LA కౌంటీ $828-మిలియన్ల లైంగిక వేధింపుల చెల్లింపును ఖరారు చేయడంతో ఆందోళనలు మొదలయ్యాయి

LA కౌంటీ పర్యవేక్షకులు బాల్య లైంగిక వేధింపులకు గురైన బాధితుల కోసం $828-మిలియన్ల పరిష్కారాన్ని ఏకగ్రీవంగా ఆమోదించారు, ఈ వసంతకాలంలో వారు అంగీకరించిన ప్రత్యేక బహుళ-బిలియన్-డాలర్ల చెల్లింపులో కొన్ని క్లెయిమ్‌ల చట్టబద్ధతపై ప్రశ్నలు పెరుగుతున్నప్పుడు ఈ ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేశారు.

ది పరిష్కారం ఆమోదించబడిన మంగళవారం, ఈ సంవత్సరం లైంగిక వేధింపుల వ్యాజ్యంపై కౌంటీ ఖర్చు దాదాపు $5 బిలియన్లకు చేరుకుంది, ఆ మొత్తంలో ఎక్కువ భాగం ఏప్రిల్‌లో జరిగిన $4-బిలియన్ల ఒప్పందం నుండి దశాబ్దాల క్రితం కౌంటీ-రన్ జువెనైల్ డిటెన్షన్ సెంటర్‌లు మరియు ఫోస్టర్ హోమ్‌లలో దుర్వినియోగానికి గురైనట్లు తెలిపిన వేలాది మంది క్లెయిమ్‌లను పరిష్కరించడానికి వచ్చింది.

తాజా సెటిల్‌మెంట్‌లో మూడు న్యాయ సంస్థలకు చెందిన 414 మంది క్లయింట్లు మిగిలిన వాటితో విడివిడిగా చర్చలు జరపడాన్ని ఎంచుకున్నారు. $4-బిలియన్ పరిష్కారం ప్రారంభంలో సుమారు 6,800 క్లెయిమ్‌లను కవర్ చేసింది, కానీ 11,000 కంటే ఎక్కువ పెరిగింది.

టైమ్స్ కనుగొన్న తర్వాత పెద్ద పరిష్కారం పరిశీలనలో ఉంది తొమ్మిది మంది ఎవరు దావా వేయడానికి చెల్లించారని చెప్పారు. నాలుగు క్లెయిమ్‌లను కల్పించాలని చెప్పారని చెప్పారు. మొదటి సెటిల్‌మెంట్‌లో 2,700 కంటే ఎక్కువ మంది క్లయింట్‌లకు ప్రాతినిధ్యం వహించే డౌన్‌టౌన్ LA లా గ్రూప్ ద్వారా అందరూ దావా వేశారు.

దావా వేయడానికి ఖాతాదారులకు చెల్లించడాన్ని సంస్థ తిరస్కరించింది మరియు “తప్పుడు లేదా అతిశయోక్తి ఆరోపణలను తొలగించడంలో సహాయపడే వ్యవస్థలు ఉన్నాయని” తెలిపింది. ఈ నెలలో మోసపూరిత వాదుల తరపున మూడు క్లెయిమ్‌లను కొట్టివేయాలని సంస్థ కోర్టును కోరింది.

మంగళవారం ఆమోదించబడిన సెటిల్‌మెంట్‌లో అరియాస్ సాంగునెట్టి వాంగ్ & టీమ్, మ్యాన్లీ, స్టీవర్ట్ & ఫినాల్డి మరియు పనిష్ షియా రావిపూడి నుండి మాత్రమే కేసులు ఉన్నాయి మరియు DTLA నుండి ఎటువంటి కేసులు లేవు. అయితే వ్యాజ్యాలు ఎలా పరిశీలించబడ్డాయి అనే దానిపై పర్యవేక్షకులు తమ ఉన్నత న్యాయవాదిని ఒత్తిడి చేయడంతో సంస్థ మంగళవారం కేంద్ర దశకు చేరుకుంది.

“ఈ కథనానికి ముందు మేము ఏమి చేసాము?” సూపర్‌వైజర్ కాథరిన్ బార్గర్ ఈ నెల ప్రారంభంలో టైమ్స్ రిపోర్టింగ్‌ను ప్రస్తావిస్తూ అన్నారు.

కౌంటీ కఠినమైన స్థానంలో ఉంది, కౌంటీ న్యాయవాది డావిన్ హారిసన్ వివరించారు. చాలా మంది వాది న్యాయవాదులు కౌంటీ వారి క్లయింట్‌లను ఇంటర్వ్యూ చేయకూడదని ఆమె చెప్పారు. మరియు ఒక న్యాయమూర్తి డిస్కవరీ ప్రాసెస్‌ను తాత్కాలికంగా పాజ్ చేసారు, దావా వేసిన వేలాది మంది వ్యక్తుల గుర్తింపులపై కౌంటీకి తక్కువ అంతర్దృష్టిని అందించారు.

రిటైర్డ్ లాస్ ఏంజిల్స్ కౌంటీ సుపీరియర్ కోర్ట్ జడ్జి ద్వారా ఇప్పటికే జరుగుతున్న ప్రామాణిక పరిశీలనకు మించి DTLA కేసులు ఇప్పుడు “పూర్తిగా కొత్త స్థాయి సమీక్ష” ద్వారా వెళ్లవలసి ఉంటుందని హారిసన్ మంగళవారం చెప్పారు లూయిస్ మీసింగర్. ఒక కొత్త కలిగి పాటు రిటైర్డ్ సుపీరియర్ కోర్ట్ న్యాయమూర్తి వారి కేసులన్నింటినీ పరిశీలించినట్లయితే, “రిక్రూటర్ లేదా విక్రేత” ద్వారా పొందిన వాదిదారుల సమాచారాన్ని DTLA తప్పనిసరిగా కౌంటీకి అందించాలి.

“DTLA అది ఉపయోగించిన ప్రతి రిక్రూటర్‌ను గుర్తించాలి, ప్రతి రిక్రూటర్‌కు తీసుకువచ్చిన ప్రతి వాది జాబితా, చేతులు మారిన ఏదైనా నిధుల గురించి సమాచారం మరియు ప్రతి రిక్రూటర్ ఏమి చేశారో, ఏమి చెప్పారో మరియు చెల్లించిన డబ్బును గుర్తిస్తూ ప్రమాణ స్వీకారం చేయవలసి ఉంటుంది” అని హారిసన్ చెప్పారు.

ఇది అసాధారణమైన అభ్యర్థన.

కాలిఫోర్నియా చట్టం క్యాపింగ్ అని పిలువబడే ఒక అభ్యాసాన్ని నిషేధిస్తుంది, దీనిలో న్యాయవాదులు కానివారు నేరుగా న్యాయవాద సంస్థతో వ్యాజ్యాల కోసం సైన్ అప్ చేయడానికి క్లయింట్‌లను అభ్యర్థిస్తారు లేదా సేకరించారు.

DTLA తన క్లయింట్‌లలో ఎవరికీ దావా వేయడానికి చెల్లింపులను స్వీకరించడం గురించి తెలియదని నిరాకరించింది మరియు లైంగిక వేధింపుల “నిజమైన బాధితులకు న్యాయం” కావాలని సంస్థ కోరుతోంది.

“మాతో అనుబంధం ఉన్న ఎవరైనా, ఏ హోదాలో అయినా, అలాంటి పని చేశారనే విషయం మాకు తెలిసి ఉంటే, మేము వారితో మా సంబంధాన్ని వెంటనే ముగించుకుంటాము” అని సంస్థ తెలిపింది.

వ్యాజ్యాల హడావిడి ఇప్పుడు ప్రారంభమైంది-వివాదాస్పద బిల్లు AB 218 అని పిలుస్తారు, ఇది లైంగిక వేధింపుల బాధితుల కోసం పరిమితుల శాసనాన్ని మార్చింది మరియు దావా వేయడానికి కొత్త విండోను సృష్టించింది. 2020లో చట్టం అమల్లోకి వచ్చినప్పటి నుండి జువెనైల్ కార్సెరల్ సౌకర్యాలు మరియు ఫోస్టర్ కేర్ లోపల పిల్లల భద్రతకు బాధ్యత వహించే కౌంటీ 12,000 కంటే ఎక్కువ క్లెయిమ్‌లు మరియు లెక్కింపులను చూసింది..

ఇప్పుడు ఈ కేసులపై మోసం ఆరోపణలు “నిర్వహించలేని చట్టం” యొక్క తప్పు, కౌంటీ యొక్క పరిశీలన ప్రక్రియ కాదు, హారిసన్ చెప్పారు.

“AB 218 ఆ కాపలాదారులను చెరిపివేసింది మరియు ఎవరూ అర్ధవంతంగా వెట్ చేయలేరనే దశాబ్దాల నాటి వాదనలను అనుమతించింది” అని ఆమె చెప్పింది.

కౌంటీ యొక్క న్యాయవాదులు మరియు రాజకీయ నాయకులు ఈ చట్టంపై పెద్దఎత్తున విమర్శకులుగా మారారు, వారు దశాబ్దాల నాటి దావాలు ఎటువంటి రికార్డులు లేకుండా ఎదుర్కొంటున్నారని వారు చెప్పారు. సూపర్‌వైజర్ హిల్డా సోలిస్ మాట్లాడుతూ, బిల్లు కోసం కౌంటీ “గినియా పిగ్”గా మారిందని ఆమె భావించింది.

కౌంటీ యొక్క యాక్టింగ్ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఆఫీసర్ జో నిచిట్టా, సెటిల్‌మెంట్ల నుండి కౌంటీ పన్ను చెల్లింపుదారుల డబ్బులో $1 బిలియన్ నుండి $2 బిలియన్ల మధ్య ఎక్కడైనా న్యాయవాదులకు వెళ్తుందని అంచనా వేశారు.

“చట్టం కొన్ని గొప్ప ఉద్దేశాలను కలిగి ఉంది కానీ అది జరిగింది … మరియు నేను వాది యొక్క బార్ ద్వారా హైజాక్ చేయబడిన నేను ఏమనుకుంటున్నానో చెప్పబోతున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “వారు అన్ని పరిశీలనలు చేస్తారు, వారు తీసుకోవడం అంతా చేస్తారు, వారు విస్తృతంగా ప్రచారం చేస్తారు. వీలైనన్ని ఎక్కువ కేసులను తీసుకురావడానికి వారు ప్రోత్సహించబడ్డారు.”

వెంచర్ క్యాపిటలిస్టులు “మరొక సెటిల్‌మెంట్ కోసం చెల్లించడానికి మన దగ్గర తగినంత నగదు ఉందా లేదా అని తెలుసుకోవడానికి వెంచర్ క్యాపిటలిస్టులు శాక్రమెంటో చుట్టూ తిరుగుతున్నారనే పుకార్లు తాను విన్నానని నిచ్చిట్టా చెప్పారు, తద్వారా వారు మాకు వ్యతిరేకంగా మరో రౌండ్ సెటిల్‌మెంట్‌లను తీసుకురావడానికి ఒక న్యాయ సంస్థకు ఆర్థిక సహాయం చేయవచ్చు.”

“వ్యవస్థ ఛిద్రమైందని నాకు స్పష్టంగా తెలుసు,” అని అతను చెప్పాడు.

మ్యాన్లీ, స్టీవర్ట్ & ఫైనాల్డి నుండి వచ్చిన కేసులపై ప్రధాన న్యాయవాది అయిన కోర్ట్నీ థామ్, కౌంటీ తన సొంత న్యాయవాదుల వైఫల్యాలకు కొత్త రాష్ట్ర చట్టాన్ని నిందిస్తోందని తాను నమ్ముతున్నానని చెప్పారు.

“AB 218ని నిందించడం మరియు మోసం చేయగలిగింది అని చెప్పడం బాధ్యతను మళ్లించే దయనీయమైన ప్రయత్నం మాత్రమే” అని థామ్ చెప్పారు. “మోసం గురించి మేము ఆందోళన చెందుతున్నామని మా సంస్థ రెండేళ్లుగా చెబుతోంది.”

Arias Sanguinetti వాంగ్ & టీమ్‌తో భాగస్వామిగా తాజా సెటిల్‌మెంట్‌లో క్లయింట్‌లకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న మైక్ అరియాస్, పాల్గొన్న మూడు సంస్థలు ఒక సంవత్సరం క్రితం క్లయింట్‌లను జోడించడం మానేశాయని చెప్పారు.

“అది ఒక పెద్ద వ్యత్యాసం,” అరియాస్ చెప్పారు. “ఆ సమయంలో, వాదుల సంఖ్య మారదని మేము చెప్పాము. నైతికంగా, నా అభిప్రాయం ఏమిటంటే మనం ఎవరికి ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నాము మరియు ఎవరి కోసం చర్చలు జరపబోతున్నాం.”

