16 ఏళ్ల పాఠశాల విద్యార్థి, కార్మికుడిపై అత్యాచారానికి పాల్పడినట్లు నివేదించిన కొన్ని వారాల తర్వాత నదిలో మృతదేహం కనుగొనబడింది – అతను జైలును ఎదుర్కొంటున్నప్పుడు – అతన్ని సమాధి అవతల నుండి దోషిగా నిర్ధారించడంలో సహాయపడింది
ఒక వ్యక్తిపై అత్యాచారానికి పాల్పడినట్లు నివేదించిన వారాల తర్వాత నదిలో శవం కనుగొనబడిన ఒక యుక్తవయసులో ఉన్న అమ్మాయికి చివరకు న్యాయం లభిస్తుంది, ఎందుకంటే ఆమె వాంగ్మూలం అతనిని సమాధి వెలుపల నుండి దోషిగా నిర్ధారించింది.
సెప్టెంబర్ 28, 2023న యార్క్లోని ఓస్ నది నుండి లేహ్ బెడ్ఫోర్డ్, 16, మృతదేహాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నారు.
ఆమె చివరిగా ఎనిమిది రోజుల క్రితం కనిపించింది, లెండల్ బ్రిడ్జ్ సమీపంలో నది అంచున ఉన్న CCTVలో బంధించబడింది.
ఆమె చనిపోవడానికి రెండు వారాల ముందు, లేహ్ బిల్డింగ్ సైట్ వర్కర్పై ఆరోపణలు చేసింది క్రిస్టియన్ జాన్ ఫ్రాంక్స్, 35, ఆమెపై లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డాడు.
ఆమె నార్త్ యార్క్షైర్ పోలీసులకు ఒక వివరణాత్మక ఖాతా ఇచ్చింది, అయితే అధికారులు ఫ్రాంక్లపై అభియోగాలను ఉపసంహరించుకోవలసి వచ్చింది, ఎందుకంటే లీ క్రాస్ ఎగ్జామినేషన్కు బతకలేదు మరియు అతను న్యాయమైన విచారణను స్వీకరించలేడని తీర్పు ఇవ్వబడింది.
అయితే, యువకుడి దాడికి సంబంధించిన బాధాకరమైన ఖాతాతో సాయుధమై, నార్త్ యార్క్షైర్ పోలీసులు 2017లో ఫ్రాంక్స్పై ఫిర్యాదు చేసిన మరొక మహిళను సంప్రదించారు – కాని బెదిరింపులు వచ్చిన తర్వాత దానిని వదులుకున్నారు.
అతను మళ్లీ కొట్టే అవకాశం ఉందని విన్న తర్వాత, ఆ మహిళ కేసుతో వెళ్లడానికి అంగీకరించింది మరియు దాడి చేసిన వ్యక్తిని యార్క్ క్రౌన్ కోర్టులో చివరకు విచారణలో ఉంచారు.
ఫ్రాంక్స్, ఒక బిల్డింగ్ సైట్ లేబర్, ఈ రోజు శిక్ష విధించబడుతోంది మరియు రికార్డర్ ఆఫ్ యార్క్, జడ్జి సీన్ మోరిస్ ద్వారా ‘గణనీయమైన జైలు శిక్ష’ను ఆశిస్తున్నట్లు హెచ్చరించాడు.
ఆమె ఎలా చనిపోయింది మరియు ఫ్రాంక్స్ చేసిన ఆరోపించిన దాడికి సంబంధించి ఏదైనా జరిగిందా అని నిర్ధారించడానికి లేహ్ మరణంపై విచారణ కూడా డిసెంబర్లో నిర్వహించబడుతుంది.
లేహ్ బెడ్ఫోర్డ్ (చిత్రపటం) మృతదేహం ఆమె చివరిగా కనిపించిన ఎనిమిది రోజుల తర్వాత యార్క్లోని ఔస్ నది నుండి స్వాధీనం చేసుకుంది. ఆమె చనిపోవడానికి రెండు వారాల ముందు, లేహ్ తనపై లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డాడని ఫ్రాంక్స్ ఆరోపించింది. ఫ్రాంక్లు తిరస్కరించిన అభియోగం, ఆమె మరణం తర్వాత CPS చేత తొలగించబడింది
క్రిస్టియన్ జాన్ ఫ్రాంక్స్ (చిత్రం), 35, 16 ఏళ్ల పాఠశాల విద్యార్థిని లేహ్ బెడ్ఫోర్డ్ అదృశ్యం కావడానికి కొన్ని రోజుల ముందు ఆమెపై దాడి చేసినట్లు ఆరోపణలు వచ్చాయి.
