మొమెంటం, కెనడియన్ పురుషుల ఆల్పైన్ స్కీ జట్టుపై అంచనాలు పెరుగుతాయి

కెనడియన్ పురుషుల ఆల్పైన్ స్కీ జట్టు గత కొన్ని సీజన్‌లుగా నిలకడగా పురోగమిస్తోంది, ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ మరియు పతకాలను కైవసం చేసుకుంది, ప్రపంచ కప్ పోడియమ్‌లపైకి వచ్చింది మరియు ప్రఖ్యాత కిట్జ్‌బుహెల్ లోతువైపు విజయం సాధించింది.

కొత్త తరం ఉబెర్-టాలెంటెడ్ కెనడియన్ స్కీ రేసర్‌లకు ఇది సాధ్యమయ్యే ప్రారంభం మాత్రమే అని జాన్ కుసెరా అభిప్రాయపడ్డారు.

ప్రపంచ కప్ సీజన్ ప్రారంభమై ఇటలీలో జరగనున్న వింటర్ ఒలింపిక్ క్రీడలకు సన్నాహాలు కొనసాగుతున్నందున ఆ విజయాలు ఊపందుకున్నాయి మరియు అధిక అంచనాలను సృష్టించాయని పురుషుల ఆల్పైన్ జట్టు ప్రధాన కోచ్ చెప్పారు.

“మేము పోడియం ప్రదర్శనల కోసం ప్రయత్నిస్తున్నాము. అక్కడ మేము మా బార్‌ను ఉంచుతున్నాము. మేము కొన్ని ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లలో చాలా విజయవంతమయ్యాము, మీకు తెలుసా, బహుళ ప్రపంచ కప్…విజేతలు మరియు పోడియం స్థానాలు మరియు ఫలితాలు,” కుసెరా చెప్పారు.

“కాబట్టి, మీరు ముగ్గురు అథ్లెట్లతో ఒలింపిక్ క్రీడలకు వెళుతున్నప్పుడు, ఖచ్చితంగా, ఇప్పటికే పోడియంపై నిలబడి, కనీసం ప్రపంచ కప్ స్థాయిని కలిగి ఉన్నారని నేను అనుకుంటున్నాను, అంటే, మీరు మీ బార్‌ను దాని కంటే తక్కువగా సెట్ చేయబోవడం లేదు, మీకు తెలుసా?”

కెనడియన్ పురుషుల ఆల్పైన్ స్కీ ప్రోగ్రాం పునరుద్ధరణకు గత కొన్ని సీజన్‌లలో వివిధ పోడియమ్‌లపై అడుగుపెట్టిన ముగ్గురు స్కీయర్‌లు నాయకత్వం వహించారు: జాక్ క్రాఫోర్డ్, కామ్ అలెగ్జాండర్ మరియు జెఫ్ రీడ్.

కాపర్ మౌంట్, కోలోలో జరిగిన ప్రపంచ కప్ ఈవెంట్‌లో కెనడియన్ స్కీయర్‌లను చూడండి. గురువారం మధ్యాహ్నం 1 ETకి ప్రారంభమవుతుంది. CBC TV, CBCSports.ca మరియు CBC జెమ్‌లో ప్రత్యక్ష ప్రసారం చేసే ఆల్పైన్ ఈవెంట్‌ల పూర్తి షెడ్యూల్ కోసం, మాని తనిఖీ చేయండి ప్రసార షెడ్యూల్ ఇక్కడ ఉంది.

2022లో పురుషుల ఆల్పైన్‌లో క్రాఫోర్డ్ ఒలింపిక్ కాంస్యాన్ని గెలుచుకున్నాడు, ఇది టొరంటో స్థానికులకు రాబోయే విషయాలకు సంకేతం. ఒక నెల లోపే, అతను తన కెరీర్‌లో మొదటి ప్రపంచ కప్ పోడియం కోసం సూపర్-Gలో రజతం సాధించాడు. తరువాతి సీజన్‌లో అతను సూపర్-జిలో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా నిలిచాడు మరియు గత సీజన్‌లో కిట్జ్‌బుహెల్‌లో ప్రసిద్ధి చెందిన డౌన్‌హిల్‌ను గెలుచుకోవడం ద్వారా హైలైట్ చేయబడింది.

