2026 పురుషుల మార్చి మ్యాడ్నెస్ మొదటి నాలుగు: హోవార్డ్ మొదటి టోర్నీ W గెట్స్, టెక్సాస్ ఆలస్యంగా గెలుపొందింది

The opening First Four contests of the 2026 Men’s College Basketball Tournament were played on Tuesday night, officially kicking off March Madness and bringing us closer to a complete picture of the round of 64.

Howard earns first-ever March Madness victory

Bryce Harris had 19 points and 14 rebounds, and he sank a turnaround jumper with 13 seconds remaining that sent Howard to its first NCAA Tournament victory in program history, 86-83 over UMBC in the First Four on Tuesday night.

Ose Okojie scored a career-high 23 points to lead the Bison (24-10), who entered with an 0-4 record in March Madness and had to hold off a late rally by the Retrievers (24-9).

“We’ve done a lot of things in our program, but let’s check off the box of winning an NCAA game today,” Howard coach Kenneth Blakeney said.

DJ Armstrong Jr.‘s 3-pointer with 43 seconds left got UMBC within 83-81. After Harris’ jumper as the shot clock expired gave Howard a four-point lead, Jah’Likah King made a layup to make it 85-83.

[MEN’S TOURNEY: 1 Thing To Know About Every Men’s Team]

యెషయా బ్రౌన్ రెండు ఫ్రీ త్రోలలో ఒకటి చేసాడు మరియు ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ బజర్‌లో 3ని మార్చలేకపోయాడు, బైసన్ కోసం న్యూయార్క్‌లోని బఫెలో పర్యటనను ముగించాడు, అతను మిడ్‌వెస్ట్ రీజియన్ బ్రాకెట్‌లో నంబర్ 16 సీడ్‌గా ప్రవేశించి గురువారం టాప్-సీడ్ మిచిగాన్‌తో తలపడతాడు.

“రన్, క్లాక్, రన్,” బ్లేక్నీ చివరి క్షణాలలో తన ఆలోచనల గురించి చెప్పాడు. “మేము మూడు-స్వాధీన ఆట నుండి రెండు-స్వాధీన ఆట నుండి ఒక-పొజిషన్ గేమ్‌కి వెళ్ళాము.”

2023 మరియు ’24లో మిడ్-ఈస్టర్న్ అథ్లెటిక్ కాన్ఫరెన్స్ టైటిల్ మరియు NCAA టోర్నమెంట్ ప్రదర్శనలకు దేశంలోని ప్రధాన చారిత్రాత్మకంగా నల్లజాతీయుల విశ్వవిద్యాలయాలలో ఒకటైన హోవార్డ్‌ను బ్లేక్నీ నడిపించాడు.

2018లో టాప్ ఓవరాల్ సీడ్ వర్జీనియాను దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసినప్పటి నుండి UMBC తన మొదటి మార్చి మ్యాడ్‌నెస్ విజయాన్ని కోరుతోంది, ఇది 2018లో మొదటి 16వ సీడ్‌గా అవతరించింది. ఆ సంవత్సరం రెండో రౌండ్‌లో రిట్రీవర్స్ ఓడిపోయింది మరియు ఇది 31 ఉత్తర వావింగ్‌టన్ క్యాంపస్‌లోని సబర్బన్ బాల్టిమోర్ స్కూల్‌లో జరిగిన మొదటి NCAA టోర్నమెంట్.

కింగ్ 19 పాయింట్లతో UMBCకి నాయకత్వం వహించగా, ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ 17 మరియు కాడెన్ డిగ్స్ 15 సాధించాడు.

సెడ్రిక్ టేలర్ III హోవార్డ్ కోసం 16 పాయింట్లు సాధించాడు, ఆఖరి నిమిషంలో ఫౌల్ అయ్యే ముందు ఫ్రీ-త్రో లైన్ వద్ద 10కి 9 పాయింట్లు సాధించాడు.

బైసన్ మొదటి 1:21 మినహా అన్నింటికీ ఆధిక్యంలోకి వెళ్లి మొదటి అర్ధభాగంలో 13 పాయింట్ల ఆధిక్యాన్ని సాధించింది. ఒకోజీ హాఫ్‌టైమ్‌కు ముందు 16 పాయింట్లు సాధించాడు, విరామ సమయానికి బైసన్‌కి 49-41 ప్రయోజనం చేకూర్చేందుకు సహాయం చేశాడు.

