Skip Holtz, one of the most successful head coaches in spring football, stepped away from his post with the three-time champions Birmingham Stallions this offseason. Filling those big shoes is a familiar face, with former UFL product and Alabama quarterback AJ McCarron taking over — one of several new coaching changes for Year 3.
“Everything happens for a reason,” McCarron said. “I truly believe that, and I’ve enjoyed every minute of it. … I was in this league when it first came back around in 2023, and to see it grow and how well they take care of the coaches and players … has been awesome.”
The 2026 UFL season kicks off Friday night on FOX with the newly formed Louisville Kings — one of the league’s three brand-new franchises — hosting the Stallions at Kentucky’s Lyon Family Stadium (8 p.m. ET).
One of the main goals of the UFL remains providing an opportunity for players to chase their dreams of playing in the NFL. Over the past two seasons, 66 players with a connection to modern-era spring football (2020 to present) have earned spots on NFL regular-season rosters or have been added to practice squads during the 2025 season.
Along with that extra incentive, one thing that has remained a constant in the league is Shannon Harris, the head coach of the DC Defenders and 2025 UFL Coach of the Year. Harris led the Defenders to a UFL title in his first season after replacing Reggie Barlow just a week before the 2025 season began. The Defenders finished the season raising the championship trophy, and Harris shed the interim tag to become DC’s permanent head coach.
The Defenders also have the most continuity of any team, returning offensive coordinator Fred Kaiss and defensive coordinator Blake Williams, the son of longtime NFL defensive guru Gregg Williams.
“We know what it takes to win in this league, and the goal isn’t to relive last season,” said Williams. “It’s to raise the bar. This group is hungry, driven, and locked in on building something even better in 2026.”
Here’s a closer look at what to know for the upcoming UFL season:
Three new home markets in Year 3
Three franchises were moved to different cities, an effort by the league to drum up more fan support and create a more festive, intimate environment by playing in cozier venues to improve the fan experience. Teams in Memphis, San Antonio and Michigan relocated to Columbus, Louisville and Orlando, respectively. Six of the eight venues have also been changed. The league’s hope is the move to different markets and smaller venues will spark fan engagement.
[UFL 2026: Full Regular-Season Schedules for All 8 Teams]
ఆరు కొత్త ప్రధాన కోచ్లలో రిక్ న్యూహీసెల్
ఈ సీజన్లో ఆరు కొత్త UFL హెడ్ కోచ్లలో మెక్కరాన్ ఒకరు.
మాజీ కొలరాడో మరియు వాషింగ్టన్ ప్రధాన కోచ్ న్యూహీసెల్ బాధ్యతలు స్వీకరించారు డల్లాస్ రెనెగేడ్స్ఎవరు ఆర్లింగ్టన్ నుండి మారారు. రెనెగేడ్స్ తమ హోమ్ గేమ్లను ఆర్లింగ్టన్లోని చోక్టావ్ స్టేడియం నుండి ఫ్రిస్కో, టెక్సాస్లోని టయోటా స్టేడియంకు మార్చారు.
కెవిన్ సమ్లిన్ కోచ్గా తిరిగి వచ్చాడు హ్యూస్టన్ గ్యాంబ్లర్స్. 2022లో లెగసీ USFLలో సుమ్లిన్ జట్టు ప్రధాన కోచ్గా పనిచేసినప్పుడు రఫ్నెక్స్లు గ్యాంబ్లర్స్గా 2026కి రీబ్రాండ్ చేయబడ్డాయి.
ఆంథోనీ బెచ్ట్ నుండి మారారు సెయింట్ లూయిస్ బాటిల్హాక్స్ కొత్త వారికి ప్రధాన కోచ్ కావడానికి ఓర్లాండో తుఫాను. రికీ ప్రోహెల్ సెయింట్ లూయిస్లో బెచ్ట్ స్థానంలో ఉన్నారు, అయితే మాజీ NFL రిసీవర్ మరియు ఒహియో రాష్ట్రం ప్రముఖ టెడ్ గిన్ జూనియర్ ప్రధాన కోచ్గా వ్యవహరిస్తారు కొలంబస్ ఏవియేటర్స్ మరియు మాజీ NFL క్వార్టర్బ్యాక్ క్రిస్ రెడ్మాన్ కింగ్స్కు ప్రధాన కోచ్.
UFL రోస్టర్లలో తెలిసిన పేర్లు
లూయిస్ పెరెజ్“ది స్ప్రింగ్ కింగ్,” రెనెగేడ్స్కు ప్రారంభ క్వార్టర్బ్యాక్గా మిగిలిపోయింది. పెరెజ్ గత సంవత్సరం 2,238 పాసింగ్ యార్డులతో UFLకి నాయకత్వం వహించాడు. ప్రమాదకర లైన్మ్యాన్ ట్రెమైన్ ఆంచ్రమ్ జూనియర్.2020లో మాజీ NFL డ్రాఫ్ట్ పిక్, రెనెగేడ్స్తో పాటు, వైడ్అవుట్కు తిరిగి రావడంతో పాటు డియోంటయ్ బర్నెట్.
