‘ఇక్కడ ఉన్న ప్రతిఒక్కరికీ ప్రపంచ సిరీస్ రింగ్‌ను ఖర్చు చేయండి’: గేమ్ 7 ఓడిపోయిన తర్వాత హాఫ్‌మన్, బ్లూ జేస్

టొరంటో – టొరంటో బ్లూ జేస్ క్లబ్‌హౌస్ ఆదివారం తెల్లవారుజామున నిశ్శబ్దంగా ఉంది, వ్లాదిమిర్ గెర్రెరో జూనియర్, తన జీవితంలో అతిపెద్ద గేమ్‌కు ముందు అతను కలిగి ఉన్న అదే మేరీ-ఫిలిప్ పౌలిన్ టీమ్ కెనడా హాకీ జెర్సీని ధరించి, జెఫ్ హాఫ్‌మన్ లాకర్ వద్దకు వెళ్లి, గేమ్ 7 తర్వాత బ్లూ జేస్‌ను కౌగిలించుకున్నాడు.

“ధన్యవాదాలు,” హాఫ్మన్ అన్నాడు, అతను మరియు గెరెరో జూనియర్ కొన్ని సెకన్ల పాటు వారి కౌగిలిని పట్టుకున్నారు.

కొన్ని నిమిషాల ముందు, హాఫ్‌మన్ తన లాకర్ ముందు తన చేతులతో తన లాకర్ ముందు నిలబడి 11-ఇన్నింగ్స్, 5-4 తేడాతో వరల్డ్ సిరీస్ నిర్ణయాత్మక గేమ్‌లో అతని జట్టు ఎక్కువగా ఇష్టపడే లాస్ ఏంజెల్స్ డాడ్జర్స్‌తో ఓడిపోయిన తర్వాత విలేకరులతో మాట్లాడాడు.

“ఇక్కడ ఉన్న ప్రతి ఒక్కరికీ వరల్డ్ సిరీస్ రింగ్ ఖర్చవుతుంది, కాబట్టి ఇది చాలా అందంగా ఉంది —–” అని హాఫ్‌మన్ తన ప్రదర్శన గురించి చెప్పాడు, ఇప్పటికీ బ్లూ జేస్ క్యాప్ ధరించాడు. “ఆ ప్రదేశంలో మెరుగ్గా అమలు చేయాలి.”

హాఫ్‌మన్ సూచించిన ప్రదేశం తొమ్మిదో ఇన్నింగ్స్‌లో, బ్లూ జేస్ 4-3 ఆధిక్యంలో ఉన్నప్పుడు. కైక్ హెర్నాండెజ్‌ని కొట్టడం ద్వారా ఆ చివరి ఫ్రేమ్‌ను దగ్గరగా తెరిచారు, రోజర్స్ సెంటర్‌లో గర్జిస్తున్న ప్రేక్షకుల ఆనందానికి, వారు ప్రాథమికంగా వారి ఉత్సాహంతో ఆ స్థలాన్ని కదిలించారు. బ్లూ జేస్ 32 సంవత్సరాలలో వారి మొదటి ప్రపంచ సిరీస్ ఛాంపియన్‌షిప్‌కు రెండు దూరంలో ఉన్నారు, ఫ్రాంచైజీ చరిత్రలో వారి మూడవ టైటిల్.

కానీ ఆ తర్వాత మిగ్యుల్ రోజాస్ పైకి వచ్చాడు, మరియు డాడ్జర్స్ సెకండ్ బేస్‌మ్యాన్ హాఫ్‌మన్ నుండి అతను చూసిన ఏడవ పిచ్‌లో కనెక్ట్ అయ్యాడు, ఎడమ-ఫీల్డ్ గోడపై వేలాడుతున్న స్లయిడర్‌ను పంపాడు, ఒక్కసారిగా అమ్ముడుపోయిన ప్రేక్షకులను నిశ్శబ్దం చేసి వరల్డ్ సిరీస్ ముగింపును సమం చేశాడు.

తొమ్మిదోలో సోలో షాట్ మాత్రమే దెబ్బతింది, హాఫ్‌మన్ మరో స్ట్రైక్‌అవుట్‌తో ముగించాడు. అతను డగౌట్‌కు చేరుకున్నప్పుడు కోచింగ్ సిబ్బంది అతనికి ఇది టై గేమ్ అని గుర్తు చేసి, అక్కడ నుండి అదనపు ఇన్నింగ్స్‌లో గెలుస్తామని అతనికి చెప్పారు.

“సిబ్బంది నుండి ఆ సందేశం ఎప్పుడూ మారలేదు. వారు చాలా స్థిరమైన సమూహం మరియు మేము వారిని ఎక్కువగా ప్రేమించడానికి ఇది ఒక కారణం,” అని 32 ఏళ్ల అతను చెప్పాడు.

అయినప్పటికీ, డాడ్జర్స్ వారి కుటుంబాలతో కలిసి రెండవ వరుస ప్రపంచ సిరీస్ టైటిల్‌ను జరుపుకుంటూ ఫీల్డ్‌లో ఉన్నప్పుడు హాఫ్‌మన్ నష్టానికి బాధ్యత వహిస్తున్నాడు.

“నా ఉద్దేశ్యం, మేము ప్రపంచ సిరీస్‌కు ఇద్దరు దూరంగా ఉన్నాము మరియు నేను మట్టిదిబ్బపై ఉన్నాను, కాబట్టి…” హాఫ్‌మన్ వివరణ ద్వారా చెప్పాడు.

స్కోర్‌లేని 10వ ఇన్నింగ్స్‌లో గేమ్ నిర్ణయించబడలేదు మరియు 11వ స్థానంలో స్టార్టర్ వచ్చింది షేన్ బీబర్. కుడిచేతి వాటం ఆటగాడు త్వరగా పనిచేసి రోజాస్ మరియు షోహీ ఒహ్తానీల నుండి గ్రౌండ్‌అవుట్‌లను ప్రేరేపించాడు. కానీ విల్ స్మిత్ హ్యాంగింగ్ స్లయిడర్‌ను పట్టుకుని, దానిని 366 అడుగుల ఎత్తుకు, ఎడమ-ఫీల్డ్ గోడపైకి పంపాడు, డాడ్జర్స్‌కు 5-4 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు, అయితే ఆశ్చర్యపోయిన మరియు నిశ్శబ్దంగా ఉన్న ప్రేక్షకులు అతనిని బేస్‌ల చుట్టూ కట్టిపడేసారు.

“అతను దాని కోసం చూస్తున్నాడు,” అని బీబర్ చెప్పాడు. “నేను అమలు చేయలేదు.”

బ్లూ జేస్ నేరం గెర్రెరో జూనియర్ యొక్క లీడ్‌ఆఫ్ డబుల్‌ను 11వ దిగువ భాగాన్ని తెరవడానికి ఉపయోగించుకోలేకపోయింది మరియు దాని ప్రకారం ఆట ముగిసింది. రెగ్యులర్ సీజన్‌లో MLBలో అన్నింటికంటే ఎక్కువ గెలుపొందడానికి తిరిగి వచ్చిన జట్టు అన్నింటికంటే పెద్ద గేమ్‌లో తిరిగి రాలేకపోయింది.

“అవును, ఇది కుట్టింది – ఇది కాసేపటికి కుట్టబోతుంది. అది వాస్తవికత. ఈ గేమ్ గుండె యొక్క మూర్ఛ కోసం కాదు,” Bieber కన్నీళ్లను ఆపుకుంటూ చెప్పాడు. “ఈ సమూహం నేను భాగమైనదాని కంటే భిన్నంగా ఉంటుంది మరియు ఇది మనమందరం వ్యక్తిగతంగా పంచుకున్న ఒక సెంటిమెంట్, మరియు ఇది చాలా స్పష్టంగా ఉంది.”

Bieber తన చివరి గేమ్‌ను బ్లూ జేగా పిచ్ చేసి ఉండవచ్చు. అతను వచ్చే ఏడాదికి $16 మిలియన్ల ప్లేయర్ ఎంపికను కలిగి ఉన్నాడు మరియు అతను బహిరంగ మార్కెట్‌ను పరీక్షించడాన్ని ఎంచుకోవచ్చు.

“నేను ఇప్పటివరకు కలిగి ఉన్న అత్యుత్తమ సహచరులలో ఒకడు,” ఔట్‌ఫీల్డర్ మైల్స్ స్ట్రా బీబర్ గురించి చెప్పాడు, అతను టామీ జాన్ శస్త్రచికిత్స చేయించుకున్న తర్వాత ఈ గత వేసవిలో టొరంటోకు వర్తకం చేయబడ్డాడు మరియు ఆగస్టు చివరిలో ప్రారంభ భ్రమణంలోకి ప్రవేశించాడు. “అతను అందరికంటే ఎక్కువగా గెలవాలని కోరుకుంటాడు.”

బీబర్ జీన్స్ మరియు టీ-షర్ట్ ధరించి తన లాకర్ వద్ద కూర్చున్నాడు, క్రమానుగతంగా బీరును సిప్ చేస్తూ నేలవైపు చూస్తూ ఉన్నాడు. క్లబ్‌హౌస్‌కు మరో వైపు, ఎర్నీ క్లెమెంట్ బీరు తాగుతూ కూడా ఉన్నాడు. మీడియాను ఉద్దేశించి మాట్లాడే సమయానికి తాను సుమారు గంటపాటు ఏడుస్తూనే ఉన్నానని మూడో బేస్‌మెన్ చెప్పాడు.

“నేను వారంలో ప్రతిరోజూ జెఫ్ హాఫ్‌మన్‌తో యుద్ధానికి వెళ్తాను. నాకు అతను మట్టిదిబ్బ మీద కావాలి. నాకు బీబ్స్ మట్టిదిబ్బ కావాలి,” అని క్లెమెంట్ చెప్పాడు, కన్నీళ్లు ఇప్పటికీ పడిపోయాయి. “100 మందిలో తొంభై తొమ్మిది సార్లు ఆ అబ్బాయిలు పూర్తి చేస్తారు.”

క్లెమెంట్, గేమ్ 7లో 3-5కి వెళ్లి, ఒక పోస్ట్-సీజన్ (30)లో అత్యధిక హిట్‌లు సాధించిన రికార్డును నెలకొల్పాడు, ఆ తర్వాత చివరి రెండు పరుగులను వదులుకున్న పిచర్‌ల గురించి తన అభిప్రాయాన్ని నొక్కి చెప్పాడు.

“నేను దానిని తగినంతగా నొక్కి చెప్పలేను – ఆ కుర్రాళ్ళు ఏడాది పొడవునా వారి తోకలను పగులగొట్టారు, పెద్ద క్షణాలలో వస్తారు,” అని అతను చెప్పాడు. “మా రాత్రి కాదు.”

Bieber జోడించారు: “మేము విజయం మరియు కలిసి విఫలమైనందున మేము దీనిని కలిసి ధరిస్తున్నాము.”

రిలీవర్ లూయిస్ వర్లాండ్ కనీసం డజను టోపీలను ప్యాక్ చేసి పెద్ద బ్లూ జేస్ బ్యాగ్‌లో పెట్టడానికి ముందు ప్రతిధ్వనించాడు. హాఫ్‌మన్ తన సహచరులకు వరల్డ్ సిరీస్ రింగ్‌లను ఖరీదు చేస్తానని చెప్పాడు, వార్లాండ్ నొక్కిచెప్పాడు.

“అతను చేయలేదు,” వర్లాండ్ తల వణుకుతూ అన్నాడు. “అది సరిగ్గా ఇన్నింగ్స్, మేము అతను ఉండాలనుకుంటున్న పరిస్థితి. ఇది సరిగ్గా అనుకున్నట్లుగా జరగలేదు, కానీ అది బేస్ బాల్. ఎల్లప్పుడూ ప్రణాళిక ప్రకారం జరగదు. దాని గురించి మీరు నన్ను అడగవచ్చు – ఈ పోస్ట్-సీజన్‌లో నేను కొన్ని హోమ్ రన్‌లను ప్రారంభించాను, అది మాకు ఆట ఖర్చుతో కూడుకున్నది.

“మీరు మీ తలపై ఉంచుకోవాలి,” వర్లాండ్ జోడించారు. “అతను క్రూరుడని అతనికి తెలుసు, అతను గొప్ప కాడ అని అతనికి తెలుసు. కాబట్టి మేము ఇప్పుడు వచ్చే సంవత్సరం కోసం ఎదురు చూస్తున్నాము.”

తరువాతి సీజన్, అయితే, క్లబ్‌హౌస్‌లోని చాలా మంది ఆటగాళ్ళు చాలా కృంగిపోవడానికి కారణం, ఎందుకంటే బ్లూ జేస్ అనుభవించే రోస్టర్ మార్పుల ఆలోచన నష్టానికి మరింత బాధను మాత్రమే జోడించింది. మూడవ ఇన్నింగ్స్‌లో మూడు పరుగుల షాట్‌తో ఇంటి ప్రేక్షకులను పెంచిన వ్యక్తి, బో బిచెట్, ఉచిత ఏజెంట్‌గా మారడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. అదే విధంగా స్టార్టర్-టర్న్-రిలీవర్ క్రిస్ బాసిట్ కూడా, అతను శనివారం ఒక ఇన్నింగ్స్‌లో ఒక జోడి హిట్‌లు మరియు రన్‌ను వదులుకున్నాడు.

“ఈ గుంపుతో నాకు మరొక అవకాశం ఉందని నేను ఆశిస్తున్నాను,” బాసిట్ తన కళ్ళలో కన్నీళ్లతో చెప్పాడు, తిరిగి సమూహపరచడానికి మరియు పదాలను కనుగొనడానికి ప్రయత్నించడానికి పైకప్పు వైపు చూస్తూ. “నేను ఈ కుర్రాళ్లను ప్రేమిస్తున్నాను. మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు, కానీ నేను ఈ గుంపుతో మరొక షాట్‌ను కలిగి ఉండాలనుకుంటున్నాను.”

దీన్ని మరొక బృందంతో పునరావృతం చేయడం గురించి అడిగినప్పుడు, బ్లూ జేస్ యొక్క ఈ వెర్షన్‌తో పంచుకున్న స్నేహాన్ని మరొక మార్కెట్లో కనుగొనడం గురించి అడిగినప్పుడు, 36 ఏళ్ల అనుభవజ్ఞుడు, “నిజమైన ప్రేమను పునరావృతం చేయడం కష్టమని నేను భావిస్తున్నాను.”

అతను క్లబ్‌హౌస్ నుండి బయటకు వెళ్లడానికి ముందు మరియు అతని రెండేళ్ల కొడుకు కాల్సన్ నుండి పెద్దగా కౌగిలించుకునే ముందు, బాసిట్ ఇలా అన్నాడు: “ఈ సమూహం నిజంగా చాలా ప్రత్యేకమైనది. మరియు మనిషి, ముగింపు స్పష్టంగా సక్స్.”

బ్లూ జేస్ క్లబ్‌హౌస్‌లో ఎవరూ ఆ సెంటిమెంట్‌తో విభేదించలేదు.

“భిన్నంగా ముగుస్తుంది,” హాఫ్‌మన్ సూటిగా అన్నాడు. “కేవలం ఒక పిచ్.”