పారాలింపిక్స్‌లో చేర్చడం కోసం మహిళల పారా హాకీ పోరాటం కొనసాగుతోంది

మిలానో-కోర్టినాలో 2026 పారాలింపిక్స్ గేమ్స్ జరగడానికి 100 రోజుల కంటే ఎక్కువ సమయం ఉంది మరియు ఉత్సాహం స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. ప్రతిభావంతులైన మరియు ఆశాజనకంగా ఉన్న వేలాది మంది పారా అథ్లెట్లు సగర్వంగా తమ దేశాలకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తూ ప్రపంచ వేదికపై పోటీ పడతారు.

ఈ దేశం టీమ్ కెనడాలో అద్భుతమైన ప్రతిభావంతులైన జాబితాను కలిగి ఉంది — నుండి వీల్ చైర్ కర్లింగ్ పారా నార్డిక్ స్కీయింగ్‌కు మరియు అథ్లెట్లు 79 ఈవెంట్‌లలో చాలా వరకు పతకాలు సాధిస్తారని భావిస్తున్నారు.

కానీ కెనడియన్ అథ్లెట్లు ప్రాతినిధ్యం వహించని ఒక ఈవెంట్ ఉంది: మహిళల పారా హాకీ (WPH).

కెనడా పారా హాకీలో అపారమైన ప్రతిభను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, మహిళల ఆట ఇప్పటికీ పారాలింపిక్స్ ప్రోగ్రామ్‌లోని ఈవెంట్‌లలో భాగం కాదు. కెనడియన్ WPH వెబ్‌సైట్‌లో ప్లేయర్‌లు సన్నద్ధమవుతున్నట్లు వివరించే వీడియో ఉంది: “మేము మంచును కొట్టినప్పుడు, మేము కేవలం హాకీ ఆడము. మేము అడ్డంకులను బద్దలు కొట్టడం మరియు సరిహద్దులను నెట్టడం మరియు క్రీడ యొక్క ప్రతి మూలలో మహిళలు ఉన్నారని రుజువు చేస్తున్నాము.”

కానీ ఈ బృందం అంకితభావంతో మరియు ప్రతిష్టాత్మకంగా ఉన్నప్పటికీ, ఇది ప్రపంచంలోని గొప్ప పారా స్పోర్ట్స్ థియేటర్ నుండి తప్పిపోయింది మరియు విషయాలను క్లిష్టతరం చేయడానికి, హాకీ కెనడా, క్రీడల పాలక సంస్థ కెనడా ద్వారా పూర్తిగా నిధులు సమకూర్చడం లేదు.

ఇది ప్రశ్న వేస్తుంది: మహిళల పారా హాకీ ఎందుకు ఐస్ అవుట్ చేయబడుతోంది?

గత ఆగస్టులో, స్లోవేకియా మొదటి దానికి ఆతిథ్యమిచ్చింది మహిళల ప్రపంచ పారా హాకీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లు. ప్రతి గేమ్ అమ్ముడైంది మరియు ఈవెంట్ బాగా అమలు చేయబడింది. టోర్నమెంట్‌లో ఐదు జాతీయ జట్లు ఉన్నాయి: ఆస్ట్రేలియా, కెనడా, USA, గ్రేట్ బ్రిటన్ మరియు నార్వే. “టీమ్ వరల్డ్” అని పిలువబడే ఆరవ జట్టు ఐరోపాలోని ఏడు వేర్వేరు దేశాలతో పాటు జపాన్ మరియు దక్షిణ కొరియాకు చెందిన ఆటగాళ్లతో రూపొందించబడింది.

కెనడా ఫైనల్‌లో 7-1తో ఓడిపోయింది అమెరికన్ జట్టు. ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌ల తర్వాత కెనడియన్ ప్రధాన కోచ్ తారా చిషోమ్‌తో నేను అనుభవం గురించి మరియు ఈ జట్టుకు మరియు పారా హాకీ వృద్ధికి అవకాశం గురించి మాట్లాడాను.

“పారా హాకీని ఇంతకు ముందెన్నడూ చూడని వ్యక్తులు ఎంత త్వరగా నిజమైన అభిమానులయ్యారు, కేవలం క్రీడకే కాదు, అథ్లెట్లకు కూడా నిజమైన అభిమానులుగా మారారు” అని చిషోల్మ్ నాకు ఇ-మెయిల్ ద్వారా చెప్పాడు. “ఇది ఖచ్చితంగా మేము ఆశించినది: ఈ మహిళలు అంకితభావం, నైపుణ్యం మరియు ఆటను ఎదగడానికి కృషి చేసిన సంవత్సరాల్లో జరుపుకుంటారు.”

