BC ట్రీ ఫ్రూట్‌లు రుణదాత చెల్లింపుల తర్వాత మిగిలి ఉన్న మిలియన్‌లను మాజీ సభ్యులతో పంచుకోవాలి, కోర్టు నియమాలు

BC ట్రీ ఫ్రూట్స్ కో-ఆపరేటివ్ యొక్క ప్రస్తుత సభ్యులు ఒకనాగన్ కో-ఆప్ దాని రుణదాతలకు చెల్లించడానికి దాని ఆస్తులను విక్రయించిన తర్వాత మిగిలిపోయిన మిలియన్ల డాలర్లను దాని మాజీ పెంపకందారులు స్వీకరించకుండా నిరోధించడానికి చేసిన ప్రయత్నాన్ని BC సుప్రీంకోర్టు నిరోధించింది.

గురువారం విడుదల చేసిన నిర్ణయంలో జస్టిస్ మిరియం మిగులు నిధుల పంపిణీలో గ్రోపర్ మాజీ సభ్యులను తప్పనిసరిగా చేర్చాలని ఆదేశించారు.

పాలకవర్గం ప్రస్తుత సభ్యులు ఓటును నిర్వహించకుండా నిలిపివేస్తుంది, ఇది మాజీ సభ్యులను ఆ డబ్బులో ఏదైనా వాటాను స్వీకరించకుండా మినహాయించడానికి సహకార నియమాలను మార్చింది.

“ప్రతిపాదిత తీర్మానం అణచివేత ప్రవర్తనగా అర్హత పొందింది,” అని గ్రోపర్ రాశాడు, దానిని “భారం, కఠినమైన మరియు తప్పు” మరియు “న్యాయంగా వ్యవహరించే ప్రమాణాల నుండి కనిపించే నిష్క్రమణ మరియు అధికార దుర్వినియోగం” అని పేర్కొన్నాడు.

BC ట్రీ ఫ్రూట్స్ 1936లో ఒక సహకార సంస్థగా స్థాపించబడింది మరియు దశాబ్దాలుగా అది 230 కంటే ఎక్కువ వ్యవసాయ కుటుంబాలకు ప్రాతినిధ్యం వహించేలా అభివృద్ధి చెందింది. ఒక సాగుదారు సరఫరా సంస్థకెలోవ్నాలో తాజా పండ్ల మార్కెట్ మరియు, 2014లో, ఒక క్రాఫ్ట్ సైడర్ కంపెనీ BC ట్రీ ఫ్రూట్స్ లోగోతో బ్రాండ్ చేయబడింది.

తక్కువ పండ్ల పరిమాణం మరియు తీవ్రమైన వాతావరణ ప్రభావాల కారణంగా, 88 ఏళ్ల కో-ఆపరేటివ్ జూలై 2024లో కార్యకలాపాలను నిలిపివేస్తున్నట్లు ప్రకటించింది మరియు ఆస్తులను లిక్విడేట్ చేయడానికి కోర్టు ఆదేశాలను కోరింది.

ఫార్మాస్యూటికల్స్ సమూహం కొనుగోలు చేసిన దాని ప్రధాన శీతల నిల్వ సౌకర్యాలలో ఒకదానితో సహా సహకారానికి చెందిన ఆస్తులు అప్పటి నుండి విక్రయించబడ్డాయి.

రుణదాతలకు చెల్లించిన తర్వాత, కోర్టు ప్రకారం, సభ్యులకు పంపిణీ చేయడానికి సుమారు $12 మిలియన్ నుండి $15 మిలియన్లు మిగిలి ఉన్నాయి.

సహకార యొక్క ప్రస్తుత నియమం 125 ప్రకారం, ప్రస్తుత మరియు మాజీ సభ్యులు ఇద్దరూ ఆ నిధులలో వరుసగా 68 శాతం మరియు 32 శాతానికి అర్హులు, న్యాయస్థానం ప్రకారం ఇది మాజీ సభ్యులకు సుమారు $4 మిలియన్ల నిధులకు సమానం.

అయితే, జూలై 9, 2025న, ప్రస్తుత సభ్యులు 38 మంది రూల్ 125ను తొలగించే తీర్మానాన్ని ఆమోదించడానికి ప్రత్యేక సాధారణ సమావేశాన్ని పిలవాలని సహకార బోర్డును కోరారు.