ఈ జామ్-ప్యాక్డ్ సీజన్‌లో క్రాఫోర్డ్ యొక్క విధానం తాజాగా ఉండటమే మరియు విజయం అనుసరించాలి.

“నేను ఖచ్చితంగా అక్కడికి వెళ్లి స్కీయింగ్‌ని తీసుకురావాలనుకుంటున్నాను, నేను చేయగలనని నాకు తెలుసు. మరియు నేను అలా చేస్తే, పతకాలు ప్రశ్నలో ఉండకపోవడానికి కారణం లేదు” అని 28 ఏళ్ల క్రాఫోర్డ్ చెప్పాడు. “మాకు సుదీర్ఘ సీజన్ ఉంది, మాకు చాలా రేసులు ఉన్నాయి. కాబట్టి, [the big goal is] మేము ఒలింపిక్స్‌కు వచ్చే సమయానికి, మేము మానసికంగా తాజాగా మరియు రేసుకు సిద్ధంగా ఉన్నామని నిర్ధారించుకోండి.

“ముందే మిమ్మల్ని మీరు కాల్చుకోవడం చాలా సులభం, ఎందుకంటే మాకు చాలా జరుగుతున్నాయి.”

గాయం తర్వాత అలెగ్జాండర్ ‘మంచి స్థానంలో’

క్రాఫోర్డ్ కిట్జ్‌బుహెల్‌లోని పోడియంపై కెనడియన్ కంపెనీని కలిగి ఉన్నాడు, అలెగ్జాండర్ కాంస్య పతకాన్ని సాధించాడు. నార్త్ వాంకోవర్, BCకి చెందిన 28 ఏళ్ల యువకుడు అంతకు ముందు చాలా విజయాలు సాధించాడు – అతను 2023లో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ కాంస్యాన్ని గెలుచుకున్నాడు మరియు అతని క్రెడిట్‌కు ఐదు కెరీర్ ప్రపంచ కప్ పోడియం ప్రదర్శనలు ఉన్నాయి, ఇవన్నీ 2022లో Kvitfjell వద్ద జరిగిన డౌన్‌హిల్ రేసులో విజయంతో ప్రారంభమయ్యాయి.

ఆ విజయం 2014లో ఎరిక్ గువే అదే కోర్సులో చేసిన తర్వాత కెనడియన్ పతనం సాధించిన మొదటిసారిగా గుర్తించబడింది.

కానీ ఆ తర్వాత కొద్దికాలానికే కిట్జ్‌బుహెల్ కాంస్యం, అలెగ్జాండర్ తన సీజన్ ప్రారంభంలో ముగిసిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో శిక్షణ సమయంలో మోకాలి గాయంతో బాధపడ్డాడు.

ఆఫ్-సీజన్ పునరావాసం బాగా సాగిందని, తన మోకాలి బాగానే ఉందని, అయితే నవంబర్ 27న కాపర్ మౌంటైన్, కోలోలో జరిగే వరల్డ్ కప్ క్యాలెండర్‌లోని రెండవ స్పీడ్ ఈవెంట్‌లో తన సీజన్‌ను ప్రారంభించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నానని అతను చెప్పాడు.

“అదే నా లక్ష్యం, కాపర్ ద్వారా సిద్ధంగా ఉండటమే [Mountain]. సహజంగానే, కొన్ని కారణాల వల్ల నేను అప్పటికి సిద్ధంగా లేను, అది బాగానే ఉంది,” అని అలెగ్జాండర్ అన్నాడు. “నేను సీజన్‌లోకి వస్తున్నప్పుడు నేను మంచి స్థానంలో ఉన్నట్లు భావిస్తున్నాను.”

అతని తండ్రి కెన్ 1970లు మరియు 80లలో ప్రసిద్ధి చెందిన “క్రేజీ కానక్స్”లో సభ్యుడు కాబట్టి రీడ్ జాతీయ జట్టులో రెండవ తరం సభ్యుడు. 2024లో క్విట్‌ఫ్‌జెల్‌లో సూపర్-జిలో రజత పతకాన్ని గెలుచుకున్న యువకుడు రీడ్ పోడియంకు తన స్వంత మార్గాన్ని చెక్కాడు.

