టీవీ బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్ నివాసితులు రీవ్స్ సంక్షేమ బొనాంజా గురించి ఏమి చెబుతారు: ‘ఎక్కువ డబ్బు శుభవార్త’ నుండి ‘వారు ఉచిత డబ్బు పొందుతున్నారు’ వరకు

“ఈ రోజుల్లో ప్రజలు స్వేచ్ఛను తీసుకుంటున్నారు,” పెన్షనర్ డోరిస్ పెనాడో ఆమె ఇంటి గుమ్మం నుండి ముగించారు బర్మింగ్‌హామ్ నిన్న ఇంటికి. ‘వారు సోమరిపోతులు. మరియు అవి ఇబ్బందిగా ఉన్నాయి.’

ఛాన్సలర్ కేవలం 24 గంటల తర్వాత డైలీ మెయిల్‌తో మాట్లాడుతూ రాచెల్ రీవ్స్ బ్రిటీష్ యుద్ధానంతర చరిత్రలో ఎక్కువ సంక్షేమ ఖర్చుల కోసం చెల్లించాల్సిన అత్యధిక పన్ను భారాన్ని ప్రకటించింది, డోరిస్ – గతంలో నగరంలోని హాగ్లీ రోడ్‌లోని ఒక హోటల్‌లో పనిచేసిన – వెల్లడించాడు: ‘నేను ఎప్పుడూ ప్రయోజనాల కార్యాలయానికి వెళ్లలేదు, డోల్ తీసుకోలేదు. నా జీవితమంతా పనిచేశాను.’

అయితే, ఆమె ‘సోమరితనం’ ఇరుగుపొరుగు వారి గురించి చెప్పలేము.

కొత్త జీవితాన్ని ప్రారంభించడానికి జమైకా నుండి బ్రిటన్‌కు వచ్చినప్పుడు డోరిస్ వయస్సు కేవలం 17 సంవత్సరాలు. కానీ అర్ధ శతాబ్దానికి పైగా ఈరోజు ఆమె తన వీధిలో చూస్తున్నప్పుడు, కల చెదిరిపోయింది.

ఆమె పొరుగువారిలో చాలా మంది పని చేయకపోయినా మరియు రాష్ట్ర కరపత్రాలతో జీవిస్తున్నారు, ఆమె ఇంటి ముందు పేవ్‌మెంట్ డబ్బాల సంచులు, తోట వ్యర్థాలు, టెలివిజన్ సెట్, బేబీ స్వింగ్, గొడుగు మరియు వదులుగా ఉన్న ప్లాస్టిక్ బొమ్మలతో నాలుగు అడుగుల ఎత్తులో పోగు చేయబడింది.

జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్‌లో కొంచెం ముందుకు వెళ్లండి మరియు వికారమైన, దుర్వాసనతో కూడిన దృశ్యం పునరావృతమవుతుంది, తక్కువైన టెర్రేస్ ఇళ్ల పక్కన పేవ్‌మెంట్‌ను లైనింగ్ చేసే వ్యర్థాల కుప్పల తర్వాత కుప్పలు.

బర్మింగ్‌హామ్ చెత్త సేకరించేవారి సమ్మె కారణంగా, ఇది నగరంలోని ఏదైనా సబర్బన్ వీధి కావచ్చు. కానీ అది కాదు. ఇది బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్ – 1,000 అడుగుల విస్తీర్ణంలో ఉన్న శిథిలావస్థలో ఉన్న హౌసింగ్, పేరు పెట్టబడిన 2014 ఛానల్ 4 డాక్యుమెంటరీ సౌజన్యంతో ఖ్యాతిని పొందింది, ఇది ప్రయోజన హక్కుదారుల జీవితాలను అనుసరించింది, పన్ను చెల్లింపుదారుల హ్యాండ్‌అవుట్‌ల కలయిక మరియు కొన్ని సందర్భాల్లో చిన్న దొంగతనం.

