్ విదేశాంగ విధాన చీఫ్ కాజా కల్లాస్ అన్నారు.

Gamifying గూఢచర్యం

లండన్లోని కింగ్స్ కాలేజీలో రష్యన్ మరియు సోవియట్ స్పైక్రాఫ్ట్ పరిశోధకురాలు ఎలెనా గ్రాస్ఫెల్డ్, రష్యన్ గూఢచారులు చారిత్రాత్మకంగా డయాస్పోరాలో పని చేశారని అల్ జజీరాతో చెప్పారు.

“ఉక్రేనియన్ శరణార్థులు లేదా మరెవరైనా రష్యా ఇంటెలిజెన్స్‌తో సహకరిస్తున్న వారితో సహా ఎవరైనా సంభావ్య భద్రతా ముప్పు” అని ఆమె చెప్పింది. “కానీ మీరు ఒక ఐరోపా దేశంలో కౌంటర్ ఇంటెలిజెన్స్ నడుపుతున్నట్లయితే, మీరు ప్రవృత్తి లేదా సంభావ్యతను చూడాలి. మరియు సోవియట్ ఇంటెలిజెన్స్ మరియు రష్యన్ ఇంటెలిజెన్స్ వలసదారులను రిక్రూట్ చేయడానికి ప్రసిద్ధి చెందాయి.

“ఇది 1917 విప్లవం తర్వాత మరియు అంతకు మించి వారి కార్యాచరణ విధానం … నేను ప్రతి ఒక్కరినీ నలుపు-తెలుపులో చిత్రించాలనుకోవడం లేదు, కానీ నేను ఆందోళనను అర్థం చేసుకున్నాను.”

కానీ చాలా తక్కువ మంది రష్యన్ జాతీయులు హైబ్రిడ్ వార్ఫేర్ దాడులపై అరెస్టు చేయబడ్డారు. దీర్ఘకాలిక స్లీపర్ ఏజెంట్‌లను మోహరించే పాత ప్రచ్ఛన్న యుద్ధ వ్యూహం కంటే, క్రిప్టోకరెన్సీలో సాధారణంగా కొన్ని వందల నుండి కొన్ని వేల డాలర్ల మధ్య నగదు కోసం అనుభవం లేని స్థానిక ఆపరేటివ్‌లను ఒకేసారి ఉద్యోగాల కోసం నియమించుకోవడంపై దృష్టి సారిస్తోంది. టీనేజర్లు, ముఖ్యంగా, కిరాయికి విధ్వంసకులుగా మారడానికి సులభంగా తారుమారు చేయబడతారు.

“అన్ని రకాల అప్పుడప్పుడు ఉద్యోగాలను ప్రకటించే ఛానెల్‌లకు వెళ్ళినప్పుడు చాలా మంది వ్యక్తులు టెలిగ్రామ్‌లో నియమించబడ్డారు” అని గ్రాస్‌ఫెల్డ్ వివరించారు.

“ఒక యువకుడు రష్యన్ మాట్లాడే టెలిగ్రామ్ ఛానెల్‌కి వెళ్తాడు, ఆపై అతను స్నేహితులను తీసుకువస్తాడు. మరియు అసైన్‌మెంట్ గేమిఫై అయినప్పుడు – ‘మీరు ఈ వస్తువును ఈ స్థలం నుండి ఆ ప్రదేశానికి తీసుకెళ్లి, ఫోటో తీసి పంపాలి’ – మరియు అక్కడ ఉంది [an element of] పోటీ, ఇది యుక్తవయస్కులకు మరియు ఇతరులకు కూడా ఆకర్షణీయంగా ఉంటుంది.

అలాంటి అతి పిన్న వయస్కురాలు ఒడెసాలో ఉక్రెయిన్ పోలీసులు అరెస్టు చేసిన 11 ఏళ్ల బాలిక. రష్యాలో విధ్వంసకారులను నియమించుకోవడానికి ఉక్రేనియన్ ఇంటెలిజెన్స్ ఇదే విధమైన వ్యూహాలను ఆరోపించింది.

క్రిమినల్ అండర్వరల్డ్‌తో సంబంధం ఉన్న వ్యక్తులు, ప్రత్యేకించి మాజీ USSR నుండి కూడా వెతకబడ్డారు, అయినప్పటికీ గ్రాస్‌ఫెల్డ్ వ్యవస్థీకృత నేరాలు మరియు రష్యన్ కమ్యూనిటీలు ఇప్పటికే అధికారులచే పర్యవేక్షించబడవచ్చని సూచించాడు.

“మీరు UKలో ట్రయల్స్‌ను పరిశీలిస్తే, బ్రిటీష్ ప్రజలు, అలాగే బల్గేరియన్లు కూడా నియమించబడ్డారు,” ఆమె చెప్పింది.

ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో, మైనర్ లీగ్ నేరస్థుల బృందం రష్యన్ కిరాయి సంస్థ వాగ్నర్‌తో లింక్ చేయబడిన టెలిగ్రామ్ ఖాతా తరపున ఉక్రెయిన్ కోసం కమ్యూనికేషన్ సామాగ్రిని కలిగి ఉన్న లండన్ గిడ్డంగికి నిప్పంటించినందుకు దోషిగా నిర్ధారించబడింది, అయినప్పటికీ వారు తమ హ్యాండ్లర్ గ్రీన్ లైట్ పొందకుండానే కాల్పులకు పాల్పడినందుకు వారు ఎప్పుడూ చెల్లించలేదు.

బహిష్కరించబడిన రష్యన్ వ్యాపారవేత్త ఎవ్జెనీ చిచ్వర్కిన్‌ను కిడ్నాప్ చేయాలని కూడా ముఠా భావించింది, అతను వ్యక్తిగతంగా ఉక్రెయిన్‌కు సహాయం అందించాడు, అయితే పథకం ఎప్పుడూ అమలు కాలేదు.

“రష్యన్ పౌరులకు ఇంకా వీసాలు మంజూరు చేయాల్సిన అవసరం ఉందని నేను నమ్ముతున్నాను, ఎందుకంటే ఓపెన్ సోర్స్‌ల నుండి వచ్చే సాధారణ సమాచారాన్ని మీరు విశ్వసిస్తే, ప్రత్యేక సేవలు కొద్దిగా భిన్నంగా ప్రవర్తిస్తాయి మరియు విధ్వంసక చర్యలను ఏర్పాటు చేసే వారు ఎక్కువగా యూరోపియన్ యూనియన్ లేదా ఉక్రెయిన్ లేదా మూడవ దేశాల పౌరులు మరియు చాలా అరుదుగా రాజకీయ శరణార్థులు” అని వాజెంకోవ్ అన్నారు.

“నేను సరిగ్గా గుర్తుంచుకుంటే, [Rogov] ఆశ్రయం పొందిన రాజకీయ కార్యకర్త గూఢచారి కార్యకలాపాలకు పాల్పడిన ఏకైక కేసు. అందువల్ల, వీసాలు ఇంకా ఇవ్వాల్సిన అవసరం ఉందని నేను నమ్ముతున్నాను మరియు తప్పు వ్యక్తులకు వీసాలు జారీ చేయడం వల్ల కలిగే హాని కంటే వారి లేకపోవడం ఎక్కువ హాని చేస్తుంది.