“నేను చెప్పాను, ‘అబ్బాయిలు, ఇది మేము ఏడాది పొడవునా ఆడిన చెత్తగా ఉంది,’ అని ఏ కారణం చేతనైనా UMBC కోచ్ జిమ్ ఫెర్రీ తన హాఫ్‌టైమ్ సందేశం గురించి చెప్పాడు.

హారిస్, సగటు 17.4 పాయింట్లు కలిగిన MEAC ప్లేయర్ ఆఫ్ ది ఇయర్, UMBC ర్యాలీకి ముందు రెండవ అర్ధభాగం ప్రారంభంలో హోవార్డ్ 61-48 ఆధిక్యాన్ని అందించడానికి రాత్రి తన రెండవ 3-పాయింటర్‌ను కొట్టాడు.

“మేము ఇంతకు ముందు ఇలాంటి ఆటలలో ఉన్నాము” అని ఒకోజీ చెప్పారు. “ఈ పెద్ద దశలో, భయానికి సమయం లేదు. ఆందోళనకు సమయం లేదు.”

ఫౌల్ ఇబ్బందుల మధ్య ఒకోజీ క్రమశిక్షణతో ఉంటాడు

ఒకోజీ 12:33 మిగిలి ఉండగానే తన నాల్గవ ఫౌల్‌ని కైవసం చేసుకున్నాడు మరియు రిట్రీవర్స్ బైసన్‌పై స్క్వీజ్‌ను ఉంచడం ప్రారంభించాడు, ఇది ఉద్రిక్త ముగింపును ఏర్పాటు చేసింది.

“నా సహచరులకు నేను అవసరం,” ఒకోజీ చెప్పాడు. “కాబట్టి దృఢంగా ఉండి, ఆ 12 నిమిషాలు ఫౌల్ చేయకుండా ఆడటం అనేది క్రమశిక్షణ, నిజమైన క్రమశిక్షణ మరియు నా సామర్థ్యాలపై నమ్మకం.”

ఫ్లైట్ ఆలస్యం UMBCకి ఆటంకం కలిగించి ఉండవచ్చు

UMBC యొక్క విమానం డేటన్నిజానికి సోమవారం మధ్యాహ్నం షెడ్యూల్ చేయబడింది, తీవ్రమైన వాతావరణం కారణంగా నాలుగు గంటల కంటే ఎక్కువ ఆలస్యం అయింది. చివరికి సాయంత్రం 6 గంటల ముందు బృందం చేరుకుంది

“నేను దేనినీ నిందించను,” ఫెర్రీ చెప్పాడు. “కానీ స్పష్టంగా ఆ రోజు (సోమవారం) మరియు నిజంగా ప్రాక్టీస్ చేయడం మరియు తినలేకపోవడం మరియు – ఇది మాకు బాధ కలిగించిందని నేను అనుకున్నాను. మేము కదలలేకపోయాము.”

తదుపరి

హోవార్డ్ మిచిగాన్‌లో బలీయమైన ప్రత్యర్థిని ఎదుర్కొంటాడు, ఈ సీజన్‌లో AP పోల్‌లో నంబర్ 1 స్థానంలో గడిపాడు మరియు టైటిల్ కోసం పోటీ పడాలని భావిస్తున్నారు.

టెక్సాస్ మొదటి నాలుగు W సురక్షితంగా లేట్ షాట్ కొట్టింది

ట్రామ్ మార్క్ 1.1 సెకన్లు మిగిలి ఉండగానే 3-పాయింట్ లైన్ లోపల నుండి ఫేడ్‌అవే జంపర్‌ను కొట్టండి మరియు టెక్సాస్ మార్చి మ్యాడ్‌నెస్‌లో కుంటుపడిన పవర్ కాన్ఫరెన్స్ టీమ్‌ల మొదటి నాలుగు మ్యాచ్‌లో మంగళవారం రాత్రి NC స్టేట్‌ను 68-66తో ఓడించడానికి ఆలస్యమైన ర్యాలీ నుండి బయటపడింది.

