FOI పత్రాలు అంటారియో యొక్క ‘అపూర్వమైన’ జైలు విస్తరణ ప్రణాళికలను వెల్లడిస్తున్నాయి: నిపుణులు

అంటారియో రాబోయే దశాబ్దాల్లో జైళ్లను భారీగా విస్తరించేందుకు ప్లాన్ చేస్తోంది, ది కెనడియన్ ప్రెస్ తెలుసుకున్నది.

ప్రావిన్స్‌లోని జైళ్లు సంవత్సరాల తరబడి సామర్థ్యానికి మించి ఉన్నాయి, పరిస్థితి మరింత దిగజారుతోంది. అంటారియో 2050 నాటికి దాదాపు 6,000 జైలు పడకలను జోడించాలని యోచిస్తోంది, సమాచార స్వేచ్ఛ చట్టాల ద్వారా ఒట్టావా విశ్వవిద్యాలయ పరిశోధకులు పొందిన పత్రాలు.

ఈ ప్రణాళిక మూడు దశలుగా విభజించబడింది, మొదటి దశ కొనసాగుతోంది, సొలిసిటర్ జనరల్ మైఖేల్ కెర్జ్నర్ కోసం గత సంవత్సరం సిద్ధం చేసిన పరివర్తన బైండర్ చెప్పింది.

అంటారియో జైళ్లు “గణనీయమైన సామర్థ్య సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నాయి (అనగా, పడకల కంటే సుమారు 2,000 మంది ఖైదీలు ఉన్నారు – ఐదు పెద్ద జైళ్లకు సమానం),” పత్రాలు చెబుతున్నాయి.

సామర్థ్య సమస్యలు “క్లిష్టమైనవి” అని మంత్రిత్వ శాఖ పేర్కొంది, అయితే అనేక అంశాలు పెరుగుదలకు దోహదం చేస్తున్నాయి, విచారణ కోసం వేచి ఉన్న జైలులో రిమాండ్‌లో ఉన్న వారితో వ్యవహరించడానికి కోర్టు వ్యవస్థలో వెనుకబడి ఉండటం, ఎక్కువ కాలం కస్టడీలో ఉన్న ఖైదీలు, బెయిల్ సంస్కరణ మరియు జనాభా పెరుగుదల వంటివి ఉన్నాయి.

ప్రావిన్స్ ప్రణాళిక యొక్క మొదటి దశ 2032 నాటికి $4 బిలియన్ల వ్యయంతో 1,170 కొత్త పడకలను కలిగి ఉంది, అయితే పత్రం కేవలం $2.9 బిలియన్లు మాత్రమే ఆమోదించబడిందని పేర్కొంది.

ఆ ప్రయత్నాలలో వృద్ధాప్య జైలు స్థానంలో కొత్త థండర్ బే కరెక్షనల్ కాంప్లెక్స్‌ను నిర్మించేందుకు ప్రస్తుతం $1.2 బిలియన్ల ప్రాజెక్ట్ ఉంది, అలాగే బ్రోక్‌విల్లే, కెంప్ట్‌విల్లే మరియు నాపనీలలో కొత్త, విస్తరించిన లేదా పునరుద్ధరించబడిన జైళ్లు మరియు నయాగరా, మిల్టన్ మరియు సడ్‌బరీలలో మాడ్యులర్ బిల్డ్‌లు ఉన్నాయి, పత్రాలు చూపిస్తున్నాయి.

“దశ 1 ప్రాజెక్ట్‌లు రద్దీగా ఉండే మా సౌకర్యాలలో పెరుగుతున్న ఉపశమనాన్ని అందిస్తాయి” అని పత్రాలు చెబుతున్నాయి. “అయితే, రాబోయే 10 సంవత్సరాలలో అవసరం పెరుగుతోంది మరియు మరో 3,500-4,500 పడకలు ఇంకా అవసరం.”

2వ దశ 2033 మరియు 2041 మధ్య ఆరు సైట్‌లలో 1,500 పడకలను “విస్తరణలు మరియు కొత్త సంస్థల కలయిక ద్వారా” అందజేస్తుందని పత్రాలు చెబుతున్నాయి. ఫేజ్ 3లో 2040 మరియు 2050 మధ్య నిర్మించబడిన మరో “2,000-3,000” జైలు పడకలు కనిపిస్తాయి.

ప్రావిన్స్‌లో ‘దూకుడు ప్రణాళిక’ ఉంది: సొలిసిటర్ జనరల్

ఫిబ్రవరి 2025లో ప్రీమియర్ డౌగ్ ఫోర్డ్ పిలిచిన ముందస్తు ఎన్నికలలో తిరిగి ఎన్నికైన కెర్జ్నర్ కోసం సొలిసిటర్ జనరల్ మంత్రిత్వ శాఖ బైండర్‌ను సిద్ధం చేసింది. కెర్జ్నర్ సొలిసిటర్ జనరల్ పాత్రకు తిరిగి వచ్చారు, అతను అంటారియో అంతటా చట్ట అమలు మరియు ప్రాంతీయ దిద్దుబాటు సౌకర్యాలకు బాధ్యత వహిస్తాడు.

