మోంటానా అరణ్యంలో కిల్లర్‌తో ఒంటరిగా

సెప్టెంబరు 21, 1996 చివరిలో, శోధించినవారు 15 ఏళ్ల వయస్సు గల వ్యక్తి మృతదేహాన్ని కనుగొన్నారు డేనియల్ “డాన్నీ” హౌచిన్స్ గల్లాటిన్ నది వెంబడి ఉన్న చిత్తడి ప్రాంతంలో, మోంటానాలోని బోజ్‌మాన్ వెలుపల ఉన్న ఒక సుందరమైన లోయ. డానీకి సరిగ్గా ఏమి జరిగింది — మరియు ఆమె ఎలా బురదలో తలదాచుకుంది — దశాబ్దాలుగా ఆమె కుటుంబం, స్నేహితులు మరియు పరిశోధకులను రహస్యంగా ఉంచుతుంది.

కేసు, మరియు దాని అద్భుతమైన ముగింపు, “48 గంటలు” మరియు కరస్పాండెంట్ పీటర్ వాన్ సాంట్ ద్వారా దర్యాప్తు చేయబడింది “ఇది డాని గురించి.” ప్రసారానికి సంబంధించిన ఎన్‌కోర్ శనివారం, డిసెంబర్ 6న CBSలో 9/8cకి ప్రసారం చేయబడుతుంది మరియు పారామౌంట్+లో ప్రసారం అవుతుంది.

తిరిగి 1996లో, రాచెల్ ష్రూట్, ఇప్పుడు హంట్ & ఫిష్ ఎడిటర్ GearJunkieడానీ మరియు ఆమె సోదరి స్టెఫానీ ఇద్దరికీ తెలుసు. ఆమె గుర్తుచేసుకుంది, “వారు చాలా డౌన్ టు ఎర్త్, స్నేహపూర్వక వ్యక్తులు.” స్టెఫానీ మోల్లెట్ వాన్ సాంట్‌తో ఆ రోజు ఉదయం కుటుంబ వాదం జరిగిందని చెప్పారు మరియు డాని తప్పించుకోవడానికి కామెరాన్ బ్రిడ్జ్ ఫిషింగ్ యాక్సెస్ ప్రాంతానికి వెళ్లాడు. ఆ మధ్యాహ్నం దాన్నీ ఇంటికి రాకపోవడంతో వాళ్ళ అమ్మ ఆమెను వెతకడానికి బయలుదేరింది. ఆమె లాట్‌లో ఆపి ఉంచిన డాని ట్రక్, ఆమె కీలు మరియు వాటర్ బాటిల్ సమీపంలోని మార్గంలో ఉంది, కానీ దాని యొక్క ఇతర సంకేతాలు లేవు. సహాయం కోసం గల్లాటిన్ కౌంటీ షెరీఫ్ కార్యాలయం నుండి సహాయకులను పిలిచారు, కానీ చీకటి పడిన తర్వాత వెతకడం ఆగిపోయింది. ఆ రాత్రి, చిత్తడి నేల, భారీగా చెట్లతో నిండిన ప్రాంతాన్ని బాగా తెలిసిన కుటుంబ స్నేహితులు, దాని కోసం వెతకడానికి బయలుదేరారు. నడిచే మార్గానికి దూరంగా బురద పొదల్లో ఆమె మృతదేహాన్ని వారు కనుగొన్నారు.

డానీకి ఏమి జరిగిందనే వార్త వ్యాపించడంతో, పట్టణంలోని కొంతమంది ఆమె మరణం హత్య అయి ఉండవచ్చని ఊహించారు. డిటెక్టివ్‌లు దర్యాప్తు ప్రారంభించారు, నేరస్థలం నుండి సాక్ష్యాలను సేకరించారు మరియు డానికి దగ్గరగా ఉన్న వ్యక్తులను ఇంటర్వ్యూ చేశారు, కానీ అనుమానితులను పేర్కొనలేదు. సమాజం చుట్టూ, “చాలా ఇతర ఊహాగానాలు ఉన్నాయి … ఇది భయాన్ని కలిగించింది” అని ష్రూట్ చెప్పాడు.

