ఫెడరల్ ఇన్వెస్టిగేషన్ హాలిఫాక్స్‌లో కిరాణా దుకాణం పోటీని పరిశీలిస్తుంది

ఆమె మాంసం ప్రత్యేకతలను ఎంచుకున్నప్పుడు, అమీ క్రాస్లీ తన జాబితాను తనిఖీ చేసింది మరియు ఆహారం కోసం చిన్న పిల్లలతో ఉన్న తల్లిదండ్రుల గురించి ఆలోచించింది.

“కిరాణా బిల్లు నిజంగా చాలా ఎక్కువ,” ఆమె చెప్పింది. “ఇప్పుడు మాలో ఇద్దరే ఉన్నాము; నా పిల్లలు పెరిగి వెళ్లిపోయారు. మరియు, మా కోసం కూడా, నేను సాధారణ దుకాణానికి వెళితే నెలకు $500 ఖర్చు చేస్తున్నాను.”

NSలోని డార్ట్‌మౌత్‌లోని ఒక స్వతంత్ర దుకాణమైన గేట్‌వే మీట్ మార్కెట్‌లో క్రాస్లీ షాపింగ్ చేస్తున్నాడు, ఇది ప్రావిన్స్ చుట్టూ ఉన్న ప్రజలను ఆకర్షించే ప్రత్యేకతలకు ప్రసిద్ధి చెందింది. మరిన్ని లొకేషన్‌లను సెటప్ చేయమని అభిమానులు తరచుగా స్టోర్‌ని వేడుకుంటున్నారు.

“కుటుంబ నిర్వహణలో ఉండే ఇలాంటి మరిన్ని దుకాణాలను నేను చూడాలనుకుంటున్నాను, ప్రజలు వచ్చేందుకు చౌకగా ఉంటుంది” అని క్రాస్లీ చెప్పారు.

గత సంవత్సరం నుండి, Halifax ప్రాంతీయ మునిసిపాలిటీలో కొత్త కిరాణా దుకాణాలు ఏర్పాటు చేయగల సామర్థ్యంపై విచారణ పోటీ బ్యూరో కెనడాలో నిశ్శబ్దంగా కొనసాగుతోంది.

కాంపిటీషన్ బ్యూరో సోబీస్ మరియు లోబ్లా ద్వారా ప్రాపర్టీ కంట్రోల్స్ అని పిలువబడే పత్రాల వినియోగాన్ని పరిశీలిస్తోంది. ఇవి నిర్దిష్ట ప్రాపర్టీలపై స్టోర్‌లను సెటప్ చేయకుండా పోటీదారులను నిరోధించగల చట్టపరమైన సాధనాలు.

ఏజెన్సీ ప్రధానంగా హాలిఫాక్స్ ప్రాంతంపై దృష్టి కేంద్రీకరించినప్పటికీ, ఇది కెనడా అంతటా ఆస్తి నియంత్రణల వినియోగాన్ని కూడా పరిశీలిస్తోంది.

కొనసాగుతున్న విచారణలో తప్పు జరిగినట్లు ఎలాంటి నిర్ధారణకు రాలేదు. అయితే ఇందులో కొన్ని ట్విస్ట్‌లు కనిపిస్తున్నాయి.

ఇందులో సోబీస్ మాతృ సంస్థ విచారణను ఆపడానికి ప్రయత్నిస్తుంది మరియు ఫిబ్రవరిలో సూపర్‌స్టోర్ పేరెంట్ చేసిన ప్రకటన HRMలోని దాని స్టోర్‌ల నుండి ఆస్తి నియంత్రణలను తొలగిస్తుంది.

అయినప్పటికీ, హాలిఫాక్స్ ప్రాంతంలోని అనేక కిరాణా దుకాణాల ఆస్తులకు ఇప్పటికీ ఆస్తి నియంత్రణ పత్రాలు జోడించబడి ఉన్నాయని CBC తనిఖీలు కనుగొన్నాయి.

భూమికి ప్రాప్యత

ఆస్తి నియంత్రణల సమస్య చిన్న పోటీదారులపై ప్రభావం చూపుతుందని పోటీ బ్యూరో చెబుతోంది.

“కెనడియన్ మార్కెట్‌ప్లేస్‌లో ప్రవేశించడానికి మరియు విస్తరణకు ఇది నిజంగా ప్రధాన అవరోధంగా ఉంటుంది” అని బ్యూరోలోని డిప్యూటీ కమిషనర్ ఆంథోనీ డ్యూరోచర్ ఫిబ్రవరి 2024లో పార్లమెంటరీ కమిటీకి చెప్పారు.