రెండవ సెటిల్‌మెంట్ కోసం రిటైర్డ్ ఆరెంజ్ కౌంటీ సుపీరియర్ కోర్ట్ జడ్జి ద్వారా కేటాయింపులు జరుగుతాయని అరియాస్ తెలిపారు. గెయిల్ ఆండ్లర్లైంగిక వేధింపుల వ్యాజ్యాన్ని పర్యవేక్షించడంలో నైపుణ్యం కలిగిన వారు. సంభావ్య చెల్లింపులు $750,000 మరియు $3.25 మిలియన్ల మధ్య ఉంటాయి, అతను చెప్పాడు.

కౌంటీ కస్టడీలో ఉన్న సమయంలో తాము అనుభవించిన దుర్వినియోగానికి ఈ డబ్బు న్యాయాన్ని సూచిస్తుందని బాధితులు అంటున్నారు – అందులో చాలా తక్కువ క్రిమినల్ కేసు పెట్టారు.

సెటిల్‌మెంట్‌లో భాగమైన మరియు గుర్తించవద్దని కోరిన ఒక వ్యక్తి, బారీ J. నిడోర్ఫ్ జువెనైల్ హాల్‌లోని తన సెల్‌లో నిద్రిస్తున్నప్పుడు, 16 ఏళ్ళ వయసులో తనపై అత్యాచారం చేశాడని ఆరోపించిన ప్రొబేషన్ అధికారికి ఏమి జరిగిందో తనకు తెలియదని చెప్పాడు.

“ఆ ప్రదేశంలో నాకు నియంత్రణ లేదు,” అని ఇప్పుడు 34 ఏళ్ల వ్యక్తి చెప్పాడు. “నా శరీరం అప్పటి నుండి ఎప్పుడూ అదే అనుభూతి చెందలేదు.”

కౌంటీ ఇటీవల “AB 218 మోసం హాట్‌లైన్”ని ప్రారంభించింది, ఇక్కడ టిప్‌స్టర్లు క్లెయిమ్‌ల వరదకు సంబంధించిన దుష్ప్రవర్తనను నివేదించవచ్చు. తన సౌకర్యాలలో లైంగిక వేధింపుల ఆరోపణలను సురక్షితంగా నివేదించడానికి బాధితుల కోసం హాట్‌లైన్‌ను ప్రారంభించాలని కూడా యోచిస్తున్నట్లు కౌంటీ తెలిపింది.

“బాల్యంలో లైంగిక వేధింపులకు సంబంధించిన నకిలీ వాదనలు చేసినందుకు ఎవరైనా ఫైల్ చేయడం, చెల్లించడం లేదా చెల్లింపులు స్వీకరించడం చట్టవిరుద్ధం” అని ఇప్పుడు కౌంటీలో నడుస్తున్న ఒక బ్యానర్ పేర్కొంది. వెబ్సైట్ ఒక చేతితో వంద-డాలర్ బిల్లులు.

కౌంటీ కూడా ప్రారంభించింది వెబ్సైట్ దావా వేయడానికి నగదు ఆఫర్ చేయబడితే, ఏ న్యాయ సంస్థలు పాల్గొన్నాయి మరియు వారు శిక్షణ పొందారా అనే ఇతర ప్రశ్నలను నివేదించమని ప్రజలను కోరుతుంది.

సూపర్‌వైజర్ హోలీ మిచెల్, దీని జిల్లాలో ఏడుగురు వ్యక్తులు ఉన్న దక్షిణ మధ్య సామాజిక సేవల కార్యాలయం ఉంది టైమ్స్‌కి చెప్పారు వారు దావా వేయడానికి చెల్లించబడ్డారు, ఫిర్యాది న్యాయవాదులు తమ కేసుల కోసం ప్రచారం చేసినంత దూకుడుగా హాట్‌లైన్‌లు ప్రచారం చేయడాన్ని చూడాలని ఆమె అన్నారు.

“ఈ సందర్భాలలో వాణిజ్య ప్రకటనలు వినకుండా మీరు పట్టణ రేడియో స్టేషన్‌ను ఆన్ చేయలేరు,” మిచెల్ చెప్పారు. “మేము మా ఔట్రీచ్ గురించి మాట్లాడేటప్పుడు మనం దేనినైనా ఉపయోగించుకుంటాము, మనం గట్టిగా మొగ్గు చూపుతామని నేను ఖచ్చితంగా ఆశిస్తున్నాను.”