కానీ, కొద్ది రోజుల్లోనే, దన్ని మునిగిపోయిందని మరియు ఆమె మరణించిన విధానం నరహత్య కాదని, “నిశ్చయించబడలేదని” నిర్ధారించారు. డాని మరణం ప్రమాదవశాత్తు జరిగి ఉండవచ్చని అధికారులు తమకు చెప్పారని డాని కుటుంబ సభ్యులు చెబుతున్నారు. “ఆమె ఇప్పుడే జారిపడి పడిపోయి ఉండవచ్చు,” అని మోలెట్ చెప్పారు. “‘మాకు నిజంగా తెలియదు.'” మోల్లెట్ నమ్మడం కష్టం. డాని చురుకైన మరియు ఆరుబయట ఉండే యుక్తవయస్కురాలు, ఆమె ఫిషింగ్, హైకింగ్ మరియు పర్వతారోహణలో సౌకర్యవంతంగా ఉండేదని ఆమె చెప్పింది. డాని కేసు చల్లారిపోయింది, మరియు మొల్లెట్ యుక్తవయస్సులో పెరిగేకొద్దీ, ఆమె నిజం తెలుసుకుంటానని ప్రతిజ్ఞ చేసింది. “నేను నా సోదరికి వాగ్దానం చేసాను,” అని స్టెఫానీ చెప్పింది. “నీ కోసం వస్తున్నాను డానీ.”

2020లో, మోల్లెట్ గల్లాటిన్ కౌంటీ షెరీఫ్ కార్యాలయంలో కొత్త డిటెక్టివ్‌లతో కనెక్ట్ అయ్యాడు మరియు విచారణలో ఆమె కుటుంబాన్ని నింపాలని డిమాండ్ చేసింది. వారు శవపరీక్ష నివేదికను చదవడానికి మొల్లెట్‌ను అనుమతించారు మరియు 1996లో, ఆమె మెడ వెనుక భాగంతో సహా డాని శరీరంపై గాయాలు ఉన్నాయని అధికారులకు తెలుసు. “ఎవరో ఆమె తలను బలవంతంగా పట్టుకున్నారు,” మోల్లెట్ చెప్పారు. “ఉంది (sic) యోనిలో గాయాలు … ఆమె లోదుస్తులలో వీర్యం ఉంది … ఆమె పోరాడి గీతలు పడింది.” ఆమె సోదరి అత్యాచారం మరియు హత్య చేయబడిందని మోల్లెట్ మనస్సులో ఇప్పుడు ఎటువంటి సందేహం లేదు. కొత్త పరిశోధకులు అంగీకరించారు మరియు డాని కేసును మళ్లీ తెరిచారు. కొత్త గల్లాటిన్ కౌంటీ షెరీఫ్ అప్పుడు అసాధారణమైన పని చేసాడు. అతను తన డిపార్ట్‌మెంట్ వెలుపలికి చేరుకున్నాడు. ఎల్ఫ్‌మాంట్.

ఎల్ఫ్‌మాంట్ డాని కేసుకు తనను తాను అంకితం చేసుకున్నాడు. DNA సాంకేతికతలో భారీ అభివృద్ధి జరిగిందని తెలుసుకున్న అతను డాని యొక్క అండర్ ప్యాంట్‌పై కనిపించే వీర్యం నుండి పాక్షిక DNA ప్రొఫైల్‌ను పొందగలిగాడు. కానీ వారికి సరిపోలిక దొరకలేదు. లోతుగా త్రవ్వి, ఎల్ఫ్‌మాంట్ డాని శరీరంపై కనిపించిన నాలుగు మగ వెంట్రుకలపై దృష్టి పెట్టాడు. అవి “మూలాలు లేని” వెంట్రుకలు – ఎటువంటి చర్మ కణాలు లేకుండా – DNA ను పొందడం దాదాపు అసాధ్యం అని చాలా కాలంగా భావించారు. కానీ ఇకపై కాదు. స్టేట్ ఆఫ్ ది ఆర్ట్ ప్రైవేట్ ల్యాబ్ ద్వారా, ఎల్ఫ్‌మాంట్ ఆ వెంట్రుకలలో ఒకదాని నుండి పూర్తి అనుమానిత DNA ప్రొఫైల్‌ను పొందగలిగాడు. ఎల్ఫ్‌మాంట్ ఆ ప్రొఫైల్‌ను పరిశోధనాత్మక జన్యు వంశ శాస్త్రవేత్తతో పంచుకున్నాడు, అతను తెలియని అనుమానితుడి బంధువుల కోసం శోధించడానికి కుటుంబ వృక్షాలను ఉపయోగించాడు. మే 2024లో, వారికి పేరు వచ్చింది: పాల్ హచిన్సన్.