“మీరు భూమిని పొందలేకపోతే మీరు కొత్త కిరాణా దుకాణాన్ని ప్రారంభించలేరు,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది సమస్యాత్మకమైనదిగా మేము ప్రత్యేకంగా స్వతంత్రుల నుండి విన్నాము.”

కిరాణా పరిశ్రమలో కొందరు ఆస్తి నియంత్రణలను తొలగించడం వల్ల కిరాణా సామాగ్రి చౌకగా ఉండదని చెప్పండి. డ్యూరోచెర్ మాట్లాడుతూ సాధారణంగా బ్యూరో మరింత పోటీ సహాయం చేస్తుందని నమ్ముతుంది.

“సాక్ష్యం స్వయంగా మాట్లాడుతుందని మేము భావిస్తున్నాము” అని అతను కమిటీకి చెప్పాడు. “పోటీ అనేది వినియోగదారులకు మంచిది. ఇది ధరలను తగ్గిస్తుంది మరియు ఆవిష్కరణకు దారి తీస్తుంది.”

గేట్‌వే మీట్ మార్కెట్ ఆస్తి నియంత్రణలతో పోరాడాల్సిన అవసరం లేదు, అయితే 2007లో దుకాణాన్ని ఏర్పాటు చేసినప్పుడు వారు డార్ట్‌మౌత్‌లో స్థిరపడటానికి ముందు లోయర్ సాక్‌విల్లే మరియు హాలిఫాక్స్ యొక్క నార్త్ ఎండ్‌లోని ప్రదేశాలను పరిగణించారని సహ వ్యవస్థాపకుడు తమరా మెక్‌కే చెప్పారు.

ఇండిపెండెంట్‌గా సెటప్ చేసేటప్పుడు లొకేషన్ అనేది సవాళ్లలో ఒకటి.

“దీనికి ఖచ్చితంగా ఆస్తి యొక్క మంచి భాగం అవసరం, కిరాణా వ్యాపారం గురించి జ్ఞానం ఉన్నవారు మరియు వృద్ధిని అంచనా వేయగలరు” అని ఆమె చెప్పింది. “మేము ఇక్కడ తెరిచినప్పుడు, మేము ఒక చిన్న, చిన్న చిన్న దుకాణం.”

గేట్‌వే రెండవ ప్రదేశాన్ని తెరవడాన్ని మెక్‌కే ఊహించలేదు, ఎందుకంటే ఆమె తన వ్యాపారాన్ని చాలా సన్నగా సాగదీయడం పట్ల జాగ్రత్తగా ఉంది.

“మేము ఇక్కడ ఉన్నవాటిని ప్రేమిస్తాము మరియు ఇది మా అభిరుచి” అని ఆమె చెప్పింది.

కిరాణా సామాగ్రి కోసం పరిమిత వాణిజ్య స్థలం

జేమ్స్ బాక్స్టర్ డల్హౌసీ విశ్వవిద్యాలయం యొక్క షులిచ్ స్కూల్ ఆఫ్ లాలో అసోసియేట్ ప్రొఫెసర్, అతను ఆస్తి చట్టం మరియు ఆహార వ్యవస్థలను అధ్యయనం చేస్తాడు.

నగరంలో కిరాణా దుకాణం పెట్టుకోవడానికి పరిమిత సంఖ్యలో వాణిజ్య స్థలాలు ఉన్నాయని ఆయన అన్నారు. సైట్‌లు పెద్దవిగా ఉంటాయి మరియు పెట్టుబడి అవసరం.

“రోజు చివరిలో, [property controls] సైట్‌లు లేదా అందుబాటులో ఉన్న ప్రాంతాల సరఫరాను పరిమితం చేయండి, ఉదాహరణకు, మీరు పరిసరాల్లో కిరాణా దుకాణాన్ని తెరవవచ్చు, ”అని అతను చెప్పాడు.

పోటీ బ్యూరో HRMలో రెండు విభిన్న రకాల నియంత్రణలను పరిశీలిస్తోంది: నిర్బంధ ఒప్పందాలు మరియు ప్రత్యేక నిబంధనలు.

ఒక నిర్బంధ ఒడంబడిక భూమికి జతచేయబడింది. ఒక కిరాణా గొలుసు భూమిని పోటీ సూపర్ మార్కెట్ కోసం ఉపయోగించకుండా నిరోధించడానికి విక్రయించే ఆస్తిపై ఒక ఒడంబడికను ఉంచవచ్చు.