శ్రామిక ప్రజలపై పన్నులను పెంచుతూనే ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజనాల పరిమితిని రద్దు చేయాలనే రాచెల్ రీవ్స్ ప్రణాళికకు ఆమె ప్రతిస్పందనగా, ప్రతిపక్ష నాయకుడు కెమి బాడెనోచ్ బుధవారం ప్రకటనను ‘బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్ బడ్జెట్’గా ముద్రించారు.

హౌస్ ఆఫ్ కామన్స్‌లో ఛాన్సలర్ రాచెల్ రీవ్స్ తన బడ్జెట్‌ను సమర్పించారు. బ్రిటీష్ యుద్ధానంతర చరిత్రలో ఎక్కువ సంక్షేమ ఖర్చుల కోసం చెల్లించడానికి ఆమె అత్యధిక పన్ను భారాన్ని ప్రకటించింది

వ్యాఖ్యాత ఆండ్రూ నీల్, నిన్న డైలీ మెయిల్‌లో వ్రాస్తూ, బడ్జెట్‌ను ‘శ్రామిక ప్రజలు మరియు పొదుపుదారుల నుండి ప్రయోజనాలపై నివసించే ప్రజలకు భారీ మొత్తంలో పునఃపంపిణీ’ అని సంగ్రహించారు.

బర్మింగ్‌హామ్‌లోని బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్‌లోని నేటి నివాసులు – ఇప్పుడు అప్రసిద్ధమైన ఆ డాక్యుమెంటరీకి 11 సంవత్సరాల తర్వాత – నిజంగా ఛాన్సలర్ నగదు స్వాధీనం గురించి ఏమనుకుంటున్నారు?

జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్ యొక్క మేకప్ గత దశాబ్దంలో నాటకీయంగా మారింది. ‘వైట్ డీ’ వంటి సిరీస్‌లో ప్రదర్శించబడిన అనేక రంగుల పాత్రలు ముందుకు సాగాయి, అయితే డ్రగ్ అడిక్ట్ జేమ్స్ ‘ఫంగీ’ క్లార్క్ ఇప్పుడు మన మధ్య లేరు.

నేటి నివాసితుల తారాగణం తక్కువ లక్షణాన్ని కలిగి ఉండదు, ఎందుకంటే చాలా మంది బ్రిటన్‌కు కొత్తవారు.

బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్ యొక్క మారుతున్న ముఖం గురించి నలుగురి తల్లి ఎలిస్ కంటే ఎవరికీ తెలియదు – ఆమె అసలు పేరు కాదు – నిన్న డైలీ మెయిల్‌తో మాట్లాడేటప్పుడు ఆమె మాటలను ఖచ్చితంగా పట్టించుకోలేదు.

‘ఈ విదేశీ పౌరులందరూ రేపటి రోజున పిల్లలను బయటకు తీసుకురావడానికి ఎక్కువ డబ్బు పొందుతుండగా, నాలాంటి శ్రామిక ప్రజలకు ఎక్కువ పన్ను చెల్లించడం న్యాయమని నేను అనుకోను. ఇది కేవలం రక్తపాత భయంకరం. ఇది అవమానకరం.

“ఈ వీధిలో సగం మంది పని చేసేవారు ఉన్నారు, కానీ మిగిలిన సగం, లేదు,” ఎలిస్ కొనసాగించాడు. ‘అక్కడ గుంపు ఉంది మరియు ఒక ఇంట్లో 12 లేదా 13 మంది ఉన్నారని నేను అనుకుంటున్నాను. మరియు స్త్రీ కేవలం పిల్లలను బయటకు తీస్తోంది … వారిని కొనసాగించడానికి మనం చెల్లించాల్సి రావడం అసహ్యంగా ఉంది. దేశంలోకి వచ్చే విదేశీయులకు అన్నీ లభిస్తాయి – ఇళ్లు, కార్లు, మీరు పేరు పెట్టండి!’

