రద్దీ ధరపై తమ కేసును అనుమానించిన న్యాయవాదులను యుఎస్ పక్కనపెట్టింది

న్యూయార్క్ నగరం యొక్క రద్దీ ధరల కార్యక్రమంపై దావాలో ఫెడరల్ న్యాయవాదులను భర్తీ చేసే అసాధారణ చర్య తీసుకుందని యుఎస్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ విభాగం గురువారం తెలిపింది, టోల్ ముగించాలని డిపార్ట్‌మెంట్ బిడ్‌ను బలహీనపరిచారని ఆరోపించిన తరువాత.

ఈ కేసును నిర్వహిస్తున్న సదరన్ డిస్ట్రిక్ట్ కోసం యుఎస్ అటార్నీ కార్యాలయం బుధవారం రాత్రి మాన్హాటన్లోని ఫెడరల్ కోర్టులో తప్పుగా దాఖలు చేసిన తరువాత ఈ చర్య జరిగింది, ఇది డిపార్ట్మెంట్ యొక్క చట్టపరమైన వ్యూహాన్ని ప్రశ్నించిన ఒక రహస్య మెమో మరియు కొత్త విధానాన్ని కోరింది.

అయితే, ప్రతిస్పందనగా, రద్దీ ధరలను నిలిపివేయడానికి బహిర్గతం చేసిన ప్రయత్నాలను దెబ్బతీసేందుకు డిపార్ట్‌మెంట్ అవకాశాన్ని పెంచింది. రవాణా అధికారులు ఈ కేసును వాషింగ్టన్లోని న్యాయ శాఖ సివిల్ విభాగానికి బదిలీ చేస్తారని చెప్పారు. అప్పటి నుండి మెమో పబ్లిక్ డాకెట్ నుండి తొలగించబడింది.

ఏప్రిల్ 11 నాటి లేఖలో, కేసుపై ఉన్న ముగ్గురు అసిస్టెంట్ యుఎస్ న్యాయవాదులు రవాణా కార్యదర్శి సీన్ డఫీ టోలింగ్ ప్రణాళికను ముగించడానికి ఒక కదిలిన హేతుబద్ధతను ఉపయోగిస్తున్నారని మరియు విఫలమయ్యే “చాలా అవకాశం” అని న్యాయవాదులు రాశారని హెచ్చరించారు.

టోలింగ్ ప్రోగ్రాం యొక్క ఫెడరల్ ప్రభుత్వ ఆమోదాన్ని “మార్చిన ఏజెన్సీ ప్రాధాన్యతల విషయంగా” ముగించాలని కోరితే, 11 పేజీల లేఖ బదులుగా ఈ విభాగం బలమైన కేసును నిర్మించగలదని సూచించింది. పత్రం యొక్క ఉనికి ఇంతకుముందు స్ట్రీట్‌బ్లాగ్ నివేదించింది.

న్యాయవాదులు తమ ఖాతాదారులకు ఈ విధంగా గోప్యంగా సలహా ఇవ్వడం అసాధారణం కాదు. కానీ ఫైలింగ్ ప్రభుత్వ చట్టపరమైన బలహీనతలను గోవ్ కాథీ హోచుల్ మరియు రవాణా నాయకులతో ఒక ఉద్రిక్త పోరాటం మధ్యలో టెలిగ్రాఫ్ చేసింది, వారు టోలింగ్ కార్యక్రమాన్ని కొనసాగించాలని ప్రతిజ్ఞ చేశారు.

న్యూయార్క్ నగరంలో సామూహిక రవాణా మరియు టోల్ ప్రోగ్రాంను నిర్వహిస్తున్న మెట్రోపాలిటన్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ అథారిటీ, దాని జోక్యాన్ని నివారించడానికి ఫిబ్రవరిలో రవాణా శాఖపై కేసు పెట్టింది.

గురువారం ఒక ప్రకటనలో, రవాణా శాఖ మెమోను “లీగల్ మాల్‌ప్రాక్టీస్” దాఖలు చేయమని పిలిచింది.

