హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్ మరియు మాజీ రాప్టర్స్ కోచ్ లెన్ని విల్కెన్స్ 88 ఏళ్ళ వయసులో మరణించారు

బాస్కెట్‌బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లోకి మూడుసార్లు ప్రవేశించిన లెన్నీ విల్కెన్స్, ఆటగాడిగా మరియు కోచ్‌గా ప్రతిష్టించబడి, మరణించినట్లు అతని కుటుంబం ఆదివారం తెలిపింది. ఆయన వయసు 88.

విల్కెన్స్ చనిపోయినప్పుడు అతని చుట్టూ ప్రియమైనవారు ఉన్నారని మరియు మరణానికి గల కారణాన్ని వెంటనే వెల్లడించలేదని కుటుంబ సభ్యులు తెలిపారు.

విల్కెన్స్ అతని యుగంలోని అత్యుత్తమ పాయింట్ గార్డ్‌లలో ఒకడు, అతను తరువాత అతని ప్రశాంతత మరియు అవగాహన గల శైలిని పక్కన పెట్టాడు, మొదట ఆటగాడు-కోచ్‌గా మరియు తరువాత ఆట యొక్క గొప్ప కోచ్‌లలో ఒకరిగా పరిణామం చెందాడు.

అతను NBAలో 2,487 ఆటలకు శిక్షణ ఇచ్చాడు, ఇది ఇప్పటికీ రికార్డు. అతను ఆటగాడిగా, కోచ్‌గా మరియు మళ్లీ 1992 US ఒలింపిక్ జట్టులో భాగంగా హాల్ ఆఫ్ ఫేమర్ అయ్యాడు – అందులో అతను సహాయకుడిగా ఉన్నాడు. విల్కెన్స్ 1996లో అట్లాంటా గేమ్స్‌లో అమెరికన్లకు బంగారు పతకాన్ని అందించాడు.

విల్కిన్స్ 2000-2003 మధ్య టొరంటో రాప్టర్స్‌కు శిక్షణ ఇచ్చాడు, జట్టును రెండు ప్లేఆఫ్ ప్రదర్శనలకు దారితీసింది.

“లెన్నీ విల్కెన్స్ NBAలో అత్యుత్తమంగా ప్రాతినిధ్యం వహించాడు – హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ప్లేయర్‌గా, హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ కోచ్‌గా మరియు గేమ్ యొక్క అత్యంత గౌరవనీయమైన అంబాసిడర్‌లలో ఒకరిగా” అని NBA కమిషనర్ ఆడమ్ సిల్వర్ ఆదివారం చెప్పారు. “ఎంతగా అంటే, నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం, లీగ్ యొక్క 75 మంది గొప్ప ఆటగాళ్ళలో ఒకరిగా మరియు ఎప్పటికప్పుడు 15 మంది గొప్ప కోచ్‌లలో ఒకరిగా పేరుపొందిన ప్రత్యేక గుర్తింపును లెన్నీ అందుకున్నాడు.”

విల్కెన్స్ ఆటగాడిగా తొమ్మిది సార్లు ఆల్-స్టార్, NBA కోచ్‌గా 1,000 విజయాలు సాధించిన మొదటి వ్యక్తి మరియు ఆటగాడిగా మరియు కోచ్‌గా బాస్కెట్‌బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్‌లోకి ప్రవేశించిన రెండవ వ్యక్తి. అతను 1979లో NBA టైటిల్‌కు సీటెల్ సూపర్‌సోనిక్స్‌కు శిక్షణ ఇచ్చాడు మరియు అతని జీవితాంతం ఆ నగరంలో ఐకానిక్‌గా ఉన్నాడు, తరచుగా సీటెల్‌లో బాస్కెట్‌బాల్‌కు గాడ్‌ఫాదర్‌గా పరిగణించబడ్డాడు – ఇది 2008లో ఓక్లహోమా సిటీకి సోనిక్స్‌ను కోల్పోయింది మరియు అప్పటి నుండి జట్టును తిరిగి పొందడానికి ప్రయత్నిస్తోంది.

మరియు అతను దయతో ప్రతిదీ చేసాడు, అతను గర్వపడే విషయం.

“నాయకులు కేకలు వేయరు మరియు కేకలు వేయరు” అని విల్కెన్స్ ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో సీటెల్ యొక్క KOMO న్యూస్‌తో అన్నారు.

విల్కెన్స్, అట్లాంటాతో 1994 సంవత్సరపు NBA కోచ్, 1,332 కోచింగ్ విజయాలతో పదవీ విరమణ చేసాడు – ఆ తర్వాత డాన్ నెల్సన్ (1,335తో రిటైర్ అయ్యాడు) మరియు ఆ తర్వాత గ్రెగ్ పోపోవిచ్ (1,390తో రిటైర్ అయ్యాడు) లీగ్ రికార్డ్ సాధించాడు.

