ఇది మరింత కష్టతరమైన పనితో NSLకి ప్రారంభంలో గొప్ప ముగింపు

నార్తర్న్ సూపర్ లీగ్ చివరి రోజున, నా అలారం మోగడానికి ముందే నేను మేల్కొన్నాను. నమ్మశక్యం కాని ఏడు నెలల తర్వాత నేను నమ్మలేకపోయాను ప్రారంభాలుఇది ప్రారంభ సీజన్‌ను ముగించే సమయం.

వాంకోవర్ రైజ్ మరియు AFC టొరంటో మధ్య జరిగిన ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్ పట్ల నాకున్న ఉత్సాహం బయట బూడిద ఆకాశంతో సరిపోలడం లేదు, కానీ ఎలాంటి భయానక మేఘాలు నా మానసిక స్థితిని పాడుచేయవు. కొన్ని రోజుల క్రితం నేను AFC టొరంటో మరియు మాంట్రియల్ రోజెస్ మధ్య జరిగిన సెమీఫైనల్ యొక్క రెండవ లెగ్‌కు హాజరయ్యాను. మంచు. “రెయిన్‌కోవర్” నుండి వచ్చిన వారు మరియు టొరంటో ఇప్పుడే మంచు గ్లోబ్‌లో ఆడినందున రైజ్ బాగానే ఉంటుందని నేను కొంతమంది స్నేహితులతో జోక్ చేసాను. NSL నాలుగు కెనడియన్ సీజన్లలో తప్పనిసరిగా పోటీపడే జట్లను కలిగి ఉంది.

అద్భుత ప్రదర్శనలు జరిగాయి పిచ్ మీదఅసాధారణమైన మీడియా కవరేజ్ (ఒప్పుకున్నాను, నేను పక్షపాతంతో ఉంటాను) మరియు ప్లేయర్‌లు మరియు టీమ్‌ల కమ్యూనికేషన్ విభాగాల నుండి చాలా కంటెంట్ సృష్టి. అనే పేరుతో ఓ డాక్యుమెంటరీ సినిమా కూడా వచ్చింది పిచ్ చరితార్థం NSL యొక్క సృష్టి మాజీ కెనడియన్ జాతీయ జట్టు క్రీడాకారిణి డయానా మాథెసన్ మరియు ఆమె వ్యాపార భాగస్వామి థామస్ గిల్బర్ట్ ద్వారా.

లీగ్ చుట్టూ సందడి పుష్కలంగా ఉంది మరియు లీగ్ అవసరం, మరియు ప్రతి జట్టు తమను తాము నిర్మించుకోవడం కొనసాగిస్తుంది. అయినప్పటికీ, USలోని మహిళల సాకర్ మీడియా నుండి బహుశా అంత శ్రద్ధ తీసుకోలేదు-హాలిఫాక్స్ “మీరు ఫెర్రీ ద్వారా మాత్రమే చేరుకోగల ద్వీపం” అని పేర్కొన్న అమెరికన్ పండిట్ మెక్‌కాల్ జెర్బోనీ నుండి ఒక హాస్యాస్పదమైన వ్యాఖ్యను పక్కన పెడితే.

ఈ టామ్‌ఫూలేరీ ఉన్నప్పటికీ, వివిధ NSL మార్కెట్‌లను సందర్శించడం మరియు హాలిఫాక్స్ నుండి వాంకోవర్ వరకు మద్దతుదారుల సమూహాలను కలవడం మొదటి సీజన్‌లో అత్యంత ఉత్తేజకరమైన అంశాలలో ఒకటి. ఛాంపియన్‌షిప్ గేమ్‌కు ముందు ఈ వారం మీడియా దినోత్సవంలో, నేను కొంతమంది సభ్యులతో మాట్లాడటానికి ఏర్పాటు చేసాను క్రో కలెక్టివ్టొరంటో డౌన్‌టౌన్‌లోని CBC ప్రసార కేంద్రంలో వాంకోవర్ మద్దతుదారుల సమూహం. NSL విద్యార్థి పాత్రికేయులు మరియు సంఘ సభ్యులను హాజరుకావాలని ఆహ్వానించింది. నేను వారి వద్దకు వెళ్లి హృదయపూర్వకంగా “కావు” అందించినప్పుడు కాకులు నన్ను సంతోషంగా స్వీకరించాయి.

తాన్యా ఫేడర్, ట్రేసీ హార్లే మరియు కాకుల సామ్ క్రిస్టియన్‌లు ఈ సమూహాన్ని కలిగి ఉండటం మరియు రైజ్‌కు మద్దతు ఇవ్వగలగడం అంటే ఏమిటో నాతో చాట్ చేసారు. కాకులు నలుగురూ గొప్ప క్రీడాభిమానులు అని మాట్లాడుకున్నారు, కానీ వారి వయస్సు కారణంగా, వారు చిన్న వయస్సులో ఉన్నప్పుడు వారికి అదే అవకాశాలు లేవు.

“మాకు ఒక పెద్ద భాగం ఏమిటంటే … మేము ఆ వయస్సులో ఉన్నప్పుడు మనం చేయగలిగినది,” అని 55 ఏళ్ల క్రిస్టియన్ చెప్పారు. “మేము ఇంగ్లండ్, స్కాట్లాండ్ మరియు వాంకోవర్లలో పెరిగాము. మాకు ఆ అవకాశం లేదు. మరియు అది అక్కడ ఉంటే, అది స్పష్టంగా లేదు. కాబట్టి ఇది మాకు చాలా అర్థం.”

క్రీడను ఇష్టపడేవారికి సురక్షితమైనదిగా భావించే, కొత్త సభ్యులను స్వాగతించే మరియు జట్టుచే ప్రశంసించబడిన ఒక సమిష్టిలో భాగం కావడం గురించి ఫేడర్ నాకు చెప్పాడు.

“మద్దతు తిరిగి ప్రతిబింబిస్తుంది,” ఆమె చెప్పింది. “ఇది ఇలా ఉంది, దాని కోసం వెళ్ళండి!”

సీజన్ అంతటా, నేను మరియు ఇతర మీడియా సభ్యులు ఆటగాళ్లను మరియు కోచ్‌లను ఇంత అంకితభావంతో కూడిన అభిమానులను కలిగి ఉండటం అంటే ఏమిటి అని అడిగాము. అభిమానులు ఎనలేని ప్రోత్సాహాన్ని అందిస్తున్నారని క్రీడాకారులు చెప్పారు.

గత వారం యార్క్ లయన్స్ స్టేడియంలో మంచుతో నిండిన సెమీఫైనల్ సందర్భంగా, AFC టొరంటో మద్దతుదారులు (వెర్మిలియన్ వాన్‌గార్డ్ అని పిలుస్తారు) మంచును తొలగించడానికి ప్రయత్నించడంలో సహాయం చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు. నేను నా స్నేహితుడు, సోంజా కోరి మిసియో, VV ప్రెసిడెంట్‌తో పరిగెత్తాను, వారు ఏ విధంగానైనా మద్దతు మరియు సహాయం అందించడానికి “షిఫ్ట్‌లో ఉంచడం” కోసం బయటికి వచ్చారని వివరించారు.

హార్డ్-కోర్ NSL అభిమానుల కోసం, ఇది పాటలు పాడటం మరియు పాడటం మాత్రమే కాదు, ఇది అంశాలతో పోరాడడంలో సహాయపడుతుంది. ఆమె CBC లో చెప్పారు ఒక ఇంటర్వ్యూ ఫైనల్ కంటే ముందు “ఇది చాలా పని పడుతుంది” కానీ అది ఖచ్చితంగా విలువైనది. వివి “ఎంచుకున్న కుటుంబం”లా మారిందని మిస్సియో నాకు ఒక వచనంలో చెప్పారు. టొరంటో సమూహంలో దక్షిణ అంటారియో నలుమూలల నుండి సభ్యులు ఉన్నారు మరియు వారు సీజన్ ప్రారంభమయ్యే ముందు 2024 డిసెంబర్‌లో సమావేశాన్ని ప్రారంభించారు.

ఈ సమూహాలు జట్టుకు మద్దతు ఇవ్వడమే కాదు, ఒకరికొకరు కూడా మద్దతు ఇస్తాయి.

మరియు ఆ మద్దతు దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న అన్ని అభిమానుల సమూహాలకు విస్తరించింది. ఫైనల్ సమయంలో, సపోర్టర్ సెక్షన్‌లు ఒక అందమైన టిఫోను విప్పారు, అది ప్రతి సమూహం కలిసి తయారు చేయబడింది. ఇది ఒక మెత్తని బొంత లాంటిది, మహిళల సాకర్‌కు మద్దతు ఇవ్వడానికి నిబద్ధతతో కలిసి నేయడం, కానీ అందమైన ఆటను ఎలివేట్ చేయడం మరియు ఆస్వాదించడం కూడా.

CBC ప్రసార బృందంలో భాగంగా NSLని కవర్ చేయగలిగినందుకు నేను కృతజ్ఞతతో పొంగిపోయిన సందర్భాలు ఉన్నాయి, నేను లీగ్ గురించి మరియు దాని చుట్టూ ఉన్న కొన్ని సమస్యల గురించి ప్రశ్నలు అడగడం కొనసాగించాను.

ఇటీవల కొంతమంది ఆటగాళ్లతో చాట్ చేస్తున్నప్పుడు, ఇంకా సామూహిక బేరసారాల ఒప్పందం లేదని, అది ఆందోళన కలిగించిందని వారు నాకు చెప్పారు. అవును, ఈ లీగ్ న్యాయమైన వేతనాలు, తల్లిదండ్రుల సెలవులు మరియు విస్తృతమైన వైద్య బీమాను వాగ్దానం చేసింది మరియు పంపిణీ చేసింది. “ఆటగాళ్ళ కోసం ఆటగాళ్ళచే నిర్మించబడిన” ప్రపంచంలో ఇదే ఏకైక లీగ్ అని మాథెసన్ తరచుగా చెప్పాడు. ఉద్దేశపూర్వకత గుర్తించబడింది మరియు కథనానికి ముఖ్యమైనది. అయితే, ఆటగాళ్లకు నిర్దిష్ట సామూహిక బేరసారాల ఒప్పందం లేకపోవడాన్ని తోసిపుచ్చకూడదు.

ఆగస్టు 2024లో, USలో నేషనల్ ఉమెన్స్ సాకర్ లీగ్ చేరుకుంది ఒక ఒప్పందం NWSLPAతో, అధికారికంగా కళాశాల డ్రాఫ్ట్ సిస్టమ్‌ను తొలగిస్తుంది. ఈ ఒప్పందం యువ ఆటగాళ్లకు మరింత ఏజెన్సీని కల్పించింది మరియు కనీస జీతాలను పెంచింది.

ప్రస్తుతానికి, NSLకి ఆటగాళ్ల సంఘం ఏదీ లేదు, దీని ద్వారా ఆటగాళ్లు చర్చలు జరపవచ్చు. ఒక సలహా కమిటీ ఉంది మరియు లీగ్ స్థాపించబడినందున ఇది ముఖ్యమైనది మరియు సుస్థిరతను నిర్ధారించడానికి పనిని కొనసాగిస్తుంది. లీగ్ ప్రెసిడెంట్ క్రిస్టినా లిట్జ్ ఇమెయిల్ ద్వారా కమిటీలో ఆరుగురు ఆటగాళ్ళు ఉన్నారని, అలాగే లీగ్ నుండి ఒక మధ్యవర్తి కూడా సులభతరం చేయడానికి ధృవీకరించారు. వారి చివరి సమావేశం ఫైనల్‌కు మూడు వారాల ముందు జరిగింది, ఎందుకంటే లీగ్ కొన్ని సమస్యలపై “సమూహాన్ని సంప్రదించాలని” కోరుకుంది.

అయితే కెనడాలో మహిళలకు వృత్తిపరమైన అవకాశాలను యాక్సెస్ చేయడం గురించి NSL ఎంతగానో ఉంది, క్రీడాకారులు తమ శ్రమను అధికారికంగా రక్షించుకోవడానికి వ్యవస్థలను కలిగి ఉండటం చాలా ముఖ్యం. కెనడాలో డొమెస్టిక్ ఉమెన్స్ లీగ్‌ని పొందడానికి మహిళల శ్రమ విలువ తగ్గించడం వల్ల చాలా పోరాటం జరిగింది.

లీగ్ లాభదాయకంగా ఉందా అని ఈ వారం లిట్జ్‌ను అడిగారు మరియు ఆమె “మేము పెట్టుబడి మోడ్‌లో ఉన్నాము” అని ప్రతిస్పందించింది. అదృష్టవశాత్తూ, కొత్త పెట్టుబడి వాగ్దానం కూడా ఉంది ఫెడరల్ ప్రభుత్వం మహిళల సాకర్‌ను పెంచడానికి $5.45 మిలియన్ డాలర్లు.

ఆటగాళ్లకు ఏది ఉత్తమమో లీగ్ కోరుకుంటుందనడంలో నాకు సందేహం లేదు.

క్రిస్టీన్ సింక్లైర్, స్టెఫ్ వంటి మాథెసన్ మాజీ జాతీయ జట్టు సహచరులు లాబే మరియు ఇటీవల పదవీ విరమణ చేసిన దేశీ స్కాట్ మరియు ఎరిన్ మెక్‌లియోడ్ పెట్టుబడిదారులుగా, నాయకత్వంలో భాగంగా లేదా ఇటీవలి ఆటగాళ్ళుగా క్లబ్‌లతో లోతుగా కనెక్ట్ అయ్యారు. (స్కాట్ మరియు మెక్‌లియోడ్ వరుసగా NSL యొక్క ఒట్టావా ర్యాపిడ్ మరియు హాలిఫాక్స్ టైడ్స్‌తో ఆడారు, వారు తమ ప్రో కెరీర్‌ను ముగించుకుంటున్నట్లు ప్రకటించే ముందు.)

స్పష్టంగా వారు లీగ్ విజయం మరియు ఆటగాళ్ల కోసం లోతుగా శ్రద్ధ వహిస్తారు. సామెత ఉంది: “ఇది వ్యక్తిగతం కాదు – ఇది వ్యాపారం.” కానీ వ్యాపారం చేస్తే ఎలా ఉంటుంది ఉంది లోతైన వ్యక్తిగత?

NSL ఆ రెండు విషయాలు. పిచ్‌పై పాదాలను సరిగ్గా ఉంచినట్లుగా, సరైన స్థలంలో హృదయాలు ఉన్నాయి.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా మహిళల సాకర్‌ను కవర్ చేసిన తర్వాత, నేను కెనడాలో పని చేయడానికి మరియు ప్రొఫెషనల్ మహిళల సాకర్‌ను కవర్ చేసే అవకాశాన్ని పొందాను. ఇది పరిపూర్ణంగా ఉండదు, ఏదీ ఎప్పుడూ ఉండదు. కానీ విజయం అనేది చర్యల ద్వారా నిర్ణయించబడిన ఎంపిక మరియు కెనడియన్లు బోర్డులోకి రావాలి మరియు లీగ్ దాని ఆటగాళ్లచే సరిగ్గా చేయడాన్ని కొనసాగించాలి.

ముగింపు గురించిన అందమైన విషయం ఏమిటంటే, ఇది తరచుగా కొత్త అధ్యాయానికి నాంది పలుకుతుంది. కెనడాలో మహిళలు మరియు బాలికల సాకర్ అభివృద్ధి చెందుతున్నందున ఈ కథ కొనసాగుతుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.