ఒట్టావా సమ్మేళనం తర్వాత 25 సంవత్సరాల తర్వాత, ఏదైనా వెనక్కి వెళ్లడం లేదా?

క్లాడెట్ కెయిన్ ఇప్పటికీ గ్లౌసెస్టర్ నగర మేయర్‌గా తన చివరి కౌన్సిల్ సమావేశాన్ని చిత్రీకరించవచ్చు.

ఆమె కార్యాలయం జనవరి 1, 2001న అదృశ్యం కానుంది, ఆ సమయంలో ఒట్టావా కొత్త మెగాసిటీ ఆమె మునిసిపాలిటీని గ్రహిస్తుంది. ఆమె కార్యాలయ గొలుసును తీసివేసి, సంరక్షణ కోసం అప్పగించింది.

“నేను ఇప్పటికీ దానిని నా తల నుండి తీసివేసినట్లు మరియు నా ముఖం మీద కన్నీళ్లు తిరుగుతున్నట్లు నేను భావిస్తున్నాను” అని కెయిన్ గుర్తు చేసుకున్నాడు.

జానెట్ స్టావింగా తన గొలుసులను కూడా వదులుకోవలసి వచ్చింది – మరియు ఆమె సంఘం యొక్క చారిత్రక ముద్ర. గౌల్‌బోర్న్ టౌన్‌షిప్ చివరి మేయర్, ఆమె కొత్త నగరమైన ఒట్టావాకు ఆ ప్రాంతం యొక్క మొదటి కౌన్సిలర్‌గా ఎన్నికయ్యారు. జనవరి ప్రారంభంలో ఆమె నేషనల్ ఆర్ట్స్ సెంటర్‌లో ప్రమాణ స్వీకారం చేసిన రోజును ఆమె గుర్తు చేసుకున్నారు.

11 నగరాలు మరియు టౌన్‌షిప్‌ల జెండాలు, ఒట్టావా-కార్లెటన్ ప్రాంతీయ మునిసిపాలిటీ, తెప్పల నుండి వేలాడదీయబడ్డాయి. ఒకరి తర్వాత ఒకరు పైన చీకట్లోకి లేచారు.

“ఇది చాలా భయంకరమైన క్షణం … మా జెండాలు మాయమైనట్లు మేము చూశాము,” అని స్టావింగా గుర్తుచేసుకున్నాడు.

ఇరవై ఐదు సంవత్సరాల తరువాత, జ్యూరీ ఇంకా విలువైనది కాదా అనే దానిపై లేదు. జిమ్ వాట్సన్, ఒట్టావా పాత నగరానికి చివరిగా ఎన్నికైన మేయర్ కొత్తదాన్ని అమలు చేయడానికి సంవత్సరాల తర్వాత తిరిగి వచ్చిన వారు, సమ్మేళనం బలమైన, మరింత డైనమిక్ నగరాన్ని అందించిందని చెప్పారు.

“ఇది కఠినమైన నిర్ణయమని నేను భావిస్తున్నాను, అయితే అది సరైన నిర్ణయం, మరియు నేను ఇప్పటికీ దానిని నమ్ముతున్నాను” అని వాట్సన్ చెప్పాడు. “మనం ఒకే స్వరంతో మెరుగ్గా ఉన్నామని నేను భావిస్తున్నాను.”

కానీ సమ్మేళనం గట్టి ప్రతిఘటనను పెంచింది. గ్లౌసెస్టర్ నుండి గౌల్బోర్న్ వరకు, నాయకులు తమ సంఘాలను కాపాడుకోవడానికి మరియు మునిసిపల్ ప్రభుత్వాన్ని ప్రజలకు దగ్గరగా ఉంచడానికి ప్రయత్నించారు.

నేడు, వారిలో చాలా మంది సమర్థించబడినట్లు భావిస్తున్నారు. వారు ఇప్పటికీ సమ్మేళనాన్ని తప్పుగా చూస్తున్నారు.

“ఇది ఒక వైఫల్యంగా నేను భావిస్తున్నాను” అని నేపియన్ చివరి మేయర్ మేరీ పిట్ అన్నారు.