సీటెల్ బాస్కెట్‌బాల్ గాడ్ ఫాదర్

విల్కెన్స్ సెయింట్ లూయిస్ హాక్స్, సూపర్‌సోనిక్స్, క్లీవ్‌ల్యాండ్ కావలీర్స్ మరియు పోర్ట్‌ల్యాండ్ ట్రైల్ బ్లేజర్స్‌తో 15 సీజన్‌లు ఆడాడు. అతను సెయింట్ లూయిస్‌తో ఐదుసార్లు, సీటెల్‌లో మూడుసార్లు మరియు 1973లో 35 సంవత్సరాల వయస్సులో క్లీవ్‌ల్యాండ్‌తో ఒకసారి ఆల్-స్టార్‌గా నిలిచాడు. సూపర్‌సోనిక్స్‌తో అతని సమయాన్ని వర్ణించే విగ్రహం జూన్‌లో క్లైమేట్ ప్లెడ్జ్ అరేనా వెలుపల ఏర్పాటు చేయబడింది.

“రెండు ఒలింపిక్ బంగారు పతకాలు మరియు ఒక NBA ఛాంపియన్‌షిప్‌తో సహా లెన్నీ యొక్క బాస్కెట్‌బాల్ విజయాల కంటే మరింత ఆకర్షణీయంగా ఉంది, సేవ పట్ల అతని నిబద్ధత – ముఖ్యంగా సీటెల్‌లోని అతని ప్రియమైన కమ్యూనిటీలో అతని గౌరవార్థం విగ్రహం ఉంది” అని సిల్వర్ చెప్పారు. “అతను లెక్కలేనన్ని యువకుల జీవితాలను అలాగే తరాల ఆటగాళ్ళు మరియు కోచ్‌లను ప్రభావితం చేసాడు, వారు లెన్నీని గొప్ప సహచరుడు లేదా కోచ్‌గా మాత్రమే కాకుండా సమగ్రత మరియు నిజమైన తరగతితో నడిపించిన అసాధారణ గురువుగా కూడా భావించారు.”

విల్కెన్స్ రెండుసార్లు లీగ్‌కు అసిస్ట్‌లలో నాయకత్వం వహించాడు, కానీ ఒక ప్రముఖ స్కోరర్ కూడా. అతను 1974-75లో ట్రైల్ బ్లేజర్స్‌తో తన చివరి సీజన్ మినహా, అతని కెరీర్‌లోని ప్రతి సీజన్‌లో సగటున రెండంకెల స్కోరు సాధించాడు. స్కోరర్‌గా అతని అత్యుత్తమ సీజన్ 1968-69లో సూపర్‌సోనిక్స్‌తో అతని మొదటి సీజన్‌లో అతను సగటున 22.4 పాయింట్లు, 8.2 అసిస్ట్‌లు మరియు 6.2 రీబౌండ్‌లను సాధించాడు.

లియోనార్డ్ విల్కెన్స్ అక్టోబర్ 28, 1937న న్యూయార్క్‌లో జన్మించారు. అతని బాస్కెట్‌బాల్ పాఠశాల విద్య బ్రూక్లిన్ యొక్క ప్లేగ్రౌండ్‌లలో మరియు ఒక సిటీ పవర్‌హౌస్‌లో, తర్వాత బాయ్స్ హై స్కూల్‌లో జరిగింది, అక్కడ అతని సహచరులలో ఒకరు ప్రధాన లీగ్ బేస్‌బాల్ స్టార్ టామీ డేవిస్. అతను ప్రొవిడెన్స్ కాలేజీలో నటించాడు మరియు 1960లో మొత్తం ఆరవ ఎంపికగా హాక్స్ చేత డ్రాఫ్ట్ చేయబడ్డాడు.

హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ ప్లేయర్, హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ కోచ్

హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ కోసం విల్కెన్స్‌ను పరిగణనలోకి తీసుకోవడానికి ఆటగాడిగా అతని రెజ్యూమ్ సరిపోయేది. అతను కోచ్‌గా సాధించినది – విజయం మరియు దీర్ఘాయువు ద్వారా – అతని వారసత్వాన్ని సుస్థిరం చేసింది.

FIBA హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్, US ఒలింపిక్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్, కాలేజ్ బాస్కెట్‌బాల్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్, ప్రొవిడెన్స్ హాల్ ఆఫ్ ఫేమ్ మరియు క్లీవ్‌ల్యాండ్ కావలీర్స్ వాల్ ఆఫ్ ఆనర్‌లకు ఎన్నిక కావడంతోపాటు లెక్కలేనన్ని ఇతర గౌరవాలు కూడా ఆయనకు వచ్చాయి.