ఒక ప్రత్యేకమైన నిబంధన వాణిజ్య లీజుకు జోడించబడింది మరియు అదే ప్లాజాలో లేదా ఒక నిర్దిష్ట ప్రాంతంలోని పోటీదారునికి భూస్వామిని లీజుకు ఇవ్వకుండా నిరోధించడానికి కిరాణా అద్దెదారు దానిని ఉపయోగించవచ్చు.

నిర్బంధ ఒడంబడికలు ఎక్కువ కాలం మన్నుతాయి కాబట్టి అవి ఎక్కువ దృష్టిని ఆకర్షించాయని బాక్స్‌టర్ అభిప్రాయపడ్డారు, అయితే ప్రత్యేకమైన నిబంధనలు కూడా సంవత్సరాలపాటు కొనసాగుతాయని చెప్పారు.

కెనడియన్ ఫెడరేషన్ ఆఫ్ ఇండిపెండెంట్ గ్రోసర్స్‌లో సీనియర్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ అయిన గ్యారీ సాండ్స్, తన సంస్థ ఆస్తి నియంత్రణలపై శ్రద్ధ చూపడం సంతోషంగా ఉందని చెప్పారు.

ఏది ఏమైనప్పటికీ, సాండ్స్ ఆస్తి నియంత్రణలను తొలగించడం వలన అధిక ఆహార ధరలు తగ్గుముఖం పడతాయనే ఆలోచనతో ఏకీభవించలేదు, ఎందుకంటే ఆహార సరఫరాను ప్రభావితం చేసే ప్రపంచ కారకాల వల్ల ఇది సంభవిస్తుందని అతను చెప్పాడు.

“ఇది కెనడాలోని ప్రజలకు ఆహార లభ్యత గురించి, ఎంపికలను కలిగి ఉండటం గురించి ధరల గురించి అంతగా లేదు,” సాండ్స్ చెప్పారు.

పోటీ బ్యూరో ఏమి కోరుతోంది

ఫెడరల్ కోర్ట్‌లో దాఖలు చేసిన పత్రాలలో, కాంపిటీషన్ బ్యూరో కెనడా కెనడాలో 46 మరియు 70 శాతం మధ్య “సామూహిక మార్కెట్ షేర్లు” కలిగి ఉన్నందున సోబీస్ మరియు లోబ్లాస్ (అట్లాంటిక్ సూపర్‌స్టోర్)పై దృష్టి సారించినట్లు పేర్కొంది.

జూన్ 2024లో, కిరాణా వ్యాపారుల మాతృ సంస్థలు, ఎంపైర్ మరియు జార్జ్ వెస్టన్, ఆస్తి నియంత్రణ పత్రాలు, లీజులు, అభివృద్ధి ప్రణాళికలు మరియు స్టోర్ మెరుగుదలల గురించి సమాచారాన్ని బహిర్గతం చేయాలని బ్యూరో కోర్టు ఉత్తర్వులు పొందింది.

ఆర్డర్‌లో కస్టమర్ ప్రవర్తనకు సంబంధించిన డేటా కూడా ఉంది.

అక్టోబరులో, CBC బ్యూరో ఏదైనా కంపెనీ నుండి సమాచారాన్ని స్వీకరించిందా అని అడిగారు, అయితే సంస్థ తన పనిని గోప్యంగా నిర్వహిస్తుందని ఒక ప్రతినిధి సమాధానం ఇవ్వడానికి నిరాకరించారు.

సామ్రాజ్యం అభ్యంతరం

సామ్రాజ్యం ఆదేశాన్ని సవాలు చేసింది మరియు దర్యాప్తును రద్దు చేయడానికి ప్రయత్నించింది.

కోర్టుకు దాఖలు చేసిన లేఖలో, కంపెనీ న్యాయవాదులు సోబీస్‌కు “ఆధిపత్య” స్థానం ఉందని, “HRMలో స్పష్టంగా లేదు” అని వ్రాశారు.

వారు విచారణను “సామ్రాజ్యానికి గణనీయమైన మరియు అసమాన భారం కలిగించే ఫిషింగ్ యాత్ర” అని పిలిచారు మరియు ఇది రాజకీయంగా ప్రేరేపించబడి ఉండవచ్చని అన్నారు. ఫెడరల్ పరిశ్రమ మంత్రి వ్యాఖ్యలు కిరాణా రంగం గురించి.

