టొరంటో యొక్క యువ రవాణా ఔత్సాహికులు ఎగ్లింటన్ క్రాస్‌టౌన్ యొక్క డే 1 వేగంతో ‘బాంబూజ్డ్’

ఇది చాలా చల్లగా ఉండే రోజు కావచ్చు, కానీ లైను 5 ఆదివారం వెంబడి కొత్తగా ప్రారంభించబడిన రైళ్లలో ఉత్సాహంగా ఉన్న టొరంటోనియన్‌లను చల్లటి గాలి ఆపలేదు.

వివాదాస్పద ఎగ్లింటన్ క్రాస్‌టౌన్ LRT నిర్మాణం ప్రారంభించిన 15 సంవత్సరాల తర్వాత ప్రారంభించబడింది. గత సంవత్సరం ఫించ్ వెస్ట్ ఎల్‌ఆర్‌టి ఓపెనింగ్‌లో కనిపించిన అదే ఫ్యాన్‌ఫేర్ – లేదా మర్చండైజ్‌ను కలిగి ఉండదని టిటిసి చెప్పినప్పటికీ, కెన్నెడీ మరియు మౌంట్ డెన్నిస్ స్టేషన్‌లలో పార్క్‌లు మరియు టోక్‌లు ప్యాక్ చేసిన ప్లాట్‌ఫారమ్‌లలో జనం గుమిగూడారు.

మొదటి క్రాస్‌టౌన్ రైడర్‌లు ఆన్‌బోర్డ్‌లోకి రావడానికి వేచి ఉన్నందున “లైన్ 5, లైన్ 5, లైన్ 5,” శ్లోకాలు చెలరేగాయి.

“ఈ నగరంలోని ప్రతి ఒక్క వ్యక్తి అనుభవించిన బాధల ముగింపును ఇది సూచిస్తుంది” అని టొరంటో నివాసి రాక్‌వెల్ కుయ్ అన్నారు. “చివరగా మాకు కేవలం నాలుగు కంటే ఎక్కువ లైన్లు ఉండాలి.”

రాబోయే తరాలకు నగరం యొక్క “పెద్ద మైలురాయి”ని జరుపుకోవడానికి తాను శనివారం రాత్రి 9 గంటల నుండి డెన్నిస్ పర్వతం వెలుపల క్యాంప్ చేసానని అతను చెప్పాడు.

టిటిసి ఉద్యోగులకు కూడా ఇది గొప్ప క్షణం. కార్మికుల సమూహం ఉత్సాహంగా ఉన్న గుంపును చూసినప్పుడు, ఒక ఉద్యోగి CBC న్యూస్‌కి వారు యుద్ధం యొక్క మొదటి రోజున యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నారని చమత్కరించారు.

లైన్ 5 చుట్టూ ఆలస్యం మరియు నిరాశ ఉన్నప్పటికీ, మొదటి రైళ్లు చీర్స్ శబ్దాలతో బయలుదేరాయి – పశ్చిమ దిశగా రైలు ఒక నిమిషం ముందుగానే బయలుదేరింది.

కెన్నెడీ నుండి బయలుదేరిన మొదటి రైలు యొక్క ఆపరేటర్ గావిన్ ఇలియట్, అతను తన కెరీర్‌ను కొత్త మార్గంలో ముగించడానికి బదిలీ అయ్యాడని చెప్పాడు.

“ప్రయాణీకులతో లైన్‌కు నామకరణం చేసిన మొదటి ఆపరేటర్, మొదటి వ్యక్తి కావడం గౌరవంగా ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు, అతను TTCలో స్ట్రీట్‌కార్ మరియు లైన్ 1 ఆపరేటర్‌గా 27 సంవత్సరాలు పనిచేశాను.

ప్రతి స్టాప్ వద్ద, ప్రయాణీకులు స్క్రీన్ డోర్‌ల మీదుగా ఊపుతూ రైలు పురోగతిని ప్రశంసించారు. చారిత్రాత్మక ముగింపు కోసం ప్రజలు తహతహలాడడంతో, ప్రారంభ ప్రయాణం కూడా మెత్తగా సాగింది.

కానీ ట్రిప్ సమయంలో అదంతా వినోదం మరియు ఆటలు కాదు. రైడర్లు రైళ్లు ఎంత వేగంగా వెళ్తున్నాయి మరియు ఎన్ని రెడ్ లైట్లు రైడ్ యొక్క ఉపరితల భాగాన్ని నిలిపివేసాయి.

ఆనాటి అత్యంత శ్రద్ధగల విమర్శకులలో కొందరు కొత్త LRT కంటే చాలా చిన్న రైడర్లు.

ఐజాక్ మాండెల్జిస్, 11, తన పుట్టినరోజును జరుపుకోవడానికి కొత్త రైళ్లలో ప్రయాణించడం కంటే వేరే మార్గం గురించి ఆలోచించలేనని చెప్పాడు. తన “జీవితమంతా” స్టేషన్లు నిర్మించబడడాన్ని తాను చూశానని చెప్పాడు.

రైళ్లు ఊహించిన దాని కంటే చాలా వేగంగా ఉన్నాయని అతని మొదటి అభిప్రాయం, ముఖ్యంగా లైన్ 6తో పోలిస్తే.

“ట్రాన్సిట్ ప్రాధాన్యత లేకుండా కూడా, ఇది చాలా వేగంగా ఉంటుంది మరియు బొంబార్డియర్ ఫ్లెక్సిటీ ఔట్లుక్స్ చాలా వేగంగా ఉన్నాయని నేను భావిస్తున్నాను” అని అతను చెప్పాడు.

ఇంతలో అతని స్నేహితుడు, 12 ఏళ్ల లూయిస్ మారియో కారింగ్టన్, కొత్త లైన్ ఎట్టకేలకు వచ్చిందని అతను “వెదురు” అని చెప్పాడు.

“ఇది చాలా చాలా వేగంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. ఫించ్‌లో ఇది గంటకు 30 కిమీ వేగంతో ఉన్నట్లు నాకు గుర్తుంది, ఇది 70కి చేరుకుంటున్నట్లు అనిపిస్తుంది” అని అతను చెప్పాడు. “ఇది త్వరగా నమ్మదగినదిగా, వేగంగా ఉంటుందని నేను భావిస్తున్నాను. ఇది ప్రజలు ఎక్కడికి వెళ్లాలనుకుంటున్నారో అక్కడికి చేరుస్తుంది.”

ప్రారంభ రైలు కెన్నెడీ నుండి మౌంట్ డెన్నిస్ వరకు ప్రయాణించడానికి 55 నిమిషాలు పట్టింది – నగరం అంతటా 19 కిలోమీటర్లు. 6వ లైన్‌ను దాటడానికి దాదాపు 10 కిలోమీటర్లు పట్టింది, ఇది మొదటిసారి ప్రారంభించబడినప్పుడు.

ఇలియట్ మొదటి రైలు నుండి దిగినప్పుడు, రైడ్ “చాలా సౌకర్యంగా ఉంది” అని మరియు భవిష్యత్ మెరుగుదలల కోసం ఎదురు చూస్తున్నానని చెప్పాడు.

“సమస్యలు లేవు, పికప్‌లు లేవు మరియు మేము ఈ రోజు సమయానికి చేరుకున్నాము” అని అతను చెప్పాడు.

కానీ మొదటి రోజు ఇప్పటికే కొన్ని బంప్‌లను కలిగి ఉంది, ఎందుకంటే లాంచ్‌కి కేవలం 30 నిమిషాలకే మెకానికల్ సమస్య వచ్చింది.

మెకానికల్ సమస్య కారణంగా ఓ’కానర్ స్టేషన్‌లో వెస్ట్‌బౌండ్ జాప్యం జరిగిందని TTC సోషల్ మీడియాలో తెలిపింది. అదృష్టవశాత్తూ, కొన్ని నిమిషాల తర్వాత సేవ పునఃప్రారంభించబడింది.

పఫర్ జాకెట్ల మందలో ట్రాన్సిట్ ప్రేమికుడు మార్సెలో డి ఒలివేరా మదీనా కూడా ఉన్నాడు, కొత్త లైన్ తన తండ్రి ఇంటికి తన వారపు ప్రయాణాన్ని గంటన్నర నుండి కేవలం 30 నిమిషాలకు తగ్గించగలదని చెప్పాడు.

“ఇది నమ్మశక్యం కానిది … లైన్ 5, నేను నా జీవితమంతా దాని కోసం ఎదురు చూస్తున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు, ప్రాజెక్ట్ ప్రారంభించినప్పుడు తన వయస్సు కేవలం 2 సంవత్సరాలు.

TTC ఈ వారం ప్రారంభంలో లైన్ 5లో సేవలను దశలవారీగా ప్రారంభించిందని ధృవీకరించింది – మరియు దాని మొదటి అధికారిక రోజున ఇది ఉచితంగా అందించబడుతుంది.

దశలవారీగా రోల్‌అవుట్ అంటే, ఈ సేవ సోమవారం నుండి శనివారం వరకు ఉదయం 5:30 నుండి రాత్రి 11 గంటల వరకు మరియు ఆదివారం ఉదయం 7:30 నుండి రాత్రి 11 గంటల వరకు, బహిర్గతం చేయని సమయానికి పరిమిత షెడ్యూల్‌లో ఉంటుంది. రైళ్లు చివరికి 1:30 am వరకు లైన్ పూర్తి సేవతో నడుస్తుంది.

మొదటి రైళ్లు వ్యతిరేక దిశలో తిరిగి వెళ్లడంతో కొంత వినోదం కూడా లైన్‌లో ఉంది.

లేడీ గోడివా మెమోరియల్ బనాడ్ ఆన్‌బోర్డ్‌లో ఉంది — అక్షరదోషాలు ఉద్దేశపూర్వకంగా ఉన్నాయి — కజూతో కూడిన సంగీతం యొక్క కలగలుపుతో రైడర్‌లను అలరిస్తుంది.

ఫ్లాటిస్ట్ కెటింగ్ ట్రిన్ మాట్లాడుతూ, రైడ్ తను ఊహించిన దాని కంటే సాఫీగా సాగిందని, అయితే లైన్ 6లో ఉన్న సమస్యల కారణంగా తాను ఇంకా అలసిపోయానని చెప్పింది.

