ప్రపంచ కప్‌తో కెనడియన్ జాతీయ జట్టు అరంగేట్రంలో కలను నెరవేర్చుకోవడానికి బిమ్ పెప్పల్ సిద్ధంగా ఉన్నాడు

ఇది బుధవారం మధ్యాహ్నం నిశ్శబ్దంగా ఉంది, కెనడా సాకర్ ఈ నెల అంతర్జాతీయ విండో కోసం పురుషుల జాబితాను ప్రకటించిన ముందు రోజు, బిమ్ పెప్పల్ గుర్తు చేసుకున్నారు.

23 ఏళ్ల ఫార్వర్డ్‌ని మొదటిసారి చేర్చుకోవచ్చని పుకార్లు వినిపించాయి, కానీ అతని ఫోన్ రింగ్ కాలేదు. కొంచెం ఊపిరి పీల్చుకున్నాడు, అతను ఒక ఎన్ఎపికి స్థిరపడ్డాడు. ప్లైమౌత్ ఆర్గైల్, అతని ఇంగ్లీష్ లీగ్ వన్ సైడ్, త్వరలో హడర్స్‌ఫీల్డ్‌తో ఆడటానికి ఒక ఆట ఉంటుంది. అతను మిగిలిన వాటిని ఉపయోగించవచ్చు.

+39, ఇటలీ కంట్రీ కోడ్‌తో ప్రారంభమైన తెలియని నంబర్ నుండి వాట్సాప్ సందేశం రావడంతో అతను నిద్ర లేచాడు.

“ఇది జెస్సీ మార్ష్,” అది ప్రారంభమైంది.

కెనడా ప్రధాన కోచ్, పిసా వెలుపల ఉన్న అతని ఇంటి నుండి సందేశాలు పంపుతూ, శిబిరానికి ఆహ్వానాన్ని అందజేస్తున్నాడు.

“ఇది ఒక చిలిపి పని అని నేను అనుకున్నాను,” అని పెప్పల్ బృందం యొక్క టొరంటో హోటల్‌లో గురువారం చెప్పారు.

అతను హడర్స్‌ఫీల్డ్‌ను ఆడాడు – అతని బ్రేక్‌అవుట్ సీజన్‌లో 15వ గోల్‌ని సాధించాడు – పియర్సన్‌కు తన ఫ్లైట్ కోసం హీత్రూకు వెళ్లే ముందు. అతను తదుపరి బ్రాడ్‌ఫోర్డ్ సిటీని ఆడాలని అనుకున్నాడు. బదులుగా, అతను BMO ఫీల్డ్‌లో ఐస్‌లాండ్‌తో శనివారం జరిగే స్నేహపూర్వక మ్యాచ్ కోసం కెనడియన్ జెర్సీని ధరించాడు.

పెప్పల్, UKలో జన్మించాడు, కానీ అతను ఐదు సంవత్సరాల వయస్సులో తన కుటుంబంతో కాల్గరీకి వెళ్లాడు, జాతీయ జట్టు కోసం ఆడాలనే వ్యక్తిగత ఆశయాలను ఎక్కువగా కలిగి ఉన్నాడు.

“నేను ఎల్లప్పుడూ నా మనస్సులో దానిని కలిగి ఉన్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “కొంతమంది నేను భ్రమలో ఉన్నానని చెబుతారు, కానీ నేను ఎల్లప్పుడూ దానిని ఇష్టపడతాను.”

అతని వృత్తి జీవితం కెనడియన్ ప్రీమియర్ లీగ్‌లో కల్వరీతో గొప్ప టీనేజ్ వాగ్దానంతో ప్రారంభమైంది. 19 ఏళ్ళ వయసులో, లూటన్ టౌన్‌తో అతని ఇంగ్లండ్‌కు వెళ్లడం తక్కువ శుభప్రదమైనది.

అతను గ్రిమ్స్బీ, బ్రోమ్లీ మరియు ఇన్వర్నెస్‌లకు ఫలించని రుణాల శ్రేణిని భరించాడు, రెండు సీజన్‌లలో ఒకసారి మాత్రమే స్కోర్ చేశాడు. అతను ఫిజికల్ ప్లేకి అనుగుణంగా కష్టపడ్డాడు, అతను పడిపోయిన మరియు ఫౌల్ అయిన తర్వాత రిఫరీల వైపు చూస్తున్నాడు, కాల్‌లు తన మార్గంలో వెళ్తాయని ఆశించాడు. అతని వీపుపై ఫ్లాట్‌తో ఆట కొనసాగింది.

“నేను వేరే క్రీడను ఆడుతున్నట్లుగా ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు.

బహుశా అతను కెనడాకు తిరిగి రావాలని లూటన్ సూచించాడు. కాల్గరీలోని అతని తల్లిదండ్రులు రూబెన్ మరియు ఫోలేక్ యొక్క ధృవీకరణ మాత్రమే అతన్ని ఇంగ్లాండ్‌లో ఉంచింది.

“వారు నన్ను ఒప్పించారు,” అని అతను చెప్పాడు. “నాకు మరో అవకాశం కావాలి.”