మహిళల పారా హాకీ ప్రస్తుతం పారాలింపిక్స్‌లో భాగం కాదు, కానీ మహిళల పారా హాకీ సంస్థలు ఫ్రెంచ్ ఆల్ప్స్‌లో 2030 పారాలింపిక్స్‌లో చేర్చడానికి పోటీ పడుతున్నాయి. అర్హత సాధించాలంటే, మహిళల విభాగం తప్పనిసరిగా 2027కి ముందు మంజూరైన రెండు ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లను ఆడాలి. ఈ సంవత్సరం ఈవెంట్ విజయవంతం కావడంతో, వారు ఇప్పుడు మొదటి అవసరాన్ని సాధించారు మరియు పారాలింపిక్ చేరిక వైపు మార్గాన్ని పటిష్టం చేయడానికి 2026లో బలమైన ఫాలో-అప్ అందించడంపై సమిష్టి కృషి దృష్టి సారించిందని చిషోల్మ్ చెప్పారు.

ప్రస్తుత పారాలింపిక్ హాకీ ఈవెంట్ మిశ్రమంగా ఉంది మరియు సాంకేతికంగా, మహిళలు పోటీపడవచ్చు. WPH కెప్టెన్ క్రిస్టినా పిక్టన్ మరియు రాఫెల్లే టౌసిగ్నెంట్ అనే ఇద్దరు క్రీడాకారిణులు డెవలప్‌మెంట్ టీమ్‌కు ఎంపికైనప్పటికీ, కెనడియన్ పారాలింపిక్ జట్టుకు ఏ మహిళ కూడా పేరు పెట్టలేదు. సాస్క్‌లోని మూస్ జాలో జరిగిన 2023 ప్రపంచ పారా హాకీ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో పాల్గొన్నప్పుడు పురుషులతో ఆడిన మొదటి కెనడియన్ మహిళగా టౌసిగ్నెంట్ నిలిచింది.

ఈ గత వేసవిలో, WPH ఛాంపియన్‌షిప్‌లో కెనడా అసిస్టెంట్ కెప్టెన్‌లలో టౌసిగ్నెంట్ ఒకరు. మిలానో-కోర్టినాలో కెనడా యొక్క పారాలింపిక్ హాకీ జట్టులో (చారిత్రాత్మకంగా ఇది పురుషులు మాత్రమే) భాగం కావాలని ఆమె తన ఉద్దేశ్యాన్ని ప్రకటించింది, అయితే గత నెలలో 23 ఏళ్ల ఆమె తనకు వ్యాధి నిర్ధారణ అయినట్లు హృదయ విదారక ప్రకటన చేసింది. రొమ్ము క్యాన్సర్.

“ఇదంతా ఎలా జరుగుతుందో ఎవరికి తెలుసు, కానీ నా కలను నిజం చేసుకోవడానికి నేను చివరి సెకను వరకు ప్రయత్నించానని నాకు తెలుసు” అని ఆమె ఇన్‌స్టాగ్రామ్ పోస్ట్‌లో తెలిపింది.

వార్త వినాశకరమైనది మాత్రమే కాదు, ఇది అన్యాయంగా అనిపిస్తుంది. ఆమె తన రోగ నిర్ధారణను వెల్లడించడానికి ముందు నేను టౌసిగ్నెంట్‌ని ఇంటర్వ్యూ చేసాను మరియు హాకీ కెనడా నిధుల సమస్య గురించి ఆమెను అడిగాను.

“పురుషుల వైపు ఉన్న అవకాశాలు మరియు మద్దతు మాకు లేకపోవడం అన్యాయమని నేను సహాయం చేయలేను,” ఆమె ఒక ఇమెయిల్‌లో పేర్కొంది. “గేమ్స్‌లో తమ స్థానాన్ని సంపాదించుకోవడానికి పురుషులు కూడా సంవత్సరాల తరబడి పోరాడవలసి ఉంటుందని నాకు తెలుసు, నేను దానిని నిజంగా గౌరవిస్తాను. ఇప్పటికి మహిళల ఆటకు తగిన గుర్తింపు రావాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. ఇలా చెప్పుకుంటూ పోతే, మా మార్గంలో ఉన్న అడ్డంకుల గురించి నాకు నిరాశ ఉంది – లేదా మార్గంలో కూడా జోడించబడింది.”

క్లైర్ బుకానన్, 38, కెనడా యొక్క WPH టీమ్‌తో 11 సీజన్‌లు ఆడింది మరియు బోర్డులలో తన సమయాన్ని స్వచ్ఛందంగా మరియు యువ ఆటగాళ్లకు మార్గదర్శకత్వం చేస్తుంది.

ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌కు ముందు, బుకానన్ నాతో మాట్లాడుతూ, కొన్నిసార్లు హాకీ కెనడా నుండి నిధుల కొరత “ఒక దుర్మార్గపు చక్రం”లా అనిపిస్తుంది. పురుషుల పారా హాకీ జట్టుకు వారి మొదటి పారాలింపిక్స్ ప్రదర్శన తర్వాత మాత్రమే నిధులు సమకూర్చినట్లు బుకానన్ చెప్పాడు. ఆమె వారి త్యాగాన్ని మరియు వారి కృషిని గుర్తించింది.

కాబట్టి మహిళలు నిధులు పొందే ముందు బంగారు పతకం సాధించాలా? కానీ బంగారు పతకం పొందడానికి, వారికి తగినంత శిక్షణ మరియు పోటీ పడేందుకు ఆ నిధులు అవసరం. ఇది, బుకానన్ వివరించినట్లు, ఒక దుర్మార్గపు చక్రం.