ఫ్రాంక్స్ కేసుకు దగ్గరగా ఉన్న ఒక మూలం ఇలా చెప్పింది: ‘ఫ్రాంక్స్కు వ్యతిరేకంగా జరిగిన కేసులో లేహ్ యొక్క సాక్ష్యం చాలా ముఖ్యమైన అంశం.
‘అచివింగ్ బెస్ట్ ఎవిడెన్స్ ఇంటర్వ్యూ అని పిలవబడే వీడియో సాక్ష్యాలను ఆమె పోలీసులకు అందించింది మరియు అది జ్యూరీకి ప్లే చేయబడింది, ఫిర్యాదు చేసిన వెంటనే ఆమె చనిపోయిందని చెప్పబడింది.
‘ఇద్దరు బాధితుల సాక్ష్యాలు జ్యూరీని ఒప్పించాయి, ప్రత్యేకించి వారిద్దరినీ రాత్రిపూట అతని కారులో ఫ్రాంక్స్ తీసుకువెళ్లడంతో వారి ఖాతాలు ఒకేలా ఉన్నాయి, వారిద్దరూ అతన్ని ఇంతకు ముందు కలవలేదు.
ఫ్రాంక్లను దోషిగా నిర్ధారించడానికి ముందు జ్యూరీ 90 నిమిషాల పాటు వారి తీర్పులను మాత్రమే పరిగణించింది మరియు అతను ఇప్పుడు సుదీర్ఘ శిక్షను ఎదుర్కొంటున్నాడు.
‘లేహ్ కుటుంబం, ఆమె నష్టాన్ని చూసి ఇంకా కృంగిపోతున్నప్పటికీ, ఆమె ధైర్యంగా ముందుకు రావడంతో చివరికి చాలా ప్రమాదకరమైన వ్యక్తిని కటకటాల వెనక్కి నెట్టినందుకు చాలా గర్వపడవచ్చు.’
మూలం జోడించింది: ‘కేవలం 16 ఏళ్ల అమ్మాయి ఇచ్చిన శక్తివంతమైన సాక్ష్యాన్ని చూడటం కదిలింది, ఆమె చేసిన ప్రతిదానిలో ఆమె ధైర్యంగా మరియు నిజాయితీగా ఉంది.’
తన పోలీసు మగ్షాట్ను చూసి నవ్విన ఫ్రాంక్స్, యార్క్లోని స్కార్క్రాఫ్ట్ రోడ్లో తన కారులో లేహ్ను ఎక్కించుకుని, నిశ్శబ్ద ప్రదేశానికి డ్రైవింగ్ చేసి, ఆమెపై దాడికి పాల్పడ్డాడని యువకుడి ఖాతా తెలిపింది.
ఆమె తన ఇంటికి పారిపోయి, ఆమె స్నేహితుల చేతుల్లో కేకలు మరియు ఏడుపుతో కుప్పకూలింది.
రెండు వారాల తర్వాత ఆమె తప్పిపోయినట్లు నివేదించబడింది మరియు ఎనిమిది రోజుల శోధన తర్వాత, ఆమె మృతదేహం సెప్టెంబర్ 28, 2023న నది ఔస్లో కనుగొనబడింది.
ఆమె మరణించినప్పుడు ఆమెపై అత్యాచారం చేశాడనే అభియోగంతో ఫ్రాంక్స్ రిమాండ్కు గురయ్యాడు.
సెప్టెంబర్ 20 ఉదయం లేహ్ చివరిసారిగా ఆమె స్నేహితులకు కనిపించింది మరియు CCTVలో ఆమెను చూసినట్లు ధృవీకరించబడిన దృశ్యం ఆమెను ఔస్ నది అంచున చూపించింది, ఆ రోజు తర్వాత
రెండవ సారి ముందుకు రావాలని అతని మొదటి బాధితుడు తీసుకున్న నిర్ణయం ఆమె మరియు లేయా ఇద్దరూ న్యాయం చూడగలరని అర్థం.