అతని కోచింగ్ స్టాప్‌లలో సీటెల్‌లో మొత్తం 11 సీజన్‌లు, పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లో రెండు సీజన్‌లు ఉన్నాయి – వాటిలో ఒక ఆటలో అతను ఇప్పటికీ ఆడాడు మరియు సగటున 18 నిమిషాలు – క్లీవ్‌ల్యాండ్ మరియు అట్లాంటాలో ఏడు సీజన్లు, టొరంటోలో మూడు సీజన్లు మరియు నిక్స్‌తో రెండు సంవత్సరాల భాగాలు.

విల్కెన్స్ 1,155తో NBA కోచింగ్ చరిత్రలో అత్యధిక నష్టాలను కూడా కలిగి ఉన్నాడు. కానీ అతని విజయాలు అపజయాలను అధిగమించాయి. ఫైనల్స్‌లో వారితో ఓడిపోయిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత, అప్పటి వాషింగ్టన్ బుల్లెట్‌లపై విజయంతో సూపర్‌సోనిక్స్‌ను వారి ఏకైక ఛాంపియన్‌షిప్‌కు అతను మార్గనిర్దేశం చేశాడు.

విల్కెన్స్ జనవరి 6, 1995న హాక్స్‌కు శిక్షణ ఇస్తున్నప్పుడు విజయాల జాబితాలో మొదటి స్థానానికి చేరుకున్నాడు. అతని 939వ విజయం రెడ్ ఔర్‌బాచ్ రికార్డును అధిగమించింది. అక్కడ నుండి, అతను 1,000 కెరీర్ విజయాలను చేరుకున్న మొదటి కోచ్ అయ్యాడు, ఇది మరో తొమ్మిది మందితో సరిపోలినప్పటి నుండి.

1969లో ప్లేయర్-కోచ్

విల్కెన్స్ సూపర్‌సోనిక్స్ జనరల్ మేనేజర్ డిక్ వెర్ట్‌లీబ్ ఇంటిలో ఉన్నప్పుడు 1969 సీజన్‌కు ముందు మరియు తీరికగా పూల్ ఆట ఆడుతున్నప్పుడు ఒకే సమయంలో ఆడడం మరియు కోచింగ్ చేసే అవకాశం పెరిగింది.

“అతను వెర్రివాడని నేను అనుకున్నాను” అని విల్కెన్స్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. “నేను అతనిని దూరంగా ఉంచుతూనే ఉన్నాను, కానీ అతను పట్టుదలతో ఉన్నాడు. చివరగా, మేము శిక్షణా శిబిరానికి చాలా దగ్గరగా ఉన్నాము, కాబట్టి నేను, “ఏమిటి, నేను దీనిని ప్రయత్నిస్తాను.”

అక్కడి నుంచి కోచింగ్‌పై మోజు పెంచుకున్నాడు.

విల్కెన్స్ ఒక ఆటను ప్రారంభించినప్పుడు, కొన్ని సెకన్లు మిగిలి ఉండగానే సియాటిల్ నాలుగు పాయింట్ల తేడాతో సిన్సినాటి రాయల్స్‌ను వెనుకంజలో ఉంచింది. అప్పుడు, రాయల్స్ సమయం ముగిసిపోయినందున అతను తన ఆటగాళ్లను ఒత్తిడి చేయమని ఆదేశించాడు. సోనిక్స్ ఇన్‌బౌండ్స్ పాస్‌ను దొంగిలించారు, గేమ్‌ను టై చేయడానికి మళ్లీ స్కోర్ చేసి ఓవర్‌టైమ్‌లో గెలిచారు.

“నేను వావ్!” అని విల్కెన్స్ అన్నాడు. “నేను ఇప్పుడే కోచ్‌గా ఏదో చేశాను, అది ఆటగాడిగా కాకుండా మాకు గెలవడానికి సహాయపడింది.”

అతని కోచింగ్ కెరీర్ 2005లో ముగిసిన తర్వాత, విల్కెన్స్ సీటెల్ ప్రాంతానికి తిరిగి వచ్చాడు, అక్కడ అతను ప్రతి ఆఫ్‌సీజన్‌లో నివసించాడు. సీటెల్ సెంట్రల్ డిస్ట్రిక్ట్‌లోని ఒడెస్సా బ్రౌన్ చిల్డ్రన్స్ క్లినిక్ దాని ప్రాథమిక లబ్ధిదారుడిగా విల్కెన్స్ దశాబ్దాలుగా తన పునాదిని నడిపాడు.

అతను జట్టు వైస్ ఛైర్మన్‌గా 2006లో సూపర్‌సోనిక్స్‌తో పాత్రను పునరుద్ధరించాడు, అయితే కొత్త యజమాని క్లే బెన్నెట్ క్లబ్‌ను సీటెల్ నుండి తరలించాలనుకుంటున్నట్లు స్పష్టమైన తర్వాత అతను ఒక సంవత్సరం తర్వాత ఆ పదవిని విడిచిపెట్టాడు.

విల్కెన్స్ అతని భార్య, మార్లిన్; వారి పిల్లలు, లీషా, రాండీ మరియు జామీ; మరియు ఏడుగురు మనవరాళ్ళు.