‘దానితో పోరాడటానికి మేము మా హేయమైన ప్రయత్నం చేసాము’

సమ్మేళనానికి ముందు, ఒట్టావా ప్రాంతంలోని నివాసితులు స్థానిక ప్రభుత్వం యొక్క రెండు స్థాయిల క్రింద నివసించారు.

ఒక ఉన్నత-స్థాయి ప్రాంతీయ ప్రభుత్వం రవాణా, అంబులెన్స్‌లు మరియు ధమనుల రహదారులతో సహా 80 శాతం సేవలను అందించింది, అయితే 11 స్థానిక మునిసిపాలిటీలు ఇతర వీధులను క్లియర్ చేసి, అగ్నిమాపక విభాగాలను నడిపాయి మరియు పార్కులు, వినోదం మరియు లైబ్రరీలను నిర్వహించాయి.

ప్రతి దాని స్వంత కౌన్సిల్ మరియు నగర పరిపాలన ఉన్నాయి. గ్లౌసెస్టర్, కనాటా, నేపియన్ మరియు ఒట్టావాతో సహా చాలా వరకు వాటి స్వంత హైడ్రో యుటిలిటీలు కూడా ఉన్నాయి.

90వ దశకం చివరలో, మైక్ హారిస్ ప్రభుత్వం మున్సిపాలిటీలను విలీనం చేయమని బలవంతం చేయడం ప్రారంభించింది, ఇది తక్కువ గొడవలు చేసే రాజకీయ నాయకులతో సన్న నగరాల నుండి మిలియన్ల డాలర్ల ఆదా అవుతుంది.

టొరంటో వంతు వచ్చింది 1998లో, ఇది ఆరు మునిసిపాలిటీల నుండి ఏర్పడినప్పుడు. తదుపరి వేసవిలో, ఒట్టావాతో సహా మరిన్ని సమ్మేళనాలు అనుసరిస్తాయని ప్రావిన్స్ ప్రకటించింది.

వాట్సన్ పాత ఒట్టావా మరియు అన్ని శివారు ప్రాంతాలతో సహా ఒక పెద్ద నగరానికి మద్దతు ఇచ్చాడు. బహుశా గ్రామీణ టౌన్‌షిప్‌లు చేర్చబడి ఉండవచ్చు, బహుశా అవి ఉండకపోవచ్చు.

కానీ కైన్ మరియు పిట్ ఆ ఆలోచనను అడ్డుకున్నారు. వారి మునిసిపాలిటీలు దృఢమైన ఆర్థిక స్థాపనలో ఉన్నాయి. నేపియన్ సందర్శకులను స్వాగతించే సంకేతాలు గర్వంగా ప్రకటించాయి: “మేము రుణ రహితంగా ఉన్నాము!”

పాత సిటీ ఆఫ్ ఒట్టావా యొక్క అప్పులను పూడ్చేందుకు వారి పుష్కలమైన నిల్వలు కనుమరుగవడాన్ని చూడడానికి వారు ఆసక్తి చూపలేదు.

“మేము దానితో పోరాడటానికి మా హేయమైన ప్రయత్నం చేసాము,” అని పిట్ చెప్పాడు. “మా దగ్గర ఈ డబ్బు ఉంది మరియు మేము దానిని ఇవ్వవలసి వచ్చింది.”

ప్రత్యర్థులు నేపియన్‌ను కనాటా మరియు గ్లౌసెస్టర్‌తో ఇప్పుడు ఓర్లియన్స్ మరియు కంబర్‌ల్యాండ్‌తో కలపడానికి మూడు-నగరాల ప్రణాళికకు మద్దతు ఇచ్చారు, ఒట్టావాను వానియర్ మరియు రాక్‌క్లిఫ్ పార్క్‌లను శోషించడానికి వదిలివేసారు.

కొత్త నగరాలు తగినంత చిన్నవిగా ఉంటాయని, రాజకీయ నాయకులు ఇప్పటికీ “పల్స్‌లో వారి వేలు” ఉంచుకోగలరని పిట్ చెప్పారు.

