2026 NFL డ్రాఫ్ట్: ఫెర్నాండో మెన్డోజా కోసం ప్రో ప్లేయర్ కాంప్స్, ఇతర టాప్ డ్రాఫ్ట్ అవకాశాలు

As NFL talent evaluators put the finishing touches on their scouting reports of the 2026 draft class, they’ll look at current pros with similar traits as another data point to project how the prospects might perform in the pro game. Most scouts utilize pro comparisons to paint a picture for NFL decision-makers who make the calls when on the clock.

With the 2026 draft approaching, here are my pro comps for the top prospects in this year’s class.

Fernando Mendoza, QB, Indiana 

The Heisman Trophy winner is a lock to come off the board as the No. 1 overall pick on Thursday. Mendoza has impressed scouts with his intelligence, toughness and management skills, while also flashing pinpoint accuracy and touch as a rhythm passer. The combination of skills and a winning pedigree makes it easy to envision the Indiana standout thriving as a QB1 for a team running a system that prioritizes mistake-free football and clutch playmaking. 

Although Mendoza lacks elite physical tools, his superpowers as a high-IQ game manager could result in better performance and production than his natural talent would suggest. 

Pro comparison: Detroit Lions QB Jared Goff

Carnell Tate, WR, Ohio State 

The silky-smooth pass-catcher checks all the boxes as a potential No. 1 receiver. Tate can impact the game as a three-level playmaker, displaying big-play potential as a vertical threat or catch-and-run specialist. Additionally, the Ohio State star shows elite route-running skills by twisting defenders into knots with his electric stop-start quickness and ballerina-like body control. 

With Tate also flashing ridiculous ball skills and body control as an acrobatic pass catcher, the 6-foot-2, 194-pounder is a dominant weapon on the perimeter with “take over the game” potential as a pro.  

Pro comparison: Rams WR Davante Adams 

Caleb Downs, S, Ohio State 

It is hard to find a safety with a high IQ, positional flexibility, ball skills and a “hit stick” mentality that enables him to play as a center fielder or hybrid linebacker in a multi-faceted scheme. Downs not only excels as a jack-of-all-trades, but he has mastered the art of playmaking in a “see ball, get ball” defensive scheme.

While skeptics dismiss his impact potential due to his modest physical traits, the evaluators who love “ball players” easily identify the game-changing skills the Ohio State star brings to the table. Considering how championship-level defenses thrive with a game changer in the middle of the field, Downs’ versatility and adaptability give him a chance to emerge as a star as a designated playmaker in a creative defensive scheme. 

Pro comparison: Cardinals S Budda Baker 

David Bailey, EDGE, Texas Tech 

The energetic speed rusher took college football by storm during his lone season with the Red Raiders. Bailey terrorized opponents with his speed, quickness and burst, as he showcased a “dip-and-rip” maneuver and slick spin move to harass quarterbacks in the backfield. The persistent pressure and constant chaos created by his relentless approach force offensive coordinators to alter their pass-protection plans when facing the dynamic pass rusher. 

As Bailey acclimates to the pro game and elite pass protectors, the shifty sack artist could produce double-digit sacks annually as a speed-rushing specialist. 

Pro comparison: Giants OLB Brian Burns 

[How One Key Question Changed David Bailey’s NFL Future]

టై సింప్సన్, QB, అలబామా

పిన్‌పాయింట్, శీఘ్ర-రిథమ్ పాసర్ మైదానంలో కోచ్‌లా పనిచేస్తాడు, అతని ప్రవృత్తులు, అవగాహన మరియు నిరీక్షణ అతనిని శస్త్రచికిత్సా ఖచ్చితత్వంతో వేరుగా కవరేజీలను ఎంచుకునేలా చేస్తుంది. సింప్సన్ యొక్క మచ్చలేని పాకెట్ మెకానిక్స్ మరియు ఫుట్‌వర్క్ అతన్ని మొదటి చూపులో క్వార్టర్‌బ్యాక్ కోచ్ కలగా మార్చాయి. అతని బలమైన మద్దతుదారులు 2025 క్రిమ్సన్ టైడ్ యొక్క సిజ్లింగ్ స్టార్ట్ మరియు అతని హాస్యాస్పదమైన సంఖ్యలను అతని ఫ్రాంచైజ్ క్వార్టర్‌బ్యాక్ సంభావ్యతకు రుజువుగా పేర్కొంటూ, ధ్రువణ క్వార్టర్‌బ్యాక్ అతని అనుభవరాహిత్యం, పరిమాణం లేకపోవడం మరియు చేతి ప్రతిభ లోపాలను అధిగమించాలి.

జట్లు మునుపటి డ్రాఫ్ట్‌లలో “న్యూబీస్”పై జూదం ఆడినప్పటికీ (మార్క్ శాంచెజ్, 2009; కామ్ న్యూటన్, 2011; కైలర్ ముర్రే, 2019; ట్రే లాన్స్, 2021; మాక్ జోన్స్, 2021; మరియు ఆంథోనీ రిచర్డ్‌సన్, 2023 కంటే ఎక్కువ రేట్‌ను సాధించి, సిమ్‌పాయింటింగ్‌సన్‌ని మించి ఆడాలని ఆశించాలి), అతని డ్రాఫ్ట్ డే స్థితి. లీగ్‌లో స్కీమ్ మరియు ప్లే కాల్‌లు సపోర్టింగ్ తారాగణం వలె ముఖ్యమైనవి, క్వార్టర్‌బ్యాక్ కోసం గేమ్‌ను సులభతరం చేసే వ్యవస్థను కలిగి ఉన్న జట్టును సింప్సన్ తప్పనిసరిగా కనుగొనాలి.

