‘మీరు అతనిని చూడాలి’: కానర్ మెక్‌డేవిడ్ ఒలింపిక్ అరంగేట్రానికి ముందు కొత్త గరిష్టాలను తాకింది.

కానర్ మెక్‌డేవిడ్ పెద్ద క్షణాలలో ప్రకాశిస్తాడు.

ఇప్పుడు ఎడ్మోంటన్ ఆయిలర్స్ కెప్టెన్ అతని అతిపెద్ద క్షణాలలో ఒకటి – అతని మొదటి ఒలింపిక్స్ అంచున ఉన్నాడు.

“ఇది ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద క్రీడా కార్యక్రమం మరియు కెనడాలోని 25 మంది అత్యుత్తమ హాకీ ఆటగాళ్లతో కలిసి దీన్ని చేయడం, ఇది ఒక కల నిజమైంది, ఇది నిజంగా నిజం” అని మెక్‌డేవిడ్ చెప్పారు.

“ప్రతిఒక్కరూ ఒకే విధంగా భావిస్తారని నాకు తెలుసు మరియు మేము వెళ్లి ఆడే అవకాశం కోసం చూస్తున్నాము.”

మిలానో కోర్టినా 2026కి వెళుతున్నప్పుడు, రిచ్‌మండ్ హిల్‌లోని 29 ఏళ్ల సూపర్‌స్టార్ సెంటర్, ఒంట్., మరోసారి తన గేమ్‌ను ఎలివేట్ చేయడానికి మార్గాలను కనుగొంది.

అతను స్టాన్లీ కప్ ఫైనల్ ప్రదర్శనలలో ఆయిలర్‌లకు సహాయం చేసాడు మరియు ప్రస్తుతం ఈ సీజన్‌లో 58 గేమ్‌లలో 34 గోల్స్ మరియు 52 అసిస్ట్‌లతో NHLలో అగ్రస్థానంలో ఉన్నాడు. డిసెంబరు మరియు జనవరిలో అతను కెరీర్-బెస్ట్ 20-గేమ్ పాయింట్ల పరంపరలో అతను 19 గోల్స్ మరియు 17 అసిస్ట్‌లను నమోదు చేసిన 36 పాయింట్లను ఈ లెక్కింపు కలిగి ఉంది.

మెక్‌డేవిడ్ గ్రేస్ దాదాపు ప్రతి రాత్రి రీల్‌లను హైలైట్ చేస్తుంది, డిఫెండర్‌ల చుట్టూ తిరుగుతూ, ట్రాఫిక్ జామ్‌ల గుండా నో-లుక్ పాస్‌లను థ్రెడ్ చేయడం మరియు గోల్‌టెండర్‌లను అబ్బురపరిచేలా చేస్తుంది.

“ఇంత కాలం పాటు కానర్ ఆడటం నేను చూసిన అత్యుత్తమ ఆట ఇదే” అని ఆయిలర్స్ ప్రధాన కోచ్ క్రిస్ నోబ్లాచ్ అన్నారు.

“మరియు అది అతను బాగా ఆడుతున్నాడా లేదా అతను ఒలింపిక్స్‌పై దృష్టి పెడుతున్నాడా, నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు. కానీ స్పష్టంగా అది అతని మనస్సులో ఉంది. అతను అక్కడ బాగా రాణించాలనుకుంటున్నాడు.”

ఎడ్మంటన్‌లో 11 సీజన్‌ల పాటు అతనితో కలిసి పనిచేసిన సహచరులను ఈ తాజా స్థాయి ఆశ్చర్యపరచలేదు.

“నాకు ఆశ్చర్యం లేదు,” అని లియోన్ డ్రైసైటిల్ అన్నాడు. “నేను అతను చేసే పనిని మాత్రమే చూస్తున్నాను. అతను ప్రతి రాత్రి, ప్రతి రోజు ఆ స్థాయిలో ఎంత చెడ్డగా ఉండాలనుకుంటున్నాడో నేను చూస్తున్నాను. మరియు అతనితో నాకు ఆశ్చర్యం కలిగించేది ఏమీ లేదు.”

