‘లైవ్ ఇన్ ద మూమెంట్’: సుదీర్ఘ ప్రయాణం తర్వాత చేజ్ రీడ్ NHL డ్రాఫ్ట్ కోసం సిద్ధంగా ఉన్నాడు

చేజ్ రీడ్ తన తలను క్రిందికి ఉంచి శబ్దాన్ని తగ్గించడానికి ప్రయత్నించాడు.

శుక్రవారం 7 pm ET వద్ద NHL డ్రాఫ్ట్‌లోకి వెళ్లే అగ్ర అవకాశాలలో ఒకటిగా. ఇది ఎల్లప్పుడూ ఒక ఎత్తైన పోరాటంగా ఉంటుంది, ముఖ్యంగా సోషల్ మీడియా యుగంలో అంచనాలు మరియు అభిప్రాయాలు ఇంటర్నెట్‌ను పెంచుతున్నాయి.

లీగ్ యొక్క స్కౌటింగ్ డిపార్ట్‌మెంట్ ప్రకారం, “అవి దగ్గరగా రావడంతో కాకుండా చాలా తరచుగా పాప్ అప్ అవుతున్నాయి” అని నార్త్ అమెరికన్ స్కేటర్ నంబర్ 2 ర్యాంక్ రీడ్ చెప్పాడు. “ప్రజలు ఏమి ఆలోచిస్తున్నారో చూడటం నాకు ఇష్టం, కానీ నేను దాని కోసం వెతకను.”

ఆపై మొదటి మరియు రెండవ మొత్తం ఎంపికలను కలిగి ఉన్న టొరంటో మాపుల్ లీఫ్స్ మరియు శాన్ జోస్ షార్క్స్ వంటి అతని సంభావ్య భవిష్యత్తు గురించి సరదాగా ఆలోచించే కంటెంట్ ఉంది మరియు 30 ఇతర జట్లు బఫెలో, NYలో శుక్రవారం జరిగే మొదటి రౌండ్‌కు ముందు తుది సన్నాహకాలను కొనసాగిస్తాయి.

“నా బిల్లెట్ సోదరుడు వివిధ జెర్సీలలో నా AI- రూపొందించిన చిత్రాలను తయారు చేస్తూనే ఉన్నాడు,” అని అంటారియో హాకీ లీగ్ యొక్క సాల్ట్ స్టీ కోసం డిఫెన్స్‌మెన్ అయిన రీడ్ అన్నారు. మేరీ గ్రేహౌండ్స్. “అతను పోస్ట్ చేస్తున్న వాటిలో కొన్ని నేను చూస్తున్నాను.”

ఇది ఒక అధివాస్తవిక స్థానం, మరియు ఇది చాలా కాలం క్రితం సుదూర కలలా అనిపించింది

చివరికి NCAAలోని మిచిగాన్ స్టేట్‌లో ఆడేందుకు కట్టుబడి ఉన్న రీడ్, 2024-25 ప్రారంభంలో రెండవ శ్రేణి నార్త్ అమెరికన్ హాకీ లీగ్‌లో పాల్గొనే ముందు దేశంలోని అగ్ర దేశీయ జూనియర్ సర్క్యూట్ అయిన యునైటెడ్ స్టేట్స్ హాకీ లీగ్ నుండి కత్తిరించబడ్డాడు.

చెస్టర్‌ఫీల్డ్, మిచ్., ఉత్పత్తి సాల్ట్ స్టీ ఉన్నప్పుడు బిస్మార్క్ బాబ్‌క్యాట్స్ కోసం 18 గేమ్‌లలో 12 పాయింట్లను సాధించింది. 2023 OHL డ్రాఫ్ట్‌లో రీడ్‌పై ఫ్లైయర్ తీసుకున్న మేరీ, యుఎస్ కాలేజ్ హాకీ యొక్క అర్హత నియమాలు మేజర్ జూనియర్ ప్లేయర్‌లకు మారిన తర్వాత కాల్ చేసింది.

“వారు నాకు అవకాశం ఇవ్వకపోతే,” గ్రేహౌండ్స్ గురించి రీడ్ చెప్పాడు, “నేను ఈ రోజు ఎక్కడ ఉన్నానో నాకు తెలియదు.”

డ్రాఫ్ట్ బోర్డ్‌లను రాకెట్‌లో అమర్చారు

అతను వెనుదిరిగి చూడలేదు.

ఆరు అడుగుల మూడు, 195-పౌండ్ల, కుడి-షాట్ బ్లూలైనర్ 45 గేమ్‌లలో 18 గోల్స్ మరియు 48 పాయింట్లను నమోదు చేసిన సీజన్‌లో డ్రాఫ్ట్ బోర్డ్‌లను రాకెట్ చేసింది.

“అతని భుజంపై చిప్ ఉంది,” సాల్ట్ స్టె. మేరీ జనరల్ మేనేజర్ కైల్ రాఫ్టిస్ 18 ఏళ్ల ఫోన్ ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు. “ఎవరైనా ఆ పనిని పెట్టుకుని తన చుట్టూ ఉన్నవారిని విశ్వసిస్తే పనులు జరుగుతాయని గుడ్డి విశ్వాసం ఉంది.”

ప్రపంచ జూనియర్ హాకీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో చేరి, 2025-26కి కెనడియన్ హాకీ లీగ్ యొక్క టాప్ ప్రాస్పెక్ట్ అవార్డును గెలుచుకున్న రీడ్, గత 12 నెలలు “రోలర్-కోస్టర్” అని చెప్పాడు.