NCAA టోర్నమెంట్‌లోకి ప్రవేశించిన ఆరుగురిలో ఐదింటిని కోల్పోయిన లాంగ్‌హార్న్స్ (19-14)కి నాయకత్వం వహించడానికి మార్క్ 17 పాయింట్లు సాధించాడు. టెక్సాస్ వెస్ట్ రీజియన్‌లో 11వ సీడ్‌గా బ్రాకెట్‌లోకి వెళ్లింది మరియు ఆరో-సీడ్‌తో తలపడనుంది BYU ఒరెగాన్‌లోని పోర్ట్‌ల్యాండ్‌లో గురువారం రాత్రి.

“మీరు చివరి జంటను కోల్పోయినప్పుడు, మీరు కోరుకోనిది ఆ ప్రతికూల భావాలను పట్టుకోవడం యొక్క కొనసాగింపు” అని లాంగ్‌హార్న్స్ కోచ్ సీన్ మిల్లర్ చెప్పారు. “ఇది అంత సులభం కాదు. మేము టోర్నమెంట్‌లో ఉన్నారో లేదో తెలియక రెండు రోజులు ప్రాక్టీస్ చేసాము, రెండు రోజులు సెలవు తీసుకున్నాము. మేము స్పష్టమైన మనస్సుతో, మంచి స్ఫూర్తితో ఇక్కడికి వచ్చాము.”

లాంగ్‌హార్న్స్ 62-53తో ముందంజలో ఉంది చెండాల్ వీవర్యొక్క రెండు ఫ్రీ త్రోలు 2:56 మిగిలి ఉన్నాయి, కానీ వోల్ఫ్‌ప్యాక్ (20-14) — అతను పంపబడటానికి ముందు ఆరింటిలో ఐదు కోల్పోయాడు. డేటన్ — 1:12 వ్యవధిలో 10 పాయింట్లు సాధించాడు. పాల్ మెక్‌నీల్ జూనియర్ మార్క్ షాట్ క్లాక్‌ను ఫేడ్‌అవేతో కొట్టడానికి ముందు రెండు 3సెలు కొట్టాడు.

[MEN’S BRACKET: NCAA Tournament Bracket, Leaders & Stats]

డారియన్ విలియమ్స్ ఒక లోపల NC స్థితిని పొందడానికి లోతైన నుండి కనెక్ట్ చేయబడింది. వోల్ఫ్‌ప్యాక్ టర్నోవర్‌ను బలవంతంగా నడిపించింది డైలిన్ స్వైన్మరియు చెట్టు హోలోమన్ రెండు ఫ్రీ త్రోలలో ఒకదానిని 66-ఆల్ వద్ద సమం చేసింది.

మార్క్ 19 అడుగుల నుండి కనెక్ట్ కావడానికి ముందే టెక్సాస్ గేమ్ క్లాక్‌లో ఎక్కువ భాగం పరుగెత్తింది మరియు బజర్ ముందు NC స్టేట్ షాట్ ఆఫ్ కాలేదు.

“ఇది ఖచ్చితంగా నాకు మొదటిది, గేమ్ జరుగుతున్న విధానం, ఆట అనుభూతి చెందిన విధంగా” అని మార్క్ చెప్పాడు. “మాకు పెద్ద ఆధిక్యం ఉంది; వారు కొన్ని షాట్‌లు చేయడం ప్రారంభించారు. అప్పుడు నేను అలాంటి పెద్ద షాట్‌తో ప్రేక్షకులను నిశ్శబ్దం చేయగలిగాను.”

మార్క్ 17 పాయింట్లతో ముగించాడు. మాటాస్ వోకీటైటిస్ లాంగ్‌హార్న్స్ తరఫున 15 పరుగులు మరియు స్వైన్ 13 పరుగులు జోడించారు. వీవర్ తన మొదటి కెరీర్‌లో 11 పాయింట్లు మరియు 10 రీబౌండ్‌లతో డబుల్-డబుల్ సాధించాడు.

విలియమ్స్ 21 పాయింట్లతో వోల్ఫ్‌ప్యాక్‌లో ముందున్నాడు. క్వాడిర్ కోప్లాండ్ 16 పరుగులు చేశాడు మరియు మెక్‌నీల్ 11తో ముగించాడు.