“ఈ కేసుపై SDNY న్యాయవాదులు అసమర్థులుగా ఉన్నారా లేదా ఇది ప్రతిఘటించే ప్రయత్నం ఇదేనా?” ఈ విభాగం ప్రతినిధి రాశారు.

యుఎస్ అటార్నీ కార్యాలయ ప్రతినిధి నికోలస్ బియాస్ ఒక ప్రకటనలో, ఫైలింగ్ “పూర్తిగా నిజాయితీగల లోపం మరియు ఉద్దేశపూర్వకంగా లేదు” అని ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. డాకెట్ నుండి అటార్నీ-క్లయింట్ హక్కుకు లోబడి ఉన్న మెమోను తొలగించడానికి దక్షిణ జిల్లా న్యాయవాదులు తక్షణ చర్యలు తీసుకున్నారని ఆయన అన్నారు.

“మా ఖాతాదారుల యొక్క ఉత్తమ ప్రయోజనాలకు తీవ్రంగా వాదించడం కొనసాగించడానికి మేము ఎదురుచూస్తున్నాము” అని మిస్టర్ బియాస్ రవాణా విభాగం మరియు ఫెడరల్ హైవే అడ్మినిస్ట్రేషన్ గురించి ప్రస్తావించారు. ఈ కేసును వాషింగ్టన్లోని న్యాయ శాఖకు తరలిస్తున్నట్లు రవాణా శాఖ యొక్క వాదన గురించి వ్యాఖ్యానించడానికి అతను వెంటనే స్పందించలేదు. ఈ కేసును ఇప్పుడు డిపార్ట్మెంట్ సివిల్ డివిజన్ నిర్వహిస్తున్నట్లు అంగీకరించడం తప్ప న్యాయ శాఖకు ఎటువంటి వ్యాఖ్య లేదు.

రద్దీ ధరల సంఖ్యపై మిస్టర్ డఫీ యుద్ధంలో ఈ లేఖ యొక్క బహిరంగ విడుదల మరొక ఎదురుదెబ్బ, అతను సేకరించడం మానేయమని న్యూయార్క్‌ను ఆదేశించాడు ఫిబ్రవరి నుండి మూడు సార్లు. రద్దీ ధరల సంఖ్యను చంపుతామని అధ్యక్షుడు ట్రంప్ నెలల తరబడి వాగ్దానం చేశారు – సాక్ష్యం లేకుండా, ఇది స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థకు చెడ్డదని పేర్కొంది.

ఈ కార్యక్రమం, దేశంలో మొట్టమొదటిసారిగా, గరిష్ట ట్రాఫిక్ సమయంలో 60 వ వీధికి దిగువన మాన్హాటన్లోకి ప్రవేశించడానికి చాలా మంది డ్రైవర్లు $ 9 వసూలు చేసింది, గ్రిడ్లాక్ మరియు కాలుష్యం రెండింటినీ తగ్గించడానికి మరియు ఈ ప్రాంతం యొక్క సామూహిక రవాణా వ్యవస్థ కోసం చాలా అవసరమైన నిధులను సేకరించడానికి. ఫెడరల్, స్టేట్ మరియు లోకల్ రివ్యూ సంవత్సరాల తరువాత, ఈ ప్రణాళిక నవంబర్ 2024 లో బిడెన్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ కింద ఆమోదించబడింది మరియు జనవరి 5 న టోలింగ్ ప్రారంభమైంది.

రవాణా శాఖ యొక్క చట్టపరమైన వాదన నమ్మశక్యం కానప్పటికీ, టోల్ కార్యక్రమాన్ని ముగించడానికి ఏజెన్సీ ఇతర మార్గాలను కోరగలదని లేఖ సూచిస్తుంది. శ్రీమతి హోచుల్ తన డిమాండ్లను పాటించకపోతే, నగరం మరియు రాష్ట్రంలోని అనేక రవాణా ప్రాజెక్టులకు సమాఖ్య నిధులు మరియు ఆమోదాన్ని నిలిపివేస్తామని మిస్టర్ డఫీ ఇప్పటికే బెదిరించారు.

