52 మంది పిల్లలతో మద్యం తాగి వాహనం నడిపినందుకు సస్కటూన్ బస్సు డ్రైవర్‌ను న్యాయమూర్తి జైలుకు పంపారు

52 మంది పిల్లలతో చార్టర్ బస్సును నడుపుతున్నప్పుడు మద్యం మరియు పెయిన్ కిల్లర్స్ కలిపిన బస్సు డ్రైవర్ “విపరీతమైన” ప్రమాదాన్ని తెచ్చిపెట్టాడని సస్కటూన్ న్యాయమూర్తి చెప్పారు.

అందువల్ల న్యాయమూర్తి బ్రాడ్ మిచెల్, క్రౌన్ సిఫార్సు చేసిన కమ్యూనిటీ ఆధారిత శిక్ష కంటే ఎక్కువ శిక్ష విధించాలని చెప్పాడు మరియు అతను రిచర్డ్ ఆర్థర్ పొట్రాట్జ్‌ను జైలుకు పంపాడు.

పొట్రాట్జ్ తన శిక్షను సోమవారం సస్కటూన్ ప్రావిన్షియల్ కోర్టులో తెలుసుకున్నాడు, అక్కడ అతను చేతికి సంకెళ్ళతో దూరంగా వెళ్ళాడు.

71 ఏళ్ల అతను మార్చి 14, 2025న ప్రిన్స్ ఆల్బర్ట్ నార్తర్న్ బస్ లైన్స్ చార్టర్‌ను నడుపుతున్నాడు, అందులో 52 మంది పాఠశాల పిల్లలు మరియు ఇద్దరు ఉపాధ్యాయులు ఉన్నారు. వారు బాటిల్‌ఫోర్డ్స్‌కు పశ్చిమాన టేబుల్ మౌంటైన్‌కు స్కీ ట్రిప్ నుండి సాస్కటూన్‌కు తిరిగి వస్తున్నారు.

పోట్రాట్జ్ తన లేన్‌లోకి మరియు బయటికి తిరుగుతూ, కొన్నిసార్లు భుజం మీద డ్రైవింగ్ చేస్తూ, ప్రయాణీకులను భయభ్రాంతులకు గురిచేస్తున్నాడు, అందులో ఉన్న ఇద్దరు ఉపాధ్యాయుల్లో ఒకరు అతనిని పైకి లాగడానికి ఒప్పించగలిగారు.

పోలీసులు వచ్చే సమయానికి, భర్తీ చేసిన డ్రైవర్ అప్పటికే బస్సును మరియు ప్రయాణీకులను తీసుకువెళ్లాడు మరియు పోట్రాట్జ్ ఒక చాపెరోన్ నడుపుతున్న ప్రత్యేక వాహనం వెనుక సీట్లో పడిపోయాడు.

అతని రక్తం-ఆల్కహాల్ కంటెంట్ చట్టపరమైన పరిమితి కంటే రెండు రెట్లు ఎక్కువ. అతను తన దీర్ఘకాలిక వెన్నునొప్పి కోసం సూచించిన ఫెంటానిల్ మరియు హైడ్రోమోర్ఫోన్‌లను కూడా తీసుకుంటున్నాడు, ఆ రోజు దానిని “10కి 12″గా వర్గీకరించాడు.

ఈ పరిస్థితుల్లో మద్యం సేవించి వాహనాలు నడపడానికి పొట్రాట్జ్ ఎంపిక “దాని నిర్లక్ష్యానికి ఊపిరి పోసింది” అని మిచెల్ చెప్పాడు.

“ఇది డ్రైవింగ్ చేయడానికి తప్పనిసరిగా తాగడం.”

ఈ ఘటన తర్వాత పొట్రాట్జ్‌ను బస్సు కంపెనీ నుంచి తొలగించారు.

నవంబర్‌లో అతని శిక్షా విచారణలో, అతను తన చర్యలకు క్షమాపణలు కోరుతూ హోలిస్టన్ ఎలిమెంటరీ స్కూల్ ప్రిన్సిపాల్‌కి రాసిన లేఖను గట్టిగా చదివాడు. ఆ రోజు తన చర్యలకు “శాశ్వతంగా” పశ్చాత్తాపపడతానని చెప్పాడు.

ఆ విచారణలో, క్రౌన్ ప్రాసిక్యూటర్ Janyne Laing ఇతర ప్రావిన్సుల నుండి రెండు కేసులను సమర్పించారు, నేరస్థులు ఆరు నెలల జైలు శిక్షను పొందారు. కానీ పొట్రాట్జ్ వయస్సు మరియు అతని వైద్యపరమైన సమస్యల దృష్ట్యా, రోజుకు రెండేళ్లు తక్కువ కమ్యూనిటీ శిక్షార్హత సరైనదని ఆమె చెప్పింది. (కమ్యూనిటీ శిక్ష ఉత్తర్వులు అంటే సంఘంలో విధించే జైలు శిక్షలు.)

న్యాయవాది లేని మరియు కోర్టులో తనకు తానుగా వాదించిన పోట్రాట్జ్, క్రౌన్ స్థానంతో సమస్య తీసుకోలేదు, అయితే దానిని పరిగణనలోకి తీసుకోవడానికి సమయం కేటాయించాల్సిన అవసరం ఉందని మిచెల్ ఆ సమయంలో చెప్పాడు.

సోమవారం, మిచెల్ మాట్లాడుతూ, కమ్యూనిటీ వాక్యం ఆర్డర్ ఈ కేసులో ప్రజలకు తగినంత బలమైన సందేశాన్ని పంపలేదని నిర్ణయించుకున్నాడు.

క్రిమినల్ కోడ్‌లో జాబితా చేయబడిన డ్రంక్ డ్రైవింగ్ యొక్క తీవ్రతరం చేసే కారకాల్లో ఒకటి వాహనంలో 16 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ వయస్సు ఉన్న ఒక ప్రయాణీకుడు ఉండటం. ఈ సందర్భంలో, 52 మంది యువ ప్రయాణీకులు ఉన్నారని మిచెల్ పేర్కొన్నాడు, ఈ కేసు గురించి విన్నప్పుడు పాఠశాల వయస్సు గల పిల్లల తల్లిదండ్రులెవరైనా అనుభూతి చెందుతారనే భయాన్ని ప్రస్తావిస్తూ.

అతను పోట్రాట్జ్‌కి ఆరు నెలల జైలు శిక్ష విధించాడు, ఆ తర్వాత 50 గంటల సమాజ సేవతో కూడిన ఒక సంవత్సరం పరిశీలనా కాలాన్ని విధించాడు. పొట్రాట్జ్ రెండేళ్లపాటు డ్రైవింగ్ చేయకుండా నిషేధించబడింది.