స్టావింగా నాలుగు టౌన్‌షిప్‌లను స్వతంత్రంగా ఉంచడానికి ముందుకు వచ్చింది, అయితే కొత్త, పెద్ద ఒట్టావాతో భాగస్వామ్య సేవలను మరియు భాగస్వామిని అందించే “గ్రామీణ కూటమి”లో భాగంగా.

ఆమె ఇప్పటికీ నవంబర్ 1999లో “వర్షాలు, తడి, చీకటి రోజు”ను గుర్తుంచుకుంటుంది, ప్రావిన్స్ యొక్క ప్రత్యేక సలహాదారు ఆ ఆలోచనను – మరియు మూడు-నగరాల మోడల్ – బదులుగా తన టౌన్‌షిప్ వెలుపలి అంచు వరకు విస్తరించి ఉన్న ఒకే మెగాసిటీని ఎంచుకున్నారని ఆమె విన్నప్పుడు.

కొత్త ఒట్టావా టొరంటో, మాంట్రియల్, కాల్గరీ, ఎడ్మోంటన్ మరియు వాంకోవర్ల కంటే పెద్దదిగా ఉంటుంది.

“ఇది బలవంతంగా సమ్మేళనం,” స్టావింగా చెప్పాడు. “మమ్మల్ని తన్నుతూ, అరుస్తూ తీసుకొచ్చారు.”

గ్రామీణ ఎస్టేట్‌లు మరియు అడవి మధ్య ఉన్న టౌన్‌షిప్ భవనానికి ఆమె తిరిగి డ్రైవింగ్ తీసుకుంది.

“రోడ్డు మీదుగా అడవి టర్కీలు నడుస్తూ ట్రాఫిక్‌ను నిలిపివేసినందున నేను నా కారును ఆపవలసి వచ్చింది” అని ఆమె గుర్తుచేసుకుంది. “మరియు నేనే అనుకున్నాను, ఒట్టావా నగరానికి స్వాగతం.”

ఎప్పుడైనా పొదుపు వచ్చిందా?

ఒట్టావా ట్రాన్సిషన్ బోర్డ్ ఒట్టావా కొత్త నగరాన్ని ఏర్పాటు చేసింది. ప్రావిన్స్ 2000 ప్రారంభంలో దాని సభ్యులను నియమించింది మరియు వారు బ్యూరోక్రసీని పునర్వ్యవస్థీకరించడానికి మరియు దాని సీనియర్ సిబ్బందిని నియమించుకునే పనిలో పడ్డారు.

తన తుది నివేదికలో, సమ్మేళనం చివరికి పన్ను చెల్లింపుదారులకు సంవత్సరానికి $86.5 మిలియన్లను ఆదా చేస్తుందని మరియు నగరం తన శ్రామిక శక్తిని 1,100 మంది ఉద్యోగులకు తగ్గించుకోవచ్చని బోర్డు పేర్కొంది.

విమర్శకులు అది ఎప్పుడూ విస్మరించలేదని అంటున్నారు.

“వారు మనందరినీ ఒంటరిగా వదిలేస్తే వారి కంటే ఇప్పుడు ఎక్కువ ఖర్చవుతోంది, ఎందుకంటే మన డబ్బును ఎలా నిర్వహించాలో మనందరికీ తెలుసు” అని పిట్ చెప్పాడు.

పన్నులు తగ్గాయి – కనీసం మొదట. 2001లో, నగరం ఆ సంవత్సరానికి పన్ను తగ్గింపు పరిమాణాన్ని 10 శాతంగా అంచనా వేసింది. కానీ అది సగటు మాత్రమే, మరియు ఇది కొన్ని మునిసిపాలిటీలకు ఇతరులకన్నా ఎక్కువగా సహాయపడింది. గౌల్‌బోర్న్ ప్రాంతంలో అతి తక్కువ పన్నులు ఉన్నాయి. దీని వల్ల ఎలాంటి ప్రయోజనం లేదని స్టావింగా చెప్పాడు.

“మేము పైకి వెళ్ళడానికి ఎక్కడా లేదు,” ఆమె చెప్పింది.

2004లో పన్నులు మళ్లీ పెరగడం ప్రారంభించాయి, అయితే ప్రావిన్స్ మునిసిపాలిటీల్లో సేవలను డౌన్‌లోడ్ చేయడంతో అది వచ్చింది. శ్రామిక శక్తి మొదట స్థిరంగా ఉన్నప్పటికీ, 2006 నాటికి వందల కొద్దీ కొత్త స్థానాలు పెరిగాయి.