“అంటారియోను రక్షించడానికి మేము అవసరమైనన్ని పడకలను నిర్మించబోతున్నాము” అని కెర్జ్నర్ సోమవారం చెప్పారు. “మాకు దూకుడు ప్రణాళిక ఉంది.”

మరో 300 పడకలు ఉండేలా మాడ్యులర్ జైలు నిర్మాణాలను ప్రావిన్స్ విస్తరిస్తుందని మరియు బ్రాంట్‌ఫోర్డ్ మరియు వాకర్టన్‌లోని జైళ్లను తిరిగి తెరవాలని చూస్తున్నట్లు ఆయన సూచించారు.

ఫిబ్రవరి 2025 నాటికి జైలు సామర్థ్యం 8,508 పడకలు, అంటే ప్రావిన్స్ సామర్థ్యాన్ని 66 శాతం పెంచాలని యోచిస్తోంది.

పత్రాలు ‘అపూర్వమైన పెరుగుదల’ను వెల్లడిస్తున్నాయి: పరిశోధకుడు

మెకెంజీ ప్లంబ్, ఒట్టావా విశ్వవిద్యాలయంలో క్రిమినాలజీ విభాగంలో PhD అభ్యర్థి, ఇటీవలి సమాచార స్వేచ్ఛ అభ్యర్థన ద్వారా కెర్జ్‌నర్ మార్చి 2025 ట్రాన్సిషన్ బైండర్‌ను పొందారు.

ఆమె ప్రావిన్షియల్ జైళ్లు మరియు ఫెడరల్ జైళ్లను పరిశోధించే ఒట్టావా విశ్వవిద్యాలయంలో క్రిమినాలజీ ప్రొఫెసర్ అయిన జస్టిన్ పిచే ఆధ్వర్యంలో పని చేస్తుంది. వారు పత్రాలను కెనడియన్ ప్రెస్‌తో పంచుకున్నారు.

“నేను సంఖ్యలను చూసినప్పుడు, నా దవడ నేలను తాకింది” అని పిచే ఒక ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు. “ఇది జైలు సామర్థ్యంలో అపూర్వమైన పెరుగుదల.”

ఈ ప్రణాళిక “అత్యంత ఖరీదైనది” అని పిచే హెచ్చరించాడు.

ప్రతిపాదిత ప్రణాళికలో దాదాపు 6,000 కొత్త పడకలను నిర్మించడానికి నేటి డబ్బులో కనీసం 7 బిలియన్ డాలర్లు ఖర్చు అవుతుందని ఆయన అన్నారు. అతను తన అంచనాలను ప్రావిన్సులు ప్రస్తుతం చేస్తున్న అత్యంత చౌకైన బిల్డ్‌పై ఆధారపడి ఉన్నాడు, అవి 50 పడకల మాడ్యులర్ జైళ్లు, ఒక్కో బెడ్‌కి $1.2 మిలియన్ల ఖర్చు.

కొత్త థండర్ బే జైలు వంటి మాడ్యులర్ కాని జైళ్లకు ఖర్చు గణనీయంగా పెరుగుతుందని పిచే చెప్పారు. ఆ జైలు ప్రస్తుత సంస్థ యొక్క ఖైదీ సామర్థ్యాన్ని రెట్టింపు చేస్తుంది మరియు $1.2 బిలియన్ల వ్యయంతో 345 పడకలను తీసుకువస్తుంది.

జైళ్లను నిర్వహించడానికి సంవత్సరానికి సుమారు $1.5 బిలియన్లు ఖర్చవుతుందని, ఆ కొత్త పడకలన్నీ వాస్తవరూపం దాల్చినప్పుడు నేటి డాలర్లలో సంవత్సరానికి $2 బిలియన్లకు పైగా పెరుగుతుందని పిచే చెప్పారు.

“జైలు నిర్మాణం మరియు ఖైదుకు ప్రత్యామ్నాయాలను అధ్యయనం చేసే పరిశోధకుడిగా, ఇది తప్పు దిశలో వెళ్ళడం” అని ప్రతిపాదిత జైళ్లకు వ్యతిరేకంగా కూటమిలో సభ్యుడు కూడా అయిన పిచే అన్నారు.

“కమ్యూనిటీ శ్రేయస్సు మరియు భద్రతను మెరుగుపరచడానికి జైలు శిక్ష అనేది అత్యంత ఖరీదైన మరియు అసమర్థమైన మార్గం.”

కెర్జ్నర్ మాట్లాడుతూ, తాను లేదా ఫోర్డ్ జైళ్ల గురించి తమ దీర్ఘకాలిక దృష్టిని రూపొందించనప్పటికీ, ప్రావిన్స్ యొక్క ప్రణాళికల గురించి తాను ప్రజలతో పారదర్శకంగా ఉన్నానని చెప్పారు.

