అగ్రశ్రేణి అమెరికన్ మహిళల హాకీ జట్టు నైపుణ్యం, యువత ఒలింపిక్స్‌లోకి దూసుకుపోతోంది

ఈ సీజన్ యొక్క ప్రత్యర్థి సిరీస్‌లో అమెరికన్ల ప్రదర్శనను ఆధిపత్యం కంటే మరేదైనా వర్ణించడం కష్టం.

మూడో గేమ్‌లో 10-4 తేడాతో సహా నాలుగు-గేమ్‌ల స్వీప్‌పై కెనడియన్‌లను 24-7తో జట్టు అధిగమించింది.

సీటెల్ టొరెంట్ కెప్టెన్ హిల్లరీ నైట్ మరియు యూనివర్సిటీ ఆఫ్ మిన్నెసోటా ఫార్వర్డ్ అబ్బే మర్ఫీలు ఒక్కొక్కరు ఐదు గోల్స్ చేశారు. కలిసి, వారు మొత్తం కెనడియన్ జాబితా కంటే ఎక్కువ ఉత్పత్తి చేసారు.

అమెరికన్ల ప్రారంభ గోల్టెండర్, ఏరిన్ ఫ్రాంకెల్ (బోస్టన్ ఫ్లీట్), ఆమె ప్రారంభించిన రెండు గేమ్‌లలో సగటుకు వ్యతిరేకంగా 1.00 గోల్స్‌తో ముగించింది. ఇంతలో, కెనడా యొక్క స్టార్టర్, ఆన్-రెనీ డెస్బియన్స్ (మాంట్రియల్ విక్టోయిర్), రెండు గేమ్‌లలో సగటున ఐదు కంటే ఎక్కువ గోల్‌లను అనుమతించాడు.

అమెరికన్లు ఇప్పుడు కెనడియన్‌లను వరుసగా ఆరు గేమ్‌లలో ఓడించారు మరియు అంతర్జాతీయ ఐస్ హాకీ ఫెడరేషన్ యొక్క అగ్రశ్రేణి జట్టుగా ఒలింపిక్ మహిళల హాకీ టోర్నమెంట్‌లోకి ప్రవేశించారు.

వారి గేమ్‌లో అగ్రస్థానంలో నిలిచిన అనుభవజ్ఞులు మరియు PWHLని షేక్ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్న యువ తారల సమ్మేళనం ద్వారా వారు శక్తిని పొందారు.

నైట్ తన ఐదవ మరియు చివరి ఒలింపిక్స్‌లో ఈ జట్టును నడిపిస్తుంది మరియు ఆమె రెండవ ఒలింపిక్ బంగారు పతకాన్ని ఇంటికి తీసుకురావాలని చూస్తోంది.

“మేము గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా అభివృద్ధి చేయగలిగిన సృజనాత్మకత మరియు నైపుణ్యం యొక్క కొంత క్రేజీ మొత్తాన్ని పొందాము,” ఆమె చెప్పింది.

డేటా షోర్‌వ్యూ స్పోర్ట్స్ అనలిటిక్స్ నుండి CBC స్పోర్ట్స్‌కు అందించబడింది అమెరికన్లకు ఒలింపిక్ స్వర్ణం గెలుచుకోవడానికి 77.4 శాతం అవకాశం ఇస్తుంది.

ఒక ప్రత్యర్థి సిరీస్ పక్కన పెడితే, కెనడియన్లు మరియు అమెరికన్ల మధ్య విషయాలు ఎల్లప్పుడూ చాలా దగ్గరగా ఉన్నాయని చరిత్ర చూపిస్తుంది, అతిపెద్ద బహుమతులు తరచుగా ఒక గోల్ ద్వారా నిర్ణయించబడతాయి.

కెనడియన్లు గత నాలుగు సంవత్సరాల్లో అమెరికన్ల మాదిరిగానే రెండు ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లను గెలుచుకున్నారు. మరియు, వాస్తవానికి, 2022లో ఒలింపిక్ ఫైనల్‌లో కెనడియన్లు అగ్రస్థానంలో నిలిచారు.

అందుకే అమెరికన్లు ఒలింపిక్స్‌కు వెళ్లడాన్ని పెద్దగా పట్టించుకోవడం లేదు.

“అవి చెప్పక్కర్లేదు [Rivalry Series] ఆటలు ముఖ్యమైనవి కావు, కానీ రాబోయేది చాలా ముఖ్యమైన విషయం, నేను అనుకుంటున్నాను, ఇది గత నాలుగు సంవత్సరాలుగా మా మనస్సులలో ఉంది, ”డిఫెండర్ మేగాన్ కెల్లర్ [Boston Fleet] అన్నారు.

“కాబట్టి నేను ఒక సమూహంగా భావిస్తున్నాను, మేము గత నాలుగు సంవత్సరాలుగా కలిసి నిర్మించుకున్న విశ్వాసాన్ని మాత్రమే తీసుకుంటున్నాము. మేము ఒకరిపై ఒకరికి చాలా నమ్మకం కలిగి ఉన్నాము మరియు మేము ఒకరినొకరు విశ్వసించాము. మేము ఈ క్షణం కోసం సిద్ధంగా ఉన్నాము మరియు ప్రపంచాన్ని చూపించాలని చూస్తున్నాము.”

గార్డును మార్చడం

మిలానో కోర్టినా 2026లో పన్నెండు మంది అమెరికన్ ఆటగాళ్లు తమ ఒలింపిక్ అరంగేట్రం చేస్తారు, ఇందులో జట్టులోని ముగ్గురు గోల్‌టెండర్లు ఉన్నారు.

ఫ్రాంకెల్ మరియు బ్యాకప్ గ్వినేత్ ఫిలిప్స్ (ఒట్టావా ఛార్జ్), ఈశాన్య విశ్వవిద్యాలయంలో గోల్‌టెండింగ్ విధులను కూడా పంచుకున్నారు, అయినప్పటికీ, వారు రూకీలుగా భావించరు.

ఫ్రాంకెల్ 2024లో ప్రారంభించినప్పటి నుండి PWHLలో మిగతా వాటి కంటే ఎక్కువ పక్‌లను ఎదుర్కొన్నాడు మరియు ఆదా శాతంలో కెనడియన్ ఆన్-రెనీ డెస్బియన్స్‌ను మాత్రమే అనుసరించాడు, ఫిలిప్స్ మూడవ స్థానంలో ఉన్నాడు.

ఫిలిప్స్‌పై ఒత్తిడి కనిపించడం లేదు. గత వసంతకాలంలో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ టైటిల్ గేమ్ మధ్యలో గాయపడిన ఫ్రాంకెల్ కోసం ఆమె బాధ్యతలు స్వీకరించింది, వాల్టర్ కప్ ఫైనల్‌కు ఛార్జ్‌ని నడిపించే ముందు, ఆమెకు ప్లేఆఫ్ MVP అని పేరు పెట్టారు.

“మీ గోలీ భాగస్వామితో మీరు ఎప్పుడైనా మంచి సంబంధాన్ని కలిగి ఉంటే, అది జట్టుకు సహాయపడుతుంది మరియు ఇది మిమ్మల్ని మెరుగ్గా ఉంచుతుంది” అని ఫ్రాంకెల్ చెప్పాడు.

2022లో బీజింగ్‌లో పోటీ చేసిన జట్టు నుండి ఇది గణనీయమైన మార్పు. మర్ఫీ మరియు యూనివర్సిటీ ఆఫ్ విస్కాన్సిన్ డిఫెండర్ కరోలిన్ హార్వే వంటి ఆ జాబితాలో ఉన్న కొంతమంది ఆటగాళ్లు కూడా ఈసారి చాలా పెద్ద పాత్రలు పోషించబోతున్నారు.

గత నాలుగు సంవత్సరాలుగా యువ ఆటగాళ్లకు మరింత అనుభవాన్ని పొందడం మరియు వారిని ఒలింపిక్స్‌కు సిద్ధం చేయడానికి సమయాన్ని వెచ్చించడం అని నైట్ చెప్పారు.

పెన్ స్టేట్ ఫార్వర్డ్ టెస్సా జానెక్ మరియు విస్కాన్సిన్ డిఫెండర్ లైలా ఎడ్వర్డ్స్ వంటి క్రీడాకారులు గత కొన్ని ప్రధాన టోర్నమెంట్‌లలో జట్టులో చేర్చబడ్డారు.

“ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద వేదిక కోసం సిద్ధంగా ఉండటానికి ప్రతి ఒక్కరినీ ఒకే సమయంలో సిద్ధం చేస్తున్నప్పుడు, మా సిబ్బంది విభిన్న ఆటగాళ్లకు ఆ బహిర్గతం మరియు అనుభవజ్ఞుల కోర్ యొక్క చాలా సున్నితమైన బ్యాలెన్సింగ్ చర్యను కలిగి ఉండటం మరియు కొత్త రకమైన యువ శక్తిని నింపడంలో మంచి పని చేశారని నేను భావిస్తున్నాను” అని నైట్ చెప్పారు.

మర్ఫీ, హార్వే, ఎడ్వర్డ్స్, జానెక్ మరియు విస్కాన్సిన్ ఫార్వర్డ్ కిర్‌స్టెన్ సిమ్స్ వచ్చే ఏడాది PWHL డ్రాఫ్ట్‌లో అందరూ అగ్ర ఎంపికలుగా ఉండాలి, వారు ప్రకటిస్తే.

మర్ఫీ ప్రత్యర్థి సిరీస్‌లో అమెరికన్ల అత్యుత్తమ ఆటగాడు. ప్రత్యర్థి ఆటగాళ్ళతో చెలరేగిపోవడమే కాదు, దాన్ని బ్యాకప్ చేసే నైపుణ్యం కూడా ఆమెకు ఉంది.

“మహిళల హాకీలో ఆమె లాంటి వారు ఎవరూ లేరు” అని మిన్నెసోటా విశ్వవిద్యాలయంలో మర్ఫీ కోచ్ బ్రాడ్ ఫ్రాస్ట్ ఈ సీజన్ ప్రారంభంలో చెప్పారు. “మీరు అబ్బాయిల వైపు చూస్తారు మరియు మీకు కొంత నైపుణ్యం ఉన్న ఆందోళనకారులు ఉన్నారు మరియు వారు గౌరవించబడ్డారు మరియు వారు వ్యక్తులు [you] వారి బృందంలో కావాలి.”

23 ఏళ్ల ఆమె 26 గేమ్‌లలో 61 పాయింట్లు సాధించి తన అత్యుత్తమ కాలేజియేట్ సీజన్‌ను ఇంకా సాధించింది.

“ఆమె ఆట ఇటీవల చాలా దశలను తీసుకుంది,” నైట్ చెప్పాడు. “నేను ప్రొఫెషనల్ లీగ్ కోసం భయపడుతున్నాను. ఆమె తనలో చాలా అగ్నిని కలిగి ఉంది మరియు నిజంగా ప్రజల చర్మం కిందకి రాగలదు, కానీ ఆమె ఆట స్థాయితో దానిని బ్యాకప్ చేయగలదు మరియు వేగాన్ని కొనసాగించగలదు.”

ప్రదర్శనలో అగ్ర PWHL అవకాశాలు

హార్వే NCAA పాయింట్ల రేసులో మర్ఫీని వెనక్కు నెట్టాడు మరియు PWHLలో ఆమెను ఎంచుకునే జట్టుకు ఒక తరానికి చెందిన డిఫెండర్‌గా ఉంటాడు. ఆమె చివరి ఒలింపిక్ టోర్నమెంట్‌లో చాలా వరకు బెంచ్‌పై గడిపింది, కానీ ఆమె హాకీ IQ ఆమెను త్వరగా అమెరికన్ డెప్త్ చార్ట్‌లోకి తరలించింది.

ఎడ్వర్డ్స్ విస్కాన్సిన్‌తో ఫార్వర్డ్‌గా ఆడతాడు, కానీ జాతీయ జట్టుతో డిఫెన్స్‌కు మారాడు. ఇది బాగా పనిచేసిన పరివర్తన, మరియు ఆరడుగుల-ఒక ఎడ్వర్డ్స్ బ్లూ లైన్ నుండి షూటింగ్ ముప్పుగా మిగిలిపోయింది మరియు ప్రమాదకర జోన్‌లో కూడా లోతుగా ఉంది.

ఆమె 2024లో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ MVP, మరియు అమెరికన్ మహిళల ఒలింపిక్ హాకీ జట్టులో ఆడిన మొదటి నల్లజాతి మహిళ.

మిన్నెసోటా ఫ్రాస్ట్ ఫార్వర్డ్ టేలర్ హీస్ ఈ అమెరికన్ జట్టులోని అనుభవజ్ఞులలో ఒకరిగా భావిస్తారు, కానీ ఆమె ఇటలీలోని మిలన్‌లో తన ఒలింపిక్ అరంగేట్రం కూడా చేస్తుంది.

ఆమె అత్యుత్తమంగా, హీస్ ప్రపంచంలోని అత్యంత డైనమిక్ సెంటర్‌లలో ఒకటి, ఆమె ప్లేఆఫ్ MVP మరియు 2024లో ఆమె మొదటి రెండు వాల్టర్ కప్‌లను సంపాదించినప్పుడు అందరూ చూసారు. మర్ఫీతో ఆమె కెమిస్ట్రీ ప్రత్యర్థి సిరీస్‌లో మాత్రమే వికసించడం కొనసాగించింది, ఇక్కడ హేస్ తొమ్మిది పాయింట్లతో ఆటగాళ్లందరికీ నాయకత్వం వహించింది.

బ్యాక్ ఎండ్‌లో, హేలీ విన్ (బోస్టన్ ఫ్లీట్) మరియు రోరీ గిల్డే (ఒట్టావా ఛార్జ్) వారి రూకీ PWHL ప్రచారాలను బలంగా ప్రారంభించిన తర్వాత వారి మొదటి ఒలింపిక్ క్రీడలకు వెళుతున్నారు.

USA హాకీ PWHLలో విన్‌ను కెల్లర్ పక్కన ఉంచడం ద్వారా అత్యుత్తమ రక్షణాత్మక జోడిని ఉపయోగించుకోవచ్చు. సీజన్ మొదటి సగం తర్వాత, విన్ లీగ్‌లోని ఇతర ఆటగాళ్ళ కంటే ఎక్కువ సగటు సమయాన్ని మంచు మీద నమోదు చేసింది, కెల్లర్ ఆమె వెనుకే ఉన్నాడు.

రూకీ తన మొదటి ఒలింపిక్స్‌కు సిద్ధం కావడానికి PWHLకి సహాయం చేసింది.

“ప్రతిరోజూ మీరు ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమమైన వాటితో ప్రాక్టీస్ చేస్తారు, స్పష్టంగా షూటింగ్‌లో ఉంటారు [Frankel]కలిగి [Keller] నా D భాగస్వామిగా మరియు మా జట్టులో గొప్ప ఆటగాళ్లందరూ ఉన్నారు, ”విన్ అన్నాడు.

‘గొప్ప మిశ్రమం’

అమెరికన్ల యువజన ఉద్యమం వెనుక కెల్లర్, నైట్, కెండల్ కోయిన్ స్కోఫీల్డ్ (మిన్నెసోటా ఫ్రాస్ట్), లీ స్టెక్లీన్ (మిన్నెసోటా ఫ్రాస్ట్), కెల్లీ పన్నెక్ (మిన్నెసోటా ఫ్రాస్ట్) మరియు అలెక్స్ కార్పెంటర్ (సీటెల్ కార్పెంటర్)తో సహా ఈ జట్టుతో గెలిచిన అనుభవజ్ఞుల బలమైన కోర్ ఉంది.

నైట్ మహిళల ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌లో ఆల్-టైమ్ లీడింగ్ స్కోరర్ మరియు గత సీజన్‌లో PWHL పాయింట్‌లలో అగ్రస్థానంలో నిలిచింది, ఆమెకు MVP నామినేషన్ లభించింది. ఆమె ఒలింపిక్ కెరీర్‌ను మరో బంగారు పతకంతో ముగించడం కంటే ఆమె ఇష్టపడేది మరొకటి ఉండదు.

“ఒలింపిక్స్‌కు వెళ్లడం, టీమ్ USAలో భాగం కావడం, మీ దేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించడం, నా ఉద్దేశ్యం, ఎంతటి అపురూపమైన గౌరవం” అని నైట్ అన్నాడు. “ఏమిటి అపురూపమైన అవకాశం. అలా ఐదుసార్లు చేసే అవకాశం లభించినందుకు, నేను నిజంగా కృతజ్ఞుడను.”

ఈ సీజన్‌లో సీటెల్‌లో, నైట్ అమెరికన్ సహచరులు హన్నా బిల్కా మరియు కార్పెంటర్‌లతో ఒక లైన్‌లో ఆడుతున్నారు, ఇది US ప్రధాన కోచ్ జాన్ వ్రోబ్లేవ్స్కీకి సులభమైన ప్లగ్ మరియు ప్లే కాంబినేషన్ కావచ్చు.

ఇంతలో, మిన్నెసోటా ద్వయం కోయిన్ స్కోఫీల్డ్ మరియు పన్నెక్ ఇద్దరూ PWHL స్కోరింగ్‌లో మొదటి ఐదు స్థానాల్లో ఉన్నారు.

“మేము చాలా గొప్ప కలయికను కలిగి ఉన్నాము మరియు గత నాలుగు సంవత్సరాలలో మేము బాగా కలిసి వచ్చాము,” కెల్లర్ చెప్పారు. “[We’re] దానిని ప్రపంచ వేదికపై ప్రదర్శించడానికి ఎదురుచూస్తున్నాను.”

అమెరికన్లు తమ టోర్నమెంట్‌ని చెకియాతో ఫిబ్రవరి 5న ఉదయం 10:40 ETకి ప్రారంభిస్తారు.

US మరియు కెనడా మధ్య ప్రాథమిక రౌండ్ చర్య ఫిబ్రవరి 10న మధ్యాహ్నం 2:10 pm ETకి సెట్ చేయబడింది, CBC మరియు CBC జెమ్‌లో పూర్తి కవరేజీ అందుబాటులో ఉంటుంది.