పోలీసుల వద్దకు వెళ్లిన ఒకట్రెండు రోజుల్లో తనకు ప్రాణహాని ఉందని, నకిలీ ఫేస్బుక్ ప్రొఫైల్ల నుంచి తన కుటుంబానికి పెట్రోల్ బాంబులు వేస్తామనే సందేశం, అలాగే విత్హెల్డ్ నంబర్ల నుంచి కాల్స్ వచ్చాయని విచారణ సందర్భంగా ఆ మహిళ జ్యూరీకి తెలిపింది.
దీంతో భయపడిన ఆమె పోలీసులను ఆశ్రయించి ఫిర్యాదును ఉపసంహరించుకుంది. బెదిరింపులు మరియు మిస్డ్ కాల్స్ ఆగిపోయాయని మరియు ఇంతకు ముందు లేదా తరువాత తనకు ఇలాంటి సందేశాలు రాలేదని ఆమె చెప్పింది.
తన ఇంట్లోకి వెళ్లమని ఫ్రాంక్స్ చేసిన ఆహ్వానాన్ని ఆ మహిళ తిరస్కరించిన తర్వాత, అతను తన తెల్లటి వ్యాన్లో ఆమెను ఇంటికి తీసుకువెళ్లే టాక్సీని అనుసరించాడు, మరియు ఆమె తన ఇంటికి వెళ్లడంలో సమస్యలు ఎదురైనప్పుడు, అతను ఆమెను ఏకాంత ప్రదేశానికి తీసుకెళ్లి అత్యాచారం చేశాడని న్యాయమూర్తులు విన్నారు.
స్థిర చిరునామా లేని ఫ్రాంక్స్, మహిళపై అత్యాచారం చేయడాన్ని ఖండించారు కానీ ఏకగ్రీవంగా దోషిగా నిర్ధారించబడ్డారు.
లేహ్ నీటిలోకి వెళ్లిందని భావిస్తున్న ప్రదేశంలో నది ఒడ్డున సీసీటీవీ కెమెరాలు లేకపోవడంతో ఏం జరిగిందనే విషయంపై లేహ్ కుటుంబం అంధకారంలో పడింది.
వారు ఇటీవలి సంవత్సరాలలో డజన్ల కొద్దీ విషాదాలకు వేదికగా ఉన్న Ouse వెంట భద్రతా లక్షణాలను మెరుగుపరచడానికి ఆమె అత్త, జేన్ రేనాల్డ్స్ నేతృత్వంలో ఒక ప్రచారాన్ని ప్రారంభించారు.
ఫ్రాంక్స్, ఇద్దరు చిన్న పిల్లల తండ్రి, ఒక ప్రధాన నిర్మాణ సంస్థ కోసం ఉత్తరాన బిల్డింగ్ సైట్లలో పనిచేశాడు.
ఐదుగురు తోబుట్టువులలో ఒకరైన, అతను తన ప్రదర్శనతో నిమగ్నమయ్యాడు, తన దేహదారుడ్య హీరోలను అనుకరించడానికి జిమ్లో ఎక్కువ సమయం గడిపాడు.
లియా మృతదేహం నదిలో కనిపించడానికి ముందు సీసీటీవీ ఫుటేజీలో కనిపించింది
ఒక మాజీ కుటుంబ స్నేహితుడు ఇలా అన్నాడు: ‘అతను యువకుడిగా ఉన్నప్పటి నుండి మహిళలు మరియు బాలికల పట్ల అతని వైఖరి గురించి నేను ఆందోళన చెందాను, కానీ అతని కుటుంబంలో ఎవరూ చూడలేరు.
అతను వారిని తన కంటే తక్కువగా చూసాడు మరియు అతను తన జీవితంలో మహిళలను నియంత్రించడానికి అవకతవకలు మరియు అవసరమైతే బెదిరింపులను ఉపయోగించాడు.