చిత్తవైకల్యం ఉన్నవారి సంరక్షణ గృహంలో హౌస్‌కీపర్‌గా పనిచేస్తున్న ఎలిస్ ఇలా జోడించారు: ‘నాకు వేరే మార్గం లేదు. నాకు డబ్బు కావాలంటే నేను పనికి వెళ్లాలి. కొన్నిసార్లు, నేను ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, నేను అలసిపోయినందున నేను లేచి నిలబడలేను.’

సాఫ్ట్‌వేర్ ఇంజనీర్, మాథ్యూ ఎప్పుడూ పనిలో లేరు మరియు ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజన పరిమితిని ఎత్తివేయడానికి ఛాన్సలర్ ప్లాన్‌ల పట్ల కోపంగా ఉన్నారు

కొత్త జీవితాన్ని ప్రారంభించడానికి జమైకా నుండి బ్రిటన్‌కు వచ్చినప్పుడు డోరిస్ వయస్సు కేవలం 17 సంవత్సరాలు. కానీ అర్ధ శతాబ్దానికి పైగా ఈరోజు ఆమె తన వీధిలో చూస్తున్నప్పుడు, కల చెదిరిపోయింది

జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్ యొక్క మేకప్ గత దశాబ్దంలో నాటకీయంగా మారింది. ‘వైట్ డీ’ వంటి సిరీస్‌లో ప్రదర్శించబడిన అనేక రంగుల పాత్రలు చిత్రీకరించబడ్డాయి

ఎలిస్ – దీని భాగస్వామి రోజుకు 12 గంటల వరకు పని చేస్తుంది – 2002లో ఐర్లాండ్ నుండి బ్రిటన్‌కు తరలివెళ్లారు, ఆకాశాన్నంటుతున్న అద్దెల నుండి తప్పించుకోవడానికి దాదాపు ఎనిమిది సంవత్సరాల క్రితం బర్మింగ్‌హామ్‌లో స్థిరపడటానికి ముందు లండన్‌లో నివసించారు.

కానీ మా రెండవ నగరంలో పేరుమోసిన ఈ వీధిలో నివసిస్తున్నప్పటికీ, ఎలిస్ తన ఇంట్లో అచ్చుతో సహాయం చేయడానికి కమ్యూనిటీ ట్రస్ట్ ఫండ్‌ను పిలవవలసి వచ్చింది, దాని కోసం ఆమె యజమాని, యాదృచ్ఛికంగా, ఆమె అద్దెను పెంచడానికి ఎంచుకున్నారు.

ప్రధాన మంత్రి కైర్ స్టార్‌మర్‌ను ‘ఇడియట్’గా అభివర్ణిస్తూ ‘ఇది లోతువైపు పోయింది’ అని ఎలిస్ దేశం గురించి ముగించారు.

‘టోరీలు ఒకటే; తర్వాత ఎవరు వచ్చినా వారు నిలబెట్టుకోలేని వాగ్దానాలు చేస్తారు. వారిద్దరి మధ్య ఏమీ మారదు.’

అయితే, ఇది ఇమ్మిగ్రేషన్ సమస్య అని ఎలిస్‌తో అన్ని నివాసితులు అంగీకరించరు. ఐరేన్ రెంజెటా, 48, ఐదేళ్లుగా ఇక్కడ ఉంటున్న సూడానీస్ కేరర్, డైలీ మెయిల్‌తో ఇలా అన్నారు: ‘నేను మొదట ఈ ప్రాంతానికి వచ్చినప్పుడు నేను చాలా ఆశ్చర్యపోయాను ఎందుకంటే ఇది చాలా మురికిగా ఉంది మరియు చాలా మంది పని చేయడానికి ఇష్టపడరు, ముఖ్యంగా తెల్ల బ్రిటీష్ ప్రజలు.