చాలా కాలంగా ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ ఆటగాడిగా పరిగణించబడుతున్న మెక్‌డేవిడ్ ప్రతి రాత్రి ఎల్లప్పుడూ ఉన్నత స్థాయికి ఆడతాడు. పెద్ద క్షణాల్లో ర్యాంప్ చేసేది అతని తీవ్రత, లాకర్ రూమ్‌లోని ప్రతి ఒక్కరినీ ఉత్తేజపరుస్తుంది, ర్యాన్ నుజెంట్-హాప్‌కిన్స్ అన్నారు.

“సహజంగానే, హాకీ ప్లేయర్‌గా, అతను చేసే పనులను మీరు చేయడానికి ప్రయత్నించడం లేదు,” అని అతను చెప్పాడు.

“కానీ మీరు అతని పోటీతత్వం మరియు అతని తీవ్రత మరియు అతను చేసే చిన్న చిన్న పనులను అనుసరించవచ్చు.”

ఆ స్థాయి ప్రతిభ ఉన్న లైన్‌లో స్కేటింగ్‌తో ఒత్తిడి వస్తుంది, కానీ అది తప్పనిసరిగా చెడ్డ విషయం కాదు, Nugent-Hopkins జోడించారు.

“అది కూడా సరదాగా ఉంటుంది, ప్రయత్నించి ఆడటానికి ఒత్తిడి ఉందా, అతని స్థాయి కాదు, అతనితో ఆడగల నా స్థాయి వెర్షన్” అని వెటరన్ వింగర్ అన్నాడు.

“కాబట్టి ఇది చాలా సరదాగా ఉంటుంది, మీరు మీ పాదాలను చాలా కదిలించవలసి వచ్చినప్పుడు, మీరు అతనిని చదవవలసి ఉంటుంది.”

NHL యొక్క అప్-అండ్-కమింగ్ స్టార్స్ మెక్‌డేవిడ్‌ని చూస్తూ పెరిగారు మరియు అతని తర్వాత వారి స్వంత నాటకాన్ని రూపొందించడానికి ప్రయత్నించారు.

ఇప్పుడు లీగ్‌లో తన రెండవ సంవత్సరంలో, ఆయిలర్స్ ఫార్వర్డ్ నుండి తాను ఇప్పటికే చాలా నేర్చుకున్నానని మాక్లిన్ సెలెబ్రిని చెప్పాడు.

19 ఏళ్ల శాన్ జోస్ షార్క్స్ సెంటర్ మాట్లాడుతూ, “అతను ఆట ఆడే విధానమే. అతను స్కేటింగ్ చేసే విధానం ప్రత్యేకం.

“నా ఉద్దేశ్యం, అతను మంచు మీద ఉన్న ప్రతిసారీ, అతను ప్రత్యేకమైన విషయాలు జరిగేలా చేస్తాడు. మీరు నా నుండి వినవలసిన అవసరం లేదు. మీరు అతనిని చూడవలసి ఉంటుంది.”

Watch | NHL తారలు ఒలింపిక్స్‌కు తిరిగి వెళ్లడం గురించి మాట్లాడతారు:

2024 డ్రాఫ్ట్‌లో ఓవరాల్‌గా మొదటి స్థానంలో నిలిచిన సెలెబ్రిని, 2015లో నంబర్ 1 పిక్‌గా ఉన్న మెక్‌డేవిడ్ నుండి తాను ఇంకా ఎక్కువ తీసుకోగలనని చెప్పాడు.

మెక్‌డేవిడ్ గేమ్ అనుకునే విధానం ప్రత్యేకమైనదని సెలెబ్రిని అన్నారు.

“నేను ఎల్లప్పుడూ అలాంటి వ్యక్తి నుండి నేర్చుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను,” కెనడియన్ ఒలింపిక్ జట్టులో పెద్ద స్టార్ నుండి నేర్చుకునే అవకాశాన్ని పొందే యువకుడు చెప్పాడు.

“అతను గేమ్‌ను నెమ్మదిస్తాడు. సహజంగానే, అతని వేగంతో, అతను రక్షణను వెనక్కి నెట్టగలడు. కానీ అతను సాధారణ వేగంతో కదులుతున్నప్పుడు కూడా, అతను అందరికంటే వేగంగా గేమ్ గురించి ఆలోచిస్తాడు మరియు ముఖ్యంగా పవర్ ప్లేలో.”

ఆ రకమైన ప్రతిభ మరియు మనస్తత్వం కోసం గేమ్ ప్లానింగ్ ఒక దశాబ్దానికి పైగా NHL కోచ్‌లకు తలనొప్పిగా ఉంది.

మీరు అతనిపై ఏమి విసిరినా, మెక్‌డేవిడ్ తన అవకాశాలను పొందుతాడు, అని టొరంటో మాపుల్ లీఫ్స్ హెడ్ కోచ్ క్రెయిగ్ బెరూబ్ అన్నారు.

“అతని కోసం గేమ్ ప్లాన్ ఉందని నాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు,” అని తన జట్టు మంగళవారం ఎడ్మంటన్‌లో ఆయిలర్స్‌తో తలపడే ముందు చెప్పాడు.

“నువ్వు అతనికి వీలయినంత వరకు అతన్ని అందరితో కలిసి వెళ్ళేలా చెయ్యాలి. అది ఐదుగురు అబ్బాయిలను తీసుకువెళుతుంది.

“అతను మంచు మీద ఉన్నప్పుడు పుక్‌ను నిర్వహించడం, మరియు ప్రమాదకర జోన్‌లో పుక్‌లను ఉంచడం మరియు పనికి వెళ్లి అతన్ని అక్కడ ఆడుకునేలా చేయడం వంటి మంచి పనిని మేము చేయవలసి ఉంది, ఎందుకంటే మీరు కొన్నిసార్లు అతనిని నిరాశపరచవచ్చు, కానీ అతను అతని అవకాశాలను పొందబోతున్నాడు, అది ఖచ్చితంగా.”

మెక్‌డేవిడ్ ప్రపంచ వేదికపై అత్యుత్తమ హాకీని ఆడే అవకాశాన్ని పొందడానికి చాలా సమయం పట్టింది. NHL ఆటగాళ్ళు 2014లో సోచి గేమ్స్‌లో ఆడిన తర్వాత మొదటిసారి ఒలింపిక్స్‌కు తిరిగి వస్తున్నారు.

గత సంవత్సరం, మాంట్రియల్ మరియు బోస్టన్‌లలో జరిగిన వరుస గేమ్‌లలో కెనడా, యునైటెడ్ స్టేట్స్, స్వీడన్ మరియు ఫిన్‌లాండ్ ఆధిపత్యం కోసం పోరాడిన 4 నేషన్స్ ఫేస్-ఆఫ్‌తో అభిమానులు ఆకలి పుట్టించారు.

మెక్‌డేవిడ్ గోల్డ్ మెడల్ గేమ్‌లో హీరోగా ఆడాడు, మిచ్ మార్నర్ నుండి పాస్‌ను సేకరించి, అమెరికన్ గోల్‌టెండర్ కానర్ హెల్‌బాయిక్‌ను దాటి షాట్‌ను పేల్చి కెనడాకు 3-2 ఓవర్‌టైమ్ విజయాన్ని అందించాడు.

ఈ క్షణం చాలా కాలం గడిచింది, గత వారం ప్లేయర్స్ ట్రిబ్యూన్ కోసం ఒక వ్యాసంలో మెక్‌డేవిడ్ చెప్పారు.