‘అక్కడ సమస్య ఉందని నాకు స్పష్టంగా అర్థమైంది, కాబట్టి ఈ భయంకరమైన నేరాలకు అతన్ని చివరికి అరెస్టు చేసినప్పుడు అది బాధాకరంగా ఉంది కానీ పూర్తిగా నీలిరంగులో లేదు.
‘ఆ పేద టీనేజ్ బాలికపై అత్యాచారం తర్వాత అతను కనిపించకుండా పోయాడు మరియు అతనిని కనుగొనడానికి యార్క్ అంతటా పెద్ద పోలీసు శోధన ఉంది.
‘అతని మగ్షాట్ను పోలీసులు ప్రసారం చేస్తున్నారు మరియు అతని కుటుంబం అతనికి మద్దతు ఇచ్చింది, అతను ఏదైనా తప్పు చేశాడని నమ్మడానికి వారు నిరాకరించారు మరియు నాకు తెలిసినంతవరకు వారు దానిని ఇప్పటికీ అంగీకరించరు.
‘నా దృష్టిలో అతను చాలా ప్రమాదకరమైన వ్యక్తి మరియు చాలా కాలం పాటు వీధుల్లోకి తీసుకురావాలి.’
వారు ఇలా జోడించారు: ‘నిజంగా విచారకరమైన విషయం ఏమిటంటే, అతను స్వయంగా ఒక చిన్న పిల్లవాడికి తండ్రి మరియు ఇప్పుడు ఆ అబ్బాయి తన తండ్రి రేపిస్ట్ గురించి అపహాస్యం చేయబడ్డాడు మరియు అతనిపై చూపే ప్రభావం గురించి మీరు ఆందోళన చెందాలి.
‘అతను చాలా మంది జీవితాలను నాశనం చేశాడు మరియు అతను డ్రగ్స్ తీసుకోవడం ప్రారంభించినప్పటి నుండి మొదలైంది. అతను నీచమైన వ్యక్తి మరియు లేహ్ బెడ్ఫోర్డ్ కుటుంబం కోసం నా హృదయం విరుచుకుపడింది.
‘ఆ పేద యువతికి తను ఎవరితో కలిసి కారు ఎక్కిందో తెలియదు, ఆ రాత్రి వారి మార్గాలు దాటడం విషాదం.’
చట్టంతో విభేదించే అతని కుటుంబంలోని సభ్యుడు ఫ్రాంక్స్ మాత్రమే కాదు.
2018లో అతని అన్నయ్య నీల్ ఫ్రాంక్స్ యార్క్లో ఆరు గంటల రూఫ్టాప్ స్టాండ్-ఆఫ్లో పోలీసులను అదుపులోకి తీసుకున్నాడు.
నీల్ ఫ్రాంక్స్, అప్పుడు 36, ఒక మాజీ ప్రియురాలి ఇంట్లో తనను తాను అడ్డుకున్నాడు మరియు వెళ్ళడానికి నిరాకరించాడు. పోలీసులను పిలిచినప్పుడు, అతను ఒక అటకపై పైకప్పు మీదుగా తన మార్గాన్ని పగులగొట్టాడు మరియు చర్చలు అతనిని క్రిందికి రమ్మని ఒప్పించే వరకు నగరంలోని ఒక ప్రాంతాన్ని నిలిపివేశాడు.
క్రిస్టియన్ ఫ్రాంక్స్ యొక్క నేర చరిత్ర 13 సంవత్సరాల వయస్సులో అతను ఒక పోలీసు అధికారిపై దాడి చేయడంతో ప్రారంభమైంది.
ఆమె చనిపోవడానికి రెండు వారాల ముందు, లేహ్ బిల్డింగ్ సైట్ వర్కర్ ఫ్రాంక్స్ తనపై లైంగిక వేధింపులకు పాల్పడ్డాడని ఆరోపించింది
అతని యుక్తవయస్సులో, అతను ప్రమాదకరమైన డ్రైవింగ్ మరియు యజమాని అనుమతి లేకుండా కార్లను తీసుకోవడంతో సహా కారు-సంబంధిత నేరాల శ్రేణిని నిర్వహించాడు.
అతను తన యుక్తవయస్సు మధ్యలో డ్రగ్స్ తీసుకోవడం ప్రారంభించాడు మరియు అతను 19 సంవత్సరాల వయస్సులో తన మొదటి దొంగతనానికి పాల్పడ్డాడు. 21 ఏళ్ల వయసులో మరో ఇంట్లో చోరీకి పాల్పడ్డాడు.