“ఒత్తిడిలో ఉన్న క్షణాల్లో నువ్వే” అని వోల్ఫ్‌ప్యాక్ కోచ్ విల్ వేడ్ చెప్పాడు. “మేము కొన్ని వస్తువులను మాస్క్ చేయడానికి ప్రయత్నించాము మరియు మేము దానిని చేయలేకపోయాము. అందుకే మేము ఇక్కడ ఉన్నాము మరియు అందుకే మేము ఇంటికి వెళ్తున్నాము.”

పాఠశాలల మధ్య ఈ సీజన్‌లో ఇది రెండో సమావేశం. నవంబర్ 26న టెక్సాస్ 102-97తో NC స్టేట్‌ను ఓడించి మౌయి ఇన్విటేషనల్‌లో ఐదవ స్థానంలో నిలిచింది. మంగళవారం రాత్రి ఆట మరింత రక్షణాత్మకంగా సాగింది.

లాంగ్‌హార్న్స్ 25-15 ఆధిక్యాన్ని నిర్మించారు, అయితే మొదటి అర్ధభాగంలో చివరి 4:06తో స్కోర్ లేకుండా పోయింది. వోల్ఫ్‌ప్యాక్ 14-5 పరుగులతో సగం ముగించింది, హాఫ్‌టైమ్‌లో వారి లోటును 30-29కి తగ్గించింది.

డెజా వు

స్వైన్ ఆడాడు జేవియర్ గత సంవత్సరం మొదటి ఫోర్‌లో మిల్లర్ కింద మస్కటీర్స్ లాంగ్‌హార్న్స్‌ను అదే విధంగా గట్టి గేమ్‌లో 86-80తో ఓడించారు. ఐదు రోజుల తర్వాత మిల్లర్ టెక్సాస్ ఉద్యోగం తీసుకున్నాడు మరియు స్వైన్ అతనిని ఆస్టిన్‌కు అనుసరించాడు.

“అదే ఫీలింగ్, రెండు గొప్ప గేమ్‌లు, రెండు గేమ్‌లలో నేను కూడా అత్యుత్తమంగా ఆడలేదు” అని స్వైన్ చెప్పాడు. “ఇది అరేనా కాదో లేదా ఏమిటో నాకు తెలియదు, కానీ మేమంతా ప్రశాంతంగా ఉన్నాము. వారు చాలా కఠినమైన షాట్లు కొట్టారు మరియు కోచ్ మిల్లర్ మమ్మల్ని శాంతింపజేశాడు, హే, మేము ఈ గేమ్‌ను గెలుస్తాము.”

రీటూల్

రోస్టర్‌లో ఏడుగురు సీనియర్‌లతో బదిలీ పోర్టల్ ద్వారా NC రాష్ట్రం మరొక ఆఫ్‌సీజన్ పునర్నిర్మాణాన్ని ఎదుర్కొంటోంది.

“సరే, వారు నిరాశకు లోనయ్యారు, వారు ముందుకు సాగుతున్నప్పుడు మేము వారికి తప్పకుండా సహాయం చేస్తాము” అని వాడే చెప్పాడు. “మేము సరైన అబ్బాయిలు రావడానికి మరియు భవిష్యత్తులో విజయం సాధించడంలో మాకు సహాయపడేలా చూసుకోవడంపై మా దృష్టి ఉంటుంది.”

తదుపరి

టెక్సాస్ మిల్లర్ మార్చి మ్యాడ్‌నెస్‌కు తీసుకెళ్లిన మూడవ పాఠశాల, మరియు అతను దేశంలోని అత్యుత్తమ ఆటగాళ్లలో ఒకరైన BYUని కలిగి ఉండటానికి ఒక ప్రణాళికను రూపొందించాలి. AJ డైబాంట్స్.

మిగిలిన మొదటి నాలుగు

16-సీడ్ ప్రైరీ వ్యూ A&M (18-17) బుధవారం సాయంత్రం 6:40 pm ETకి 16-సీడ్ లెహి (18-16)తో తలపడుతుంది, అయితే 11-సీడ్ మియామి (OH) (31-1) 11-సీడ్ SMU (20-13)ని రాత్రి 9:15 గంటలకు ఎదుర్కొంటుంది.

అసోసియేటెడ్ ప్రెస్ ఈ నివేదికకు సహకరించింది.