తన సహచరులు ఒకరినొకరు ముందుకు నెట్టడంలో మంచి పని చేస్తారని రీడ్ చెప్పారు, “మీరు శిక్షణకు హాజరైనప్పుడు, మనలో ఎవరైనా ఆ రోజు అత్యంత వేగవంతమైన జట్టుగా ఉంటారు.”

“మూడ్ [around the team] ప్రేరేపితమైనది, ఖచ్చితంగా,” అని అతను చెప్పాడు. “ప్రతి సంవత్సరం, ప్రతి రేసులో మీరు బార్‌ను చాలా ఎక్కువగా పెంచడాన్ని చూస్తున్నారని నేను భావిస్తున్నాను.”

కెనడా తమ స్కీ టీమ్‌ల చుట్టూ ఇంతకు ముందు ఆ రకమైన శక్తిని చూసింది, డేర్‌డెవిల్ క్రేజీ కానక్స్ మరియు 2000ల చివరలో కెనడియన్ కౌబాయ్‌లు వంటివి.

కెనడియన్ పురుషుల ఆల్పైన్ స్కీ ప్రోగ్రామ్ యొక్క ఈ తాజా పునరుద్ధరణకు జట్టుకు మారుపేరు లేదు – ఇంకా ఏమైనప్పటికీ – కానీ వారికి ముందు వచ్చిన రెండు ప్రసిద్ధ జట్లతో సంబంధాలు ఉన్నాయి.

ప్రపంచ డౌన్‌హిల్ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్న మొదటి కెనడియన్ వ్యక్తి అయిన కుసెరా, 2014లో రిటైర్మెంట్‌కు ముందు కెనడియన్ కౌబాయ్స్‌లో భాగమయ్యాడు. తన జట్టుకు మరియు టీమ్ కెనడా యొక్క ప్రస్తుత పునరుక్తికి మధ్య సారూప్యతలు ఉన్నాయని అతను చెప్పాడు.

“మేము కౌబాయ్‌లుగా, ముగ్గురు లేదా నలుగురు నిజంగా బలమైన వ్యక్తులను కలిగి ఉన్న యువ సమూహంగా వారు నాకు చాలా గుర్తు చేస్తున్నారు” అని కుసెరా చెప్పారు. “మాకు ఇప్పుడు ఆ ప్రోగ్రామ్‌లోకి ఇద్దరు యువకులు కూడా వస్తున్నారు, అక్కడ వారు ఒక అడుగు వేయడం ప్రారంభించగలరని మేము భావిస్తున్నాము. కాబట్టి, మీరు ప్రతి వారాంతంలో పోడియంపై ప్రాథమికంగా అడుగు పెట్టగల బలమైన జట్టును చూస్తున్నారు.

“నేను రేసింగ్ చేస్తున్నప్పుడు మేము ఎలా ఉండేవామో దాని కంటే ఇది భిన్నంగా లేదు.”

తన స్కీయర్లు ప్రపంచ కప్ పోటీలలో మరియు తదుపరి రెండు ఒలింపిక్ క్రీడలలో పతక స్థానాల కోసం నిలకడగా సవాలు చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారని కుసెరా చెప్పారు.

“మేము ఖచ్చితంగా ఉన్నాము [at] మేము ఎల్లప్పుడూ పోడియం-స్థాయి ప్రదర్శనల కోసం గన్‌మెన్‌గా ఉన్న ఈ దశ ఇప్పుడు… ఆ స్థాయిలో, మేము సవాలు చేయగలమని భావించే క్రీడాకారులను ఇక్కడ కలిగి ఉండాలనుకుంటున్నాము [Crystal] గ్లోబ్స్,” అతను చెప్పాడు. “కాబట్టి, ఈ కుర్రాళ్ళు ఇప్పుడు కేవలం ఒక రకంగా… వారి ప్రైమ్ యొక్క మొదటి రెండు సంవత్సరాల్లోకి ప్రవేశించారు.

“మేము ఈ ఒలింపిక్స్ మాత్రమే కాకుండా, కనీసం తదుపరి సైకిల్ అయినా ఆశిస్తున్నాము [which] నిజంగా, సాంకేతికంగా, వారి బలమైన సంవత్సరాలుగా ఉండాలి.

ఇటాలియన్ మంచు

2026 ఒలింపిక్ పురుషుల ఆల్పైన్ ఈవెంట్‌లు ఇటలీలోని బోర్మియోలో జరుగుతాయి, ఇది సాధారణంగా ప్రతి డిసెంబర్‌లో జరిగే ప్రపంచ కప్ సర్క్యూట్‌లో భాగమైన ప్రమాదకరమైన లోతువైపు ఉంటుంది.