రవాణా విభాగం, దక్షిణ జిల్లాతో న్యాయవాదులపై దాడి చేసిన దాని ప్రకటనలో, “ఒక ప్రధాన న్యాయ సంస్థ అటువంటి అవమానంలో పడటం చూడటం విచారకరం” అని అన్నారు.

న్యూయార్క్ మేయర్ ఎరిక్ ఆడమ్స్ యొక్క ప్రాసిక్యూషన్, మరొక ప్రముఖ కేసును దక్షిణ జిల్లా నిర్వహించడం గురించి ట్రంప్ న్యాయ శాఖ అధికారుల నుండి ఇటీవల విమర్శలు ప్రతిధ్వనించాయి. ఆ కేసును వాషింగ్టన్లోని న్యాయ శాఖకు తరలించారు మరియు కొట్టివేయబడింది మరియు కార్యాలయ తాత్కాలిక నాయకుడితో సహా పలువురు దక్షిణ జిల్లా ప్రాసిక్యూటర్లు రాజీనామా చేశారు.

గవర్నర్ కార్యాలయం మరియు MTA రెండూ రద్దీ ధర దాఖలు గురించి తమకు తెలుసునని, కానీ దానిపై నేరుగా వ్యాఖ్యానించలేదని చెప్పారు. అయితే, అనేక మంది న్యాయ పరిశీలకులు గురువారం ఉదయం బహిర్గతం చేసే చట్టపరమైన పత్రాన్ని ఇప్పటికే చర్చిస్తున్నారు.

“ఓహ్, మై గాడ్ – చాలా ఇబ్బందికరమైనది” అని న్యూయార్క్ యూనివర్శిటీ లా స్కూల్ ప్రొఫెసర్ రోడెరిక్ ఎం. హిల్స్ జూనియర్ అన్నారు, రద్దీ ధరలకు మద్దతుగా చట్టపరమైన సంక్షిప్త రాశారు. “ఇది ఒక భారీ, స్పష్టమైన, ఆబ్జెక్టివ్ తప్పు,” అన్నారాయన.

ప్రోగ్రామ్ పనిచేస్తున్నట్లు ఆధారాలు ఉన్నాయి. ప్రణాళిక యొక్క మొదటి మూడు నెలల్లో, సుమారు 5.8 మిలియన్ తక్కువ వాహనాలు టోలింగ్ జోన్‌లోకి ప్రవేశించాయి, ఇటీవలి సంవత్సరాలలో అదే కాల వ్యవధిలో పోలిస్తే, ట్రాఫిక్‌లో 12.5 శాతం తగ్గుదల ప్రాతినిధ్యం వహిస్తుందని MTA దాఖలు చేసిన కోర్టు పత్రాల ప్రకారం

కానీ టోలింగ్ కార్యక్రమం చాలా మంది డ్రైవర్ల నుండి వ్యతిరేకతను కొనసాగించింది, ఇది ఆర్థిక భారం అని చెప్పారు. రద్దీ ధరల మండలంలో కొంతమంది మాన్హాటన్ నివాసితులు మరియు వ్యాపారాలు కూడా టోల్స్‌ను విమర్శించాయి, ఇది వారి ఖర్చులను పెంచింది. ఈ కార్యక్రమం దానిని నిలిపివేయాలని కోరుతూ అనేక సమాఖ్య వ్యాజ్యాలను ఎదుర్కొంది.

మిస్టర్ డఫీ రెండు కారణాల వల్ల న్యూయార్క్ టోల్‌ను ఆపివేయాలని వాదించారు, యుఎస్ అటార్నీ కార్యాలయం రాసిన లేఖలో తెలిపింది. మొదట, ఈ టోల్ 1990 ల పరిధిని మించిందని అతను వాదించాడు ఫెడరల్ ప్రోగ్రామ్ దీనికి అధికారం ఇవ్వడానికి ఉపయోగిస్తారు, ఎందుకంటే ప్రణాళిక డ్రైవర్లకు టోల్ ఫ్రీ ఎంపికను జోన్లోకి ఇవ్వలేదు; రెండవది, ట్రాఫిక్‌ను తగ్గించే లక్ష్యంపై ట్రాన్సిట్ అథారిటీ యొక్క మౌలిక సదుపాయాల నవీకరణలకు టోల్ ప్రాధాన్యత ఇవ్వకూడదు.