2024లో, అతను నేషనల్ లీగ్ సైడ్ సౌతేండ్‌లో ఆ అవకాశాన్ని పొందాడు, అక్కడ అతను 19 గేమ్‌లలో ఏడు గోల్స్ చేశాడు. లీగ్ టూలో చెస్టర్‌ఫీల్డ్‌లో సమానమైన ఉత్పాదక విస్తరణ తర్వాత, అతన్ని లుటన్ గుర్తుచేసుకున్నాడు.

అతను ప్లైమౌత్ ఆర్గైల్‌కి శాశ్వత బదిలీ చేయవచ్చా అని అడిగాడు, ఇది అతను సంపాదించినట్లు భావించిన తనకు మద్దతునిచ్చిన ఒక స్నీకీ బిగ్ క్లబ్. లూటన్ అతని కోరికను తీర్చాడు.

“నేను దాని గురించి చాలా ప్రార్థించాను,” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది సరైన స్థలం అని నేను భావించాను, ఇది పని చేయబోతోంది. కృతజ్ఞతగా ఇది ఇప్పటివరకు ఉంది.”

ప్రపంచకప్‌ గెలిచే అవకాశం

అతని అద్భుతమైన గోల్-స్కోరింగ్ ఫారమ్‌కు మించి, పెప్పల్ మార్ష్ యొక్క టూ-ఫార్వర్డ్ సిస్టమ్‌కు బాగా సరిపోతాడు – ఈ వేసవి ప్రపంచ కప్ జట్టులో అతను ఇంకా అవకాశం లేని స్థానాన్ని గెలుచుకోగలడు.

“సహజంగానే, ప్రపంచ కప్ సాధించడం నా లక్ష్యం” అని పెప్పల్ చెప్పాడు. “నేను ఇక్కడ కూర్చుని అది కాదు అని చెప్పడం లేదు. నేను గోల్స్ చేస్తూనే ఉంటే, నాకు అవకాశం ఉంది.”

మార్ష్ తన ప్రీమియర్ స్ట్రైకర్ అయిన జోనాథన్ డేవిడ్‌ని పెద్ద, మరింత గంభీరమైన ఫార్వర్డ్‌లో ఆడటానికి ఇష్టపడతాడు, ఇటీవల తాని ఒలువాసేయి లేదా ప్రామిస్ డేవిడ్. సౌతాంప్టన్ కోసం సైల్ లారిన్ యొక్క ఇటీవలి ఆట అతనిని ప్రారంభ పరిశీలనకు తిరిగి ఇవ్వవచ్చు. కానీ ప్రామిస్ డేవిడ్ పగిలిన తుంటి స్నాయువుతో ప్రపంచ కప్‌ను కోల్పోవచ్చు, పెప్పల్‌కు సాధ్యమైన ఓపెనింగ్‌ను మిగిల్చాడు.

అతను డేవిడ్ అంత పెద్దవాడు కాదు, కానీ అతను మెరుగ్గా నడుస్తాడు, ఇది మార్ష్ యొక్క కనికరంలేని ప్రెస్‌కి అవసరమైన నాణ్యత. పెప్పల్ కెనడియన్ అనుభవజ్ఞుడైన జూనియర్ హోయిలెట్‌ను టొరంటోకు తన విమానంలో కలుసుకున్నాడు, అదే ప్రయాణంలో ఉన్నాడు. హోయిలెట్ తనను తాను పరిచయం చేసుకున్నాడు.

“అది ఎలా ఉంది?” పెప్పల్ అడిగాడు.

హోయిలెట్ నవ్వింది. “నడపడానికి సిద్ధంగా ఉండండి,” అని అతను చెప్పాడు.

పెప్పల్ తన మొదటి శిక్షణా సెషన్‌ను ముగించాడు, మార్ష్ తన మోకాళ్లపై తన చేతులతో “కాంతి”గా భావించాడు. కానీ వర్షంలో గురువారం ప్రాక్టీస్‌తో సహా ప్రతి తదుపరి విహారయాత్రతో, అతను మరింత ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉన్నాడు, ఇంట్లోనే ఉన్నాడు.

“నిజాయితీగా చెప్పాలంటే నేను ఇప్పుడే లోపలికి వచ్చినట్లు నాకు అనిపించడం లేదు” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది చాలా బాగుంది. చాలా బాగుంది.”

పెప్పల్ యొక్క అద్భుత ఆవిర్భావంలో ఒక చిన్న విచారం మాత్రమే ఉంది. అతని కెనడియన్ కాల్‌అప్ చాలా ఆలస్యంగా వచ్చినందున, అతని తల్లి టోక్యోకు స్నేహితులతో కలిసి ట్రిప్‌ని బుక్ చేసింది. పెప్పల్ BMO ఫీల్డ్‌లోని సొరంగం నుండి బయటకు వచ్చినప్పుడు ఆమె ప్రపంచం యొక్క మరొక వైపు ఉంటుంది.

కానీ అతని తండ్రి స్టాండ్‌లో ఉంటాడు – ఇప్పుడు తన కుమారుని ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచడం కంటే దానిలో మునిగిపోవడం కంటే తక్కువ, అది నిజం కావడం కంటే అసాధ్యమైన కలను విత్తడం తక్కువ.