కెనడియన్లు ఆ లోతువైపు వాలుపై గత ప్రపంచ కప్ విజయాన్ని సాధించారు – క్రాఫోర్డ్ 2022లో రజతం సాధించాడు మరియు అలెగ్జాండర్ 2023 మరియు 2024 రెండింటిలోనూ కాంస్య పతకాన్ని గెలుచుకున్నాడు.

“నేను సాధారణంగా వాలు శైలిపై చాలా నమ్మకంగా ఉన్నాను,” క్రాఫోర్డ్ చెప్పారు. “మరియు అది గంభీరంగా ఉన్నప్పుడు, నేను సాధారణంగా అక్కడ ఉన్న అత్యుత్తమ వ్యక్తులలో ఒకడిని కాగలను. కానీ మీరు అక్కడ ఉన్నంత వరకు మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు.”

అయినప్పటికీ, వారు అలవాటు పడిన బోర్మియో కోర్సు – చాలా తేలికపాటి మంచుతో కప్పబడిన “ప్రాథమికంగా నిలువు స్కేటింగ్ రింక్,” కుసెరా ప్రకారం – వారు ఒలింపిక్స్‌లో ఎదుర్కొనేది కానవసరం లేదు.

“మీరు బహుశా ఫిబ్రవరిలో మంచి మంచు కవరేజీని కలిగి ఉండాలి, ఎందుకంటే మీరు కొంచెం ఎక్కువ మంచు పేరుకుపోతారు. కనుక ఇది మైక్రో టెర్రైన్ మరియు ఉపరితలం కొద్దిగా తక్కువగా ఉంటుంది” అని కుసెరా చెప్పారు. “నేను అబ్బాయిలకు ఏమి చెప్పడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను [is that] మేము మాట్లాడుతున్నది మీ అనుభవం మరియు డిసెంబర్‌లో, ఇది ఇప్పటికీ బోర్మియో అని నా ఉద్దేశ్యం. లోతువైపు ట్రాక్ అదే కొండపై అదే విధంగా సెట్ చేయబడుతుంది, కానీ ఒలింపిక్స్‌లో ఇది చాలా భిన్నంగా ఉంటుంది.

“మీరు ఒక క్రమ పద్ధతిలో వ్యవహరించే దాని కంటే సులభంగా స్కీయింగ్ చేయడానికి మరియు చాలా తక్కువ భయాన్ని కలిగించే ట్రాక్ కోసం మీరు సిద్ధంగా ఉండాలి, ఇది బహుశా విధానాన్ని మార్చగలదు.”

ఒలింపిక్ విజయం ఎప్పుడూ హామీ ఇవ్వబడదని కుసెరా చెప్పాడు – అయితే అతని బృందం ఇప్పటికీ పోడియం కోసం షూటింగ్ చేస్తోంది.

“ఏదైనా జరగవచ్చు. ఇది ఒక క్రీడలో ఒక రోజు ఈవెంట్, అది నియంత్రించలేని వెయ్యి వేరియబుల్స్ కలిగి ఉంటుంది,” అని అతను చెప్పాడు. “కానీ, మీకు తెలుసా, మేము ఖచ్చితంగా లోపలికి వెళ్తున్నాము[to the Olympics]చూస్తున్నాను [win] ఒక పతకం – కనీసం ఒక పతకం.”

ఒలింపిక్ పురుషుల ఆల్పైన్ డౌన్‌హిల్ ఈవెంట్ ఫిబ్రవరి 7న షెడ్యూల్ చేయబడింది, పురుషుల ప్రపంచ కప్ ఆల్పైన్ స్కీ సీజన్ అక్టోబర్ 26న ఆస్ట్రియాలోని సోల్డెన్‌లో భారీ స్లాలోమ్‌తో ప్రారంభమవుతుంది. ఆ ఈవెంట్‌లను CBCSports.caలో మరియు CBC జెమ్‌లో ప్రత్యక్షంగా చూడండి – సందర్శించండి CBC స్పోర్ట్స్ ప్రసార షెడ్యూల్ మరిన్ని వివరాల కోసం.