2025 UFL ఛాంపియన్షిప్ గేమ్ MVP జోర్డాన్ తాము డిఫెండర్ల కోసం తిరిగి వస్తుంది. DC యొక్క వెటరన్ క్వార్టర్బ్యాక్ మాజీ మిచిగాన్ పాంథర్స్ భద్రతతో చేరింది కై నాకువాయొక్క అన్న లాస్ ఏంజిల్స్ రామ్స్ రిసీవర్ పుక నాకువా. మాజీ లెగసీ XFL రషింగ్ లీడర్ అబ్రమ్ స్మిత్ రిసీవర్లతో పాటు డిఫెండర్ల కోసం తిరిగి వచ్చింది కార్నెల్ పావెల్ మరియు టై స్కాట్.
మెక్క్లెండన్ స్ట్రీట్ ఏవియేటర్స్కు ప్రారంభ క్వార్టర్బ్యాక్గా UFLలో మరొక సీజన్ కోసం తిరిగి వస్తాడు. 30 ఏళ్ల అతను గత సంవత్సరం హ్యూస్టన్లో ప్రారంభ ఉద్యోగం సంపాదించడం ద్వారా అభివృద్ధిలో ఒక ప్రధాన అడుగు వేశాడు. మెక్క్లెండన్ హ్యూస్టన్ను 2024లో 1-9 నుండి గత సీజన్లో 5-5కి మెరుగుపరచడంలో సహాయపడింది. మాజీ మిచిగాన్ పాంథర్స్ వెనుదిరిగాడు యోధులు ఇప్పుడు ఏవియేటర్స్తో కూడా ఉంది.
క్వార్టర్బ్యాక్ మాట్ కోరల్ మరియు స్టాండ్అవుట్ వైడ్ రిసీవర్ డియోన్ కెయిన్ బర్మింగ్హామ్ యొక్క అధిక శక్తితో కూడిన నేరం కోసం తిరిగి వచ్చారు. మాజీ శాన్ ఆంటోనియో బ్రహ్మాస్ వేగంగా పరుగెత్తుతున్నాడు ఆంథోనీ మెక్ఫార్లాండ్ జూనియర్. బర్మింగ్హామ్లో ఆ ఇద్దరిని చేరదీస్తుంది.
హకీమ్ బట్లర్ బయట లైన్బ్యాకర్లతో పాటు సెయింట్ లూయిస్ రిసీవర్ వద్ద తిరిగి వస్తుంది పీటర్ టౌమోపెను మరియు ట్రావిస్ ఫీనీ. ఆల్-UFL డిఫెన్సివ్ టాకిల్ కార్లోస్ డేవిస్ బర్మింగ్హామ్ నుండి సెయింట్ లూయిస్కు వెళుతుంది.
ఆల్-UFL లైన్బ్యాకర్ తావంటే బెకెట్ ఇప్పుడు కొత్తగా ఏర్పడిన తుఫానుతో ఉంది. ఎలక్ట్రిక్ రిసీవర్ మరియు రిటర్నర్ క్రిస్ రోలాండ్ ఓర్లాండోలో బెకెట్తో చేరాడు. బహుముఖ పరుగు కిర్క్ మెరిట్ హ్యూస్టన్కి తిరిగి వచ్చాడు.
[UFL 2026: Every Player Drafted by Position for All 8 Teams]
కొత్త ముఖాలు, కొత్త ప్రదేశాలు
మాజీ క్లీవ్ల్యాండ్ బ్రౌన్స్ క్వార్టర్బ్యాక్ మరియు UCLA ఉత్పత్తి డోరియన్ థాంప్సన్-రాబిన్సన్ ఓర్లాండో యొక్క నేరానికి దారి తీస్తుంది. మాజీ-సిన్సినాటి బెంగాల్స్ రిసీవర్ జాన్ రాస్40-యార్డ్ డాష్లో 4.22 సెకన్లకు ముందు NFL స్కౌటింగ్ కంబైన్ రికార్డును కలిగి ఉన్నాడు జేవియర్ వర్తీ రెండు సంవత్సరాల క్రితం దానిని బద్దలు కొట్టాడు, బర్మింగ్హామ్లో తన మాజీ సహచరుడు మెక్కరాన్తో చేరాడు.