2020లో ప్రతిపాదిత జైలు గురించిన వార్తలతో ఒట్టావా వెలుపల ఉన్న చిన్న పట్టణమైన కెంప్ట్‌విల్లే నివాసితులపై ఈ ప్రావిన్స్ ఇప్పటికే “మెరుపుదాడి” చేసింది, ప్రతిపాదిత జైళ్లకు వ్యతిరేకంగా కూటమిని స్థాపించిన స్థానిక నివాసి విక్టర్ లాచాన్స్ చెప్పారు.

జైలు విస్తరణ ప్రణాళికల గురించి ప్రావిన్స్ పారదర్శకంగా లేదని పత్రాలు చూపిస్తున్నాయని ఆయన అన్నారు.

“ఫోర్డ్ ప్రభుత్వం యొక్క జైలు విజృంభణతో ఎక్కువ సంఘాలు దెబ్బతిన్నందున, ప్రతిపాదిత జైళ్లకు వ్యతిరేకంగా మా కూటమి అంటారియో అంతటా పట్టణాలు మరియు నగరాల్లో నివాసితులకు మద్దతు ఇస్తుంది, వారు జైలు విస్తరణను ఆపడానికి పోరాడుతున్నారు మరియు వాస్తవానికి మమ్మల్ని సురక్షితంగా ఉంచే విషయాలపై ఎక్కువ ఖర్చు చేయడానికి ప్రావిన్స్‌ను నెట్టారు” అని లాచాన్స్ చెప్పారు.

కిక్కిరిసిన జైళ్లు ఏళ్ల తరబడి ఆందోళన కలిగిస్తున్నాయి

ఈ ప్రావిన్స్ ఇప్పుడు సంవత్సరాలుగా కిక్కిరిసిన జైళ్లతో వ్యవహరిస్తోంది.

సెప్టెంబరు 2023లో, ప్రావిన్షియల్ జైళ్లలో సగటున 8,889 మంది ఉన్నారు, 7,848 మంది వ్యక్తుల సామర్థ్యం కంటే ఎక్కువగా, కెనడియన్ ప్రెస్ ద్వారా పొందిన డేటా. మొత్తంమీద, ఆ సమయంలో జైళ్లు 113 శాతం సామర్థ్యంతో పనిచేస్తున్నాయి.

ఆ సమయంలో, ఆ ఖైదీలలో 81 శాతం మంది విచారణ కోసం వేచి ఉన్నారు మరియు నిర్దోషులు. ప్రాంతీయ సంస్థలు నేరారోపణలు ఎదుర్కొంటున్న వ్యక్తులను కానీ బెయిల్‌పై కాకుండా, అలాగే రోజుకు రెండేళ్లు తక్కువ శిక్ష అనుభవిస్తున్న వ్యక్తులను కలిగి ఉంటాయి. ఎక్కువ కాలం శిక్షలు ఉన్న ఖైదీలను ఫెడరల్ జైలు వ్యవస్థలో ఉంచుతారు.

జైలు సామర్థ్యం గురించి 2023 కథనానికి ప్రతిస్పందనగా, ఫోర్డ్ మరిన్ని జైళ్లను నిర్మిస్తామని ప్రతిజ్ఞ చేసింది.

క్రిమినల్ లాయర్లు మరియు దిద్దుబాటు అధికారులు జామ్-ప్యాక్డ్ జైళ్లు ఖైదీలు మరియు జైలు గార్డులపై హానికరమైన ప్రభావాలను కలిగి ఉన్నాయని చెప్పారు.

అనేక సంస్థలలో ఖైదీలు ట్రిపుల్ బంకింగ్ చేస్తున్నారని, కాపలాదారులు పెరిగిన దాడులతో వ్యవహరిస్తున్నారని మరియు వారి మానసిక ఆరోగ్యంతో పోరాడుతున్నారని దిద్దుబాటు అధికారులకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న యూనియన్ పేర్కొంది. నిందితులు బెయిల్ విచారణకు రావడానికి ఎక్కువ సమయం తీసుకుంటున్నారని, ఇది జైలు జనాభా పెరుగుదలకు దోహదపడుతుందని క్రిమినల్ లాయర్స్ అసోసియేషన్ పేర్కొంది.

గ్లోబల్ న్యూస్ సోమవారం కొత్తగా విడుదల చేసిన డేటాను ప్రచురించింది, అంటారియోలోని జైళ్లు 130 శాతం సామర్థ్యంతో పనిచేస్తున్నాయని చూపిస్తుంది, ఇది 2023 నుండి గణనీయంగా పెరిగింది. సడ్‌బరీ జైలు, అక్టోబర్ 2025 నాటికి 165.7 శాతం సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది.