సాటిలేని మేరీ-ఫిలిప్ పౌలిన్ కోసం, USకు నష్టం మరపురాని ప్రయత్నానికి వేదన కలిగించే ముగింపు

క్రిస్ జోన్స్ మిలన్ నుండి నివేదించారు.

మేరీ-ఫిలిప్ పౌలిన్ ఓవర్‌టైమ్‌లో అమెరికన్లు స్కోర్ చేసినప్పుడు మంచు మీద ఉన్నారు, తిరిగి వెంబడించారు. ఆమె పక్ లోపలికి వెళ్లడం చూసింది మరియు ఆమె కెనడియన్ నెట్ వెనుక, బోర్డుల చుట్టూ, బెంచ్ వరకు స్కేటింగ్ కొనసాగించింది. ఆమె వెనుక తలుపు వేసింది.

మహిళల హాకీ చరిత్రలో అత్యుత్తమ క్రీడాకారిణి మరియు ఆల్-టైమ్ ఒలింపియన్‌లలో ఒకరికి, ఇది మరపురాని ప్రయత్నానికి వేదన కలిగించే ముగింపు. ఆమె ఐదు స్వర్ణ-పతక గేమ్‌లలో మొదటిసారిగా, ఆమె స్కోర్ చేయలేదు మరియు ఆమె జీవితకాల ప్రత్యర్థులు 2-1తో వెనక్కి తగ్గారు.

ఆమె తన కర్రను విసిరింది, మరియు ఆమె నొప్పి మోకాళ్లకు మరియు బోర్డుల మధ్య ఖాళీలో చప్పుడు చేసింది. లారా స్టాసీ, ఆమె సహచరుడు మరియు ఆమె భార్య, బెంచ్‌లో ఆమె పక్కన కూర్చున్నారు. వారిద్దరూ తమలో తాము ముడుచుకున్నారు, వారి తలలు వారి చేతుల్లోకి అదృశ్యమయ్యాయి, నిరాశ యొక్క జంట భంగిమలలో.

ఆడేందుకు కేవలం రెండు నిమిషాల వ్యవధిలో 1-0తో ఆధిక్యంలో ఉన్న కెనడియన్లకు ఇది వినాశకరమైన ఓటమి. హిల్లరీ నైట్ పౌలిన్ సాధారణంగా చేసే పనిని చేసి గేమ్‌ను సమం చేసింది. మేగాన్ కెల్లర్ పౌలిన్ సాధారణంగా చేసే పనిని కూడా చేసాడు మరియు ఓవర్ టైంలో గెలిచాడు.

ప్రిలిమినరీ రౌండ్‌లో మోకాలికి గాయం కావడంతో రెండు గేమ్‌లను కోల్పోయిన పౌలిన్ – యుఎస్‌తో కెనడా 5-0తో ఓడిపోవడంతో సహా – 29 షిఫ్టులలో ఆమె తన జెర్సీపై ధరించిన అదే నంబర్‌ను ఉంచింది.

పౌలిన్‌లో ఆమె చూసిన దాని గురించి అడిగినప్పుడు, “ఇది బాధిస్తుంది,” కన్నీళ్లతో స్టేసీ చెప్పింది. “ఆమె బాధను చూడటం బాధగా ఉంది, కానీ మనిషి, మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు. ఆమె చేయగలిగినదంతా చేసింది.”

ఆ తర్వాత స్టేసీ ఇంకేమీ మాట్లాడలేకపోయింది.

పౌలిన్ మంచు మీద అత్యుత్తమ ఆటగాడు కాదు. అది స్టాసీ అయి ఉండవచ్చు. కానీ ఆమె ఉనికి ఒక్కటే కెనడియన్ల ఆట తీరును మార్చినట్లు అనిపించింది. ప్రారంభంలో విచారకరంగా భావించిన ఫైనల్ బదులుగా దాదాపు 58 నిమిషాల పాటు మెరుగైన భావోద్వేగాలతో ఛార్జ్ చేయబడింది. ఎక్కడ భయం ఉందో అక్కడ ఆశ ఉండేది. లేని చోట అవకాశం ఉండేది.

“ఈ రోజు మనం ఎలా కనిపించామో నేను నిజంగా గర్వపడుతున్నాను” అని పౌలిన్ చెప్పాడు. “ప్రజలు మమ్మల్ని నమ్మలేదు, మేము నిజంగా మమ్మల్ని విశ్వసించాము.”

కెనడా కోసం ఆమె చివరి వరకు చేసింది అదే.

ఇవి తన చివరి ఒలింపిక్స్ అని ఆమె చెప్పలేదు మరియు చెప్పదు. ఆమె నిరంతరం ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది మరియు ఆమె మళ్లీ ఆశ్చర్యపోవచ్చు.

కానీ ఆమె వయస్సు 34, దాదాపు 35, మరియు ఆమెలో మరో నాలుగు సంవత్సరాల హాకీ ఉందని ఊహించడం కష్టం.

ఇది ఆమె చివరి సన్నివేశాలు కావచ్చు.

అమెరికన్లు జరుపుకుంటున్న వేడుకలను ఆమె వీక్షించిన తర్వాత, ఆమె తన సహచరుల వరుస మధ్యలో నిలబడి తన చేతులతో తన వెండి పతకాన్ని అందుకుంది. ఇది ఒక బాధాకరమైన నిరీక్షణ. ఆమె పేరు చివరకు ప్రకటించబడింది మరియు కెనడియన్ జెండాలతో నిండిన ప్రేక్షకులు ప్రశంసలతో గర్జించారు.

ఆమె ఆ శబ్దాన్ని గుర్తుంచుకుంటుంది.

మాంట్రియల్‌లోని స్టేసీతో ఆమె పంచుకునే ఇంటిలో దాచిన మూడు బంగారు పతకాలు, ఒక రోజు మరింత ఓదార్పునిస్తాయి.

కాబట్టి, కూడా, గోల్స్ ఆమె జ్ఞాపకాలను ఉంటుంది, ఆమె అన్ని, వాటిని గెలుచుకున్న.

ఆమె మరొకటి పొందవచ్చని భావించింది. ఆమె మరియు స్టాసీ కలిసి మంచు మీద ఓవర్ టైమ్ ప్రారంభించారు. ఆమె ఓపెనింగ్ ఫేస్‌ఆఫ్ కోసం వరుసలో ఉంది మరియు ఆమె కళ్ళలోకి తన భార్యను చూసింది, నమ్మకంతో నిండిపోయింది.

“మీరు ఆ క్షణాల కోసం శిక్షణ పొందుతారు,” ఆమె చెప్పింది. “మీరు ఆ క్షణాల కోసం జీవిస్తారు.”

ఆమె ఒక షాట్ విజిల్ వేసింది. బదులుగా ఆ పుక్ నెట్‌ని కనుగొని, చివరి వేడుకలో ఆమె చేతులు ఎత్తినట్లయితే, అది ఆమెకు అర్హమైన దానికి దగ్గరగా, మరింత సముచితమైన ముగింపుగా భావించి ఉండేది.

“ఇది ఒక కథగా ఉండేది,” ఆమె చెప్పింది.

మరొక కోణంలో, ఆమె కోసం లేదా ఆమె నుండి ఎక్కువ అడగడం దాదాపు కృతజ్ఞత లేనిదిగా భావించబడుతుంది.

ఆమె జీవితంలోని ఆటలలో ఒకదానికి ముందు, వార్మప్ యొక్క మరణిస్తున్న నిమిషాల్లో, కేవలం నలుగురు ఆటగాళ్ళు మాత్రమే మంచు మీద ఉన్నారు. మిగిలిన వారు సెలవు తీసుకున్నారు.

అమెరికన్ ముగింపులో, కిర్‌స్టెన్ సిమ్స్ మరియు లైలా ఎడ్వర్డ్స్ తమ స్లో సర్కిల్‌లను తయారు చేశారు.

కెనడాలో, పౌలిన్ పుక్ తర్వాత పుక్‌ని స్టేసీకి పంపాడు మరియు స్టేసీ వాటిని నెట్‌లోకి తిప్పాడు.

అవి పూర్తయ్యాక, చివరకు, పౌలిన్ ఒక నల్లటి ప్లాస్టిక్ బకెట్‌ని వెలికితీసి, దానిని తన కర్రతో క్రీజు వైపుకు నెట్టింది. ఆమె మరియు స్టాసీ ప్రతి ఒక్కరు మోకాలి తీసుకొని ఒక చేతి తొడుగును తీసివేసారు, మరియు వారు కలిసి వదులుగా ఉన్న పుక్‌లను ఎంచుకొని వాటిని బకెట్‌లో పడేశారు, పిల్లలు ఈస్టర్ రోజున గుడ్లు సేకరించే విధానం.

పౌలిన్‌కి ఇదే చివరి ఒలింపిక్స్ అయితే, ఆమె పోటీకి దూరమవుతుంది. ఆమె అడ్రినలిన్, మరియు వాటాలు మరియు ఆమె ప్రపంచ స్థాయి పరీక్షలను కోల్పోతుంది.

కానీ ఆ నిశ్శబ్ద క్షణాలు, ఆమె దాదాపు మంచు కలిగి ఉన్నప్పుడు, ఆమె చాలా మిస్ అవుతుంది. ఆమె హాకీ యొక్క భక్తి మరియు దయతో కూడిన సాధారణ ప్రదర్శనలను కోల్పోతుంది, ఆటను ఇష్టపడే ఇద్దరు మహిళలు మరియు ఒకరినొకరు తమను తాము చక్కబెట్టుకోవడం, ఏమీ చేయకుండా వదిలివేయడం, వారు కనుగొన్న దానికంటే మెరుగైన వాటిని వదిలివేయడం వంటివి.