అయినప్పటికీ, ఆమె చివరికి ఎలిస్‌తో ఏకీభవించింది: ‘ప్రభుత్వం ప్రయోజనాలను పెంచడం మంచి విషయమని నేను అనుకోను ఎందుకంటే వారు పని చేయడానికి ప్రజలను ప్రోత్సహించాలి. తమ జీవితాలను ఏమీ చేయకూడదనుకునే వారు చాలా మంది ఉన్నారు.’

మాథ్యూ స్టెన్నెట్, 38, జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్‌లో తన జీవితమంతా నివసించాడు. నిజానికి, ఛానల్ 4 కెమెరాలు పట్టణంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు అతను అనేక దృశ్యాల నేపథ్యంలో కనిపించాడు. సాఫ్ట్‌వేర్ ఇంజనీర్, మాథ్యూ ఎప్పుడూ పనిలో లేరు మరియు ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజన పరిమితిని ఎత్తివేయడానికి ఛాన్సలర్ ప్లాన్‌ల పట్ల కోపంగా ఉన్నారు.

‘ఇది చెడ్డ విషయం, ఎందుకంటే మీరు పని చేయకూడదనుకునే కొంతమందిని కలిగి ఉన్నారు మరియు వారు చేయాలనుకుంటున్నది కేవలం జీవితానికి ప్రయోజనాలపై కూర్చోవడం మరియు పిల్లలను బయటకు నెట్టడం మాత్రమే’ అని అతను చెప్పాడు. ‘మన వెన్ను విరిచినప్పుడు వారు ఉచితంగా డబ్బు పొందుతున్నారు. కొంతమందికి ఇప్పుడు తొమ్మిది లేదా పది మంది పిల్లలు ఉన్నారు మరియు వారు వారి కోసం డబ్బును పొందబోతున్నారు.

డోరిస్ పొరుగువారిలో చాలా మంది పని చేయరు మరియు రాష్ట్ర కరపత్రాలతో జీవిస్తున్నారు, ఆమె ఇంటి ముందు పేవ్‌మెంట్ నాలుగు అడుగుల ఎత్తులో చెత్తతో నిండి ఉంది.

బిన్ బ్యాగులు, గార్డెన్ వేస్ట్, టెలివిజన్ సెట్, బేబీ స్వింగ్, గొడుగు మరియు వదులుగా ఉన్న ప్లాస్టిక్ బొమ్మలు వీధిలో ఉన్న వస్తువులలో ఉన్నాయి.

బర్మింగ్‌హామ్ చెత్త సేకరించేవారి సమ్మె కారణంగా, ఇది నగరంలోని ఏదైనా సబర్బన్ వీధి కావచ్చు. కానీ అది కాదు

‘ఈ వీధి ఒకప్పుడు బాగుండేది మరియు అది క్రిందికి వెళ్ళింది,’ అతను కొనసాగించాడు. ‘షో బయటకు వచ్చినప్పుడు, నేను పని చేస్తున్నాను కాబట్టి అది నన్ను ఇబ్బంది పెట్టలేదు. ఇక్కడ ప్రజలు ఫిర్యాదు చేస్తున్నారు మరియు నేను ఇలా ఉన్నాను: “మీరు పని చేయడం లేదు, మీరు ఇక్కడ కూర్చొని ఫిర్యాదు చేస్తున్నారు – వెళ్లి ఉద్యోగం పొందండి!”

అదేవిధంగా పెన్షనర్లు హైసింత్ రాట్రే, 83, మరియు ఆమె 96 ఏళ్ల భర్త కూడా బాధపడ్డారు. ఈ జంట ‘దశాబ్దాలుగా’ వీధిలో నివసించారు మరియు ఇప్పుడు పెరిగిన వారి పిల్లలను ఇక్కడ పెంచారు.