“ఈ వాదనలు రెండూ కోర్టును ఒప్పించే అవకాశం లేదు” అని మిస్టర్ డఫీకి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న అసిస్టెంట్ యుఎస్ న్యాయవాదులు రాశారు. ఫెడరల్ జడ్జి ఈ కేసుకు అధ్యక్షత వహించారు, లూయిస్ జె. లిమాన్, ఇప్పటికే తిరస్కరించబడింది రద్దీ ధరలకు సంబంధించిన ఇతర సూట్లలో ఆ సిద్ధాంతాల యొక్క ముఖ్య అంశాలు.

రద్దీ ధరలకు మద్దతు ఇచ్చే కొలంబియా లా స్కూల్ ప్రొఫెసర్ మైఖేల్ గెరార్డ్ మాట్లాడుతూ, ఈ కార్యక్రమాన్ని చంపడానికి ఫెడరల్ ప్రభుత్వానికి శీఘ్ర చట్టపరమైన పరిష్కారం లేదని ఈ లేఖ సూచిస్తుంది.

రవాణా విభాగం కేవలం వెనక్కి తగ్గగలదనే ఆవరణను MTA ఇప్పటికే సవాలు చేసింది, ఈ కార్యక్రమం సంవత్సరాల ప్రజా సమీక్షకు గురైందని వాదించారు.

టోల్‌లపై దావా వేసిన సంకీర్ణం అయిన రద్దీ ధరల పన్నుకు వ్యతిరేకంగా న్యూయార్క్ వాసులకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న న్యాయవాది జాక్ ఎల్. లెస్టర్ మాట్లాడుతూ, ఈ కార్యక్రమాన్ని ఆపడానికి ఫెడరల్ ప్రభుత్వం ఇతర మార్గాలను చూడవచ్చు. అతను “చిన్న వ్యాపారాలు మరియు వేతన సంపాదకులపై ప్రతికూల సామాజిక ఆర్థిక ప్రభావాలను” పిలిచిన దాని యొక్క రికార్డును స్థాపించడానికి బహిరంగ విచారణలను నిర్వహించాలని ఆయన ఫెడరల్ అధికారులను కోరారు.

ఈ కార్యక్రమం గత నెలలో ఉందని MTA తెలిపింది Million 500 మిలియన్లను సేకరించడానికి ట్రాక్‌లో మొదటి సంవత్సరంలో టోల్ ఆదాయంలో, సబ్వే, బస్సులు మరియు ప్రయాణికుల రైల్‌రోడ్‌లకు క్లిష్టమైన మరమ్మతులు మరియు మెరుగుదలల కోసం 15 బిలియన్ డాలర్లకు ఆర్థిక సహాయం చేసే ప్రధాన అడుగు.

ఫెడరల్ ప్రభుత్వం ఇటీవలి నెలల్లో అనేక న్యూయార్క్ రవాణా ప్రాజెక్టులలో చొప్పించింది. గత వారం, ట్రంప్ పరిపాలన అది అని చెప్పింది పెన్సిల్వేనియా స్టేషన్ కోసం MTA యొక్క పునరుద్ధరణ ప్రణాళికలను చేపట్టండిప్రపంచంలో అత్యంత రద్దీగా ఉండే రైలు కేంద్రాలలో ఒకటి. మరియు మిస్టర్ డఫీ ఉన్నారు స్వర విమర్శకుడు పోలీసు నివేదికలు లేకపోతే, నేరం నియంత్రణలో లేదని అతను పేర్కొన్న సబ్వేలో.

విన్నీ హు మరియు డెవ్లిన్ బారెట్ రిపోర్టింగ్ సహకారం.