“మేము హాకీ కెనడాతో సౌకర్యవంతమైన సంబంధాన్ని కలిగి ఉన్నాము. గత రెండు సంవత్సరాలుగా, మేము ఈవెంట్‌లు మరియు శిబిరాల్లో సహకరించాము మరియు ఆ విషయంలో ఆ మద్దతు ఉంది,” ఆమె చెప్పారు. “కానీ మమ్మల్ని పూర్తిగా వారి గొడుగు కిందకు తీసుకువెళుతున్నాము మరియు దానితో వచ్చే అన్ని మద్దతుతో, మేము ఇంకా అక్కడ లేము.”

బుకానన్ మాట్లాడుతూ, జట్టుతో పోరాడటానికి ఎక్కువ శక్తిని ఖర్చు చేయదు ఎందుకు కాదు ఎందుకంటే ఇది నిజంగా సంక్లిష్టంగా అనిపించదు. WPH ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌కు హాజరయ్యేందుకు ఒక్కో ఆటగాడికి సుమారు $10,000 ఖర్చవుతుంది.

బుకానన్ CBC స్పోర్ట్స్‌లో పనిచేస్తున్నాడు మరియు సహోద్యోగి. ఆమె స్లోవేకియా నుండి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, మాకు చూపించడానికి ఆమె తన వెండి పతకాన్ని ఆఫీసుకు తీసుకువచ్చింది.

నేను తెలుసుకోవడానికి హాకీ కెనడాకు చేరుకున్నాను ఎందుకు. హాకీ కెనడా కమ్యూనికేషన్స్ మేనేజర్ స్పెన్సర్ షార్కీ నాకు ఈ క్రింది ప్రతిస్పందనను పంపారు: “ఒక జాతీయ క్రీడా సంస్థగా, అంతర్జాతీయంగా మంజూరైన ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌ల కోసం అంతర్జాతీయంగా పోటీపడే జాతీయ జట్లను నిర్వహించడం మరియు ఒలింపిక్ మరియు పారాలింపిక్ వింటర్ గేమ్స్‌లో పాల్గొనడం హాకీ కెనడా యొక్క ఆదేశం. పారాలింపిక్ గేమ్స్ ప్రోగ్రామ్‌లో మహిళల పారా హాకీని చేర్చడానికి మార్గం.

WPH ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లకు ముందు హాకీ కెనడా WPH జట్టుకు $150,000 గ్రాంట్‌తో పాటు పరికరాలు మరియు టీమ్ గేర్‌ను అందించిందని షార్కీ సూచించాడు.

హాకీ కెనడా “కెనడాలో మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా మహిళల పారా హాకీ అభివృద్ధికి వాదిస్తూనే ఉంటుంది” అని అతను ధృవీకరించాడు.

మహిళల పారా హాకీ తరచుగా జరుగుతుంది తక్కువ నిధులు కానీ సృజనాత్మక అవకాశాలతో వచ్చే మిత్రులను కూడా కలిగి ఉంది సహకారాలు.

క్రీడ మరియు బ్యూరోక్రసీ నియమాలు అవసరమని అనిపించే సందర్భాలు ఉన్నాయి. ఇది అలాంటి సమయాలలో ఒకటి కాదు. జాతిపరంగా విభిన్నమైన, LGBTQ ప్లేయర్‌లను కలిగి ఉన్న మరియు కెనడాలోని అనేక విభిన్న ప్రాంతాలకు ప్రాతినిధ్యం వహించే ప్రతిభావంతులైన స్క్వాడ్ పెట్టుబడి పెట్టడానికి సరైన జట్టుగా కనిపిస్తుంది. కెనడియన్ డబ్ల్యుపిహెచ్‌కి పూర్తిగా నిధులు సమకూర్చడం వలన వారు తదుపరి పారాలింపిక్స్‌లో చేరేందుకు సహాయపడగలరు. మనమందరం కోరుకునేది అదే కదా?

“మా జట్టు సమయం వస్తోంది,” చిషోల్మ్ చెప్పాడు. “పారా హాకీ క్రీడలో మహిళలు ఏమి చేయగలరు అనే దీర్ఘకాల భావనలను ధ్వంసం చేయడానికి తమను తాము మెరుగుపరుచుకోవడానికి మాత్రమే కాకుండా, కెనడియన్‌గా గర్వపడటం అంటే ఏమిటో వారు ప్రతిబింబించే పనిలో ఉన్న యువతీ యువకుల బృందం మా వద్ద ఉంది: కష్టపడి, వినయపూర్వకంగా మరియు తమ కంటే పెద్దదాన్ని సాధించడంలో కనికరం లేకుండా.”

కెనడా మంచు మీద గొప్పతనాన్ని కలిగి ఉంది, అయితే మహిళల పారా హాకీకి పూర్తిగా మద్దతు ఇచ్చే సమయం ముగిసింది. కెనడియన్ హాకీ చరిత్రలో ఇది గొప్ప అసిస్ట్‌లలో ఒకటి కావచ్చు.