హాలిఫాక్స్‌పై దృష్టి కేంద్రీకరించడానికి బ్యూరో ఎటువంటి “అర్ధవంతమైన ఆధారం”ను వెల్లడించలేదని మరియు HRM గురించిన “భారమైన ప్రశ్నలు” తీసివేయబడాలని లేఖ పేర్కొంది.

అయినప్పటికీ, ఎంపైర్ యొక్క న్యాయపరమైన సవాలును ఫెడరల్ కోర్ట్ మరియు ఫెడరల్ కోర్ట్ ఆఫ్ అప్పీల్ తోసిపుచ్చింది.

వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు సోబీస్ స్పందించలేదు.

కెనడా మొత్తం నుండి HRM ఎందుకు ఎంపిక చేయబడిందనే దాని గురించి పోటీ బ్యూరో ప్రతినిధి వివరాలు ఇవ్వరు.

HRMలో ఆస్తి నియంత్రణల ఉదాహరణలు

నోవా స్కోటియాలో ఆస్తి నియంత్రణలను కనుగొనడానికి ఆస్తి రికార్డుల చిరునామా వారీగా శోధన చేయడం మినహా సులభమైన మార్గం లేదు.

“వాటిని ట్రాక్ చేయడం చాలా కష్టం,” అని బాక్స్టర్ చెప్పారు.

“సమస్య యొక్క స్వభావాన్ని, దాని ప్రభావాల పరిధిని మరియు కొన్ని పరిష్కారాలను అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నించడానికి, నగరం యొక్క సరిహద్దుల్లో ఈ విషయాలు ఎక్కడ ఉండవచ్చనే దానిపై ప్రజలకు కనీసం మంచి అభిప్రాయం లేదు,” అని అతను చెప్పాడు.

అట్లాంటిక్ సూపర్‌స్టోర్ యొక్క వెబ్‌సైట్ HRMలో 13 స్థానాలను జాబితా చేస్తుంది, అయితే సోబీస్ 18 జాబితాలను కలిగి ఉంది. కొన్ని ఇతర బ్రాండ్‌లలో వాల్‌మార్ట్ మరియు కాస్ట్‌కో ఉన్నాయి.

CBC ఆ స్టోర్‌ల కోసం ఆస్తి రికార్డులను తనిఖీ చేసింది మరియు ఆహారాన్ని విక్రయించడానికి ఆస్తిని ఉపయోగించడాన్ని పరిమితం చేసే పత్రాల యొక్క బహుళ ఉదాహరణలను కనుగొంది.

కొన్ని పత్రాలు కిరాణా దుకాణాల సమీపంలోని భూమిపై ఉంచబడిన ఒడంబడికలుగా ఉన్నాయి, అయితే ఐదు సోబీలు మరియు 10 అట్లాంటిక్ సూపర్‌స్టోర్‌లు భూస్వామితో లీజుకు సంబంధించిన పత్రాలను కలిగి ఉన్నాయి.

ఈ లీజులలో కొన్ని ఇతర డీలర్‌లకు “మాంసాలు, పండ్లు, కూరగాయలు, చేపలు, మత్స్య, పౌల్ట్రీ, బేకరీ, డైరీ లేదా డెలికేటేసెన్ ఉత్పత్తుల”లో అద్దెకు ఇవ్వడానికి పరిమితులను పేర్కొన్నాయి.

డార్ట్‌మౌత్ యొక్క బ్రేమర్ డ్రైవ్‌లోని సూపర్‌స్టోర్‌లో, లోబ్లా ఇప్పటికీ తన స్టోర్‌ను నిర్వహిస్తున్నప్పుడు భాష కేవలం రెండు కిలోమీటర్లలోపు భూస్వామి యొక్క ఏదైనా ఆస్తిలో “సూపర్ మార్కెట్ వ్యాపారం”ని పరిమితం చేసింది. సాక్‌విల్లే డ్రైవ్‌లోని సోబీస్‌లో లీజుకు ఇలాంటి భాష ఉపయోగించబడింది.

తన ఫిబ్రవరి ప్రకటనలో, లోబ్లావ్ చెప్పారు అది విక్రయించే ఆస్తులపై నిర్బంధ ఒడంబడికలను ఉంచడాన్ని ఆపివేస్తుంది మరియు ఇప్పటికే ఉన్న ఏవైనా ఒడంబడికలపై దాని ఆసక్తిని విడుదల చేస్తుంది.