మాజీ సభ్యులు కోర్టులో ప్రతిపాదిత మార్పును సవాలు చేశారు, దశాబ్దాలుగా సహకార సంస్థ యొక్క ఆస్తులను నిర్మించడంలో వారు సహకరించారని మరియు ఏదైనా మిగులులో వారు భాగస్వామ్యం చేస్తారని సహేతుకమైన నిరీక్షణ కలిగి ఉన్నారని వాదించారు.

గ్రోపర్ అంగీకరించారు, పాలక మాజీ సభ్యులు స్పష్టమైన ఆర్థిక ఆసక్తిని కలిగి ఉన్నారు మరియు చట్టపరమైన రక్షణకు అర్హులు.

“[They] ఏదైనా మిగులు పంపిణీలో ప్రతి ఒక్కరూ భాగస్వామ్యం చేస్తారని సహేతుకమైన అంచనాలు ఉన్నాయి,” ఆమె రాసింది.

ఈ నిర్ణయం సహకార ఆర్థిక పతనానికి దారితీసిన వాటి గురించి పోటీ వాదనలను కూడా వివరిస్తుంది. ప్రస్తుత సభ్యుల ప్రతినిధి అమర్‌జిత్ సింగ్ లల్లీ మాట్లాడుతూ, సహకార సంఘం నుండి మాజీ సభ్యులు వైదొలగడం వల్ల ఆదాయం తగ్గిందని, ఖర్చులు పెరిగాయని మరియు కొన్ని సందర్భాల్లో పండ్ల సరఫరా ఒప్పందాలను ఉల్లంఘించారని అన్నారు.

కానీ కో-ఆప్ యొక్క తాత్కాలిక చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆఫీసర్ మరియు చీఫ్ ఫైనాన్షియల్ ఆఫీసర్ నుండి వచ్చిన అఫిడవిట్ ఆపిల్ వాల్యూమ్‌లలో “అస్థిరమైన” తగ్గుదలని సూచించింది, ప్రస్తుత సభ్యులు నాయకత్వంతో వివాదాల మధ్య పంట అంచనాలను నిలిపివేశారని, 2024 సీజన్‌కు బడ్జెట్ మరియు ప్లాన్ చేయడం కష్టతరం చేసిందని చెప్పారు.

ప్రస్తుత లేదా మాజీ సభ్యులు పతనానికి కారణమైందో లేదో తాను గుర్తించలేనని గ్రోపర్ చెప్పారు, ఇది “కారకాల సంగమం” అని పేర్కొంది. మిగులు నుండి వారిని మినహాయించడాన్ని సమర్థించే విధంగా మాజీ సభ్యులను నిందించారనే వివరణకు రికార్డు మద్దతు ఇవ్వలేదని ఆమె అన్నారు.

ప్రస్తుత సభ్యులకు ఆర్థిక ప్రయోజనం తప్ప మాజీ సభ్యులను మినహాయించడం గురించి సరైన వివరణ లేదని గ్రోపర్ తీర్పు చెప్పింది.

“ఎటువంటి వివరణ లేదు … అంతకు మించి ప్రస్తుత సభ్యులు … మిగులు నిధులను మాజీ సభ్యులతో పంచుకోవడానికి ఇష్టపడరు, ఎందుకంటే ప్రస్తుత సభ్యుల్లో ప్రతి ఒక్కరికీ ఎక్కువ డబ్బు ఉంటుంది.”

ప్రస్తుత మరియు మాజీ సభ్యులకు మిగులు నిధులను పంపిణీ చేయాలని మరియు ప్రస్తుత నిబంధనలను అనుసరించాలని కోర్టు సహకారాన్ని ఆదేశించింది.

గతేడాది సెప్టెంబర్ నాటికి బీసీ ట్రీ ఫ్రూట్స్ యాజమాన్యం ఆధీనంలో ఉంది వైల్డ్‌స్టోన్ కన్‌స్ట్రక్షన్ గ్రూప్ మరియు అంటారియో ఆధారిత నిర్వహణలో ఉంది అల్గోమా తోటలు.