1996లో, హచిన్సన్ సమీపంలోని బోజ్‌మాన్‌లో గ్రాడ్యుయేట్ విద్యార్థి అని ఎల్ఫ్‌మాంట్ తెలుసుకున్నాడు మరియు అతను ఫిష్ అండ్ వైల్డ్‌లైఫ్ సర్వీస్‌తో పని-అధ్యయనం చేసాడు “అది అతనిని బెల్గ్రేడ్ చుట్టూ ఉన్న జలమార్గాలపై ఉంచుతుంది.” ఎల్ఫ్‌మాంట్ హచిన్సన్ బ్యూరో ఆఫ్ ల్యాండ్ మేనేజ్‌మెంట్‌కు ఫిషరీస్ బయాలజిస్ట్‌గా పని చేసినట్లు చెప్పారు. అతనికి ఎటువంటి నేర చరిత్ర లేదు మరియు ఇద్దరు పిల్లలతో వివాహం చేసుకున్నారు. మరియు అతను స్థానిక వేట మరియు ఫిషింగ్ సర్కిల్‌లలో బాగా ప్రసిద్ది చెందాడు.

జూలై, 2024లో, బాడీ కెమెరా రోలింగ్‌తో, ఎఫ్ల్‌మాంట్ మరియు అతని భాగస్వామి హచిన్‌సన్‌ని ఇంటర్వ్యూ చేయడానికి అతని కార్యాలయానికి వెళ్లారు. ఎల్ఫ్‌మాంట్ మాట్లాడుతూ, హచిన్సన్ కనిపించే విధంగా భయపడ్డాడని, ముఖ్యంగా డాని కేసు గురించి అడిగినప్పుడు. కానీ హచిన్‌సన్‌ని చంపాడా అని వారు నేరుగా అడగలేదు. ఎల్ఫ్‌మాంట్ వాన్ సాంట్‌కి చెప్పినట్లు, “అవసరం లేదు.” అతనిని అరెస్టు చేయడానికి వారి వద్ద ఇంకా తగినంత సాక్ష్యాలు లేవు, కానీ ఇంటర్వ్యూ తర్వాత కొన్ని గంటల తర్వాత, హచిన్సన్ తన ప్రాణాలను తీశాడు. ఆ తర్వాత, అతని డిఎన్‌ఎ, డాని శరీరం నుండి వచ్చిన సాక్ష్యాలతో సరిపోలినట్లు నిర్ధారించబడింది.

దాదాపు 30 ఏళ్ల తర్వాత కేసును ఛేదించినట్లు గల్లాటిన్ కౌంటీ షరీఫ్ ప్రకటించగానే, చుట్టుపక్కల అంతా షాక్‌కు గురయ్యారు. కానీ మోల్లెట్ యొక్క చిన్ననాటి స్నేహితురాలు, ష్రూట్ కోసం, ఇది మరింత గొప్పది. హంతకుడి పేరు ప్రకటించడం వినగానే, అతనికి దాదాపు 20 ఏళ్లుగా తెలుసునని ఆమె గ్రహించింది. తాను అతనిని స్నేహితుడిగా భావించానని మరియు “వేటాడటం మరియు చేపలు పట్టడం విషయానికి వస్తే విశ్వసనీయ వనరు”గా సంవత్సరాలుగా అతనిపై ఆధారపడ్డానని స్క్రూట్ చెప్పింది. అంతే కాదు, కొన్నేళ్లుగా వారు కలిసి వేట మరియు చేపలు పట్టే ప్రయాణాలకు వెళ్లారు — కొన్నిసార్లు వారిద్దరూ మాత్రమే. ఎప్పుడూ తన గట్‌ను విశ్వసించే వ్యక్తి కోసం – అడవిలో మరియు పురుషుల చుట్టూ – స్క్రూట్ తన పాత్రను ఎప్పుడూ ప్రశ్నించలేదని చెప్పింది.

అతను డానిని చంపాడని తెలుసుకున్న తర్వాత ఆమె అతనితో ఏదైనా చెప్పగలదా అని అడిగినప్పుడు, ష్రూట్ గట్టిగా ఇలా చెప్పింది, “నా జీవితంలో ఒక వ్యక్తిగా నీకు ఎంత ధైర్యం ఉంది? మీరు ఉనికిలో ఉండి, ఒక కుటుంబం మరియు వృత్తి, మరియు మీరు కలిగి ఉన్న ఈ విషయాలన్నింటినీ కలిగి ఉండటానికి ఎంత ధైర్యం? మీరందరూ కలిసి ఉన్నప్పుడు మీకు ఎంత ధైర్యం ఉంది, మీకు తెలుసు.”