కానీ జనాభా కూడా పెరిగింది, మరియు సిబ్బంది మరియు నివాసితుల నిష్పత్తి ఆ ఐదు సంవత్సరాల కాలంలో కొద్దిగా తగ్గింది. తక్కువ మంది పరిపాలనా మరియు సహాయక సిబ్బంది ఉన్నారు మరియు ఎక్కువ మంది ముందు వరుస కార్మికులు ఉన్నారు.

సంఖ్యలు, ఇతర మాటలలో, చర్చకు చాలా స్థలాన్ని వదిలివేస్తాయి.

2010లో కొత్త నగరానికి నాయకత్వం వహించడానికి తిరిగి వచ్చిన వాట్సన్, తాను మరింత సమర్థవంతమైన ఆపరేషన్‌ను కనుగొన్నట్లు చెప్పాడు. పోటీ మున్సిపాలిటీల మధ్య డూప్లికేషన్ తక్కువగా ఉందని, తగాదాలు తక్కువగా ఉన్నాయని అన్నారు.

అతని దృష్టిలో, సమ్మేళనం డబ్బును ఆదా చేసింది – క్రమంగా. కానీ రాష్ట్ర బిల్లులో కొంత భాగాన్ని మాత్రమే కైవసం చేసుకోవడంతో, విభజన చెల్లింపులతో సహా ఒక-పర్యాయ ఖర్చులు కూడా ఉన్నాయి.

కనాట సిటీ హాల్ వంటి రియల్ ఎస్టేట్‌ను ఆఫ్‌లోడ్ చేయడానికి కొత్త నగరాన్ని సమ్మేళనం అనుమతించింది. ఇది గ్రీన్ ఐలాండ్‌లోని ఒట్టావా పాత సిటీ హాల్‌ను ఫెడరల్ ప్రభుత్వానికి విక్రయించడం ద్వారా $72 మిలియన్లు సంపాదించింది.

“నేను భావిస్తున్నాను, పెద్దగా, పౌరులు ప్రయోజనం పొందారు,” అని అతను చెప్పాడు.

ఆ డబ్బు మెరుగైన సేవలను కొనుగోలు చేసిందా? సమ్మేళనం అంటే గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో మెరుగైన గ్రంథాలయాలు మరియు వినోదం అని వాట్సన్ అన్నారు.

కానీ స్నో క్లియరెన్స్ గతంలో ఉండేది కాదని స్టావింగా చెప్పాడు.

“[Goulbourn Township’s] మంచు క్లియరెన్స్ అద్భుతంగా ఉంది, కానీ మా సేవ స్థాయి చాలా ఎక్కువగా ఉంది, అది ఈ మొత్తం ఒట్టావా నగరంలో పునరావృతం కాలేదు, కాబట్టి మాది తగ్గవలసి వచ్చింది” అని ఆమె చెప్పింది.

“గౌల్బోర్న్ ఒక ధర చెల్లించాడు.”

‘చాలా పెద్ద చక్రంలో ఒక చిన్న పళ్లెం’

నేపియన్ కూడా ధర చెల్లించిందని పిట్ చెప్పాడు. దీనికి పదిలక్షల డాలర్లు ఖర్చయ్యాయి. సమ్మేళనం తర్వాత, నేపియన్ నివాసితులు తమ నిల్వలను ఉంచుకోవడానికి పిటిషన్ ప్రచారాన్ని ప్రారంభించారు. అవి కొంత భాగంతో ముగిశాయి, వాటిలో కొన్ని ఆ ప్రాంతంలోని బౌలేవార్డ్‌లు మరియు పార్కులను సరిచేయడానికి వెళుతున్నాయి.

చెల్లించడానికి మరొక ధర ఉంది, పిట్ చెప్పారు, మరియు కరెన్సీ స్థానిక ప్రజాస్వామ్యం.