2016లో, అతను మాజీ భాగస్వామిని వేధించాడు మరియు ఆమెను రక్షించే లక్ష్యంతో నిషేధాజ్ఞను విధించాడు, కానీ దానిని ఉల్లంఘించాడు, ఆమెను వేధించడం కొనసాగించాడు.
2019లో, అతను మరొక కారును తోకతో తొక్కిన తర్వాత రోడ్డుపై దాడి చేసిన సంఘటనలో పాల్గొన్నాడు మరియు దాని డ్రైవర్ అభ్యంతరం వ్యక్తం చేసినప్పుడు, అతను అతనితో ఇలా చెప్పాడు: ‘నేను ఎలా కావాలంటే అలా డ్రైవ్ చేయగలను, నాకు బీమా లేదు.’
అతను దాని నుండి బయటపడటానికి అబద్ధం చెప్పడానికి ప్రయత్నించాడు మరియు న్యాయ మార్గాన్ని వక్రీకరించినందుకు ఎనిమిది నెలల జైలు శిక్ష అనుభవించాడు.
మాదకద్రవ్యాలు డ్రైవింగ్ చేయడం, దొంగతనం మరియు బెయిల్ను దాటవేయడం వంటి నేరాలతో సహా శిక్ష ముగిసిన తర్వాత ఫ్రాంక్స్ చట్టాన్ని ఉల్లంఘించడం కొనసాగించారు.
డిసెంబర్ 2023లో, లేహ్ బెడ్ఫోర్డ్పై అత్యాచారం చేసినందుకు నిర్దోషిగా విడుదలైన తర్వాత, యార్క్ మేజిస్ట్రేట్లు అతన్ని లైంగిక రిస్క్ ఆర్డర్కు గురి చేశారు, ఇది ప్రజా సభ్యులకు లైంగిక ప్రమాదంగా భావించే వారి కార్యకలాపాలను అరికట్టడానికి ఉద్దేశించిన సివిల్ ఆర్డర్.
జనవరి 2025లో, పోలీసులు అతనిని కనుగొనడంలో ప్రజల సహాయాన్ని కోరారు, ఎందుకంటే అతను లైంగిక రిస్క్ ఆర్డర్ యొక్క షరతులను ఉల్లంఘించాడని వారు విశ్వసించారు.
ఏప్రిల్ 2025లో అతను బెయిల్పై యార్క్ క్రౌన్ కోర్టుకు పంపబడ్డాడు, 2017లో మొదటిసారిగా ఆమెను కలిసిన కొన్ని గంటల్లోనే ఆమెపై అత్యాచారం చేశాడని అభియోగాలు మోపబడ్డాయి.
సెప్టెంబరు 9 న, మహిళపై అత్యాచారం చేసినందుకు అతని విచారణ ప్రారంభమైంది మరియు సెప్టెంబర్ 18 న అతను అత్యాచారానికి పాల్పడ్డాడు.
లేహ్ మరియు స్త్రీ ఇద్దరూ అతనితో సెక్స్ చేయడానికి సమ్మతించారని ఫ్రాంక్స్ పేర్కొన్నాడు మరియు ప్రతి ఒక్కరూ అతనితో శృంగారాన్ని ప్రారంభించారని పేర్కొంటూ ప్రతి ఒక్కరూ తనకు నో చెప్పలేదని తిరస్కరించారు.
అతను తనను విడిచిపెట్టినప్పుడు మహిళ సంతోషంగా ఉందని మరియు వారం చివరిలో వారు మళ్లీ కలవడం గురించి మాట్లాడారని, ఆమె పోలీసులకు వెళ్ళిన తర్వాత ఆమెకు మరణ బెదిరింపులను పంపడాన్ని ఖండించారు.
అతను తన కొత్త కారులో డ్రింక్ హోల్డర్లను కొట్టడం ప్రారంభించినందున సెక్స్ తర్వాత తన వాహనం నుండి లేయాను బయటకు వెళ్లమని ఆదేశించినట్లు అతను పేర్కొన్నాడు.