కొత్తగా ముద్రించారు అట్లాంటా ఫాల్కన్స్ క్వార్టర్ బ్యాక్ తువా టాగోవైలియా’తమ్ముడు, లెక్కించుహ్యూస్టన్ సంతకం చేసింది. వద్ద ఆడాడు మేరీల్యాండ్ సుమ్లిన్ అక్కడ శిక్షణ పొందినప్పుడు. మాజీ లాస్ వెగాస్ రైడర్స్ మొదటి రౌండ్ కార్న్బ్యాక్ డామన్ ఆర్నెట్ హ్యూస్టన్కి తిరిగి వస్తాడు మరియు మాజీ-పిట్స్బర్గ్ స్టీలర్స్ వెనుదిరిగి నడుస్తున్నాడు బెన్నీ స్నెల్ జూనియర్ లూయిస్విల్లేతో సంతకం చేశారు.
ఈ సంవత్సరం చూడవలసిన కొత్త కిక్కర్లలో ఒకటి USC ఉత్పత్తి మైఖేల్ లాంట్జ్ తుఫాను కోసం. బ్రాండన్ ఆబ్రే, జేక్ బేట్స్, హారిసన్ మెవిస్ మరియు ఇతర Szmyt NFLలో కిక్కర్స్గా ఉద్యోగాలు పొందిన మాజీ UFL ప్లేయర్లు అందరూ.
[UFL 2026 Title Odds: Stallions, Defenders Top Preseason Board]
కొత్త రూల్ మార్పులు
UFL కొన్ని మార్పులను ఇన్స్టాల్ చేసింది గేమ్ను రసవంతం చేయడానికి మరియు మరింత స్కోరింగ్ని ప్రోత్సహించడానికి.
ఏదైనా విజయవంతమైన ఫీల్డ్ గోల్ 60 గజాలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ సమయం కోసం 4-పాయింట్ కిక్ను జోడించడం కూడా ఇందులో ఉంటుంది. NFLలో చివరి సీజన్లో, ఫీల్డ్ గోల్స్లో 60-ప్లస్ గజాల నుండి 12-22 (54%) కిక్కర్లు వెళ్లారు. 50-గజాల పంక్తి లోపల పంట్లు కూడా నిషేధించబడ్డాయి, రెండు నిమిషాల హెచ్చరిక తర్వాత తప్ప సగం వరకు. UFL “టష్ పుష్” షార్ట్-యార్డేజ్ ఆటను నిషేధించింది, కిక్ఆఫ్లను 30-గజాల రేఖకు తిరిగి తరలించింది మరియు కళాశాలలో వలె పాస్ క్యాచర్లు కేవలం ఒక అడుగు బౌండరీలో ఉండేలా మార్చారు. UFL రెండు-పాయింట్ మార్పిడులను NFL యొక్క 2-గజాల రేఖకు మార్చింది, దానిని 5-గజాల రేఖ నుండి పైకి తరలించింది. అదనంగా, నేరాలు 33-గజాల రేఖ నుండి ఒక పాయింట్కి కిక్ చేయవచ్చు లేదా 8-గజాల రేఖ నుండి మూడు పాయింట్ల వరకు వెళ్లవచ్చు.
[UFL 2026: New, Updated Home and Away Uniforms for All 8 Teams]
వీక్షించడానికి మ్యాచ్లు, హాఫ్టైమ్ ఎంటర్టైన్మెంట్ హైలైట్ వీక్ 1
స్టాలియన్స్ మరియు కింగ్స్తో పాటు శుక్రవారమే పనులు ప్రారంభమవుతాయి, శనివారం మధ్యాహ్నం (4 pm ET) టయోటా స్టేడియం నుండి రెనెగేడ్స్ వద్ద జూదగాళ్లను ఫాక్స్ టెలివిజన్ చేస్తుంది. ఈ వారాంతంలో మిగిలిన రెండు గేమ్లు – డిఫెండర్స్ వర్సెస్ బాటిల్హాక్స్ ఆన్ శనివారం (మధ్యాహ్నం ET) మరియు ఏవియేటర్స్ వర్సెస్ స్టార్మ్ ఆన్ ఆదివారం (8 pm ET) – ESPNలో వీక్ 1ని ముగించడానికి ప్రసారం చేయబడతాయి.
UFL హోమ్ మార్కెట్లలో సీజన్ ఓపెనర్ల కోసం హాఫ్టైమ్లో అనేక హెడ్లైనర్ మ్యూజిక్ యాక్ట్లను కలిగి ఉంటుంది, వీటిలో ఓర్లాండోలో DJ ఖలీద్, సెయింట్ లూయిస్లోని నెల్లీ, డల్లాస్లోని టై మైయర్స్ మరియు లూయిస్విల్లేలో రస్సెల్ డికర్సన్ ఉన్నాయి.
Source link