“కానీ నేను నేనే నిర్వహించానని అనుకున్నాను,” అతను ఇటీవల టొరంటోలో చెప్పాడు. “నేను నా లక్ష్యాలను సాధించే వరకు నేను పనిని ఆపబోనని అందరికీ తెలుసునని నేను నిర్ధారించుకున్నాను.”

సాల్ట్ స్టీలో రీడ్ కనిపించిన రోజును రాఫ్టిస్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. డిసెంబర్ 2024లో మేరీ. అతని బదిలీకి సంబంధించిన పత్రాలు ఆటకు కొన్ని గంటల ముందు పూర్తయ్యాయి.

“సాయంత్రం 5:30 గంటలకు గ్రీన్ లైట్ వచ్చింది మరియు అతను ‘ఆల్ రైట్, కూల్,” అని GM అన్నారు. “ఇది ఏమీ లేదు. మొదటి పీరియడ్ తర్వాత, నేను కోచ్‌ల గదికి వెళ్లి, ‘సరే, మనం అతనికి కొంచెం ఎక్కువ ఐస్ ఇవ్వవచ్చు’ అని వెళ్ళాను. మేము చాలా ఆశలు పెట్టుకున్నాము, కానీ అది పెద్ద జంప్.

“నేను చాలా మంది 17 ఏళ్ల యువకులు లోపలికి వెళ్లడాన్ని చూడలేదు మరియు స్వాగతించబడినట్లు మరియు అంత త్వరగా సుఖంగా ఉన్నట్లు భావిస్తున్నాను.”

రీడ్‌ను ల్యాండ్ చేసే జట్టుకు తోటి అమెరికన్ బ్లూలైనర్ జాక్ వెరెన్‌స్కీ యొక్క అచ్చులో ఆధునిక-రోజు డిఫెన్స్‌మ్యాన్ లభిస్తుందని రాఫ్టిస్ చెప్పారు.

“పరివర్తనలో ఘోరమైనది, పవర్ ప్లేకి నిజంగా సహాయపడుతుంది” అని రాఫ్టిస్ చెప్పాడు. “కానీ అతను నిజంగా ఈ సంవత్సరం పుక్ యొక్క రెండు వైపులా ఆడగలడని చూపించాడు.”

2025 డ్రాఫ్ట్ ముందు ‘నో సీక్రెట్’

రీడ్, గత వసంతకాలంలో న్యూయార్క్ ద్వీపవాసులకు నం. 1 స్థానానికి వెళ్లడానికి ముందు అదే CHL ప్రాస్పెక్ట్ అవార్డును గెలుచుకున్న రీడ్, NHL రూకీ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా కాల్డర్ ట్రోఫీని కైవసం చేసుకున్నాడు, డ్రాఫ్ట్ అనుభవాన్ని నానబెట్టడానికి తన వంతు కృషి చేశాడు.

“ఈ క్షణంలో జీవించండి” అని అతను చెప్పాడు. “మీరు దీన్ని ఒక్కసారి మాత్రమే చేయగలరు.”

గత సంవత్సరం ఈ సమయంలో రీడ్ అన్ని రకాల ప్రీ-డ్రాఫ్ట్ ప్రేమను పొందుతాడని రాఫ్టిస్ భావించాడు.

“మేము 2025లో రెండు అధిక ఎంపికలను కలిగి ఉన్నాము,” అని అతను చెప్పాడు. “సుమారు 10 NHL జట్లు, మేము మా ప్రస్తుత డ్రాఫ్ట్ అర్హతల గురించి మాట్లాడుతున్నప్పుడు, ‘సరే, చేజ్ రీడ్ ఈ డ్రాఫ్ట్‌కు అర్హత పొందినట్లయితే అతను ఎక్కడికి వెళతాడని మీరు అనుకుంటున్నారు?’ అతను రహస్యం కాదు.”

కానీ 2026లో చాలా మంది అత్యుత్తమ అవకాశాలకు భిన్నంగా, రీడ్ తన యుక్తవయస్సులో నంబర్ 1-ర్యాంక్ నార్త్ అమెరికన్ స్కేటర్ గావిన్ మెక్‌కెన్నా వంటి ఆటగాళ్ల వలె అదే శ్రద్ధతో వ్యవహరించలేదు.

“అతను ఎలా నిర్వహించబోతున్నాడో మాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు, కానీ నేను నిజంగా ఆకట్టుకున్నాను,” అని రాఫ్టిస్ చెప్పాడు. “మీరు ఆ స్వతంత్ర జాబితాలు లేదా స్వతంత్ర స్కౌటింగ్ నివేదికలను చదవాల్సిన అవసరం లేదు, కానీ మనలో ప్రతి ఒక్కరూ దోషి, నేను కూడా ఉన్నాను. మీరు వేగవంతమైన ఆరోహణను చూడవచ్చు.

“అతను దాని ద్వారా వచ్చిన అబ్బాయిలపై మొగ్గు చూపాడు.”

రీడ్, అదే సమయంలో, సుదీర్ఘ ప్రయాణం తరువాత అతని పేరును వినడానికి వేచి ఉన్నాడు.

“నేను ఖచ్చితంగా దీనిని ఊహించాను,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది ప్రతిరోజూ నా మనస్సులో ఉంది.”