‘ఇతర వ్యక్తులకు ఇవ్వడానికి వారు మా నుండి తీసివేస్తున్నారు’ అని హైసింత్ తన సంరక్షకుడైన పౌలిన్ సహాయంతో చెప్పింది. ‘కానీ మీరు శ్రామికశక్తిలో కూడా లోటును సృష్టిస్తున్నారు, ఎందుకంటే మీరు తల్లి మరియు తండ్రిగా ఎంత ఎక్కువ పొందుతున్నారో, మీరు తక్కువ సహకారం అందించాలనుకుంటున్నారు. సంక్షేమ ప్రయోజనాల కోసం ఇలా చేస్తున్న వ్యక్తులను మీరు పొందారు.

‘పనిలో ఉండి పనిలో లేని వారి కంటే అధ్వాన్నంగా ఉన్న వారి సంగతేంటి?’

అయితే, అనివార్యంగా, జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్‌లో నివసించే వారు ఉన్నారు, వీరి కోసం బడ్జెట్ పండ్ల యంత్రానికి జాక్‌పాట్ లాగా వారి చెవుల్లో మోగింది.

ఉదాహరణకు, ఇక్రమ్ హసన్ – ఫోటో తీయకూడదని కోరుకునేవారు – తన ముగ్గురు పిల్లలతో బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్‌లో నివసిస్తున్నారు. వాస్తవానికి సోమాలియా నుండి, 34 ఏళ్ల ఇక్రమ్ తన కుటుంబాన్ని మొదట స్వీడన్‌కు తరలించి, ఆపై 2008లో UKకి వచ్చారు, అక్కడ ఆమె స్టేట్ హ్యాండ్‌అవుట్‌లతో నివసిస్తున్నారు.

‘బడ్జెట్ శుభవార్త’ అని ఆమె డైలీ మెయిల్‌తో అన్నారు. ‘తక్కువ ఆదాయం ఉన్న చాలా కుటుంబాలకు ఇది సహాయపడుతుందని వినడానికి నేను సంతోషిస్తున్నాను. పిల్లల ఖర్చులకు, వారి అవసరాలకు వినియోగించుకోవచ్చు. ఇది వారంలో జీవించడానికి సహాయపడుతుంది.’

ఘానాకు చెందిన ఏంజెలీనా ఫోసుకు బ్రిటన్‌లోని అత్యంత ప్రసిద్ధ వీధుల్లో ఒకదానిలో తాను నివసిస్తానని తెలియదు, అయితే ఇక్కడ తొమ్మిదేళ్లుగా నివసిస్తున్నారు. కానీ 50 ఏళ్ల ఆమెకు తెలిసిన విషయం ఏమిటంటే, ఇద్దరు పిల్లల ప్రయోజన పరిమితిని ఎత్తివేయడం వల్ల ఆమె పన్ను చెల్లింపుదారుల డబ్బు మర్యాదగా సంవత్సరానికి అదనంగా £1,800 అందుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉంది.

అయితే, అనివార్యంగా, జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్‌లో నివసించే వారు ఉన్నారు, వీరి కోసం బడ్జెట్ పండ్ల మెషీన్‌లో జాక్‌పాట్ లాగా వారి చెవుల్లో మోగింది.

ఛానల్ 4 బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్‌లోకి వచ్చినప్పుడు, ఈ రహదారి దాని అధిక సంఖ్యలో సంక్షేమ హక్కుదారులకు విశేషమైనది. అయితే, ఈ రోజు ఇది ఇకపై విపరీతమైనది కాదు

నలుగురు పిల్లలకు తల్లిగా, బంపర్ పేడే కోసం ఆమె కృతజ్ఞతతో ఉంది. ‘ప్రభుత్వం మాకు మరింత డబ్బు ఇస్తే, అది శుభవార్త’ అని యూనివర్సల్ క్రెడిట్ ద్వారా అదనపు ప్రయోజనాలను కూడా పొందుతున్న ఏంజెలీనా అన్నారు.