ప్రో పోలిక: 49ers QB బ్రాక్ పర్డీ

సోనీ స్టైల్స్, LB, ఒహియో స్టేట్

ఓహియో స్టేట్‌లో సేఫ్టీ నుండి లైన్‌బ్యాకర్‌గా విజయవంతంగా మారిన తర్వాత, స్టైల్స్ హ్యాష్‌ల మధ్య గేమ్‌లో ఆధిపత్యం చెలాయించే నియమించబడిన ప్లేమేకర్‌గా అభివృద్ధి చెందుతాయి. ఫాస్ట్-ఫ్లో లైన్‌బ్యాకర్‌గా రన్నింగ్ బ్యాక్‌లను హోల్‌లో నింపగలడు లేదా టైట్ ఎండ్‌లు మరియు స్లాట్ రిసీవర్‌లతో మధ్యలో పరుగెత్తగలడు, 6-అడుగుల-4, 243-పౌండర్ పాసింగ్ లీగ్‌లో ఆఫ్-బాల్ లైన్‌బ్యాకర్‌గా అరుదైన లక్షణాలను ప్రదర్శిస్తాడు.

అతని పరిమాణం, పొడవు మరియు అథ్లెటిసిజంతో, మైదానం మధ్యలో పాసింగ్ లేన్‌లను తగ్గిస్తుంది, స్టైల్స్ మరింత టర్నోవర్‌లను సృష్టించేందుకు రూపొందించిన “విజన్-అండ్-బ్రేక్” స్కీమ్‌ను ఉపయోగించే రక్షణ కోసం సంభావ్య వ్యత్యాసాన్ని కలిగిస్తుంది.

ప్రో పోలిక: 49ers LB ఫ్రెడ్ వార్నర్

[Will Ohio State Have Four Top-10 Picks in the 2026 NFL Draft?]

రూబెన్ బైన్, ఎడ్జ్, మయామి

విఘాతం కలిగించే ఎడ్జ్ డిఫెండర్ బరువైన చేతులు మరియు అసహ్యమైన స్వభావాన్ని కలిగి ఉన్న హింసాత్మక బట్-కిక్కర్. బెయిన్ అవుట్‌వర్క్‌లు మరియు అవుట్‌లాస్ట్ బ్లాకర్‌లు, అతని కనికరంలేని విధానం మరియు పోటీ సత్తువలో ప్రతిబింబించే ఆల్ఫా-డాగ్ మనస్తత్వాన్ని ప్రదర్శిస్తుంది. అతని పేలుడు మొదటి అడుగు మరియు ఆల్-అవుట్ ప్రయత్నాన్ని పూర్తి చేసే కఠినమైన గేమ్‌తో, మయామి స్టాండ్‌అవుట్ జంక్‌యార్డ్ డాగ్ ఎవరూ క్లిష్టమైన డౌన్‌లో ఎదుర్కోవాలనుకోలేదు.

సాక్ ఉత్పత్తి కొంతమంది మూల్యాంకనదారులకు బ్లైండ్ స్పాట్‌లకు దారితీసే లీగ్‌లో, బైన్ యొక్క శక్తి, కృషి మరియు శారీరకత అతన్ని ఏదైనా రక్షణాత్మక పజిల్‌లో ముఖ్యమైన భాగం చేస్తాయి.

అనుకూల పోలిక: ఈగల్స్ DE బ్రాండన్ గ్రాహం

Avieon Terrell, CB, క్లెమ్సన్

NFLని పాస్-సెంట్రిక్ లీగ్‌గా మార్చడం వలన కోచ్‌లు మరియు స్కౌట్‌లు “నికెల్” కార్న్‌బ్యాక్‌ను 12వ స్టార్టర్‌గా వీక్షించవలసి వచ్చింది. అత్యుత్తమ బాల్ నైపుణ్యాలు మరియు విధ్వంసకర నాకౌట్ పంచ్ (బలవంతంగా ఫంబుల్స్) కలిగిన అధిక-IQ డిఫెండర్‌గా, టెర్రెల్ ప్రారంభ లైనప్‌లో ప్రతి డిఫెన్సివ్ కోఆర్డినేటర్ కోరుకునే ప్రోటోటైపికల్ స్లాట్ డిఫెండర్.

కొంతమంది స్కౌట్‌లు అతని టాప్-ఎండ్ స్పీడ్ మరియు పేలుడు గురించి ప్రశ్నించగా, పాత-పాఠశాల కోచ్‌లు అథ్లెటిసిజంపై ప్రవృత్తి మరియు అవగాహనను ఇష్టపడతారు. జోన్-ఆధారిత కవర్ కార్నర్‌గా బాల్ మరియు స్మోథరింగ్ రూట్‌లపై నాటకాలు వేయడంలో టెర్రెల్ యొక్క నైపుణ్యం చుట్టుకొలతపై ప్లగ్-అండ్-ప్లే ఎంపికను కోరుకునే జట్ల నుండి మంచి సమీక్షలకు దారి తీస్తుంది.

ప్రో పోలిక: రావెన్స్ CB మార్లోన్ హంఫ్రీ