“ఇప్పుడు మీ కౌన్సిలర్‌ను సంప్రదించడం చాలా కష్టం. ఇప్పుడు మేయర్‌ని చేరుకోవడం కష్టం. మీరు మార్క్ సట్‌క్లిఫ్ కార్యాలయంలోకి వెళ్లలేరు, నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను మరియు ‘నేను మార్క్‌ని చూడాలనుకుంటున్నాను’ అని చెప్పాను. లేదు,” ఆమె చెప్పింది.

“వారు నా భవనంలోకి నడిచి, ‘మేరీ ఇక్కడ ఉందా?’ … ఇకపై అలా కాదు. ఆ సాన్నిహిత్యాన్ని కోల్పోతావు.”

రైడో-జాక్ కౌన్. డేవిడ్ బ్రౌన్ అదే నష్టాన్ని అనుభవిస్తాడు. సమ్మేళనం జరిగినప్పుడు అతనికి కేవలం 11 సంవత్సరాలు, కానీ అతను ఇప్పటికీ గౌల్‌బోర్న్ టౌన్‌షిప్‌తో బలమైన అనుబంధాన్ని అనుభవిస్తున్నాడు, ఒకప్పుడు స్టావింగా నాయకత్వం వహించిన సంఘం మరియు అతను ఇప్పుడు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న విశాలమైన వార్డులో కొంత భాగం.

“నేను గౌల్బోర్న్ అబ్బాయిని,” అతను చెప్పాడు. “నేను రిచ్‌మండ్‌లో నివసిస్తున్నాను, నేను ఒట్టావాలో నివసించను.”

2023లో పాత టౌన్‌షిప్ హాల్ కూల్చివేయబడినప్పుడు, దానిని జంక్‌యార్డ్ నుండి రక్షించడానికి అతను ఫలకాన్ని స్వయంగా తొలగించాడు. అతను ఇప్పటికీ తన కార్యాలయంలో ఉంచాడు.

పెద్ద నగరంలో గ్రామీణ స్వరం పలుచన అయిందని అతను భావిస్తున్నాడు.

“10 మంది ఎన్నికైన అధికారులు చేసే పనిని నేను చేస్తున్నాను. నేను రెండు మాజీ టౌన్‌షిప్‌లకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాను మరియు పాత నేపియన్ నగరానికి చెందిన ఒక స్లివర్‌కి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాను. ఇప్పుడు అది నేను మాత్రమే” అని అతను చెప్పాడు.

మిసిసిప్పి మిల్స్ లేదా నార్త్ గ్రెన్‌విల్లే వంటి సమీప గ్రామీణ మునిసిపాలిటీలలో రాజకీయ నాయకులు తమ కమ్యూనిటీల కోసం పనులు చేయడం ఎంత సులభమో తాను “విస్మయం”లో ఉన్నట్లు బ్రౌన్ చెప్పాడు.

“నేను చాలా పెద్ద చక్రంలో ఒక చిన్న కాగ్‌గా పనిచేస్తాను, అయితే అవి చిన్న చక్రంలో పెద్ద పళ్ళుగా పనిచేస్తాయి” అని అతను చెప్పాడు.

వెనక్కి వెళ్లడం ఏమైనా ఉందా?

డీ-విలీనానికి సంబంధించి చురుకైన ప్రచారం ఉండేది. క్లైవ్ డౌసెట్, క్యాపిటల్ వార్డ్ మాజీ సిటీ కౌన్సిలర్, ఆలోచన కోసం వాదించడానికి 2009లో బహిరంగ సభ నిర్వహించారు. వారి ప్రయోజనాలను పంచుకోని గ్రామీణ కౌన్సిలర్‌లతో సహా మెజారిటీ ద్వారా అడ్డుకోవడంతో డౌన్‌టౌన్ కౌన్సిలర్లు విసిగిపోయారని ఆయన వాదించారు.

గ్రామీణ ఒట్టావాలో, కార్లెటన్ భూ యజమానుల సంఘం 2000ల మధ్యలో బహిరంగ సభలను నిర్వహించింది మరియు గ్రామీణ ఒట్టావా అంతటా “కార్లెటన్ కౌంటీ — అవును!”

కానీ ఆ సంకేతాలు చాలా కాలం పోయాయి.