ఏంజెలీనా – బుర్కినా ఫాసోకి చెందిన భర్త, క్లీనర్‌గా పనిచేస్తున్నాడు – ప్రస్తుతం తన చిన్న ఇద్దరు పిల్లలను చూసుకుంటున్నప్పుడు ‘పని లేదు’, అయినప్పటికీ ఆమె ఇలా పేర్కొంది: ‘నేను సాయంత్రం పని చేయాలనుకుంటున్నాను, కానీ నాకు ఏమీ దొరకలేదు.’

కొన్ని తలుపుల క్రింద నివసిస్తున్న ఒక వృద్ధ మహిళ – అసలు ఛానల్ 4 డాక్యుమెంటరీకి ఎదురుదెబ్బ తగిలిన తర్వాత పేరు పెట్టడానికి ఇష్టపడలేదు – ప్రోగ్రామ్ యొక్క వారసత్వం కారణంగా వీధి యొక్క అసహ్యకరమైన స్థితిని నిందించింది.

‘ప్రజలు రాత్రిపూట ఎక్కడి నుండైనా వాహనాలు నడుపుతూ తమ చెత్తను, ఫ్రిజ్‌ల నుండి పరుపుల వరకు వేస్తారు, ఎందుకంటే వారికి మా కీర్తి గురించి తెలుసు’ అని ఆమె వివరించారు. ‘ఈ ప్రదేశం ఇప్పుడు ఎలుకలతో ప్రబలంగా ఉంది.’

17 సంవత్సరాలుగా ఇక్కడ నివసిస్తున్న పెన్షనర్ – పనిలో ఉన్న చాలా మంది నివాసితులను విస్మరించారని ఆరోపిస్తూ డాక్యుమెంటరీని ‘క్రమం లేదు’ అని అభివర్ణించారు.

బహుశా ఆశ్చర్యకరంగా, ఆమె ఇలా నమ్ముతుంది: ‘వారు కుటుంబాలకు మరిన్ని ప్రయోజనాలను అందించాలి. వారు ఇప్పుడు ప్రయోజనాలలో ఇచ్చేవి కొంచెం సహాయపడతాయి, కానీ మీరు అద్దె మరియు బిల్లులు చెల్లించే సమయానికి అది పూర్తయింది. ముగ్గురు, నలుగురు పిల్లలున్న పెద్ద కుటుంబాలకు మరింత సహాయం కావాలి. ఇది మంచిది కాదు. దాని గురించి ఆలోచించండి: వారు తమ పిల్లలకు ఆహారం ఇవ్వాలి, పాఠశాలకు తీసుకెళ్లాలి.

‘బడ్జెట్ తగినంత చేయదు. నేను ఆమె మాట వింటున్నాను [Reeves] గత రాత్రి మరియు అది స్వచ్ఛమైన మూర్ఖత్వం.

ఛానల్ 4 బెనిఫిట్స్ స్ట్రీట్‌లోకి వచ్చినప్పుడు, ఈ రహదారి దాని అధిక సంఖ్యలో సంక్షేమ హక్కుదారులకు విశేషమైనది. అయితే, నేడు, జేమ్స్ టర్నర్ స్ట్రీట్ ఇకపై దేశానికి ఒక వింత కాదు కానీ మొత్తం దేశానికి ఒక ఉదాహరణ: ఇది కాలం చెల్లిన తరగతి, జాతి లేదా జాతికి సంబంధించిన రేఖల ఆధారంగా విభజించబడదు, కానీ కార్మికులు మరియు రాష్ట్ర కరపత్రాలపై జీవిస్తున్న వారి మధ్య విడిపోయింది.

మరియు మీరు చర్చలో ఏ వైపున ఉన్నా, రాచెల్ రీవ్స్ సంక్షేమ హక్కుదారుల పక్షాన్ని ఎంచుకున్నారని స్పష్టంగా తెలుస్తుంది మరియు ఇది రాబోయే చాలా సంవత్సరాలలో మిగిలిన వారు చెల్లించాల్సిన నిర్ణయం.