ఇది హాలిఫాక్స్‌లోని దాని స్టోర్ లీజుల నుండి ప్రత్యేక నిబంధనలను తొలగిస్తుందని మరియు కెనడాలో ఇతర చోట్ల వాటి ప్రభావాలను తగ్గించడానికి చర్యలు తీసుకుంటుందని కూడా పేర్కొంది.

పని ప్రారంభించినట్లు పోటీ బ్యూరో CBCకి తెలిపింది. దీనికి ఎంత సమయం పడుతుందో స్పష్టంగా లేదు. కొన్ని దుకాణాల్లో ఇప్పటికే ఆస్తి నియంత్రణలు తీసివేయబడి ఉన్నాయా లేదా మాఫీ చేయబడిందా అనేది ఆస్తి రికార్డుల నుండి స్పష్టంగా లేదు.

ఆస్తి నియంత్రణలను తీసివేయడానికి కాలక్రమంపై వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు లోబ్లా ప్రతిస్పందించలేదు, కానీ దాని మార్పుల ప్రకటనలో, “మేము పోటీని స్వాగతిస్తున్నాము, ఇది కెనడియన్లకు విలువను అందించడంలో సహాయపడుతుంది.”

మాజీ Sobeys స్థానానికి ఇప్పటికీ పరిమితి ఉంది

న్యాయశాస్త్ర ప్రొఫెసర్ జేమ్స్ బాక్స్టర్ యొక్క పూర్వ విద్యార్థులలో ఒకరైన జెన్నా ఖౌరీ-హన్నాచే 2019 అధ్యయనం, ఆస్తి నియంత్రణల కోసం మాజీ కిరాణా దుకాణం స్థానాలను శోధించారు.

ఆస్తి నియంత్రణలు తీసివేయబడ్డాయో లేదో చూడటానికి CBC ఆ స్థానాల్లో కొన్నింటిని తనిఖీ చేసింది, అయితే కొన్ని ఇప్పటికీ స్థానంలో ఉన్నాయి. అది 2009లో మూసివేయబడిన డార్ట్‌మౌత్ సోబీస్ లొకేషన్‌పై నిర్బంధ ఒడంబడికను కలిగి ఉంది మరియు కొత్త యజమానికి విక్రయించబడింది.

ఫిబ్రవరి 2011 నాటి దస్తావేజులో కొంత భాగం తదుపరి 20 సంవత్సరాల వరకు ఆస్తిని కిరాణా దుకాణం కోసం ఉపయోగించలేమని పేర్కొంది.

సుసాన్ మెక్‌ఈచెర్న్ మరియు గ్రాంట్ మెక్‌డొనాల్డ్ వంటి సమీపంలో నివసించే వ్యక్తులు ఇప్పటికీ సోబీస్ స్థానాన్ని కోల్పోతున్నారు.

“ఇది చాలా సులభమైంది,” మెక్‌ఇచెర్న్ చెప్పారు, దుకాణం మూసివేయబడినప్పుడు నిరసనలు జరిగాయి.

అక్టోబర్ 2025 చివరి నాటికి, భవనంలో ఎక్కువ భాగం ఆపరేటింగ్ బిజినెస్‌గా కనిపించలేదు.

“ఇది నిరుత్సాహపరుస్తుంది,” మక్‌డొనాల్డ్ మూసివేసిన దుకాణం ముందరి గురించి చెప్పాడు, అక్కడ చెత్తను డంపింగ్ చేసే వ్యక్తులతో ఆస్తికి ఇబ్బంది కలిగింది.

మెక్‌డొనాల్డ్ ఒక స్వతంత్ర ఆహార దుకాణం లోపలికి వెళ్లే అవకాశం ఉందని తాను భావించడం లేదని, అయితే ఒకటి తెరిచి ఉంటే, పొరుగున ఉన్న వ్యక్తులు దానిని ఉపయోగిస్తారని మెక్‌ఈచెర్న్ అభిప్రాయపడ్డారు.

పోటీ బ్యూరో 2023లో ప్రావిన్సులు మరియు భూభాగాలు కిరాణా పరిశ్రమలో ఆస్తి నియంత్రణలను పరిమితం చేయడానికి లేదా నిషేధించడానికి చర్యలు తీసుకోవాలని సిఫార్సు చేసింది, కానీ మానిటోబా అలా చేసింది ఇప్పటి వరకు.

మరిన్ని అగ్ర కథనాలు: