టొరంటోలో అందుబాటులో ఉండే క్యాబ్‌లు తగ్గిపోతున్నాయి. డ్రైవర్లను ఆదుకోవడంలో నగరం విఫలమవుతోందని ఓ కంపెనీ చెబుతోంది

టొరంటోలోని అతిపెద్ద టాక్సీ కంపెనీలలో ఒకటి మార్చి చివరి నాటికి మూడు వీల్‌చైర్-యాక్సెసిబుల్ క్యాబ్‌లకు తగ్గించబడుతుంది, ఎందుకంటే న్యాయవాదులు మరియు ప్రొవైడర్లు నగరం యాక్సెస్ చేయగల టాక్సీ డ్రైవర్‌లకు మద్దతు ఇవ్వడంలో విఫలమవుతోందని చెప్పారు.

Zerihun Alemu 2015 నుండి బెక్ టాక్సీతో యాక్సెస్ చేయగల క్యాబ్ డ్రైవర్‌గా ఉన్నాడు. అతను తన వ్యాన్‌ను యాక్సెస్ చేయడానికి మార్చడానికి జేబులో నుండి డబ్బు చెల్లించినట్లు చెప్పాడు, ఇందులో ర్యాంప్ కూడా ఉంది.

వికలాంగులకు సహాయం చేయాలనే ఉద్దేశ్యంతో తాను పెట్టుబడి పెట్టానని, అందుబాటులో ఉండే మరియు సాధారణ టాక్సీ సేవలను అందించడం వ్యాపారానికి సహాయపడుతుందని భావించానని అలెము చెప్పారు.

కానీ అలెము వాహనం నగర ప్రమాణాలకు మించి పాతబడబోతోందని, తన సేవను కొనసాగించడం తనకు స్తోమత లేదని ఆయన చెప్పారు. అతను 2015లో అందుబాటులో ఉన్న వాహనం కోసం సుమారు $50,000 ఖర్చు చేసాడు, కానీ ఇప్పుడు దాని ధర సుమారు $130,000 అని ఆయన చెప్పారు.

“నిర్వహణ ఖర్చు చాలా ఎక్కువ,” అతను CBC టొరంటోతో చెప్పాడు. “నేను కస్టమర్ల పట్ల జాలిపడుతున్నాను.”

మరియు అతను మాత్రమే కాదు. కంపెనీ కార్యకలాపాల మేనేజర్ క్రిస్టీన్ హబ్బర్డ్ ప్రకారం, ఒకప్పుడు యాక్సెస్ చేయగల వాహనాలను కలిగి ఉన్న చాలా మంది డ్రైవర్లు ఆర్థిక కారణాల వల్ల కొత్త వాహనాలను పొందకూడదని నిర్ణయించుకుంటున్నారు.

బెక్ టాక్సీలో ఒకప్పుడు 200 అందుబాటులో ఉండే క్యాబ్‌లు ఉండేవి, కానీ ఇప్పుడు ఆ సంఖ్య 50కి పడిపోయిందని హబ్బర్డ్ చెప్పారు. మార్చి 31 తర్వాత, చాలా వాహనాలు అధికారికంగా నగరం యొక్క వయో పరిమితిని దాటిన తర్వాత, మూడు మాత్రమే మిగిలి ఉంటాయని ఆమె చెప్పింది.

ఇతర టాక్సీ డిస్పాచ్ కంపెనీలు ఆన్-డిమాండ్ యాక్సెస్ చేయగల వాహనాల కొరతను ఎదుర్కొంటున్నాయని హబ్బర్డ్ చెప్పారు. CBC వ్యాఖ్య కోసం డైమండ్ టాక్సీ మరియు కో-ఆప్ క్యాబ్‌లను సంప్రదించింది కానీ సమాధానం రాలేదు.

వాహనాలను నియంత్రించడం మరియు లైసెన్సింగ్ చేయడంతో సహా టాక్సీ పరిశ్రమను పర్యవేక్షించడం నగరానికి బాధ్యత వహిస్తుండగా, డిస్పాచ్ చేయడానికి టాక్సీ కంపెనీలు బాధ్యత వహిస్తాయని హబ్బర్డ్ చెప్పారు. లైసెన్స్ పొందిన టాక్సీ డ్రైవర్లు వాహన ఖర్చులకు బాధ్యత వహిస్తారని, వాటిని అందుబాటులోకి మార్చడం సహా ఆమె అన్నారు.

కొత్తగా రిజిస్టర్ చేయబడిన వాహనాల కోసం సిటీ ప్రోగ్రామ్ తక్కువగా ఉంటుంది: కంపెనీ

హబ్బర్డ్ నగరం తక్కువ సహాయం అందజేస్తోందని మరియు దీర్ఘకాలిక ప్రణాళిక లేదని చెప్పారు.

“వారు ఆ సంఘం మరియు టాక్సీ డ్రైవర్ల కమ్యూనిటీకి వెన్నుపోటు పొడిచారు, వారు ప్రణాళిక కోసం ఎదురు చూస్తున్న ప్రతిదాన్ని కోల్పోయారు మరియు ఇప్పుడు వారు వ్యాపారం నుండి బయటపడతారు” అని ఆమె చెప్పింది.

“డ్రైవర్‌లు మా రెగ్యులేటర్‌పై మరియు మా కౌన్సిల్‌పై పూర్తి నమ్మకాన్ని కోల్పోయారు మరియు ఇప్పుడు కస్టమర్‌లు ఒంటరిగా ఉంటారు.”

నగరంలో అందుబాటులో ఉన్న టాక్సీలలో మరిన్ని పెట్టుబడులు పెట్టాలని మరియు కేంద్రీకృత కాల్ సెంటర్‌ను ఏర్పాటు చేయాలని తాను కోరుకుంటున్నానని, అందుచేత కస్టమర్లు ఎవరి వద్ద అందుబాటులో ఉన్న వాహనం అందుబాటులో ఉందో చూడటానికి బహుళ కంపెనీలకు కాల్ చేయాల్సిన అవసరం లేదని ఆమె అన్నారు.

నగర అధికార ప్రతినిధి జాస్ బవేజా ఒక ప్రకటన ప్రకారం, యాక్సెస్ చేయగల టాక్సీల జీవితకాలాన్ని ఏడు సంవత్సరాల నుండి 10 సంవత్సరాలకు పెంచడానికి గత సంవత్సరం, నగరం ఒక బైలాను సవరించింది.

ప్రకటన ప్రకారం, నగరంలో 147 కొత్త క్యాబ్‌లు నమోదు చేయబడ్డాయి, అయితే వీటిలో 103 వాహనాలు TTC యొక్క వీల్-ట్రాన్స్ ప్రోగ్రామ్‌లో భాగంగా ఉన్నాయి.

టాక్సీ యజమానులు వాహనాన్ని అందుబాటులోకి తీసుకురావడానికి అయ్యే ఖర్చును కవర్ చేయడానికి గ్రాంట్లు లేదా $25,000 డాలర్లను ఒకేసారి చెల్లించడానికి దరఖాస్తు చేసుకోవచ్చని బవేజా ప్రకటనలో తెలిపారు. వన్-టైమ్ పేమెంట్ జనవరిలో ప్రవేశపెట్టబడింది మరియు 2025లో రిజిస్టర్ చేయబడిన వాహనాలకు మాత్రమే అందుబాటులో ఉంటుంది.

“మొబిలిటీ వైకల్యాలున్న వ్యక్తుల అవసరాలను తీర్చడానికి ఆన్-డిమాండ్ యాక్సెస్ చేయగల వెహికల్-ఫర్-హైర్ సర్వీస్ లభ్యతను నిర్ధారించడానికి నగరం కట్టుబడి ఉంది” అని బవేజా ప్రకటనలో తెలిపారు.

బెక్ యొక్క రెండు వాహనాలు మాత్రమే చెల్లింపుకు అర్హత పొందవచ్చని మరియు వాహనాలను మార్చడానికి అయ్యే మొత్తం ఖర్చులను డబ్బు కవర్ చేయదని హబ్బర్డ్ చెప్పారు.

“ఏ విధమైన ప్రణాళిక పరంగా ఏమీ మారలేదు,” ఆమె చెప్పింది.

యాక్సెస్ చేయగల క్యాబ్‌లు లేకపోవడం యాక్సెస్‌బిలిటీ చట్టాన్ని ఉల్లంఘిస్తుంది: న్యాయవాదులు

ల్యూక్ ఆండర్సన్, స్వయంగా పవర్‌చైర్ వినియోగదారు మరియు స్టాప్‌గ్యాప్ ఫౌండేషన్ యొక్క ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్, వైకల్యాలున్న వ్యక్తులకు భౌతిక అడ్డంకులను తగ్గించడానికి పనిచేసే స్వచ్ఛంద సంస్థ, నగరంలో విశ్వసనీయమైన ప్రాప్యత రవాణాను కనుగొనడం ఇప్పటికే సవాలుగా ఉందని అన్నారు.

“అక్కడ అందుబాటులో ఉన్న, ఆన్-డిమాండ్ ఎంపికల తీవ్రమైన కొరత ఉంది,” అని అతను చెప్పాడు.

అందుబాటులో ఉన్న భూ రవాణా ఎంపికల కొరత ప్రావిన్స్ యొక్క నిబద్ధతకు విరుద్ధంగా ఉందని ఆయన అన్నారు వికలాంగుల చట్టం (AODA) కోసం ఒంటారియన్లకు ప్రాప్యత 2025 నాటికి పూర్తిగా అందుబాటులోకి వస్తుంది.

AODA క్రింద ఉన్న కస్టమర్ సేవా ప్రమాణాలు, “వికలాంగులకు వస్తువులు, సేవలు లేదా సౌకర్యాలను పొందడం, ఉపయోగించడం మరియు ప్రయోజనం పొందడం కోసం ఇతరులకు ఇచ్చిన దానితో సమానమైన అవకాశం తప్పనిసరిగా అందించబడాలి” అని నిర్ధారించడానికి సర్వీస్ ప్రొవైడర్లు తప్పనిసరిగా ప్రయత్నం చేయాలి.

అతను CBC న్యూస్‌తో మాట్లాడుతూ Uber డ్రైవర్‌లు టాక్సీ సేవలు కూడా అందుబాటులో ఉండకుండా ముందస్తుగా బుక్ చేసిన ట్రిప్పులను రద్దు చేసారని చెప్పారు. అండర్సన్ ఈ పరిస్థితులలో, అతను స్ట్రీట్‌కార్‌ను తీసుకుంటానని చెప్పాడు, అయితే అది వైకల్యాలున్న ఇతరులకు ఎంపిక కాకపోవచ్చు.

“ఇది న్యాయమైనది కాదు. ఇది సమానమైన సేవ కాదు,” అతను చెప్పాడు.

కెనడియన్ టాక్సీ అసోసియేషన్ ప్రెసిడెంట్ మార్క్ ఆండ్రీ వే ప్రకారం, ఒట్టావా మరియు కింగ్‌స్టన్ వంటి ఇతర మునిసిపాలిటీలు కేంద్రీకృత కాల్ సెంటర్ మరియు పర్-ట్రిప్ ఫీజు వంటి కార్యక్రమాలను అమలు చేయడం ద్వారా యాక్సెస్ చేయగల టాక్సీలకు మద్దతును మెరుగుపరిచాయి.

వీల్‌ట్రాన్స్‌కి TTC బోర్డు గత సెప్టెంబర్‌లో టొరంటోలో పంపడాన్ని కేంద్రీకృతం చేయడానికి ఏమి తీసుకోవచ్చో నగరంతో కలిసి పని చేయాలని ఆదేశించింది, నగర ప్రతినిధి జాస్ బవేజా CBC టొరంటోకు ఇమెయిల్ ద్వారా తెలిపారు.

పని కొనసాగుతోంది, టొరంటో యాక్సెస్ చేయగల టాక్సీలు ప్రైవేట్ కంపెనీలకు వర్తించే “పర్ ట్రిప్ యాక్సెసిబిలిటీ ఫండ్ ప్రోగ్రామ్ రెగ్యులేటరీ ఛార్జీకి లోబడి ఉండవు” అని బవేజా చెప్పారు.

“టొరంటోలో ఉన్న సమస్య ఏమిటంటే, వారు బ్రోకర్లకు సహాయపడే, డ్రైవర్లకు సహాయపడే మరియు తగిన సమయంలో, అవసరమైన వారికి మెరుగైన సేవలను అందించే వ్యవస్థను కనుగొనడం వైపు తమ మనస్సును మార్చుకోలేదు,” అని అతను చెప్పాడు.

అందుబాటులో ఉన్న క్యాబ్‌ల సంఖ్య చాలా తక్కువగా ఉంటే, నగరంపై క్లాస్-యాక్షన్ దావా వేయవచ్చని ఆండ్రీ వే చెప్పారు.

“AODA, చాలా స్పష్టంగా ఉంది: టాక్సీలో మీ నిరీక్షణ సమయం 15 నిమిషాలు అయితే, యాక్సెస్ చేయగల టాక్సీ కోసం మీ నిరీక్షణ సమయం సరిగ్గా అదే విధంగా ఉండాలి” అని అతను చెప్పాడు.

బవేజా “సంభావ్య వ్యాజ్యం”పై వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించారు, అయితే నగరం “యాక్సెస్ చేయగల టాక్సీక్యాబ్ సేవలను అందించే వారికి ప్రోత్సాహకాలను పెంచుతోంది” అని ఒక ఇమెయిల్‌లో తెలిపారు.