“మీకు తెలుసా, ఇది TTC, ఎక్కువ ఆశించలేము,” ఆమె చెప్పింది, రైలులోని ఓవర్-గ్రౌండ్ పోర్షన్‌లకు బదులుగా కారు లేదా బస్సును తీసుకెళ్లడం వేగంగా ఉంటుందని ఆమె ఆందోళన చెందుతోంది.

“ఎప్పుడూ ఇలాగే ఉంటుంది, ఏది తప్పు కావచ్చు. కానీ దీని గురించి నాకు చాలా ఆశలు ఉన్నాయి.”

సాఫ్ట్ లాంచ్ అంటే TTCకి మొదటి రోజు రైడర్స్ కోసం ఉచిత సరుకులు లేవు. కాబట్టి క్రిస్ డ్రూ తన చేతుల్లోకి తీసుకున్నాడు మరియు ప్రారంభ కెన్నెడీ రైలులో ప్రయాణికులకు అందించడానికి బటన్‌లను తయారు చేశాడు.

ఒక బటన్ స్వల్పకాలిక ట్రాన్సిట్ సిటీ ప్లాన్‌కు త్రోబాక్ సూచనను కూడా కలిగి ఉంది.

ప్రాజెక్ట్ వైపు తిరిగి ఒక లుక్

2007లో, అప్పటి-టొరంటో మేయర్ డేవిడ్ మిల్లర్ అప్రసిద్ధ ట్రాన్సిట్ సిటీ ప్లాన్‌ను ప్రవేశపెట్టారు, ఇది నగరంలో ఏడు LRT లైన్‌ల నెట్‌వర్క్‌ను రూపొందించాలనే ప్రతిష్టాత్మక ఆలోచన.

కానీ ప్రణాళిక సరిగ్గా లేదు మరియు ఇది త్వరలో పార్టీల మధ్య “రాజకీయ ఫుట్‌బాల్‌గా మారింది” అని రవాణా న్యాయవాది స్టీవ్ మున్రో చెప్పారు. చివరికి ఆ ప్రాజెక్ట్ రద్దు చేయబడింది టొరంటో మాజీ మేయర్ రాబ్ ఫోర్డ్.

నెట్‌వర్క్ తొలగించబడినప్పటికీ, ఎగ్లింటన్ ప్రాజెక్ట్ 2011లో మౌంట్ డెన్నిస్‌లో జరిగిన గ్రౌండ్ బ్రేకింగ్ వేడుకతో కొనసాగింది, 2020 చివరి నాటికి పూర్తి శ్రేణికి హామీ ఇచ్చింది.

కానీ అప్పటికి కూడా “చాలా దూకుడుతో ప్రాజెక్ట్ పూర్తి చేయగలదా అనే దానిపై అనిశ్చితి ఉంది [finish] తేదీ,” మాజీ TTC జనరల్ మేనేజర్ గ్యారీ వెబ్‌స్టర్‌తో 2011 CBC న్యూస్ ఇంటర్వ్యూ ప్రకారం.

“మరియు Metrolinx దానిని పట్టుకున్నప్పుడు, మీరు ప్రాజెక్ట్ ఉబ్బరం కలిగి ఉన్నారు” అని మున్రో చెప్పారు. “మీ చెవుల నుండి కన్సల్టెంట్‌లు బయటకు వస్తున్నారు మరియు ఇది వాస్తవానికి నగరం ద్వారా రూపొందించబడిన ప్రాజెక్ట్ స్థాయిగా నిలిచిపోయింది.”

గత పతనం నాటికి, ప్రాజెక్ట్ $13 బిలియన్ల కంటే ఎక్కువ ధరను సంపాదించింది, Metrolinx నుండి వచ్చిన నివేదిక ప్రకారం, 2018లో అంచనా వేయబడిన $11.78 బిలియన్ల నుండి పెరుగుదల.

కొత్త లైన్‌తో ఏవైనా సవాళ్లు ఎదురైతే రవాణాపై ఆధారపడే టొరంటోనియన్ల ప్రభావం మాత్రమే కొనసాగుతుందని మున్రో చెప్పారు.

“ఎగ్లింటన్ తెరవవచ్చు, ఇది అందంగా మరియు అద్భుతంగా ఉండవచ్చు మరియు మనం కలలుగన్న ప్రతిదీ కావచ్చు,” అని అతను చెప్పాడు.

“కానీ సమస్య అది కాకపోతే, అది మరొక పెద్ద నల్లటి కన్ను [on Toronto’s transit system] మరియు అది మనల్ని మరింత వెనక్కు పంపుతుంది.”

నగరం మరియు TTC “మెరుగైన” సిగ్నల్ ప్రాధాన్యతా వ్యవస్థలను ఇన్‌స్టాల్ చేస్తున్నాయి, ఇవి ఫిబ్రవరి చివరిలోపు ప్రత్యక్ష ప్రసారం అవుతాయని టొరంటో మేయర్ ఒలివియా చౌ తెలిపారు.