ప్రచారం సమయంలో అసోసియేషన్‌లో నాయకత్వ స్థానంలో ఉండి, తర్వాత అధ్యక్షుడిగా బాధ్యతలు స్వీకరించిన టామ్ బ్లాక్, ఇప్పటికీ సమ్మేళనం ఖచ్చితంగా తప్పు నిర్ణయమని నొక్కి చెప్పారు.

అయితే ఇప్పుడు పోరాడాల్సింది ఏమీ లేదన్నారు. టౌన్‌షిప్ కార్యాలయం పోయింది, అలాగే స్థానిక ప్రభుత్వ యంత్రాంగమంతా పోయింది.

“ఇది మనం కలిగి ఉన్నదానికి తిరిగి వెళ్లగలదని నేను అనుకోను” అని బ్లాక్ చెప్పాడు. “దీనిని పునర్నిర్మించడం దాదాపు అసాధ్యం అని నేను భావిస్తున్నాను.”

డి-అమాల్గమేషన్ అసాధారణంగా ఖరీదైనదని మరియు ప్రావిన్స్ దానిని ఎప్పటికీ అనుమతించదని వాట్సన్ చెప్పాడు.

“మంచి పాత రోజులకు తిరిగి వెళ్ళడానికి గాత్రాలు, అవి నిజంగా లేవు,” అని అతను చెప్పాడు.

పిట్ ప్రత్యేక నేపియన్ కోసం పిలుపునివ్వడం లేదు. ఈ సమయంలో, ఆమె నగరం డబ్బును తిరిగి పొందే అవకాశం చాలా తక్కువ.

“మీరు మళ్లీ ఈ నగరాలను ఎలా వేరు చేస్తారు? ‘లేదు, అది నాది. లేదు, నేను నగరంలో ఆ భాగాన్ని కలిగి ఉండాలి,” ఆమె చెప్పింది. “ఇది వాదన తర్వాత వాదన అవుతుంది.”

ఖర్చులు అపారంగా ఉంటాయని, ఇప్పుడు మనకున్న ప్రజాస్వామ్య ప్రక్రియలను మెరుగుపరచడానికి ప్రయత్నించడం మంచిదని స్టావింగా అన్నారు.

“ఈ పేజీని ఆన్ చేసారు,” ఆమె చెప్పింది.

బ్రౌన్ తన కమ్యూనిటీలో డీ-అమాల్గమేషన్ కోసం డిమాండ్లను ఇప్పటికీ వింటున్నట్లు చెప్పారు.

“ఇది ఇప్పటికీ ఉంది,” అతను చెప్పాడు. “నేను ప్రతి వారం వింటాను మరియు నేను నగరంతో లేదా సమస్య వెళుతున్న తీరుతో విసుగు చెంది ఉన్నందున నేను చెప్పిన రోజులు ఉన్నాయి.”

చాలా ప్రయోజనాలు ఉండవచ్చని, అయితే అది అంత సులభం కాదని ఆయన అన్నారు.

“ఆ స్పైడర్ వెబ్‌కు 25 సంవత్సరాలు ఉంటుంది, దానిని మనం పునర్నిర్మించవలసి ఉంటుంది” అని అతను చెప్పాడు.

పరిస్థితులు మెరుగుపడుతున్నాయని బ్రౌన్ కూడా చెప్పాడు. కాలువలు, డ్రైనేజీలు మరియు వైద్యాధికారులపై కమిట్‌మెంట్‌లను పొందిన గ్రామీణ శిఖరాగ్ర సమావేశాన్ని ఆయన సూచించారుఅలాగే అతను ఇప్పుడు అధ్యక్షత వహిస్తున్న గ్రామీణ వ్యవహారాల కమిటీ యొక్క గొప్ప పాత్ర.

“నగరంలోని ఒక ప్రాంతానికి భిన్నమైన విధానాన్ని కలిగి ఉండటం మంచిది మరియు మరొకటి కాకపోవచ్చు” అని మేము చూడటం ప్రారంభించాము,” అని అతను చెప్పాడు. “కానీ అక్కడికి చేరుకోవడానికి మాకు 25 సంవత్సరాలు పట్టిందని నేను అనుకుంటున్నాను.”