“యుఎస్‌తో జరిగిన ఫైనల్ కోసం నేను నా జెర్సీని లాగినప్పుడు, మాస్కోలో జరిగిన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ బంగారు పతకం సాధించి ఎనిమిది సంవత్సరాలు అయిందని నేను గుర్తుంచుకున్నాను. అదే నేను చివరిసారిగా ఏదో గెలిచినందుకు జరుపుకున్నాను. ఎనిమిదేళ్లు” అని అతను రాశాడు.

“కెనడాకు ప్రాతినిధ్యం వహించడం అంటే నాకు సర్వస్వం. ఈ సీజన్ వరకు ఒలింపిక్స్‌లో ఆడలేకపోవడంతో, నాలో ఈ భాగం మిస్ అయింది.”

ఇది ఎల్లప్పుడూ కేసు, నోబ్లాచ్ అన్నారు.

అతను అంటారియో హాకీ లీగ్ యొక్క ఎరీ ఓటర్స్ కోసం ఆడినప్పుడు యుక్తవయసులో మెక్‌డేవిడ్‌కు శిక్షణ ఇవ్వడం మరియు ప్రపంచ జూనియర్ హాకీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో మాపుల్ లీఫ్‌ను ధరించడానికి సిద్ధమవుతున్నప్పుడు యువ సంచలనం కలిగి ఉన్న ఉత్సాహాన్ని అతను గుర్తు చేసుకున్నాడు.

“అతను ఒలింపిక్స్‌లో అత్యున్నత స్థాయిలో ప్రదర్శనలు ఇవ్వడం లేదా పాల్గొనడం వంటివి చేయని ఆటగాడిగా ఉండటానికి, ఆ దశలో అత్యుత్తమ ఆటగాళ్లను చూడలేకపోవడం నిరాశపరిచిందని నేను భావిస్తున్నాను” అని నోబ్లాచ్ చెప్పాడు.

“ఇది అతను కొంతకాలంగా చేయాలనుకుంటున్నాడని నేను భావిస్తున్నాను మరియు ఇది చాలా సంవత్సరాలుగా నిర్మించబడుతోంది, ఎందుకంటే అతను ఒలింపిక్స్‌లో ఉండవలసిన చోట అతను తప్పుకున్నాడు, కానీ వారు పాల్గొనలేదు. కాబట్టి అతను ఈ అవకాశం గురించి చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నాడని నేను భావిస్తున్నాను.”

కెనడా ఫిబ్రవరి 12న చెకియాతో టోర్నమెంట్‌ను ప్రారంభించనుంది. టోర్నమెంట్ ప్రారంభమైనప్పుడు మెక్‌డేవిడ్ తన ప్రకాశాన్ని కనుగొనడం గురించి ఆందోళన చెందలేదు.

Watch | మెక్‌డేవిడ్ తనకు ఇష్టమైన కెనడా వర్సెస్ USA హాకీ క్షణాన్ని పంచుకున్నాడు:

అన్నింటికంటే, కెనడా జాబితాలో ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ ఆటగాళ్లు ఉన్నారు, అతను చెప్పాడు.

“ఆ గదిలో నా స్థానం నాకు తెలుసు మరియు ఇది ఒక గొప్ప గది. అక్కడ చాలా మంది గొప్ప ఆటగాళ్ళు, చాలా మంది గొప్ప స్వరాలు మరియు నాయకులు ఉన్నారు. ప్రతి ఒక్కరూ తమ వంతు కృషి చేయాలి, అంతే,” అని అతను చెప్పాడు.

“అదే ఒక టీమ్‌ని ప్రత్యేకంగా చేస్తుంది. ప్రతి ఒక్కరూ వారి వారి స్వంత మార్గంలో సహకరించగలరు మరియు నేను దానిని స్పష్టంగా చేయాలని చూస్తున్నాను.”